-Буду благодарен, - Вералис, постанывая, сумел подняться с кровати. – В следующий раз за кнут берусь я.
-Если найдешь повод.
-Да у тебя куда ни плюнь, везде один большой и сплошной повод, - поморщился Вералис.
-Так и есть. А кто будет подслушивать, последует примеру своего собрата, - Вералис уже стоял в дверях в ванную, когда его настигли слова мага. Обернулся и как раз вовремя, чтобы заметить виноватые мордочки двух элементалей, которые возникли в углу комнаты. – Вы что здесь забыли? Сказал же, чтобы ложились.
-Простите, Мастер, - потупилась Халика. – Мы волновались. Не сердитесь на Тэхса. Это я попросила помочь.
-Мы оба виноваты, - не согласился с девушкой паренек. Если уж и получать нагоняй, то обоим сразу.
-Конечно, оба виноваты. И поэтому в качестве наказания присмотрите за Вералисом и поможете ему принять ванну. А я пошел спать, - Сайгар с чистой совестью направился к дверям. Элементалям справа от нее кинули пузырек зеленого цвета. – Треть в воду. С подогревом вы справитесь, я думаю. Меня не будить и в комнату не соваться.
-Опять девочки? – фыркнул Вералис.
-Завидуй молча, Вералис, - отозвался маг и скрылся за дверьми.
Элементаль воздуха некоторое время смотрел на закрытую дверь. После чего с чувством выругался, упомянув некоего мага, и скрылся в соседней комнатушке. Следом туда прошла Халика. На нее взглянули голубые глаза. Вералис успел заползти в ледяную воду, дабы остудить потрепанное тело.
-Мое почтение, Хэа Саэнор, - опустилась на колени элементаль огня.
-Встань, Халика, - поморщился Вералис. – Меня вполне устраивает простое обращение. Уже больше недели терпим этого гада вместе. Считай, совсем родными по несчастью стали.
-Ты действительно дорожишь им, - не стала спорить девушка. Прошла ближе к ванной. Опустила пальцы в воду, ставшую заметно теплее. Содержимое пузырька прекрасно растворилось, поднявшись над ванной запахом лесных трав.
-Куда больше я дорожу собственной шкурой, которую наш маг повадился частенько портить, - несколько ворчливо ответили ей.
-Я разговаривала с Тэхса, - не стала спорить Халика. – Он сказал, что Мастер искренне верит в то, что любого элементаля можно сделать высшим.
-В элементалях он дуб, - согласился Вералис. – Так что я бы не слишком расстраивался на твоем месте, если так оно и случится.
-Думаешь, Мастер согласится?
-У каждого элементаля своя ступень, на которую надо взобраться. Да, думаю, нет ничего невозможного. Сайгар согласится, даже если будет недоволен. Он не любит элементалей, но взял нас к себе. Не так давно сказал, что не отдает своего, если счел его таковым.
-Хорошо бы, - вздохнула Халика, задумчиво водя пальцами по воде. – Если я правильно поняла, то совсем скоро нам понадобятся все наши силы, чтобы не дать ему убиться.
-Я об этом уже думал, - согласился Вералис. – Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Такого мага не отпущу, чтобы потом не жалеть всю жизнь, как мой отец. Эй, осторожнее с огнем. Проклятье Саэнор на твою могилу! – Вералис стрелой выскочил из кипятка, в который нечаянно превратила воду девушка. – Ты меня добить решила окончательно?!
-Прости, - хихикала в кулак огненная элементаль. Не выдержала и рассмеялась на всю комнату над комичностью картины.
Вералис фыркнул и направился к выходу из ванной.
-Ох, женщины, - покачал он головой. – Как же вы умеете портить отдых своим присутствием.
-Между прочим, я нагрела тебе воды! – крикнула тому вослед Халика.
Глава 10
Ночь прошла в тишине и спокойствии. Все три элементаля уместились на кровати вполне себе гармонично. Никто никому не мешал. Больше того, все трое проспали значительную часть дня и даже выспались.
-Странно, что нас не подняли с рассветом, - зевнул Вералис, сел в кровати и свесил ноги вниз. Потянулся к своей тунике. – Всегда бы так.
-Может, в кои-то веки Мастер сам решил поспать подольше? – сонно протянула Халика, обнимая подушку. Алые волосы с рыжими и бледно-оранжевыми прядями разметались вокруг головы.
-Хотелось бы, но верится с трудом, - вздохнул Вералис, одеваясь. – Предположу, что он уже давно в городе бродит по своим делам.
-Не взял нас с собой? – сел в кровати мальчишка. Зевнул и опустил голову на колени. – Вералис, почему он так не любит, когда мы с ним?
-Он в принципе не любит элементалей, ты же знаешь.
-Да, но тебя он терпит.
-Ключевое слово – терпит. Пока я видимый, он ничего не имеет против моего присутствия. Думаю, все дело в том, что ему не нравится, когда кто-то посторонний копается в его голове.
-Так мы не посторонние. И на эти случаи есть блок, - открыла ясные глаза элементаль огня, уставилась в потолок. – Мне иногда кажется, что мы ему очень сильно мешаем.
-Если захочешь от него уйти, думаю, Сайгар не откажет тебе в просьбе и продаст или выкинет камень, куда скажешь.
-Только этого мне не хватало, - пробурчала девушка, тоже встала и принялась одеваться. – Никуда я от Мастера не пойду. Он победил меня, один, на моей стихии. Может, научусь чему-нибудь новому?
Дверь в комнату тихо скрипнула, отворилась, впуская мага внутрь. Сайгар был полностью одет, с любимым рюкзаком за спиной, в потертом плаще светлого песочного цвета. Алые глаза с вертикальными зрачками остановились на полураздетой девушке. Элементаль вспыхнула и предпочла быстро натянуть на себя свое одеяние. Легкая кожаная туника темно-бордового цвета.
-Может, и научишься, - согласился маг. Дверь затворил ногой, прошел к кровати. – Если будешь хотя бы вставать раньше. У меня не элементали, а сурки. Лишь бы поспать.
-Прости нас, убогих, - хмыкнул Вералис, разглядывая мага. – Уж мы как-нибудь постараемся не осрамить тебя, если вдруг решишь показать нас другим магам. Ты давно встал?
-Успел закончить с парой важных дел, которые не требовали вашего непосредственного участия, - Сайгар внимательно рассматривал мальчишку на кровати. Тот вел себя беспокойно, вслушиваясь в окружающее. – Что ты чувствуешь, Тэхса?
-М-мастер? – как-то растерянно пробормотал тот.
Он и сам не мог понять, что именно чувствует. Это было тепло, это была нежность, это был свет. Это было так похоже на то, чего его лишили маги, что сердце невольно замирало, пульсируя болью.
-Значит, угадал, что тебе понравится. Продавец настаивал на твоем личном присутствии, но мне хотелось сделать тебе подарок. В конце концов, - вздохнул маг, - ты еще ребенок. Тебе положено делать подарки-сюрпризы, чтобы жилось веселее. Лови.
На эту фразу можно было бы посмеяться. Сказать такое слепому элементалю. Но на то он и не человек. Именно данная разновидность элементалей земли обладала потрясающим слухом, умела прекрасно ориентироваться только благодаря внутреннему ощущению пространства в кромешной тьме. А еще они умели маскироваться так, что даже Саэнор пройдет мимо и не заметит. Поговаривали, что высшие элементали умели уходить в невидимость сами и ненадолго скрывать своего Мастера. Но это были всего лишь слухи, так как высших элементалей данного вида было не просто мало, их не помнили, когда видели в последний раз. Слишком трудно и долго давалось тем возвышение.
Так что смеяться никто не стал. А Тэхса тем более, ведь он поймал предмет, что ему кинул маг. Поймал и вздрогнул, ощутив жар под пальцами. Даже без зрения он знал, что это. И пусть все остальные видят лишь зеленое яйцо, меняющее на своих боках все оттенки данного цвета, он понимал, что за драгоценность ему дали.
Некоторое время все-таки сидел тихо, словно боялся поверить в происходящее. Ему подарили.. Просто так взяли и подарили?
-Это очень дорого, - наконец, запнувшись, прошептал Тэхса. Все присутствующие в комнате видели, что у мальчишки дрожат пальцы, удерживающие яйцо.
-Если не нравится, могу забрать обратно, - пожал плечами Сайгар, сделал шаг вперед.
Пока драгоценность не отобрали, Тэхса закинул подарок в рот, проглотив целиком.
-Не подавись, - с сомнением протянула Халика, наблюдая за данной картиной. Яйцо было приличных размеров. А элементаль земли все-таки мальчишка.
Куда там. Тэхса проглотил подарок, не поперхнувшись, словно не заметил. Сжался в комочек, тяжело дыша.
В комнате за ним с интересом наблюдали. Вералис единственный знал, что все идет, как положено. Сайгару было просто интересно, а Халика смотрела с недоумением. Девушка прежде с собратьями земли дел не имела.
-Ты живой? – сочувственно спросила она, глядя на дрожащее юное тельце. – Может, помочь чем?
В ответ помотали головой. Мальчик поднял голову.
-Ух ты! – восхитилась Халика, глядя в золотые глаза элементаля земли. Причем оба отливали зеленым, и блестели безграничным счастьем.
Тэхса тем временем сполз с кровати на пол, опустился на колени, распластавшись перед своим магом буквально до пола.
-Я буду служить вам вечность, Мастер, - произнес мальчишка негромко. Чуть помедлил. – Простите, что был непочтителен с вами.
-Рад, что подарок пришелся по душе, - откликнулись в ответ. – Можешь встать. Слепой элементаль меня в принципе интересует мало, так что можешь считать, что я заботился о собственном удобстве.
Вералис сбоку лишь хмыкнул. Ага, как же, разбежался. Интересно, в комнате вообще есть хоть кто-то, кто поверит в этот бред? Даже Тэхса молчаливо светился от счастья, глядя преданными глазами на своего Мастера. Теперь он за ним пойдет до конца, каким бы тот ни случился.
-Эх, - маг перевел взгляд на огненного элементаля. Халика сама не замечала, что улыбается, глядя на друга по хельку. Они путешествовали все вместе совсем ничего, но почему же так быстро привыкли-то друг к другу? – Ну что, раз сегодня день подарков, а себе и Тэхса я их уже вручил, то предлагаю вам двоим тоже на выбор. Можете просить все, что угодно, в пределах разумного. Цена вопроса не имеет.
-Нам тоже подарки? – искренне удивилась девушка. Она смотрела на мага и совсем того не понимала. На нее в ответ смотрели алые угли глаз. Прочесть по ним она ничего не смогла, их маг был слишком скрытен, чтобы позволять читать себя, к