-Нет, - покачал головой Сайгар. – Тоже думал про подкуп, но там не было никакой магии.
-Это не так. Мы за тебя волновались, так что я попросил Тэхса проследить за организаторами и Архонтом Беккаем. Последний был в ярости, так как выложил за элементаля кругленькую сумму. Очень кругленькую. Но ему предоставили кувшин и предложили достать оттуда что-нибудь. По задумке магов, из кувшина можно вытянуть все, что угодно, кроме кубика с элементалем света. Они кидали внутрь все семь кубиков тридцать раз. И все тридцать раз элементаль света оставался последним. Проверяли, на месте их магия.
-Тогда почему я вытащил ее? Мне-то она на кой?
-Не знаю, - покачал головой Вералис. – Но уверен, что какой-то смысл во всем произошедшем есть. Теперь ты не сможешь отдать или продать элементаля, так что ей придется путешествовать дальше с тобой.
-И все-таки, стоило бы поискать того, кому было бы выгодно не столько присутствие у меня Ри-а-Ры, сколько отсутствие ее у Архонта Беккая, - пробормотал маг задумчиво. Направился к кровати. – Ладно, подумаю на днях. Не думаю, что что-то придумаю, конечно. Давно здесь не бывал, отстал от жизни.
Не успел утром Сайгар спуститься на первый этаж, как заметил внизу вполне себе ожидаемую фигуру. Охрана Архонта Беккая разогнала всех постояльцев по комнатам или выкинула на улицу. Хозяин гостиницы нервно топтался у своей стойки. Да, это еще одна причина, по которой Сайгар собирался выйти сегодня. Если начнутся неприятности, а они обязательно начнутся, хозяину гостиницы придется несладко, так как окажется между двух огней.
-Я уезжаю сегодня, - не обратил маг внимания на Архонта за столиком неподалеку. Прошел к бледному хозяину гостиницы. – Вот ключи от комнаты. Благодарю за постой.
Чуть склонил голову в вежливом прощании, развернулся и направился к дверям. Перед ним выросла рослая фигура.
-Господин маг, - пробасил усатый воин с двухдневной щетиной на лице. – Наш хозяин хочет с вами поговорить.
-Ваш хозяин может подойти и сообщить об этом лично, - с улыбкой, от которой человек перед ним невольно побледнел, ответил Сайгар. – У него даже есть полчаса, пока я выйду из города. Еще вопросы или вы соизволите отойти с моей дороги?
Наемник не выдержал и сделал шаг в сторону. Людям с магами не тягаться. Хотя иногда и очень хочется. Вместо этого поднялся Архонт Беккай.
-Погодите, Сайгар, - у двери нагнал он его, прикоснувшись к плечу. Руку убрал почти сразу. И нет, не испугался, просто было неприятно прикасаться к нищему магу без хоть какого-то звания.
Беккай наводил о том справки. Обычный маг, предпочитающий мелкие задания у границ огненного болота. До того ошивался у ледяной пустоши. Последнее задание касалось охраны какого-то имения. Выполнил, но с пометкой, что поступили жалобы. Не от заказчика, правда. Разобраться в деталях более подробно Беккай не успел. Маг с его призом в лице элементаля света собирался слинять из города!
-Нам надо поговорить, вам не кажется?
-Когда мне что-то кажется, я предпочитаю обращаться за помощью к богине. И иллюзии сразу пропадают. Чем могу, Архонт Беккай? Только, по возможности, покороче. Я собирался покинуть город до полудня.
-Еще только-только рассвело, вы успеете, - Архонт проводил мага за столик, сделал жест хозяину гостиницы. Тот стрелой метнулся на кухню за выпивкой и закусками. – Скажите, Сайгар, что вы планируете делать с вашим выигрышем?
-Развлекаться денно и нощно, - усмехнулся Сайгар, наблюдая за реакцией мага напротив. – А что, вы думаете, с этим могут возникнуть какие-то проблемы? Насколько я знаю из своего скудного образования, элементали на хельке подчиняются Мастерам во всем.
-Так и есть, - барабанил пальцами по столу его собеседник. – Но, видите, в чем дело. Вы недавно в нашем городе, и вам, возможно, было неизвестно, что на данный приз метил я.
-Приношу свои извинения, - развел руками Сайгар, наклонив голову. – Если бы я знал, что вы так желаете получить элементаля, я бы ни за что не принял ваше предложение тянуть жребий первым. Запас зелий меня бы вполне устроил.
-Сайгар, - нетерпеливо снизил Архонт голос. – Мы же с вами оба знаем и понимаем, что вы применили магию, чтобы достать именно элементаля света из кувшина.
-Разве? – деланно вскинул брови маг. Алые глаза с вертикальным зрачком заставляли Беккая напротив невольно ежиться. Не страх, но что-то нехорошее заползало в душу. – Странно. Я, наивный, полагал, что на таком конкурсе, где на кону стоит оружие, выкованное элементалями самих Магистров, любое магическое воздействие заблокировано. Прошу прощения, что задаю столь глупый вопрос: но у вас есть доказательства того, что я использовал магию, Архонт Беккай? Быть может, вы скажете, почему я по чистой случайности не мог вытащить элементаля света из двух оставшихся кубиков?
Маг напротив едва не взревел от досады. Проклятье Саэнор! Кто-то рассказал магу о чарах на кувшине. Ну, ничего, он еще найдет самого разговорчивого, поиграет. Но это потом.
-Сайгар, вы же прекрасно понимаете, о чем я пытаюсь вам сказать.
-Предположим, - согласился маг.
В глазах ни тени страха. Неужели не понимает, кто перед ним сидит?! Чтобы он, Архонт Беккай, был столь вежлив с каким-то там безродным, без сил и способностей? А ведь иначе никак, приходится терпеть. В любое другое время давно бы уже пустил в ход все свои любимые трюки и порешил бы наглеца.
-Вот, - оживился Архонт. – И вы должны понимать, для чего я пришел сюда к вам с просьбой. Ведь приз должен был получить я. Но дал вам шанс.
-И я им воспользовался, - губы мага искривила усмешка.
Архонт Беккай внезапно ощутил себя дебилом, потому что на него смотрели именно так. С небольшим сожалением, к тому же.
-Сайгар, не ведите себя глупо. Я ведь могу быть и плохим. Отдайте мне элементаля, я вам даже заплачу за нее некую сумму, и разойдемся миром.
Сайгар придвинулся к столику, положил локти на гладкую поверхность и сцепил пальцы в замок.
-Архонт, давайте начистоту. Предположим, я смухлевал как-то, что в целом незаконно. И вы можете даже пригрозить мне, что расскажете это, кому следует, и тогда мне придется несладко. Но на такое вы не пойдете, поскольку в противном случае сами попадете под жернова, а мою вину все равно не докажете. Вам не кажется неразумным угрожать мне, хотя перед законом я чист? Неужели вы думаете, что я такой дурак? Отсутствие или наличие звания Архонта говорит всего лишь о магических способностях или желании самого мага. Но никак не о пустоте в его голове.
Архонт Беккай скрипнул зубами и тоже придвинулся ближе.
-Послушай ты, мальчишка, - Сайгар чуть приподнял бровь, излучая внимательность и заинтересованность. – Этот элементаль мой. И я получу его, тем или иным способом. У меня длинные руки, а ты всего лишь сирота, шляющаяся по миру и перебивающаяся случайными заказами. Прекрати упрямиться, цену девчонке можешь не набивать, я ее прекрасно знаю. Выплачу ее, и разойдемся с миром. Денег тебе хватит надолго, если тратить будешь с умом, так что в обиде ты не останешься.
-Надо же, какая щедрость, - восхитился Сайгар, не сдержав иронии. – Златые горы на бедную голову простого мага. Ваша щедрость безгранична, Архонт.
-Говори, сколько хочешь, и закончим этот бесполезный спор, - передернул плечами Беккай. – Ну? Двести золотых? Пятьсот?
-Неплохая цена за бесполезного, пусть и красивого элементаля света, - вздохнул Сайгар. Поднялся из-за стола. Сверху вниз посмотрел на собеседника, что тому сильно не понравилось. – Увы. Я бы и поступил именно так, как вы говорите, Архонт, потому что элементаль ваша мне не сдалась никоим боком, если бы не одно «но». Призы с ярмарки обмену или продаже не подлежат. Решившийся рискнуть, лишится головы. Так что, Архонт Беккай, примите мои искренние соболезнования и извинения, что элементаль останется у меня. Всего доброго.
-Сайгар, ты пожалеешь! – вскочил и крикнул вослед удаляющейся фигурке в потрепанном светло-песочном плаще Архонт. – Я все равно получу ее, так или иначе! А ты подохнешь в сточной канаве!
-И вам не хворать, Архонт, - донесся уже почти с улицы смеющийся голос.
Да он над ним издевается! Беккай пнул ногой стул, тот отлетел в стену недалеко от хозяина гостиницы и развалился на части. Мужчина за стойкой вздрогнул, сжавшись всем телом, но не убежал. До последнего надеялся, что все обойдется. И расслабиться смог только после того, как все гости разошлись и в зал стали стягиваться другие постояльцы.
Глава 15
-Круто ты с ним, - рядом шагал Вералис, разглядывая редкие облака над головой. Солнце еще толком встать не успело, так что лишь крыши самых высоких домов да верхушки деревьев обзавелись позолотой.
-Не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.
-Ты вообще не любишь, когда с тобой разговаривают.
-Но тебя же я терплю.
-Именно, что терпишь. Завтракать будем или сразу на выход? – Вералис махнул рукой Тэхса и Халике.
Эти двое вышли с комнаты через окно вместе со всеми пожитками, в то время как сам элементаль воздуха на всякий случай оставался при маге. Нападут вряд ли, свидетелей много. С другой стороны, это сплошь простые люди, таких могут и убрать.
-Перекусим у ворот. Все равно они открываются только через полчаса.
-Я предлагал встать позже, - заметил Вералис. Принял свой рюкзак из рук Халики, закинул на плечо.
-И заставлять Архонта ждать еще дольше? – усмехнулся Сайгар. Алые глаза до сих пор ехидно искрились от воспоминаний о встрече. – Это было бы невежливо. Вдобавок не хотел, чтобы он совсем уж углублялся в мое прошлое. Уверен, история с твоим похищением еще не закончена.
На перекус Сайгар вызвал элементаля света. Девушка скептически осмотрела предложенную тарелку, покрутила носом. После чего заказала тарелку с каким-то салатом. Поковырялась в том, почти ничего не съела.
-Не голодна, - отодвинула она от себя тарелку. – Если я вам больше не нужна, Мастер, я в камень.