о, собственно, и не просил никто.
-Никто про ванную ничего не говорил? – заканчивая с трапезой, спросила она вслух. – Мне бы сполоснуться, мокрая вся.
-Думаю, если там кто и был, то уже давно освободили, - Маэдор поднялся с пола. На девушку взглянули сверху вниз. – Тебя подождать?
-Не стоит, ложись, - кое-как отмахнулась Халика от того. – Не разбужу.
Маэдор чуть склонил голову и исчез в коридоре. Только после этого Халика выдохнула. Миску отставила на пол. Сама элементаль взъерошила длинные огненные волосы. Не столь алые, как у их Мастера, с прядями оранжевого и желтого цветов. Как же ей надоело стесняться этого парня. Ребячество какое-то! А что сделать с собой, не понимала. Как-то оно само так странно реагировало.
Обжигающий душ чуть-чуть успокоил расшалившиеся нервы. Вытираясь полотенцем, Халика брела по пустынному коридору, заглядывая в каждую дверь. Наконец нашла нужную, тихонько зашла внутрь.
Комната довольно просторная. Из мебели только столик с графином, шкаф совсем крохотный в углу с зеркалом во всю высоту дверцы да тумбочки у кровати по обе стороны. В центре комнаты круглый ковер с узорами в виде языков пламени. Сразу виден характер владельца. Собственно, везде много факелов, потушенных в данный момент, камины в каждой комнате. На стенах картины с языками пламени. Иногда совсем огромные, от пола до потолка.
Кровать у стены оказалась двуспальной, если не на десятерых рассчитанная. Четыре колышка торчат по бокам, у изголовья штук пять подушек, не меньше. Три из которых в данный момент занимал элементаль земли.
Халика остановилась рядом в нерешительности. Да уж. Два метра хорошо тренированного тела, сдобренные чуть смуглой кожей, длинными ушками и длинными волосами в хвосте цвета листьев деревьев в лучах солнца. Ох, да тут с ума можно сойти. Еще и спать рядом будет. Главное, его не касаться. Обожжет моментально. Не так, как с людьми, этому больно не будет. Но неловко может стать. Если, конечно, ее невольный спутник на эту ночь в курсе, как обстоят дела с магией огненных элементалей в порыве страсти или возбуждения. Высший может и знать.
Осторожно улеглась на свою половину кровати прямо в полотенце, благо жар собственного тела давно испарил всю влагу с того. Чтобы не разбудить ненароком, не стала укрываться одеялом. Ей оно в принципе не сильно-то и необходимо, простудиться не могла по определению.
Не спалось.
-Давно хотел спросить, - голос в полумраке прозвучал весьма неожиданно. Элементаль земли перевернулся на спину, устремив свой взгляд к потолку. – Сколько тебе лет?
-А больше тебе ничего не надо? – огрызнулась Халика больше от неожиданности, чем от реального желания ругаться. Уже тише и миролюбивее добавила, - Зачем тебе?
-Ты похожа на очень юного элементаля, - поразмыслив, осторожно произнес Маэдор в ответ. Оскорбить или унизить своими словами девушку он не хотел. И боялся, что та поймет его превратно. – Я их видел не так много, конечно, обычно к моим магам попадали уже видавшие виды. Ты какая-то… слишком жизнерадостная, что ли. Для таких, как я, подобные эмоции большая редкость.
-Наверное, все дело в том, что это первый маг, которому я служу, - отозвалась Халика.
-Первый? – вскинулся Маэдор.
Перевернулся на бок, встретившись лицом к лицу с полураздетой девушкой, завернутой в полотенце до бедра от груди. На некоторое время завис, в попытке собрать мысли в кучу. Если бы та только знала, насколько соблазнительно выглядит в чуть растрепавшемся полотенце, обвивающим тонкий стан. А еще длинные ножки и огненная грива пушистых чуть вьющихся волос.
-Что тебя так удивляет? – огненные глаза мерцали в полумраке угольками.
-Да просто, - запнулся Маэдор. – Обычно элементали с трудом находятся возле тех, кто их пленил в самый первый раз. Ну как, с трудом. Не то, чтобы прямо такой труд. Но воспоминание о первой смерти от руки своего Мастера всегда мешает. Маги поэтому частенько продают тех, кого поймали сами. Если, конечно, не попадается им что-то сильное сразу.
-А, ты об этом. Я не знаю, - пожала Халика плечами в ответ. – Меня еще пока ни разу не убивали. У тебя почти получилось, но Тэхса меня спас. Думала, меня можно будет поздравить с почином. Но пока как-то все никак.
На сей раз на девушку на другом конце кровати смотрели с абсолютным недоумением. Пришлось рассказывать с самого начала.
-Наш Мастер очень не любит элементалей, - пояснила она общеизвестную истину. – Поэтому когда встретил меня, убивать не стал. Я была ему не нужна, сам магию огня предпочитает. Я тогда сильно расстроилась, так как лет пять сидела в ущелье и сражалась с магами, которые желали меня к себе заполучить. Весьма успешно. А тут вдруг меня победили, но отказались. Вералис ему сказал, что так не делают, и он вернулся. А потом решил проверить на мне одну из теорий своего наставника. По ней получалось, что чтобы получить камень элементаля, вовсе не нужно лишать того жизни. Так и получилось, что он как-то сумел вонзить в меня руку и из сердца забрать камень. Подробностей точно не знаю, как и нюансов.
-Звучит неправдоподобно, - пробормотал Маэдор. На вспыхнувшие алые глаза пришлось быстро пояснять смысл сказанных слов. – Нет, ты не поняла. Я к тому, что эту теорию тоже знаю. Но обычно все маги, которые пытались сделать что-то подобное, лишались рук. Примерно как смертные, когда касаются нашего камня. Потому и перестали страдать ерундой. Убил – получил камень.
-Не знаю, - смягчилась Халика, усмирив вспыхнувший гнев. – Говорю, как есть.
-Хм, - хмыкнули в ответ. Маэдор лег на спину. – Зато теперь понятно, почему ты вся сияешь.
-Кто бы говорил, - буркнула девушка.
-М? – к ней повернули голову. Светло-салатовые глаза блестели даже сейчас в скудном освещении. Словно в комнату заглянуло солнце и осветило их.
-Да что-то постоянно вспоминаю наш поединок, - с улыбкой все-таки призналась Халика. – Ты в своих доспехах так сверкал, что я ослепнуть боялась.
-Это не помешало тебе победить.
-По чистой случайности.
-Ну, предположим, моя смерть – действительно воля случая. Могла и промазать. Но ты же попала.
-Ты не злишься за это?
-Злиться? На что? – искренне удивился Маэдор. – Я слишком увлекся, позабыл о том, что должен делать. Вот и результат. Все закономерно. И было бы глупо злиться на тебя за свой собственный промах. А что? Ты поэтому меня избегаешь? Боишься, что я злюсь и буду мстить?
-Ты все-таки высший элементаль, - не стала говорить правды Халика. – А тут тебя побил простой элементаль огня.
-Ты хороший воин, Халика. Очень хороший. Уверен, тебе по силам стать высшим элементалем.
-А как ими становятся? Много и упорно сражаются с другими элементалями и магами?
-Не совсем, - помотали головой в ответ. – Сражения – это все второстепенно. Да, они помогают, вынуждая действовать на грани своих сил и способностей. Но все-таки, чтобы стать высшим элементалем, нужно очень много стараться. Развиваться, чем-то интересоваться. Многие этого не понимают, к сожалению. И так и остаются всего лишь игрушками магов.
-А высшие элементали уже не игрушки?
-Все зависит от Мастера.
-И попадались тебе хорошие Мастера?
-Однажды, - тепло улыбнулся Маэдор. Взгляд светлых салатовых глаз устремился в пустоту. – Именно с ним я и стал высшим элементалем. Это было очень интересно.
-А что ты скажешь про нашего Мастера? – любопытства ради поинтересовалась она.
-Пока не знаю. Очень странный маг. Как получилось, что он заполучил себе камень Хэа Саэнор?
-Вералис сам попросил взять его с собой. Как-то обронил, что настолько терпеть его не мог вначале за его поведение, что сам не заметил, как сдружился. И оставаться один уже не захотел.
-Сказал бы, что Вералис – дурак, но не скажу. Иногда бывает, что элементаль действительно хочет служить своему магу.
-По себе судишь?
-И по тебе, - рассмеялся Маэдор.
-Ладно, давай-ка мы с тобой закругляться будем, - Халика забралась под одеяло, где сумела скинуть с себя полотенце. Конечно, не простудится и так, но спать под одеялом было приятнее. Ощущение нормальной кровати вместо твердой земли нравилось куда больше. – А то поднимут опять ни свет ни заря, а спать охота.
Глава 22
Девушка зевнула и закопалась в одеяло, уткнувшись носом куда-то меж двух подушек. Маэдор поворочался немного и вскоре тоже затих. В светлый затылок посмотрели алые глаза. Халика тихонько вздохнула. И почему здесь все так сложно? Вроде бы, хороший парень. Да, для нее несколько взрослый. Точнее, она еще не доросла до его высот. Оттого и мнется, что боится, как бы не поняли не так.
Проворочавшись еще полчаса, растрепанная, она села осторожно в кровати. Нет, надоело ей это. Лучше пойдет в главный зал. Перекусит, потренируется. Без Мастера будет непросто, но какой тут сон, когда рядом спит этот гад?
-Ты чего? – спросил голос из-за спины.
Халика так и не встала, прижала вместо этого к себе полотенце. Обернулась через плечо.
-Могу спросить то же самое, - раздраженно пробурчала она. – Я тихо. Отворачивайся и спи.
-А ты куда?
-В зал.
-Я тебе мешаю спать?
-Какой догадливый, - под нос пробормотала Халика, отворачиваясь обратно.
Как ни странно, но ее все-таки услышали. Хотя говорила она тихо и почти про себя.
-Я что-то сделал не так?
-Проклятье Саэнор! – вспыхнула огненная элементаль. В комнате стало чуть светлее, когда в волосах показался на краткий миг и погас робкий язычок пламени. – Да все, все не так! Не могу я спать, когда ты рядом. Доволен? Теперь ложись и спи.
-Не можешь? – удивился Маэдор. Он-то думал, ему одному не спится. А кто виноват, что такое очаровательное создание рядом?
-Да, не могу! – огрызнулась Халика. Взлохматила свободной рукой волосы. Даже не заметила, как прогнала еще два осторожных язычка пламени. – Ни о чем кроме тебя думать не могу, вот бессонница и пользуется.
В комнате после вспышки со стороны девушки повисла тишина. Халика невесело смотрела на пол. Наверное, не стоило кричать на парня. Он-то вот совсем ни в чем не виноват. Ну, вот кроме своего существования, но тут тоже надо бы войти в положение. Испариться не сможет, как ни проси.