На самом деле Вералис не переживал по поводу злости мага. То, что побил, тоже волновало мало, не считая саднящей боли в теле. Не по себе было от другого. Вчера, когда он вернулся на холм, где его поджидал маг… Этот взгляд алых глаз до того, как там вспыхнул огонь ярости, он не забудет никогда. Именно поэтому и хотел помириться. Потому что не думал, что своими необдуманными действиями настолько изведет собственного мага. А что будет, если от его камня откажутся? Что он сам после такого будет делать? Один раз маг хельк уже порвал.
Спустя время Вералис остановился в попытке понять, куда успел исчезнуть Сайгар. Прибегать к магии ветра не хотелось, учует, снова разозлится. Как вот недавно.
К спине прислонились. Вералис скосил глаза вбок. Увидеть он никого не мог. А пошевелиться боялся, зная, кто там стоит.
-Прости, - прозвучало чуть приглушенное из-за спины. – Я перешел границы.
-Ты все сделал правильно, - отозвался Вералис, чувствуя себя спокойно рядом с этим магом. Удивительный человек. Прав был отец, такие действительно существуют. Жаль, что их мало. С другой стороны, будь их даже сотни, с этим магом не сравнится никто. И ему другой никто не нужен. Он уже сделал его сильнее, пусть это все проходило совершенно незаметно на первый взгляд. – Мне не за что тебя прощать. Сам виноват. Заставил тебя волноваться. Прости, Сайгар. Забылся и не подумал, что кому-то есть дело до меня и того, где я пропадаю.
-Как же мне сделать так, чтобы ты об этом не забывал? – пробормотали из-за спины. – Вералис, ты мой друг. Пусть я не хотел, чтобы это было так. Видит, Саэнор, я вообще не люблю ни к кому привязываться. После брата не хочу вновь испытать такое. Одному проще и легче. Потому никогда не имел элементалей. Несмотря на все исключения, вы тоже живые создания, вы все понимаете. Ик вам все равно привыкаешь. Хотя многие маги меня не поймут, конечно.
-Один ты свободен, - согласился Вералис негромко. Подумал и добавил. – Сайгар, я сделаю все, что угодно, лишь бы ты продолжал и дальше чувствовать себя свободным. Я…
-Нет, - покачали головой в ответ. – Этого я не хочу. Я хочу, чтобы ты оставался самим собой. Таким, какой ты есть. Не надо менять себя.
-Но ты будешь злиться. Опять, - добавил Вералис чуть позже. – Я уже дважды доводил тебя до белого каления.
-Трижды.
-А, да, прости, - усмехнулся Вералис. Сделал глубокий вдох, запрокинул голову назад. Перед глазами бледнело светло-голубое небо. День только-только начинался. – Трижды. Ты уверен, что сможешь прощать меня и дальше?
-Выдеру и привяжу к ноге, - тихо рассмеялись в ответ. – Или попрошу кого-нибудь об этой услуге.
-Кроме тебя я больше ни от кого не потерплю поводка на шее, - предупредил Вералис на полном серьезе.
-Знаю. Но помечтать-то можно. Завтракать пойдем? – неожиданно сменил разговор маг за спиной.
-Не откажусь. Вчера кусок в горло не лез.
-Та же история, - от него отошли на шаг.
Вералис смог обернуться. Маг стоял рядом. Такой же, каким он увидел его в самый первый раз. Алые глаза с вертикальным темным зрачком, изогнутые рога на голове удерживают алые длинные и чуть растрепанные волосы. Разве что потрепанный плащ сменили на другой, бледного серо-бордового цвета. Все такой же потрепанный. Где он их только находить умудрялся?
-Идем? – первым предложил Сайгар, когда элементаль встал на одном месте.
-Да, - согласились с ним.
-А о чем задумался? – полюбопытствовал маг, когда они вдвоем направились обратно к лагерю.
-Да вот всегда было интересно: почему все твои новые вещи так похожи на старые? Во всех смыслах этого слова.
-Чтобы не ловить лишних воришек, - усмехнулся Сайгар вопросу. На него с недоумением взглянули голубые глаза. – Ты же знаешь, что я с собой в рюкзаке ношу. Думаешь, не найдется дураков, которые решатся меня обокрасть?
-Убьешь их, и все дела. Или лень?
-Не люблю отнимать чью-то жизнь, - прозвучал серьезный ответ. Вералис даже как-то не ожидал от мага такого. – Твари стихий – это одно. А воришки лично мне ничего плохого не сделали.
-Не они такие, жизнь такая?
-Именно.
У костра все разом выдохнули, когда маг с элементалем вернулись вместе. Напряжение последних дней наконец-то спало. Маэдор раздал всем их порции, на которые накинулись с огромным удовольствием. Готовил элементаль земли всегда вкусно, причем умудрялся это делать практически из ничего. Умения высшего элементаля вкупе с опытом. Нет, не то, чтобы Вералис готовил так плохо, но все-таки было лучше не сравнивать.
-Я тебе говорил, что с парнем все в порядке, - заметил Кирой, поглощая свой завтрак. - Меньше бы нервничал, легче бы жилось. Это элементаль воздуха. Почитал бы книги хоть про тех, кого заполучил на свой хельк.
-Кирой, не читай мне лекций, - поморщился Сайгар. – Это бесполезно.
-Советую прислушаться, - добавил Халакот с того края костра. – Лекции ему действительно читать бесполезно. Мастер эту простую истину понял давно, поэтому отдал его обучение магии огня мне. Практика, практика и снова практика. Плохо получается – получает по шее. Вот и вся премудрость.
-А как же все остальное? – полюбопытствовал Кирой. Ему Шен таких подробностей про парня не раскрывал.
-Сайгар наблюдательный парень, все схватывает на лету. Но без лекций. Рассказать, показать – пожалуйста. В свое время из-за этого вылетел из школы магии. Мастер видел в нем потенциал, поэтому решил взять в ученики.
-Для того, кто плохо учился, наш Мастер слишком требовательный, - пробубнила себе под нос Халика. Ее маг заставлял тренироваться ежедневно. Причем не драться, а танцевать возле языков пламени, которые вызывал в хаотичном порядке, основываясь на чем-то своем.
-В твоем случае он абсолютно прав, - не согласился с девушкой Халакот.
-Но я хочу сражаться! – воскликнула Халика. Смутилась своей вспыльчивости и уже тише пробормотала. – А то уже скоро позабуду, как копье в руке держать.
-Не позабудешь, - приободрил ее высший элементаль огня. На его слова кисло скривились в безуспешной попытке улыбнуться.
-Сегодня у тебя будет шанс оторваться на полную катушку, - слова мага заставили напрячься.
-Мастер? Мы будем нападать на крепость? – в глазах девушки зажглись искры. Все, элементаль огня пропал. Этим только дай подраться.
-Как только Вералис расскажет, что такого интересного он тут делал все это время, - ехидство вернулось в глаза мага.
Тут бы и начать злиться, но Вералис вздохнул с облегчением. Таким ему маг нравился больше.
-На самом деле очень мало, - покачал элементаль воздуха головой. – Замок на первый взгляд без охраны. Только вон тот пост, что по дороге у замка. Но все не так просто. Магистры наложили на замок чары преображения. И чтобы попасть в него, нужно пройти через эти врата. За ними все то же самое, за исключением того, что в замок невозможно никак попасть. Я пытался найти любую щель – бесполезно. Не пускает внутрь. Заключенным привозят провиант раз в день, около полудня. Каким-то образом маги умудряются проходить через двери замка, те сами открываются. Но сколько я возле них не терся, бесполезно.
-Пролезть вместе с ними, надеюсь, в замок не пытался? – полюбопытствовал Сайгар. Растерянный взгляд элементаля послужил ему ответом. Маг расхохотался, запрокинув голову назад.
На него смотрели смущенные голубые глаза.
-Не обращай внимания, - отмахнулся Кирой от веселящегося парня. – Ты правильно поступил, что не лез. Во-первых, тебя бы не пустило все равно, а во-вторых, могли бы заметить. Последнее значительно хуже.
-Вы знаете, в чем подвох? – не обращать внимания на смеющегося мага получалось неважно.
-Да, - согласился Архимаг. Светлые глаза скользнули невольно вниз по склону. Оттуда их было не различить, а вот с холма сквозь кусты все виделось просто великолепно. – Помимо магии преображения и магии искажения в замке Интали Магистры воспользовались магией абсолютного пространства. Смысл довольно прост. Маг без зачарованного предмета не способен проникнуть внутрь. Как и ничто не способно.
-Но воздух? – пробормотал Вералис. – Чем же там дышат?
-В теории, существует вход.
-Я все облазил. Каждый миллиметр пространства вокруг замка.
-Значит, магический источник внутри.
-И что нам теперь делать? Ждать, когда приедет провиант? Тогда магов станет многовато. Там четыре Архимага и шесть Архонтов. Приезжают еще столько же.
-Не самый разумный вариант.
-Я о том же.
-На наше счастье, у нас есть три кулона, зачарованных на вход в замок, - задумчиво пробормотал Кирой. – Мы по дороге сюда тоже времени даром не теряли и кой-чего узнали. В городке тут рядом Халика с Ри-а-Рой очаровали парней из тех, кто привозит провиант. У них выходной, так что сегодня не хватятся.
-Я так понимаю, что на элементалях, если мы захотим появиться в замке, тоже должны быть кулоны? – правильно расценил заминку Архимага Вералис.
-Именно.
-Если нет?
-Магия абсолютного пространства вас убьет в момент появления, отправив в камни. В целом, ничего страшного. Но совершенно бесполезно.
-Но что, если внутри замка еще куча охраны? – вскинулся Вералис. Посмотрел на своего мага. Тот успокоился и теперь с удовольствием поглощал свой завтрак.
-Не думаю, что ее там прямо такая куча. Ты видел, чтобы кто-то выходил?
-Нет, но мало ли.
-Скорее всего, именно что мало. Если охрана там вообще есть. Не забывай, замок строили Магистры. Здесь магии на каждом кирпиче больше, чем ты можешь себе представить. Не удивлюсь, если заключенные сидят по камерам без возможности выйти.
-Чары на клетках?
-Чары на замках. Наверняка прикованы так, что не сдвинутся далеко.
-Все это лишь наши догадки, - покачал головой Вералис. Посмотрел на своего мага. – Сайгар, ты уверен, что хочешь туда сунуться?
-Разумеется. Иначе бы не притащился.
-Но трое?.. И как ты себе представляешь прорываться через пост? У нас всего два мага. Их там десяток. Количество элементалей, уж простите, в разы больше. Не победят силой, возьмут числом. Я о твоих способностях хорошего мнения, но не стоит лезть на неприступную гору.