Сам дворец имел цвета белоснежные с зеленым, шпили золотые, позолоченные детали. И все настолько тонкой работы, воздушное, что казалось невесомым. Такая красота не могла не парить. На земле ее даже представить было бы сложно.
-Что ж, второй, так второй. Ты уже осмотрелся? – Сайгар проворно вскарабкался в требуемое окошко.
«-Здесь много животных, - отозвался Тэхса коротко. – По коридору налево, на развилке направо и до упора. Там лестница, вам вниз.»
«-Как скажешь, - Сайгар перешел на немое общение, дабы лишний раз не выдать себя.»
Старался ступать бесшумно, однако подозревал, что о том, где он, уже известно всем, кому не лень. У присутствующего дома Магистра наверняка куча элементалей в услужении.
Внутри дворец оказался под стать наружному облику. Тонкая работа, просторные залы, высокие потолки. Везде море пространства и свободного места, в горшках цветет бесчисленное множество цветов, в кадках зеленеют деревья. Где-то можно было заметить в комнатах фонтаны.
Сайгар бежал по коридору, не переставляя удивляться. Да уж, размах – всем размахам размах. Вот такому дому можно и позавидовать. Здесь действительно хотелось бродить часами, ничто не раздражало и не мешало. Словно все на своих местах.
«-Тэхса, что Магистр делает?»
«-Удивилась, что вы не пошли к ней, Мастер. Она ждала вас в гости, думала, что за Саэ. Как вы и предполагали. Здесь налево, потом дважды направо.»
«-Значит, сейчас начнется самое веселье. Нам далеко?»
«-Окно, через сад и там мост. Поторопитесь, Мастер, она выслала первых элементалей за вами.»
«-Сама не пошла? – возник голос Вералиса.»
«-Нет. Боится ловушки, похоже. Сидит в комнате.»
«-Отлично.»
Что именно так обрадовало Вералиса, Сайгар уточнять не стал. Сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее оказаться у храма. Теперь это был единственный шанс выжить для него. Состязаться с кучей высших элементалей он не сможет ни при каком раскладе. Возьмут числом, даже если не победили бы в честной схватке.
Стоило оказаться на балконе, выпрыгнув из окна, как порывистый ветер подхватил. Сайгар быстро сориентировался, ощутив крылья за спиной. Да, они договорились с Вералисом, что здесь нужна скорость. До того, как Магистр бы поняла, что целью вторжения является не плененная Саэ, торопиться было особо некуда. Его ждали и были готовы к визиту. Удивлялись, что он притащился один в такое место, но это все желания самоубийц. Кто ж их разберет?
А вот здесь, в саду, на открытом пространстве, появилась шикарная возможность для маневра. В любом случае стоило поторапливаться. Преследующие его элементали явно превосходят в скорости незадачливого мага, предпочитающего один единственный вид стихии в своей магии. Вералис, конечно, помогал знатно. И если бы не одно «но», у них бы даже все получилось из задуманного.
Сайгар грохнулся на каменный пол, проехал по мосту с десяток метров. Едва не сломал себе шею и пару других конечностей. К счастью, не сверзился вниз. Кое-как сумел сесть, пытаясь собрать шатающийся мир воедино. Получалось неважно.
-Сайгар! – рядом на колено присел элементаль воздуха. Мага осторожно коснулись за плечо. Голубые глаза были встревожены не на шутку. – Как ты? Идти можешь? Вставай, некогда рассиживаться. Стоять можешь?
-Кажется, - неуверенно протянул маг, стоя на пошатывающихся и чуть ватных ногах. Похоже, заслужил падением небольшое сотрясение мозга. Хотелось бы верить, что этим дело ограничилось.
-Тогда топай дальше на своих двоих. Магия блокируется не только в храме, похоже. Граница начинается уже здесь. Я не знал, Сайгар, прости. Иди, не стой столбом. Против двух десятков элементалей ты в таком состоянии со своим ножиком не протянешь и десяти минут.
-Да, ты прав, - Сайгар почти последовал совету, но тут до него дошла одна важная вещь. Он остановился и развернулся. У входа на мост, укрытый от солнечных лучей полупрозрачным навесом, остался стоять его элементаль воздуха. – Вералис?
Глава 33
Фигура обернулась к нему. По губам элементаля ветра скользнула чуть лукавая усмешка.
-Я же говорил, что ты будешь злиться, - произнес Вералис спокойно. – Иди, Сайгар, не теряй времени.
-Идем со мной, - неуверенно предложил маг.
Он еще не понимал, отчего не смог приказать тому последовать за собой. Что-то не позволило. Некое внутреннее понимание того, что сейчас элементаль не послушается ничего и никого, поступая так, как считает нужным. Ведь Вералис вчера предупреждал, что это может случиться. Только что – это?..
-Вералис, не глупи, их больше. Ты не задержишь их, даже если сильно постараешься. Идем со мной? – чуть было не добавил «пожалуйста». Но, видит Саэнор, меньше всего на свете ему хотелось оставлять друга здесь одного.
-Ты забываешь, кто я, Сайгар, - виноватые голубые глаза смотрели на своего мага. – Наверное, мне стоило сказать раньше. Прости, слишком долго не мог довериться тебе.
Алые глаза сощурились, когда элементаль воздуха напротив него во второй раз сменил облик. Кажется, теперь перед ним стоял настоящий Хэа Саэнор. Которого хотелось придушить самому или, как минимум, основательно поколотить за эти тайны.
Внешний вид элементаля воздуха изменился до неузнаваемости. Лишь голубые глаза остались прежними. Длинные волосы белоснежного цвета с голубым отливом, были убраны в высокий хвост. Концы волос таяли туманом, размываясь от легкого ветра, что кружился рядом подобно преданной собаке.
Ушки. Четыре штуки, как у элементалей света. Только здесь они в виде перышек. Верхнее, что ближе к голове, побольше, а второе поменьше, закрывает его до середины. Пара прядок длинной челки спадает на глаза. Цвет кожи остался прежним. Зато за спиной появились белоснежные крылья, один взгляд на которые заставлял сердце трепетать от восторга и желания прикоснуться к тем.
Собственно, желание этот элементаль вызывал лишь одно в своем истинном облике. Даже у Сайгара. Запереть на своем хельке и никогда не отпускать от себя дальше, чем на шаг. Теперь можно было, пусть и частично, но понять Магистров, ставших обладателями второго Хэа Саэнор.
-Иди, Сайгар, - поторопили его, отвлекая от вихря мыслей в голове. – Я обладаю силами приказывать другим элементалям. Долго они не продержатся против приказа своего Мастера, но тебе времени хватит. Иди же.
Принять истинное положение вещей оказалось невероятно сложно. Сайгар помедлил, но развернулся и направился прочь, дальше по мосту, где вдали белел храм богини. Он так и не смог ничего сказать своему элементалю. Не знал, что именно?
-Будь осторожен с богиней, Сайгар, - донесся до него с теплым ветром голос его элементаля. – И встретимся через две недели.
Сайгар едва заметно кивнул, оборачиваться не стал. Да, Вералис прав. Элементали не умирают окончательно, пока существует их камень. Он погибнет, чтобы возродиться спустя время вновь. Казалось бы, мелочи. Но почему-то одна мысль о том, что Вералис должен будет погибнуть, заставляла сердце в груди болезненно сжиматься. Словно не будет воскрешения за ним. И почему он так привязался к своим элементалям? Любой маг относился к тем, как к чему-то само собой разумеющемуся, как к оружию и способу достижения цели. И только его угораздило немного сдружиться с этими странными созданиями богини.
Мост растянулся на расстояние примерно двух километров. Шириной в четыре или пять метров, по краям изогнутые конусы колонн, к которым крепился не то тент, не то какая-то другая крыша. Похоже на ткань, но, судя по всему, очень прочное и не такое подвижное. Под ногами же гладкая и ровная поверхность, чуть забирающая в горку. Ни единого стыка, ни единой трещины. Мост был единым целым, его не тревожили ни непогода, ни время. Творение самой Саэнор? Как знать. Историю Сайгар никогда не жаловал. Ему нравилась магия, его огненная стихия. Лишь ей он упивался и восхищался, преклоняясь перед мощью и напором.
За ним никто не шел. Сайгар обернулся лишь один раз. У входа на мост напротив фигуры его друга, чьи крылья сверкали алмазами на солнце, стояло больше десятка высших элементалей. Никто не двигался.
Помня о словах Вералиса, маг старался передвигаться так быстро, как мог. Особенность храма богини была такова, что сняла с него все защитные чары при заходе на мост, так что удар, полученный Сайгаром, оказался весьма внушающим. Хоть на своих двоих передвигался, и на том спасибо.
Храм богини построен был явно не магами. Просто потому, что трудно создать что-то более прекрасное в месте, где магии не существует. И продолжать удерживать это чудо парящим в воздухе. Причем красота эта была не такой, как дворец Магистров. Она была грубой, без изысков. Но отчего-то очень милой сердцу.
Сайгар покинул мост, взобрался по широкой лестнице. Она планомерно разрасталась в стороны по мере подъема. Ступени широкие и довольно высокие, непривычные. Никаких перил. Слева и справа белеют барашки облаков, отсвечивая золотистыми боками от близости к Источнику. Столп света вздымался в небо прямо за храмом богини.
Всего ступеней оказалось двадцать. Сайгар взмок, пока поднимался. Даже голова начала кружиться. Вот только сейчас ему остается для полноты счастья в какой-нибудь обморок грохнуться . Нет уж, обойдется как-нибудь. Вначале он должен увидеть богиню. У него есть, что ей сказать.
Здание храма поражало размерами, те сильно отличались от привычных. Широкие проемы, высокие колонны, удерживающие свод. У их подножия периодически встречались огромные пустые вазы с вылепленными на гладкой бледно-серой поверхности изображениями всякого разного. Сайгар различил не то животных, не то охоту. Периодически встречались прислоненные к колоннам же картины совсем незнакомых тварей или мест.
И все же, несмотря на эти редкие украшения, храм богини оказался весьма прост. Вместо стен высятся колонны, лишь углы здания цельные. Причем колонн два ряда. Внешние - высокие и широкие, обхватить смогут лишь человек пять, взявшись за руки. И это в лучшем случае. Ближе к центру храма колонны уже и ниже, метров десять в высоту. Их украшали длинные полоски невесомой прозрачной ткани бледно-голубого и белого цветов.