-Но, Мастер, - к ним незаметно успела подкрасться Халика. – Вы ведь пошли в лоб. И победили. Я не понимаю – как вам это удалось? Там столько защиты было! Я пыталась, но даже не поцарапала ее.
-Для начала, ты пыталась защитить мага, - перевел на девушку взгляд Сайгар. – Хотя его и без тебя прекрасно защищал Вералис. Так что ему пришлось присматривать за вами обоими.
-Да? – недоуменно посмотрела на того Халика. Ей ответили улыбкой, чем заставили покраснеть. – Прости, Вералис, я не заметила. Сказал бы!
-Мне было как-то не до того, - развел тот руками. – У меня в отличие от Тэхса всего два глаза. Поди, успей за всеми. Но ты все равно молодец. С двумя-то справилась сама.
-Но, Мастер, все равно это не объясняет, как вы сумели…
-Не умеешь ты слушать, уголек мой, - на привычное обращение Халика чуть зарделась. Кто бы знал, как она обожала, когда их маг так называл ее! Разве что до оргазма не доходило. Зато бешеный восторг и желание сделать для своего Мастера все возможное и невозможное были обеспечены. – Для начала тебе стоит запомнить, что магия огня – самая разрушительная стихия. Атакующие элементали есть во всех стихиях, но их атака уступает огненной. Потому что огонь сам по себе опасен для жизни. Во-вторых, в стихии огня есть чары, которые позволяют полностью игнорировать защиту. Сами по себе они не опасны и довольно слабы. Если бы наш маг был бы готов к таким чарам и оградил бы от них своего элементаля, так легко бы у меня не получилось. Но он не подумал или не знал. Отсюда и результат.
-Впервые о таком слышу, - пробормотала Халика. С подозрением посмотрела на мага. – Но, Мастер, откуда вам-то это известно? Даже я о таком слышу впервые, хотя уж кому, как не мне, знать подробности своей стихии.
-А вот это, уголек мой, знания, заработанные на практике. Возле огненного болота есть существа, которые убивали магов пачками. Сами они слабые и беззащитные, но их магия проникает через любую защиту. Было интересно, так что я долго изучал их, чтобы найти то, что меня интересует, - Сайгар вздохнул и осмотрел поляну. – Ладно. Камни я соберу, трупы сожжешь. Лучше места для ночлега мы все равно не придумаем, а сюда вряд ли уже кто-то сунется. Тэхса, как наш раненый? Вералис, ужин на тебе.
-Да уж, догадываюсь, - отозвался элементаль воздуха, понимая, за что его наказали готовкой.
Глава 12
Незадачливый маг, которого перевязал Тэхса, с интересом следил за новыми знакомыми, которые так вовремя пришли ему на помощь. И сильно удивился, когда ему сказали, что вообще-то засада была на них и они шли к ней. Только чуть-чуть припозднились, отчего случилось досадное недоразумение.
-Архонт Ольстер, - представился тот, когда все собрались возле костра. Последним вернулся маг, который где-то пропадал, пока элементали занимались каждый своим делом.
-Сайгар, - представились в ответ, чем вызвали искреннее недоумение.
-Ты прикончил этих магов с такой легкостью и просто Сайгар? Не Архонт? – удивленно переспросил маг, лежа у костра. Под головой приютился чей-то заплечный рюкзак.
-Просто Сайгар, - согласились с ним. Реакция на известия вызвала тихий смех. – Не смотри так, я не вру. Они могут подтвердить.
-Так и есть, - согласился Вералис, обжаривая кусочки мяса. С помощью хоря Тэхса удалось выследить и поймать небольшого олененка на ужин. И завтрашний обед, если найдет в себе силы пережарить столько мяса. – Просто маг.
-Ничего себе! – присвистнул Ольстер. – И это я недавно сдал экзамен на Архонта. А меня, как младенца, под орех.
-Мои поздравления, - отозвался с того края костра Сайгар.
-Благодарю. Но все-таки. Не ожидал. Ты так с их главарем разделался, что, думал, не ниже Архимага.
-Когда противника недооценивают, это плохо кончается.
-Начинать записывать? – вздохнул Вералис, понимая, что подколоть пытаются именно его. Сайгар тихо рассмеялся.
-Если память уже отказывает, можешь записывать.
-Продолжишь в том же духе, дам в морду.
-Побереги руки.
-За языком тогда следи. Хочешь тренировок, пожалуйста. Будешь унижать, пеняй на себя.
-Больше не буду.
Обещание мага вызвало скептицизм на лице элементаля. Ольстер переводил недоуменный взгляд с одного на другого, пытаясь понять, в чем прикол. Чтобы элементаль так спокойно и в настолько непочтительном тоне общался со своим Мастером? Может, его все-таки прикончили и это все ему снится? Любой другой на месте его нового знакомого элементаля бы раскатал по траве.
-Кстати, - Сайгар кинул три хелька их новому знакомому. – Это тебе в качестве компенсации за ущерб. Все-таки, это была засада на нас, а пострадал ты.
-Слишком щедро, - пробормотал Ольстер, разглядывая драгоценные камни элементалей на веревочках. Семь штук. Количество граней на одном из них говорило о том, что элементаль не сильно уступает высшему.
-Бери, - посоветовал Вералис, занимаясь своим делом. Халика и Тэхса уже поглощали ужин. – Наш маг элементалей терпеть не может. Еще семерых не выдержит точно.
-И это тоже, - смеясь, поддержал слова элементаля Сайгар. – Мне они ни к чему, а у тебя пока элементалей нет.
-Ну, спасибо, раз так, - не стал ломаться Ольстер. Быстро перекинул камушки на свой хельк. – Буду должен.
-Сочтемся.
-Спасибо, - раны, обработанные Тэхса, почти не беспокоили, так что Ольстер сумел сесть и принять из рук элементаля воздуха кусок прожаренного мяса. Сок буквально струился по пальцам, вызывая голодное урчание в желудке. Чары, что использовал на нем Сайгар, истощили все запасы организма, и теперь срочно требовалось хорошенько подкрепиться. – И все же. Если ты не любишь элементалей, то как же эти?
-Нас он просто терпит из последних сил, - хихикнула Халика сбоку. Мастер улыбнулся на замечание огненного элементаля.
-Если я скажу, что мой пустой хельк был предметом для насмешек всех магов еще месяц назад, ты вряд ли поверишь, - согласился Сайгар. – Мне было так хорошо одному. А потом сначала один, потом другой. Вот всегда знал, что стоит взять к себе любого элементаля, как начнется. Как чувствовал, и тянул до последнего.
-Я бы назвал это везением, - не согласился Ольстер. – Все-таки с элементалями несколько удобнее.
-Возможно. Когда лень готовить самому, о тебе могут позаботиться, - Сайгар принял свой ужин и с удовольствием вонзил зубы в сочный кусок мяса. Вералис фыркнул в ответ, уселся на прежнее место, где тоже принялся ужинать. – Во всех остальных случаях все может быть несколько печальнее. Но мне везет. Если есть хоть малый шанс заиметь элементаля, я обязательно нарвусь на него.
-О, это тебе тогда дорога прямая в Шеренаи, - рассмеялся Ольстер. Чуть скривился от боли в грудной клетке. Все-таки раны давали о себе знать. – Там сейчас как раз идет ярмарка.
-Слышал, - согласился Сайгар. – Каждые полгода большое веселье.
-Так и есть. Так вот, в этом году организаторы турнира решили устроить исключительный розыгрыш, - Ольстер задумался, что и как лучше сказать. – Они каждый год его проводят так-то. Пройдет в последний день ярмарки. Принять участие в нем могут все желающие. Абсолютно все. Но в этом году в награды включен элементаль.
-Неужели высший?
-Нет, - рассмеялся Ольстер. – Задарма особых драгоценностей можно не ждать. Но! За первое место обещан зачарованный клинок. Ковался высшими элементалями. Стоящая вещь. А вот второе должно тебя заинтересовать.
Маг поднял вопросительно бровь. На его скромный взгляд, у него было все, что ему нужно. Правда, об этом могли не догадываться окружающие, по мнению которых у него ничегошеньки не было. Но это не его проблемы.
-За второе место организаторы розыгрыша обещают элементаля света – солнечную Ри-а-Ру, - на недоумение во взгляде мага напротив Ольстер даже поперхнулся. – Ты что, не слышал о ней?
-Стоящий элементаль?
-О да, - у Ольстера мечтательно загорелись глаза. – Если ты о ней не слышал, значит, не знаешь. Она просто потрясающе красива. Светлые изумрудные глаза, длинные золотые локоны до колен. А какая фигура…
-Способностями какими обладает-то? – прервал слюнопускание своего нового знакомого Сайгар. Его роскошные формы элементалей не трогали. Надо будет, у него есть Халика, а также куча ведьм, у которых формы всем элементалям фору дадут на сто очков вперед.
-Способностями? – вернулся с небес на землю Ольстер. Пожал плечами. – Да вообще-то никакими, - на недоумение во взгляде пришлось пояснять. – Ее продают не для того, чтобы мериться с кем-то силами и драться.
-До чего бестолковый приз, - покачал головой маг. Растянулся на земле, закинув руки за голову. – Остальные призы какие? Или только эти два?
-Денежных еще штук пять. Набор амулетов, алхимические зелья годовым запасом.
-Это уже интереснее, - заметил Сайгар, размышляя над совсем другими вещами.
Вералис первым заметил, что его маг впал в задумчивость. Поэтому сделал Ольстеру знак не мешать.
-Еще мяса? – предложили раненому.
Тот несколько смутился общению с элементалем. Все добытые в бою сидели в своих камнях на его хельке и сохраняли тишину. Часть после смерти еще не очнулась, часть просто молчит. Нужно время, чтобы привыкнуть к ним и вообще понять, кто там и что может.
-Если можно, - все-таки не стал отказываться он. – Жрать охота так, что готов собственную руку откусить.
Вералис передал очередной кусок магу.
-Если захочешь еще, скажи. Тебе сейчас голодать нельзя, поправляться будешь долго.
-Да, - Ольстер запнулся. – Спасибо.
Ему кивнули, принимая благодарность, и вернулись к прерванному занятию. Сырого мяса оставалось еще прилично.
Поздно ночью Халика сидела возле своего мага и наблюдала за тем, как он зачаровывает свой кинжал.
-Мастер, - тихо позвала она, понимая, что лучше не отвлекать от процесса, но не спросить тоже не могла. – А как долго нужно его зачаровывать?
-Этот момент ты не пропустишь, - улыбнулся маг, не отрывая взгляда от алой поверхности кинжала, магические знаки на лезвии которого проступили отчетливее. – Думаю, еще день или два.