ак раскрытую книгу. – Но за что, Мастер? Мы же принадлежим вам.
-У меня сегодня день добрых дел, - отозвался Сайгар. – Спешите воспользоваться предложением, пока настроение испоганить не успели. Что-то подсказывает, что недолго того ждать.
Пока Халика в растерянности думала над тем, что ей попросить у мага, голос подал Вералис. Решил облегчить элементалю огня муки выбора и дать немножко времени, чтобы принять истину: их маг действительно хотел сделать что-то приятное для своих элементалей. Он дорожил ими, хотя терпеть и не мог.
-Покажи подарок, который ты сделал себе, Сайгар, - попросил он.
Маг пожал плечами и достал из-за спины длинный кинжал чуть изогнутой формы. Самый простой на вид, не зачарованный, не созданный высшими элементалями огня. Обычный кинжал с довольно красивой и удобной рукоятью, за которой частично прятались пальцы владельца.
-Будешь сам зачаровывать? – предположил Вералис, уже зная в некоторой степени натуру своего мага.
Ему кивнули в ответ.
-Мне нравится создавать оружие. Тогда оно не подводит в бою и гораздо удобнее покупного, - согласился Сайгар. – Опять же, не украдут его так просто, как твои штаны с площади.
Вералис фыркнул на упоминание о трепке в центре города. Интересно, когда-нибудь забудет о том, что здесь случилось? Что-то подсказывало, что оба будут помнить еще долго.
-Когда будешь зачаровывать, добавь мое имя в гравировку, - попросил меж тем элементаль воздуха. – Это и будет твоим подарком мне.
-Зачем? – вскинул брови маг, удивившись просьбе. – В твоем случае это будет всего лишь узор.
-Хочешь, чтобы в качестве подарка я выбрал тебя и ремень? – поднял вопросительно брови Вералис. – И припомнил все, чего натерпелся за последние дни?
-Будет тебе гравировка, - не стал спорить Сайгар. Посмотрел на девушку. Халика мялась в нерешительности. – Ну что, огонек мой, ты созрела? Что хочешь?
-Э, - неуверенно протянула Халика.
Потом отчего-то густо покраснела, помялась еще с минуту. Сайгар уже предполагал самое худшее, но действительность оказалась таковой, что он расхохотался, едва услышал робкие слова своего элементаля.
-А можно мне другую броню купить? Моя мне уже надоела за столько лет, - Халика совсем зарделась, когда раскатистый смех мага заполонил комнату.
-Ох, в этом все вы, женщины, - смахнул слезы с глаз Сайгар. Кивнул на дверь. – Идем, выберешь сама. Здесь я точно один не справлюсь.
Халика буквально засветилась от счастья и исчезла в коридоре. Сайгар различил длинные ушки, затерявшиеся в копне чуть курчавых огненных волос. Да, кроме элементалей света и тьмы, все элементали имели такие вот длинные ушки. У света же ушей было четыре, по паре с каждой стороны. И они были чуть другими. Концы казались не то пушистыми, не то махровыми. На его взгляд, они больше напоминали украшение, чем уши. С тьмой было еще веселее. Уши тех походили на небольшие крылья летучей мыши. Темные, кожистые.
Сайгар размышлял над этими особенностями, пока они шагали по улицам города. Если элементалей стихий он встречал довольно часто в городах, то тьма и свет были редки и являлись любимцами богини Саэнор. Собственно, отсюда такие различия во внешности. Причем тьму тянуло к свету так, что хоть караул кричи. Свет же обычно относился к тем с неприязнью. Сайгар помнил несколько смертельных поединков магов из-за того, что чья-то тьма покусилась на свет другого.
Пока Халика вместе с Вералисом подбирали в лавке новый доспех, Сайгар стоял на улице и наблюдал с интересом за прозревшим элементалем земли. Мальчишка осматривал окрестности, причем делал это забавно.
На его плече лежал хорь с белой шкуркой в темно-серое пятно. Насколько Сайгар помнил лекции Архонта Шена, сами по себе элементали земли такого рода зрения не имеют. А на мир смотрят через своих питомцев. В данном случае у мальчишки вместе с глазами на лице появился забавный хорь с двумя золотыми глазами-бусинками. Хищный зверек крутил головой, иногда куда-то убегал и по ноге забирался обратно к мальчишке. Что любопытно, элементаль ни разу не споткнулся и не сбился, пока они шли к торговым рядам, даже если его зверек убегал куда-то подальше.
-Тэхса, - позвал Сайгар мальчишку. – Тебе какое-нибудь оружие нужно? Или ты как Халика, со своим?
-Нет, - чуть помедлив, отозвался мальчишка. Опустил голову. – Простите, Мастер, такие элементали, как я, не имеют оружия и не сражаются в принципе.
-Чем же вы тогда занимаетесь?
-Шпионаж, воровство. У нас прекрасная память и наши звери помогают нам держать в поле зрения довольно большие участки. Мы умеем маскировать так, что противнику будет непросто обнаружить вас.
-А поскольку у магов денег и так хватает, то ваши способности им ни к чему, - продолжил за своего элементаля Сайгар. – Теперь понятно, почему тебя выкинули.
-Да, - согласился понуро подросток. – Простите, что разочаровал вас, Мастер.
-Ты говоришь ерунду, - усмехнулся маг в ответ. – Лучше скажи, как ты видишь, куда идти, когда твой зверь убегает в сторону?
-Я запоминаю то, что видел он. Людей слышу, поэтому не врезаюсь.
-И много можешь запомнить?
-У нас очень хорошая память, Мастер, - вновь повторился Тэхса. – Большие объемы информации не держатся дольше тройки дней. А до того все, что видят наши звери, мы помним.
-Почему звери, если у тебя один хорек? Я думал, один зверек на глаза. Так сказал продавец.
-Вы действительно плохо разбираетесь в элементалях, Мастер, - несколько неловко улыбнулся Тэхса. Спохватился, опустился на колени. – Простите, если оскорбил вас, Мастер. Я не хотел…
-Если бы хотел, уже давно повторял бы вчерашний подвиг Вералиса, - отмахнулись от извинений. – Перестань протирать колени и ответь на вопрос.
-Чем сильнее такой элементаль, как я, тем больше животных подчинено его воле, - ответил элементаль земли, поднимаясь с колен. – Насколько я знаю, у высших элементалей таких животных ровно столько, сколько он захочет.
-Получается, любое животное подчинится его воле в некотором радиусе?
-Вы все правильно поняли, Мастер, - согласился Тэхса.
-Как интересно, - пробормотал маг, размышляя на данную тему.
Несколько отстраненно посмотрел на дверь, которая с легким звоном выпустила остальных его элементалей наружу. На улицу первым шагнул Вералис, за ним выскользнула светящаяся девушка в новых доспехах. Или их отсутствии. Если прошлая кожаная туника и штаны скрывали хрупкую фигурку, то новая броня открывала любопытным взорам куда больше.
Короткий топ без бретелек оголял плоский животик. Шорты и юбка поверх открывали длинные стройные ножки, на которых были обуты высокие сандалии на низком каблуке. Все сделано из какого-то очень прочного на вид кольчужного материала яркого золотого цвета, сплетенного из мелких-мелких колец, которые украшали кольца побольше и цепочки. На правом предплечье защитные пластины, зато левая рука скрыта от локтя кожаным ремнем, намотанным в несколько слоев.
-Я вас разорила, Мастер! – лучезарно улыбаясь, оповестила своего мага Халика.
Сайгар посмотрел на друга. Тот пожал плечами и согласился.
-Броня зачарована, сделана была на заказ для высшего элементаля. Мы перекупили, так как ты сказал, что цены вопрос не имеет, - на вопросительно поднятую бровь, Вералис добавил больше конкретики. – На деньги кузнец не соглашался, но с удовольствием обменялся на кристаллы ледяных оборотней. Пять штук.
Сайгар отмахнулся. Пять, так пять. Не последние в рюкзаке, который вернул ему Вералис. Посмотрел на своего огненного элементаля.
-Ты довольна?
-Да, Мастер! – радостно воскликнула Халика, чем привлекла внимание прохожих.
Впрочем, она и без того его привлекала своим видом. Во-первых, редко когда видели, чтобы элементали так вели себя в присутствии магов. А во-вторых, доспех был настолько дорогим, что купить его простому элементалю не то, чтобы никто не решился, так и смог бы далеко не каждый. В его случае – дурак. Именно так думали все, кто видел Халику. Ну а те, кто не разбирался ни в отношениях элементалей с магами, ни в стоимости брони, просто любовались хорошенькой фигуркой очень симпатичного элементаля.
-Спасибо, Мастер!
-Будешь должна, - отмахнулся Сайгар, направившись дальше по улице.
Его элементали топали рядом, позабыв о том, что вообще-то полагается спрятаться в камни и сидеть там в ожидании приказов. Чем привлекали внимание некоторых прохожих магов, которые не понимали, чем тут хвастаться. Разве что только броней на элементале огня. Все остальные выглядели весьма посредственно. А элементаль земли так и вовсе бесполезный.
-Вы же сказали, что это подарок? – вскинулась девушка. Потом поняла, что над ней подшучивают. Вералис так вообще откровенно хохотал сбоку. – Хотя, если хотите, могу скрасить ваши ночи.
-Сейчас он сразу начнет интересоваться мальчиками, - пробормотал сквозь смех Вералис, поймал взгляд алых глаз и поспешно отвернулся в сторону, чтобы не слишком злить мага своим хохотом.
-Да нет, - ответил меж тем маг. – Все еще предпочитаю девочек. Однако для тебя, Вералис, согласен сделать исключение, так и быть. Сегодняшняя ночь в твоей компании мне вполне подойдет.
-Обойдешься, - фыркнул элементаль воздуха под удивленный взгляд вставшего столбом прохожего мага. Так разговаривать с собственным Мастером?!
-Как жестоко разбивать мечты, - подколол друга Сайгар, осматриваясь по сторонам.
Сегодня ему еще надо было успеть в лавку к алхимикам и желательно прикупить специй и всего по мелочам для дальнейшего путешествия. Похождения у границ огненного болота весьма истощили его запасы, как и последующее путешествие через горящую долину и ущелье за ним.
Однако, похоже, все сразу он уже сделать не успеет. Полдня потратил на поиски глаз для Тэхса и клинок для себя взамен утраченного. Не так-то просто найти сырой материал для зачарования. Обычно их не продают. А глаза для элементаля земли предлагали в таком количестве, что сложно не запутаться. В итоге купил те, которые ему понравились, наплевав на часовые лекции продавца, расхваливающего каждое яйцо. Тэхса казался довольным, как кот возле крынки сметаны. Значит, с подарком не промахнулся.