-Так вот чего вы все ждали, - догадался Сайгар. В ответ покачали головой.
-Ждал я, так как уйти далеко не могу в любом случае. Здесь мой камень. А все они не хотели оставлять меня одного, когда поняли, что уходить я не хочу по каким-то своим причинам. Уж не знаю, что они там себе и придумали. Даже после первого набега стихии не бросили. Из-за меня погибло столько людей, Сайгар, ты не представляешь.
-Они погибли по своей глупости и привязанности, - пожал плечами Сайгар в ответ. Он не видел ничего плохого в том, что ему говорил элементаль. – Перестань убиваться.
-Я не убиваюсь, просто удивлен их поступку.
-Люди – глупые создания.
-А ты? – внимательно смотрели на мага голубые глаза. Выпил Вералис вчера прилично, но уже отошел. Обычно элементали на крепкие напитки реагировали чуть иначе. Похоже, Сайгар мало знает о тех.
-А что – я? Не человек, что ли? Также совершаю ошибки и наступаю на грабли. Из-за меня гибнут люди. Дети, - чуть тише добавил Сайгар, на миг предавшись воспоминаниям. Взгляд скользнул по полу, пока не вернулся к своему собеседнику. – Думаю, ты заметил уже, что я иногда довольно беспечен.
-О да, когда нас дети пламени едва не прикончили, а ты гулял Саэнор знает где.
-Вот видишь. Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.
-Может быть, - согласился Вералис. – Иногда хочется думать о людях чуть лучше, чем есть на самом деле. Ты вчера меня побил?
-Ты поднял на меня руку, - парировал Сайгар. Он не испытывал ни малейшего угрызения совести от случившегося вечером.
-Прости. И спасибо, что не убил.
Маг кивнул, принимая слова благодарности. В самом деле, мог бы и убить. Пьяный элементаль не самый сильный противник, будь он хоть трижды высшим.
-Что ты хочешь, Вералис? – вздохнув, поинтересовался Сайгар. – Скажи прямо, не ходи кругами. Я собирался позавтракать и выметаться из твоего треклятого замка.
-До твоего прихода он был значительно лучше, - огрызнулся по привычке элементаль. На мага не смотрел, предпочитая пол или стены. – Но я пришел к тебе с просьбой, ты прав.
Сайгар лишь вопросительно вскинул бровь в ожидании подробностей. Чем он мог помочь элементалю, лично он понимал пока с трудом. О, дети природы могли дать фору многим магам. Собственно, периодически встречались элементали, которых ни один маг подчинить себе не мог. Пытались, но безуспешно. Погибали десятками, пока не понимали, что лучше обойти опасность, чем переть на нее грудью.
-Возьми меня с собой, - тихо прозвучала просьба. Сайгар от изумления уставился на парня на пороге комнатки. Тот упрямо смотрел в сторону. – Я не хочу оставаться здесь. И не хочу нового Мастера.
-То есть, нового не хочешь, а со мной готов пойти? – искренне недоумевал Сайгар. – Я чего-то недопонимаю?
-Хорошо, - решился элементаль. Перевел взгляд голубых глаз на него. – Я не хочу других Мастеров кроме тебя. Так яснее?
-Нет, - сознался Сайгар. – Ты мне вчера все уши прожужжал, что элементали несчастные овцы, идущие на заклание ради желаний своих Мастеров. Что ты ненавидишь людей. И сейчас сам предлагаешь мне стать одним из тех, кого ты терпеть не можешь? Зачем мне такое счастье?
-Ты не такой, как они, - покачал головой Вералис. – Ты другой. Тебе не нужны элементали.
-Тем более, с чего вдруг я должен менять свою точку зрения и брать тебя с собой?
-Хорошо, - сдался Вералис. – Если не хочешь взять себе, забери просто на время. Продашь где-нибудь.
Сайгар ничего не ответил, занимаясь тем, что рассматривал парня. Элементаль воздуха, судя по всему. Весьма распространенная стихия.
-Что ты умеешь делать? Впрочем, неважно, - возможно, это была полная глупость с его стороны, но в целом Сайгар был не против забрать парня с собой. Как элементаль тот до сих пор воспринимался слабо, несмотря на характерную для тех внешность. Но как к человеку, он успел несколько привыкнуть. – Я тебя возьму, но при одном условии.
-Я весь внимание.
-Первое, ты не мешаешься. Второе – слушаешься.
-Это два условия.
-Ты меня понял.
-Понял, - согласился Вералис.
-И?
-Я согласен.
-Хорошо, - вздохнул Сайгар. Ладно, расстраиваться рано. В конце концов, все когда-то случается в первый раз. К тому же он искренне надеялся сохранить дружеские отношения с Вералисом. Да, иногда меж ними бегали черные кошки, но в целом парень неплохой. – Где искать твой камень?
-Я отведу, - поднялся на ноги Вералис. Чуть помедлил, осторожно заглянул в алые глаза с вертикальным длинным зрачком. – Ты правда не сердишься за вчера?
-Мне нет никакого резона убивать тебя. Воскрешаться будешь долго, а набираться сил и того дольше. К тому же, я и без того наказал тебя.
-Спасибо, - первым комнату покинул Вералис, подождал мага в коридоре, после чего повел в сторону.
-Нашел, за что благодарить. В следующий раз не пей с магами. Это может плохо закончиться.
-Обязательно, - усмехнулся Вералис, возвращаясь к привычному общению.
Они прошли знакомыми коридорами, перешагнули порог донжона. Обошли его кругом. Вералис первым нырнул в темную дыру подвала. Сайгар помедлил с секунду, но спустился по лестнице следом. В конце концов, элементаль не кажется враждебным. Вералис – тем более. Да и элементали ветра крайне уязвимы в ограниченном пространстве.
В подвалах пахло сыростью, воздух был сыр и сперт. Едва тлели факела, встречающиеся в коридоре через каждые пять метров. Кто-то успел тут побывать и все зажечь. Вообще, коридор, конечно, поражал своей протяженностью. Похоже, тоннель простирается за пределы замка. Интересно.
-Сюда, - выглянула из-за двери дальше по коридору знакомая голова со светло-синими волосами.
Комната оказалась пустой, если не считать проема в стене. Потайная дверь. Каким механизмом ее открыли, Сайгар даже предположить не брался. В комнате ничего не было. Однако вряд ли здесь всегда все нараспашку для любого желающего.
Из проема вернулась фигура элементаля ветра.
-Прости, тебе придется самому, - дуя на покрасневшие ладони, озвучил Вералис. – Попытка не пытка, но прикоснуться к камню я сам не могу.
-Я знаю. Не стоило демонстрировать и жертвовать руками, - Сайгар прошел к дыре в стене.
Если идти придется далеко, есть все шансы нарваться на неприятности. Все-таки элементали не духи, кто знает, что у них на уме? Не обязательно то же, что на языке.
Но идти никуда не пришлось. Дыра в стене открывала проход в еще одну крохотную комнатушку, больше похожую на пустой чуланчик. В центре стояла единственная колонна, на ней лежал небольшой камушек, по цвету напоминающий драгоценный светлый сапфир. Множество граней на том сказало Сайгару достаточно. Чем больше оных, тем сильнее элементаль.
-Все еще хочешь пойти со мной? – на всякий случай спросил он, стоя над столбиком с драгоценностью. – А если не продам, а оставлю себе?
-Это ты не хотел, чтобы я оставался, - хмыкнул Вералис. Прислонился к косяку плечом. – Я не прочь попутешествовать с тобой.
-Сколько доверия.
Сайгар склонил голову, стянул с шеи обычный плетеный шнурок. После чего взял в руки камушек, повертел в пальцах. Многогранник призывно мерцал огнями. Элементаль такой силы стоит прилично. Да уж, похоже, наследник бывшего лорда в самом деле притащится сюда, несмотря на возможный печальный исход.
-Ох, ну с почином меня, что ли, - вздохнул Сайгар.
Шнурок поднес к камушку. Внезапно тот словно бы ожил, сам метнулся вперед. Камень пронзило насквозь.
-Какая прелесть, - Сайгар покачал камушек на веревочке перед глазами. Вот и не пустует больше его хельк. Такой повод для иронии у других магов пропал. Обидно. – Ты живой?
-Наше сердце чувствует нас, а мы его – почти нет. Так что не переживай, - возник рядом элементаль.
-И не думал. Все? Выметаемся отсюда. Не люблю казематы, - направился Сайгар к выходу из комнатки.
-Плохие воспоминания?
-В мое прошлое тебе лучше не лезть. Целее будешь.
-И не собирался, - равнодушно пожал плечами Вералис.
На солнечном дворе размял плечи, потянулся, сделал глубокий вдох. Маг рядом с ним не догадывался даже, насколько тяжело элементалям воздуха даются закрытые пространства, да еще и под землей. Вот странно. Обрел нового Мастера, но никаких сожалений. Вообще.
Вералис посмотрел в сторону на мага. Тот застегивал хельк на шее и спрятал его под безрукавкой. Странный маг, выбивший из колеи еще в первое их знакомство. Возможно, это было и глупым решением, но маг сумел в одиночку расправиться с големом! Просто невероятно. О таком мир еще не слыхал. А значит, есть все основания полагать, что дальше будет только интереснее.
-Ты собираешься на мне дырку просверлить взглядом? – поднял голову Сайгар. – Или все-таки начнешь перебирать ногами? На себе не понесу.
-Подумал, ты захочешь, чтобы я вернулся в свой камень. Мастер.
-Засунь себе своих Мастеров поглубже. И чтобы я о их не слышал, - поморщился Сайгар. – Считай, что я привык к тебе настолько, что до сих пор не верю в то, что ты оказался элементалем. Так что шевели конечностями.
-Я за сумкой с вещами и догоню, - Вералис метнулся ко входу в донжон.
Сайгар проводил того взглядом и покачал головой. Сколько же лет должен был прожить элементаль в качестве человека, чтобы не вспомнить о том, что умеет летать? Сам направился к вратам. В самом деле, нагонит, тут можно не волноваться лишний раз. Уйти далеко он не успеет.
Кстати, о расстоянии. Сайгар прикинул примерный путь до города, где впервые познакомился со своим заказчиком. Выходило прилично даже на первый взгляд. Но проблема была в том, что находиться вдали от своего камня элементали не могли.
Вообще, изначально элементали камней не имели и передвигались, как и куда душе угодно. Но если их убивал маг, то элементаль пропадал, а вместо него появлялся драгоценный камень цвета соответствующей стихии. Чем больше граней, тем сильнее элементаль. Данный кристалл в руки могли брать только люди. Элементали прикоснуться к камню, от которого не могли отдалиться свыше, чем на километр, не могли.