Еще.
Пуск!
Две пятисоткилограммовые бомбы пошли вниз. И через несколько секунд, когда звено «Грачей» пронеслось дальше, на месте вышки НП возник громадный огненный столб.
Точное попадание!
Техера, не обращая внимания на крик полковника Гаспара, сделал вираж, взяв курс точно на Колумбию.
Полторы минуты лета – и он в безопасности.
Скосив на секунду глаза в сторону полыхающих останков НП, Лукас увидел, как в воздухе парят, словно воздушные шарики, обгорелые подобия людей.
Что за чертовщина?
Однако думать над этим было некогда. Цель уничтожена, надо уходить.
– Капитан Техера! – загрохотал голос полковника Гаспара. – Немедленно идите на посадку!
– Сейчас, – сквозь стиснутые зубы процедил Техера.
Он уже видел полоску леса, за которой была граница с Колумбией.
Но на перехват «СУ» выскочили два «МИГа».
Но Техера, маневрируя, попытался прорваться к границе.
– Врете, – шептал он, вцепившись в штурвал, – не возьмете…
Ему оставалось долететь всего нечего, когда второй «МИГ» произвел пуск ракеты.
Она ударила в сопло «СУ», и самолет, вспыхнув в одно мгновение, кувыркаясь в воздухе, рухнул на землю.
Все было кончено.
Вражеский самолет перестал существовать.
– Отличные у вас пилоты, президент Корреа, – заметил Уго Чавес, отрываясь от бинокля.
Они находились в незаметном бункере, устроенном на левом фланге полигона. Президент Корреа убедил своих высокопоставленных друзей, что отсюда учения будут видны не хуже, чем с двухэтажной вышки, только что начисто уничтоженной на их глазах.
– Самолет жалко, – сказал президент Боливии.
– Самолет – это ерунда, дорогой Эво, – возразил Чавес, страна которого обладала неисчислимыми богатствами. – Жалко американцев, которые снова опростоволосились.
Президенты расхохотались.
Хотя Рафаэлю Корреа было не до смеха. Он еще не привык к тому, что его готовы убить собственные люди, и легкая дрожь то и дело сотрясала его с головы до ног.
Впрочем, этого никто не видел. Президент умел владеть собой.
– Но кто придумал этот ход с манекенами? – спросил Чавес.
– Ваши люди, господин генерал, – сообщил Корреа. – Это была их идея.
– Не зря они все-таки едят свой хлеб, – поднял палец венесуэлец.
И президенты снова расхохотались, весьма довольные друг другом. Учения продолжались в штатной режиме.
Венесуэла, Каракас, военный госпиталь
Роман лежал в роскошной палате на чистейшем белье, окруженный самым внимательным уходом, какой только можно было придумать.
Зашел лечащий врач в сопровождении медсестер, сплошь писаных красавиц, присел на стул.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он, щупая пульс.
– Отлично, – весело отозвался Роман.
Последствия инъекции доктора Антонио еще изредка ощущались. Поламывало суставы, и где-то под кожей возникал неприятный, кратковременный зуд. Но то были пустяки по сравнению с тем, что довелось пережить Роману ночью. Он выспался и, в общем, не прочь был покинуть больничную койку, если бы не настоятельное требование врача полежать под наблюдением еще как минимум сутки.
Доктор приказал медсестрам ввести пациенту какую-то сложную витаминную смесь, пожелал скорейшего выздоровления и вышел, проявляя почтительность, которую пристало проявлять по отношению к королям или президентам.
Ну, еще бы! Романа лично навестил генерал Торрес, долго с ним говорил и приказал поставить его на ноги как можно быстрее, сколько бы это не стоило.
Надо ли говорить, что Романа обхаживали, как принца крови. Стол его был завален отборными фруктами, в палате работал плазменный телевизор, по коридору ходили только на цыпочках и кидались со всех ног выполнять малейшее его желание, даже если Роман просто просил стакан воды.
Медсестра по имени Клара, стройная брюнетка, присутствие которой действовало на Романа лучше любых лекарств, поставила ему капельницу с раствором, то и дело спрашивая, удобно ли ему.
– Удобно, Клара, – говорил Роман, стараясь заглянуть в разрез ее халата. – Очень удобно. У вас такие нежные руки, что я ничего не чувствую.
– Совсем ничего? – кокетливо спросила Клара.
– Только лишь удовольствие, – признался Роман, жалея, что капельница мешает ему обнять хлопотунью за гибкую талию.
– Ну какое же здесь удовольствие? – возражала Клара, стараясь подольше задержаться возле пациента, галантного кавалера и интересного мужчины, и к тому же, иностранца.
По госпиталю уже распространились слухи, что этот пациент – настоящий герой, оказавший для республики неоценимую услугу. Намекали, что он спас самого президента, и это окружало его едва ли не божественным ореолом.
– Вы замужем, Клара? – поинтересовался Роман, которому удалось как бы невзначай погладить ее свободной рукой по коленке и при этом не получить отпор.
– А что? – шаловливо глянула она на Романа.
– Мы не могли бы с вами поужинать?
– Но вы же больны! – улыбнулась Клара.
– Кто? Я? – возмутился Роман. – Да вы не знаете, на что я способен. Тем более, ради вас…
– Лежите, лежите, – испугалась Клара. – Вы еще нездоровы. Анализ крови показал, что не всё еще в норме.
– А что еще показал анализ крови? – спросил Роман, вспомнив некстати о своей последней московской знакомице.
– Больше ничего, – простодушно ответил Клара.
– И СПИДа нет? – пошутил Роман.
– Господь с вами! – воскликнула медсестра. – Все у вас в полном порядке. Вот почистим организм, и все, можете быть свободны.
Она улыбнулась, давая понять, что имеет некоторые виды на его свободу.
В этот момент в палату влетела Долорес с охапкой цветов и корзиной фруктов в руках. Полоснув Клару недобрым взглядом, она процедила:
– Оставьте нас.
Клару будто ветром выдуло из палаты. Хотя напоследок она и бросила на соперницу уничтожающий взгляд. Ну еще бы! Ведь она была на добрый десяток лет моложе.
«Две брюнетки – это серьезно,» – подумал Роман, откидываясь на подушку.
– Вижу, вы не скучаете, – заметила Долорес.
Она поставила цветы в вазу, навела порядок на столе и придвинула корзину с фруктами ближе к постели.
– Спасибо, – сказал Роман. – Но честное слово, мне этого всего не съесть!
– Вам нужны витамины, – докторским тоном сказала Долорес. – Вот и ешьте.
– Ладно, – покорился Роман. – Съем.
Долорес, наконец, села на табурет, и Роман мог заглянуть ей в глаза.
– Какие новости? – спросил он, понимая, что она вырвалась со службы не для того, чтобы напомнить ему о пользе фруктов. – Заговорщиков арестовали?
– Всех до единого, – кивнула Долорес.
– Рамеро не ушел?
– Нет. Они ведь были уверены, что вы погибли в джунглях. Когда высадился десант, они были буквально в шоке.
– И доктора Антонио взяли? – злорадно спросил Роман.
– Всех, – повторила Долорес. – Кроме того, проведены аресты по всей стране. Выявлена целая сеть заговорщиков. Думаю, теперь они не скоро оправяться.
Она взглянула на Романа с непривычной ласковостью.
– И все благодаря вам…
Роман взял ее за руку.
– Мы кажется были на «ты», Долорес?
– Да, – негромко подтвердила она.
– Может, вернемся к такому обращению?
Она улыбнулась.
– Почему бы нет?
У Романа от ее улыбки прошла томная вибрация внизу живота.
Он сжал ее руку сильнее.
– Запри дверь, Долорес, – попросил он внезапно севшим голосом.
– Что?
Она взглянула на него – и по девичьи покраснела.
– Зачем?
– Запри, прошу тебя…
– Но Роман, ты еще так слаб.
– Нет, Долорес, я не слаб. Смотри.
Он схватил нож для фруктов и закрутил его винтом.
– Я не слаб, Долорес. Я так тебя ждал. Закрой дверь и иди ко мне. Ну, Долорес…
Роман молил так горячо, что Долорес, еще немного поколебавшись, заперла дверь и тут же вернулась к нему, на ходу расстегивая блузку.
Венесуэла, Каракас, 23 сентября
Роман, в костюме и галстуке, тщательно выбритый, стоял возле генерала Торреса перед высокой раззолоченной дверью.
Они приехали в резиденцию президента Чавеса час назад и теперь томились в приемной, дожидаясь, когда им разрешат войти.
Для Романа самой невероятной новостью последних дней стало то, что его хотят наградить правительственным орденом республики Венесуэла. Он было начал шутить по этому поводу, но ему дали понять, что такими вещами не шутят и что если президент решил оказать ему эту великую честь, то надо отнестись к ней с должным уважением.
– Я первый раз на таком приеме, – признался Роман генералу Торресу.
Тот, сияя парадным мундиром, ответил понимающей улыбкой.
– Вы лично познакомитесь с президентом, – шепнул он, боясь повысить голос в этом священном месте.
– Я очень рад, – отозвался Роман.
– Тише.
Двери медленно распахнулись, важный распорядитель повел гостей в зал.
Церемония была весьма скромной. Понимая специфику работы российского гостя, ни прессу, ни телевидение приглашать не стали. Но это не помешало президенту разразиться более чем часовой речью.
Приколов орден «Звезда Карабобо» к пиджаку Романа, Чавес пожал ему руку, обнял, потрепал по плечу и долго говорил о дружбе двух великих народов.
Затем пространно поведал русскому другу о своей великой борьбе за счастье народа Венесуэлы, о происках проклятых капиталистов, о светлом будущем, которое ждет их страну в ближайшие годы, и прочее, прочее.
Роман, помня о великой чести, с трудом заставлял себя внимать речам великого оратора.
Зато генерал Торрес ловил каждое слово и, по наблюдениям Романа, ни разу не моргнул за все то время, пока продолжалась речь.
Когда их наконец отпустили, Роман разве что не вприпрыжку побежал по ступенькам.
– Простите, генерал, я забыл, – обернулся он к Торресу. – Как называется мой орден?
– «Звезда Карабобо», – отвечал генерал, неся себя так, как и положено нести орденоносцу. – Это самая почетная военная награда нашей страны.