Рассмеялся и нырнул в коридор. Здесь, помогая себе крыльями, с безудержным хохотом стал носиться, отталкиваясь от горящих стен. Искры опадали и поджигали интерьер дворца. А за спиной с потрясающей скоростью несся хладнокровный Магистр Некайхар, за спиной которого некоторое время маячила Атесс. Правда, почти сразу та куда-то пропала. Чтобы внезапно появиться этажом выше. От удара резного посоха серебряного цвета с фиалковым камнем в набалдашнике, Сайгар увернулся, закружившись. Кажется, он начинал понимать, о чем ему говорил Вералис. Крылья – это здорово. Особенно такие, которые являются продолжением тебя и твоей магии.
Играться во дворце было весело. Краем глаза Сайгар отметил, что Магистр Хайно за ним не гоняется. Никто не спорит, она и без элементалей сильна как сотня магов. Наверняка охраняет Хэа Саэнор, считая, что с их ночным самоуверенным гостем покончат с минуты на минуту. И лишь одного не учла.
Дворец полыхал племенем. Скрывшись в одном из особенно ярких очагов возгорания, Сайгар переместился в центральный зал, где оставалась ведьма с золотыми хвостиками. И она все еще была здесь. Сидела за столом, хмурая, мрачная. Вот допила вино из бокала, рывком встала, сделала шаг в сторону Саэ, желая утащить элементаля в некое безопасное место. Это было большой ошибкой.
Вихрем огненный маг промчался к стройной фигурке. Та успела лишь обернуться. В янтарных глазах вспыхнуло удивление и тут же сменилось остекленевшим взором.
Сайгар подхватил одной рукой легкое тело в очаровательном платье, за которое Ри-а-Ра отдала бы многое. Клинок выдернули из груди. Да, сила Саэнор оказалась даже больше, чем Сайгар рассчитывал. Защиту Магистра пробило без особых усилий.
-Минус один, - поднял он взгляд ко входу в зал, где стояли двое.
-Хайно… Ах ты подонок! – вспыхнули лютой ненавистью серые глаза второй ведьмы.
-Атесс!
Куда там. Остановить девушку, потерявшую над собой какой-либо контроль после смерти сестры, оказалось невозможно. Сайгар расхохотался и прыгнул вверх и вбок, взмахнув крыльями. Тело поверженного Магистра со стуком упало на пол.
-Стой! – за ним ломанулась Атесс, разламывая стены собственного дома ударами посоха вперемежку с магией.
Некайхар не последовал за ней. Вначале он подбежал к девушке на полу, проверил пульс. Выругался сквозь зубы. Костяшки пальцев побелели от напряжения. Проклятый маг! Да кто он такой?!
Огонь полыхал везде, куда ни кинь взгляд. Некайхар выскочил в окно и заскользил наверх, пользуясь силой одного из своих элементалей воздуха. Вызывать тех наружу сейчас смысла было не много. Находясь в хельке, они значительно повышали мощь мага.
На крыше стоял оглушительный грохот. Мимо пронеслось какое-то светлое пятно. Некайхар остановился невольно, обернулся вниз. Сердце замерло, пока глаза провожали в темноту обезглавленное тело второй ведьмы. Ах он!..
Некайхар взлетел молнией на крышу, спрыгнул на ровную чуть пологую поверхность башни. На том ее конце над развороченным люком стоял, чуть согнувшись, их ночной гость. Дыхание было прерывистым, тяжелым. Нет, он практически не был ранен, так, пара пустяковых царапин. На Магистра повернулись.
-Око за око, - Сайгар метким пинком отправил отрезанную голову ведьмы к ногам ее бывшего любовника.
-И кого же потерял ты? – тихо пробормотал Некайхар, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на противника сходу.
Взгляда от мага не отводил. Темно-зеленые глаза, как у Архимага Шена, горели лютой ненавистью. О, Сайгара так радовало наконец-то серьезное отношение. Да, Магистры так привыкли полагаться на силу, что не ожидали, что найдется кто-то, обладающий еще куда большей.
-Семью, - коротко ответил маг. – Скажите, Магистр, ради чего все это? – Сайгар махнул рукой в одну сторону, в другую. С крыши дворца можно было увидеть край огненного болота на западе и темно-синие ледяные шпили на востоке. – Зачем? Я долго думал, но так и не понял. Вы изначально были сильны, сильнее многих. Зачем вам понадобилась еще большая сила? Такой ценой? Ради чего?
-А ты будешь меня слушать? – сощурились темные глаза Магистра.
Острый клинок смотрел лезвием по диагонали к земле, готовы змеей взметнуться к горлу врага. Нет, оставлять в живых этого щенка он не будет. Прикончит, а потом найдет способ оживить, чтобы снова убивать сотнями и тысячами самых изощренных способов. Хайно, Атесс… Ох, глупые, что ж вы настолько позабыли об осторожности со всем этим?
-Почему нет? – подрагивающие колени говорили о том, что нужно заканчивать, пока еще не слишком поздно. Пока тело еще способно сдерживать мощь, дарованную Саэнор. Левая рука уже почти не чувствовалась. Беглого взгляда на нее хватило, чтобы понять, что уже и не почувствует. И все же, все же он хотел знать. Не мог сказать – зачем? – но знать был обязан. – Вы истребили стольких людей, стольких магов. Вы уничтожили больше половины материка. Если вы не собирались уничтожать все живое, то зачем?
-Мальчишка, - фыркнул Магистр, осторожно приближаясь к магу на том конце крыши. – Ты не знаешь, что творилось еще пару сотен лет назад здесь, а пришел учить? Мы с девочками хотели прекратить вечные войны магов. Людям и самим магам доставалось и не так, как от нас, поверь.
-Вы взяли всю власть себе, зачем же дальше? Зачем вам Хэа Саэнор? – да, история никогда не была сильным коньком Сайгара. В принципе, Магистр мог бы ему врать в лицо с таким же успехом. Ни проверить, ни понять.
-А ты знаешь, что значит управлять такой территорией? – скривился Некайхар, двигаясь в сторону противника. Длинный клинок мерцал молниями. – Что значит разрываться на части, когда нужен везде? Небольшое ограничение пространства, и жить станет проще.
-Проще? – хмыкнул Сайгар. – Вы погубили стольких людей, вы издеваетесь над детьми Саэнор. Считаете, ваши жалкие оправдания стоящими?
-А кто тебе сказал, что мне нужно твое внимание? – хищно оскалился Некайхар. – Обойдусь всего лишь сердцем!
От удара Магистра Сайгар успел увернуться, ожидая чего-то подобного. Крылья подняли мага в воздух, куда за ним метнулся противник. Да, время на исходе. Сайгар искренне и честно завидовал Некайхару. Тому наличие магических сил не причиняло столько боли и неудобств. Но ничего, не время раскисать. Нужно собраться. Либо сейчас, либо никогда.
В столице, несмотря на поздний час, было оживленно. Люди толпились на улицах с задранными к небу головами. Всем было интересно посмотреть на вспышки над объятым пламенем дворцом Магистров там, дальше к Источнику. Никто ничего не понимал, кроме одного. Кому-то хватило безрассудства напасть на тех, кто по силе если не приблизился к самой богине, то остановился в трех шагах.
Лишь у крайнего домика трое на высокой стене знали, что происходит на самом деле. Знали и ждали, с замиранием сердца отмечая каждую новую вспышку магии в темном небе.
-Шен, может, стоит уже сейчас начать прятать камень Хэа Саэнор? – наблюдая за смертельной схваткой, отчего-то ошеломительно прекрасной со стороны, спросил у друга Кирой. – Когда он очнется и узнает, могут быть проблемы. А так, может, хоть немного остынет.
-Я обещал Сайгару присмотреть за ним, - покачали головой в ответ. – Хотя бы до того момента, как Вералис сам не решит, чего хочет. Не думаю я, чтобы парень так уж сильно негодовал по поводу.
-Негодовал? – хмыкнули в стороне. На Халакота, стоящего у высокой башни, в которую упиралась стена, посмотрели с интересом. – Вералис будет в ярости, что его маг решился на такую авантюру. Без него. Что не подождал.
-Тоже считаешь, что нужно его постараться изолировать?
-Вовсе нет, Мастер, - покачал головой элементаль огня. – Он будет злиться, но вреда никому не причинит. Проклятье, мне будет не хватать его.
Шен посмотрел в сторону своего самого лучшего элементаля. После случая с заключением в замке Интали и единственного. Да, его можно было понять. Халакот сильно привязался к мальчишке. Действительно любил его, восхищался упорством и страстью к огненной стихии. В этом их взгляды совпадали полностью. И вот теперь знать, что больше такого чуда не увидит…
-Не стоит расстраиваться раньше времени, - внезапно заявил Кирой. На него посмотрели четыре грустных глаза. – Что? И не смотрите так на меня. Шен, это были твои слова, что мальчишка живучий, как вша на собаке. Один раз я уже похоронил его, когда он встретился у твоего дома с Магистром Хайно. Очевидцы рассказывали, как в него попала стрела ее лука. А ты знаешь, что у нее за оружие. Проследил за полетом, думал, хоть похороню, как человека. Да и просто прогуляюсь. Куда там! Мальчишка угодил прямиком на ледяную пустошь и каким-то немыслимым образом, имея всего шестерых элементалей, завалил голема, которого десятки магов не одолели. Так что ставлю все на то, что парень еще поборется. Не сдастся так просто. Вот увидите.
-Будем в это верить, - вздохнул Шен, поднял голову к небу, наблюдая очередную вспышку. – Что этот парень действительно родился под счастливой звездой.
Сколько длилась эта схватка, Сайгар не помнил, не понял. Магия богини разрушала тело быстрее, чем это делал его враг. По большей части Сайгар пытался совладать с собственным телом, а не обезопаситься от нападения со стороны. Чары Магистра достигали цели, но особого вреда практически не привносили в общую картину. Некайхар еще не понимал этого, он не понимал, откуда у простого мага такая сила и мощь, не понимал, как и откуда. И почему он так странно себя ведет.
Темно-зеленые глаза напоминали бывшего наставника. Сайгар смотрел в них, пока те медленно стекленели. Маг едва дышал, тяжело поднимая и опуская крылья. Огонь на них постепенно угасал, как и в нем самом. Держаться дальше не было никакой возможности. И незачем. Он успел главное. Хорошо бы его друзья вспомнили о такой мелочи, как плененная Магистрами Хэа Саэнор, и добрались до ее камня быстрее прочих.
Так они и падали вдвоем. Сайгар попытался выдернуть свой клинок из тела Магистра Некайхара, но не преуспел. Левая рука уже давно была потеряна, настал черед правой. Что ж, пусть оставит себе.