Пришлось обращаться за помощью к тому, кто имел власть над своими элементалями.
-Сайгар, убери его от нее!
На элементаля вопросительно взглянули.
-В честь чего?
-Ты с ума сошел отдавать элементаля света тьме?! Видишь же, что она его боится и не хочет! Ну, побей ее, раз до сих пор злишься за воровство этих чертовых кристаллов! Но не надо так! Я же знаю, что ты хороший маг.
-Хороший? – вскинул брови Сайгар. Чуть склонил голову. – Ты сейчас точно обо мне речь ведешь? Я кто угодно, но на роль хорошего мага не тянул никогда. Вы – мои элементали. И я могу делать с вами все, что захочу. А хочу я, чтобы было так. В чем-то проблемы?
-Да в тебе проблемы! Что, все? Закончилось хорошее настроение? Начались игры с нашими жизнями?
-А почему нет? – честно не понимал маг. Или не хотел понимать.
Вералис молча и яростно смотрел в алые глаза. Он так привык к этому магу. Так привык к тому, что он – не такой, как остальные. Что он другой. А оказывается, что все это лишь придумал сам себе! И ничто, абсолютно ничто не меняется в этой жизни! Все они, как были, так и остались. Упиваются своей властью над элементалями, не думают о тех, что не игрушки это, а живые создания богини. Проклятье, Саэнор, ну почему все повторяется?!
-Хорошо, - процедил сквозь зубы Вералис, принимая для себя решение. – Раз так, то я предлагаю тебе дуэль. Один на один.
Маг на окне чуть склонил голову. Он не ослышался сейчас?
-Если побеждаю я, ты отпускаешь девушку. Я скажу, куда деть камень. Если ты просто выкинешь его по доброй воле, чары Магистров тебя не тронут.
-А если выиграю я, Вералис? – тихо спросил маг.
Алые глаза пристально смотрели на элементаля воздуха. Отчего-то Вералис чувствовал себя не самым лучшим образом. Словно чего-то не понимал и сейчас лишь сильнее увязал в болоте. Но в любом из случаев он не сможет оставить все, как есть. Не сможет наплевать на других элементалей. Не может он так!
-Если выиграешь ты, - негромко, но твердо произнес он, - Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Я не убегу.
-Но ты и так мой, Вералис, - заметил на это маг. – Ты сам просил стать моим элементалем.
В ответ повисла тишина. Вералис не мог сказать то, что, возможно, хотел услышать его Мастер. А тот смотрел прямо на него абсолютно непроницаемым взглядом.
Игра в молчание надоела первым магу. Он спрыгнул с подоконника.
-Хорошо, - прозвучал ровный голос. – Я принимаю твои условия поединка. Мги, уйди от девочки.
Разумеется, элементаль тьмы и ухом не повел на спокойный голос своего Мастера. Если он вообще его услыхал за всей этой возней на кровати. Ра-и-Ра выглядела взъерошенной дикой кошкой в чуть разодранном платье. Но до покорности тут явно еще далеко.
-Я предупредил, - Сайгар направился к выходу из комнаты.
Вералис проследил за ним взглядом. После чего посмотрел на кровать. Ра-и-Ра воспользовалась тем, что Мги досталось на ментальном уровне за неподчинение Мастеру, и слетела с кровати в угол. Уже оттуда метнулась в коридор, сбегая подальше от элементаля тьмы. А тот тряс головой, прогоняя остатки наваждения. От происходящего едва с досады не зарычал. Опять она от него убежала!
Глава 19
В зале на элементаля воздуха посмотрели тревожные взгляды. Ри-а-Ра была замечена за столиком, где Халика отпаивала ту каким-то напитком. Нектара в городе не наблюдалось, а жаль.
-Вералис, что происходит? – озадаченно спросила Халика, невольно покосилась на дверь. – Мастер был какой-то странный. Ничего не сказал, куда-то ушел. Что у вас там произошло? Тэхса видел, но ничего не понял. Его зверьки не понимают речь.
-Все хорошо, - попытался успокоить друзей Вералис. – Мы с ним ненадолго.
-Куда это вы ненадолго? – с подозрением спросил Тэхса. – Вералис, что ты задумал?
-Мы просто разберемся относительно планов на Ри-а-Ру.
-Что значит – просто? – вскинул брови мальчишка.
-Что значит – разберемся? – в тон ему откликнулась Халика. – Вералис, только не говори мне, что ты решил выяснять это кулаками.
-Это был единственный способ его вразумить, - пожал плечами элементаль воздуха.
-О, Саэнор, - простонала девушка. – Вералис, ты что, разума лишился? Я понимаю, кто ты, но он же твой Мастер!
-У меня нет Мастеров, - тихо напомнил той элементаль, направляясь к выходу из зала. – Власти надо мной не имеет никто. И я не позволю ему так с вами обращаться.
-Ой, дурак, - тихо простонала Халика, проводив друга взглядом. – Что же будет?.. – внимание огненного элементаля привлекло создание рядом. Она участливо к той склонилась. – Ну как, тебе полегчало?
-Д-да, прости, - все еще мотала головой Ри-а-Ра. На спускающегося элементаля тьмы покосилась с явным неодобрением, но без страха. – Меня эта реакция на темных просто выводит из себя. Как белое пятно вместо воспоминаний. А ты мог бы держаться и подальше, - рыкнули в сторону Мги. Тот фыркнул, присев на другом конце стола. – Один раз тебе уже досталось, угомонился бы давно.
-Разбежалась, - все-таки не удержался тот. – Ты будешь моей.
-Обойдешься, - проворчала Ри-а-Ра. – Вы чего такие хмурые? И в честь чего это меня забрали от этого придурка? Мастер где?
-Там же, где и Вералис, - вздохнула Халика. – Пошли выяснять отношения и перспективы твоего будущего.
-Эм? – неуверенно пробормотала Ри-а-Ра. Она чего-то не понимала?
-Вералис решил, что ты не по доброй воле, - несколько пролил свет на ситуацию элементаль тьмы. Попробовал напиток со стола и скривился. Гадость редкостная. – Как вы это пьете?
-Это была добрая воля? – вскинулся Тэхса с изумлением.
-Да ну, бросьте, - отмахнулась Ри-а-Ра. – Вы же знаете, что тьма на свет неадекватно реагирует. Вот этот придурок меня и домогался постоянно раньше. А моя природа истошно орет, когда он оказывается рядом. Все никак не угомонится.
-Я говорил, одна ночь – и все пройдет.
-Да к тебе по доброй воле ни одна собака в кровать не ляжет, - фыркнула элементаль света.
-Что-то я ничего не понимаю, - вслух пробормотала Халика. – А ты? – посмотрела на парнишку.
Тэхса пожал плечами. Он, кажется, слегка разобрался в хитросплетениях этих странных элементалей.
-Сдается мне, наша светлая душа не прочь позабавится с темным, но из-за врожденного страха перед темными и на километр к тому добровольно не подойдет. Мги, а ты что, попросил Ри-а-Ру у Мастера?
-Именно.
-И он согласился? – удивилась Халика. – Вот так просто взял и согласился?
Вместо ответа им коварно улыбнулись. Фиалковые глаза заговорщика мерцали, разглядывая светлого элементаля у другого конца стола.
Да, этот не расколется так просто. Придется ждать, пока кто-нибудь другой прольет свет на происходящее, а то часть собравшихся здесь элементалей от любопытства изведется. И хорошо будет, если тот, кто сумеет объяснить происходящее, вернется с поединка в целости и сохранности.
-Тэхса, ты там за ними присматривай, - попросила Халика.
В ответ покачали головой.
-Мастер запретил соваться за ними, - пробормотал мальчишка.
-Все как всегда, - нервно забарабанила ноготками по полированной поверхности стола огненная элементаль.
К тому времени Сайгар с Вералисом уже покинули пределы городка. Драться в его стенах было бы безумием, вдобавок куча лишних жертв. Горожане спят, а тут дома станут рушиться, когда по крышам начнут скакать случайные чары. Опять же, городок пусть и не шибко большой, но Гильдия Магов есть и здесь. Отвечать по всей строгости придется потом одному магу, а дуэль собирались провести честную. Чтобы никто не думал о последствиях.
Вералис послушно шагал за магом, глядя на плащ того, ставший темным в ночи. Здесь не было света, только звезды над головами. Луны нет. В роще, куда они вошли, чтобы отгородиться от любопытных глаз с городских стен, стало совсем темно. Маг призвал небольшой огонек.
-Думаю, это место подойдет? – Сайгар остановился на одной из прогалин. Метров пятьдесят относительно свободного пространства.
-Подойдет, - не стал спорить Вералис.
Он предоставил шанс магу самому выбирать место для поединка. Думал, что тот выберет что-нибудь замкнутое. Да, пещеру найти было бы весьма проблемно, но когда руки не связаны, можно выбрать подвал любого дома. Элементалю воздуха развернуться негде, пришлось бы убегать на улицу, а они так не договаривались. В общем, маг, несмотря ни на что, поступил честно. Возможно, даже более честно, чем следовало бы. На настолько открытом пространстве у элементаля преимуществ куда больше.
-Хорошо, - направилась фигура в плаще на другую сторону полянки. – Как будешь готов, можешь нападать.
Легко сказать. Легко сказать, но трудно сделать. Вералис молча смотрел в спину удаляющемуся магу. Тот забрал огонек с собой, погрузив эту часть поляны в темноту. Очередной бонус? Интересно, о чем он думает? Ведь не сможет же победить. Хочет проиграть? Ну, нет. Вералис не так хорошо знал Мастера, как хотелось бы, но в том, что проигрывать тот не собирается, был уверен. Значит, что-то задумал.
-Ты так и будешь стоять? – раздался впереди ехидный голос мага. – Или передумал?
Вералис скрипнул зубами. Что ж, он не гордый, начнет первым.
От удара маг уклоняться не стал. Защита поглотила весь урон. Вот как, значит? Хорошо же!
Вералис взмыл в воздух, откуда нанес еще несколько ударов, переместился в сторону на случай возможного нападения. Однако такового не последовало. Маг практически не шевелился, ловя чары элементаля на блок. Да он издевается, что ли?! Отлично! Хочет проверить, хватит ли у него сил сломать защиту? Да, пожалуйста!
Когда силу магии перестали сдерживать, над поляной взвился настоящий смерч. Ураганные порывы ветра пригибали траву к земле, нападали на деревья, частично застревая в высоких кронах. Отломанные веточки и листья кружили в воздухе, мечась по поляне, словно загнанный зверь.
И во всем этой буйстве стихии находилась фигура мага в плаще. Некоторые потоки ветра, больше напоминающие лезвия, он принимал на защиту, от других уклонялся.