-Знаю. Поэтому обещаю делать все, что скажешь, чтобы не грохнуться с небес на землю. Вералис, это единственный шанс быстро и наименее заметно проникнуть во дворец Магистров. Тэхса видел обоих Магистров у руин Интали. В их дворце остался всего один. В теории, он должен будет охранять подступы к твоей сестренке, а орудовать за него будут элементали.
-Хм, - внезапно элементаль воздуха улыбнулся. Кивнул. – Хорошо, сделаю, как просишь. Будут тебе крылья.
-Так просто? – сощурился недоверчиво маг. – В честь чего?
-Скажем так, я – дурак. Не подумал о том, о чем так легко догадался ты.
-Объяснись?
-Если Магистр не выйдет на прямой контакт, опасаясь за то, чтобы Саэ не сбежала, то у тебя есть все шансы дойти до храма богини.
-Это логично, - Сайгар определенно не понимал, что так веселит элементаля. – Вералис, может, ты все-таки скажешь, что происходит?
-Завтра увидишь, - сказали ему в ответ. – Если все пойдет плохо, то обязательно все увидишь и поймешь.
-Так почему бы не сказать сейчас?
-Потому что ты будешь ругаться, - отозвался спокойно Вералис. Посмотрел на мага пристально. В голубых глазах мерцали блики от костра. – А я не хочу портить последний спокойный день нашими с тобой разборками.
-Значит, заранее знаешь, что я буду недоволен?
Ему ответили чуть виноватой улыбкой. Сайгар покачал головой, но от дальнейших расспросов воздержался. Он уже начинал злиться, а ведь даже не знает, за что именно должен бушевать. Как бы завтра не получилось так, что он забьет болт на Магистров, богиню и весь мир, когда начнет разборки со своим элементалем и другом. Отчего-то казалось, что злиться он будет обязательно.
Улеглись оба возле костра. Вералис оказался единственным, кто эту ночь хотел провести на свежем воздухе. Остальные элементали предпочли не высовываться, в противном случае вполне могли нарушить приказ, что им отдали. С одной стороны – мешаться Мастеру не хотелось. А с другой – они все им так дорожили, что готовы были костьми лечь, лишь бы с ним ничего не случилось.
«-Расслабься ты уже, наконец! – зарычали в сознании. – Мы сейчас грохнемся, если не прекратишь сопротивляться! Проклятье Саэнор на твою могилу, Сайгар!»
-Не кричи мне в ухо, - озадаченно отозвался маг, пытаясь совладать с крыльями, которые ловили невидимые взгляду потоки ветра под совершенно неподходящими углами. – Ты сам попробовал бы, прежде чем орать. Черт!
«-Я летаю с детства! Не шевелись!»
-Может, опустимся, и ты проведешь еще один инструктаж? На одних твоих способностях мы не долетим и через неделю.
«-Какой тебе, к Саэнор, инструктаж?! Я уже все сказал. Не пытайся понять, это надо почувствовать.»
-Считай меня бесчувственным бревном.
«-Всегда им и считал.»
-Тогда чего злишься? Что ты от бревна хочешь? – хмыкнул Сайгар.
«-Смейся, смейся. Сейчас грохнемся, досмеешься.»
-Могу поплакать, если тебя это утешит.
«-Это вряд ли. Так, замри. Сайгар, ты в детстве мечтал об умении летать? До того, как обучился левитации.»
-Нет.
«-Оно и заметно, - проворчали недовольно. Вералис понятия не имел с чем провести аналогию, чтобы заинтересовать мага огня. – Сайгар, ты говорил, что любишь свободу.»
-Не отказываюсь от своих слов, - висеть в небе над верхушками деревьев было довольно забавно.
«-Так почему бы тебе не попробовать почувствовать ее сейчас?»
-Твоя стихия у меня как-то не ассоциируется со свободой, извини, - маг демонстративно глянул вниз. До земли добрых двадцать метров.
«-Хорошо, - на ум пришла мысль, которая давно должна была прийти.»
Проклятье, Саэнор, он совсем забыл, как в самый первый раз его учил отец обращаться с крыльями. Да, он элементаль воздуха, но крылья это далеко не первая ступень. И даже не вторая. Ведь у него тоже долго не выходило. А потом помог отец, и все получилось. С первого раза.
-Вералис? – маг на всякий случай позвал элементаля, когда крылья подняли его на такую высоту, что голова закружилась, а сердце тревожно затрепыхалось, пытаясь скрыться в безопасное место. Увы, в замкнутом пространстве тела на высоте такового не наблюдалось.
«-Попробуй почувствовать сам, я здесь не помощник, - произнесли в голове.»
И началось падение. Сайгар чуть язык не прикусил от резко начавшегося спуска.
-Вералис!! Вералис, твою мать! Ты что, с ума сошел? Прекращай эти игры!
Бесполезно. Как только Сайгар не кричал и не звал, никто не отзывался. Вот же гад, редкостный. Ладно, у него есть левитация.
Ага, сейчас, разбежался. На таких скоростях левитация, может быть, и помогла бы, если бы не крылья. Вместе с чарами завертело падающего мага так, что пришлось срочно убирать. Плохо, очень плохо.
Первая попытка приспособиться под крылья пошла прахом. Его дернуло так, что едва крылья не сломались. Ему показалось, или он услышал голос Вералиса. Проклятье Саэнор! Крылья – это магия элементаля. Если он их покалечит, элементалю придется худо.
Пришлось признаваться самому себе, что он ничего не соображает и не понимает в этой стихии. Как выбрал себе огненную, так в ней и погряз по самые уши. Огонь – это весело, это безбашенность, это страсть, это свобода. Когда ты можешь все, что хочешь.
Здесь же все иначе. С другой стороны, левитацию-то он осилил. Удержать равновесие не проблема. А здесь надо всего лишь осторожно расправить крылья, чтобы в них ударил ветер, потом спланировать к земле, а там уже надавать по шее элементалю воздуха.
Сайгар сам не заметил, как начал приводить свой план в исполнение. Настолько его поглотили радужные мысли расправы над Вералисом, что лишь спустя время понял, что спокойно себе парит. Причем не опускается, а просто скользит в потоках воздуха, ухватив какой-то из них за хвост.
Попробовал взмахнуть крыльями. Странно ощущать те за спиной. Непривычно. Но в целом сносно. Получилось подняться чуть выше и не свалиться вниз.
-Хм, - Сайгар завис на одном месте. Взмахи крыльев дергали его вверх и вниз. Попробовал полететь дальше. Получилось. – Кажется, я понял их принцип.
«-Поздравляю, - показался ехидный голос в сознании. – Все-таки прав был мой отец. Когда очень нужно, можно научиться всему, что угодно.»
-Ты только покажись, - предупредил его Сайгар. – Закончим с планами, окажусь на твердой земле, я тебе припомню сегодняшнее развлечение.
«-За тобой интересно наблюдать, Сайгар, - произнесли в ответ.»
-И на том спасибо. Ускорить полет сможешь? Только не резко, а то навернемся. Контроль забирать не будешь?
«-Нет, ты с крыльями сам справишься. Я помогу с потоками воздуха. Постарайся удержаться на них.»
-Постараюсь, - пробурчал Сайгар под нос.
Легко сказать. В принципе, и сделать оказалось не так, чтобы совсем уж сложно. Вначале было трудно, конечно, а потом как-то само пошло. Да неплохо так, скорость Вералис поддерживал приличную.
Маг парил над землей, разглядывая проплывающие внизу картины. Далеко залетать над Источником было нельзя, так что они летели по кромке. Такими темпами скоро должны быть на месте. Если посмотреть вон в ту сторону, то уже можно увидеть темную точку дворца Магистров. Еще пара часов полета, и они на месте.
Прежде Сайгар в нем не бывал, лишь видел на картинках, как тот выглядит. Однако, видимо, картинки были старыми. Или автор сам плохо видел, что ему рисовать. Или просто талант художника не сумел изобразить все то, что видели глаза. В любом случае на деле дворец Магистров оказался куда ярче и прекраснее, чем Сайгар видел на картинках. Настолько легкий, воздушный, изящный, он утопал в зелени, что выглядывала из внутреннего сада сквозь тонкие прутья высоченной резной ограды золотого цвета. Облака, водопады.
-Впечатляет, - пробормотал маг, подлетая ближе. – И почему Шен не захотел тут оста…
«-Стой! – окрик Вералиса возымел волшебное действие. Привыкший к командам Тэхса, Сайгар послушно замер на месте, словно на невидимую стену наткнулся. – Туда нельзя. К храму богини только пешком по мосту. Вход на мост только через дворец.»
-Откуда знаешь? – Сайгар свернул вбок. Окинул взглядом высоченный забор, метра четыре или пять, не меньше.
«-Летал этой ночью на разведку.»
-А предупредить? – ругаться маг не собирался, осматриваясь по сторонам. – Сверху не залететь, я правильно понимаю?
«-Да, тут везде защита. Но врата открыты всегда.»
-Зачем запирать, если все равно никто не сунется, - пробормотал маг под нос, направляясь к центральному входу. Хорошо бы, конечно, зайти иначе, но с такой защитой, как у Магистров, он опасался, что других ходов просто нет. И комар не пролетит. – А кто сунется, тот здесь навсегда и останется. Или полетит вниз.
Когда ноги коснулись твердой поверхности, Сайгар с облегчением вздохнул. Крылья это хорошо, но не его. Слишком ненадежно как-то. Маг посмотрел под ноги. Золотая плитка, перемешалась с узорами из драгоценных камней. Да уж, размах впечатляет. Собственно, позолоченный высотный забор порадовал еще издали.
Из сумки вынырнул хорек и припустил в сторону врат. Сайгар последовал за ним, на всякий случай осматриваясь по сторонам.
-Как думаешь, им уже известно о моем присутствии? – вслух пробормотал маг.
Он прошел сквозь распахнутые врата, пересек дивный сад с изумительными животными и птицами, цветами и деревьями. Большая часть из всего этого внизу встречалась либо очень редко, либо не встречалась вообще. Хорошо еще, что хищников в саду не оказалось. С другой стороны, лучше встретиться с ними, чем нос к носу с хозяевами дворца.
«-Магистр одна. Она с Саэ в комнате, - раздался голос Тэхса в голове. – И знает о вашем присутствии, Мастер. Нет, через центральную дверь не ходите, там ловушки.»
-М?
«-Окно. Третье справа, второй этаж.»
-Второй? – удивился Сайгар. Ощупал взглядом дворец.
Да уж, строили его явно со знанием дела. Словно вырвали из баллады о золотом городе. Высокие шпили и башенки, куполообразные крыши, изящная лепнина. Фасады украшали изображения диких зверей, а кое-где на крышах и выступах расположились те же животные, но объемные. Кто сидел, кто лежал, кто висел. Будто на время замерли, а так совсем как живые. Потрясающая работа.