– Позвольте представиться, я местный становой пристав, Евграф Петрович К. С кем имею честь?
– Я – капитанская вдова Наталья Алексеевна Д. С сегодняшнего дня являюсь владелицей данного имения, ранее принадлежавшего моему деду. Это – управляющий имения в Васино, Михаил Иванович П. Вот документы на имение, только вчера были оформлены в Дорогобуже вместе с бывшим управляющим Порфирием Петровичем. Что случилось, Евграф Петрович? – с волнением спросила Наталья.
– Да вот, извольте видеть, ваше благородие, человека, замерзшего в стороне от дороги, нашли. Люди говорят, вашей деревни житель, некий Иванка. Знаете такого?
– Раньше знала, но давно не видела, сказать, он ли это, не могу. Я много лет не была в имении, все уже изменилось. Спросите лучше нашего нового управляющего, Луку, он вам больше поможет.
– Так он его и опознал. Говорит, после отъезда управляющего Иванка забоялся оставаться в деревне, кое-какие вещи прихватил и убежал, да видно, заплутал и замерз по дороге.
– Царство ему небесное, но Бог его и наказал.
– Да и не говорите, ваше благородие. Так что протокол я составил, требуется только подписать.
– Так пройдемте в дом, Евграф Петрович, что же на морозе мерзнуть. Позвольте только, я распоряжусь.
– Лука! – позвала Наталья.
Молодой человек, судя по всему, Лукашик-младший, степенно подошел. Было видно, что ему вся эта ситуация не по нраву, но он молчал. Женщина обратилась к нему:
– Лука, голубчик, ты уж распорядись, чтобы все было сделано по-христиански. Остался кто у него?
– Нет, бобылем жил, мать давно умерла.
– Понятно. Ну ладно, после поговорим.
С этим и зашли в дом, Наталья распорядилась насчет обеда, предложила становому выпить водки, на что он согласился, удовлетворенно крякнув. Оказался он вполне вменяемым человеком, и женщина была удовлетворена знакомством с ним – пригодится.
Становой, отобедав и получив подписанные бумаги и небольшую мзду, отбыл вполне довольный. Миша тоже уехал вместе с ним. Толпа деревенских разошлась, тела Иванки уже не было видно – перенесли, видимо, куда-то.
Наталья принялась обходить усадьбу и знакомиться со старыми и новыми ее обитателями. Авдотья неплохо поработала – все было уже чистым, комнаты приобрели жилой вид. Слуги в основном были старыми, служившими еще при дедушке. Все они кланялись ей в пояс, называли «матухна-барыня», глядели немного настороженно. Чувствуется, что они настолько натерпелись, что уже не верят в хорошее к ним отношение.
Наталья обошла весь дом и спустилась в подвал – он оказался теплым и оборудованным. Дед, по примеру Петра Первого, любил что-нибудь мастерить своими руками, и в подвале были его мастерские. Женщина только ахнула – там была отличнейшая лаборатория химика – дед в последние годы все искал возможность создания эликсира здоровья, а также маленькая типография со станком. Тут же лежали какие-то рассыпающиеся в руках бумаги, видимо, материал для печати.
Были тут и какие-то станки, приспособления, инструменты, материалы, тоже уже покрытые пылью, ржавые, но скорее всего, после чистки вполне пригодные к работе. Прямо то, что доктор прописал! Вот уж поистине, кто-то ворожит, помогая осуществить желания. Говорить о своих находках Наталья пока никому не стала, решила сама здесь все разбирать.
Прошла она и в кабинет деда и обнаружила там отличную библиотеку – многие книги были редкими, изданными очень давно. Вот они-то и пойдут в закладку клада для барыни. Только интересно, как они сохранятся через такой большой промежуток времени? Может, в клад лучше класть металлические вещи, тот же фарфор, посуду, монеты, разные дамские безделушки? Кстати, надо в закладку и пару гравюр отправить, которые также были среди книг.
– Прихватить, что ли, одну, узнать их автора и стоимость? Решено, выбираю самую маленькую, – размышляла Наталья.
Были тут и фарфоровые статуэтки – женщина вспомнила, что ее двойник в детстве особенно любила фигурку пастушки, около ног которой сидела овечка. Эта статуэточка так и стояла на привычном месте, и Наталья ее с удовольствием погладила – как привет от деда.
Хотя учительница никогда не видела этого человека, но чувствовала, что он по-настоящему любил свою внучку, которая у него осталась, как единственная память о сыне и невестке.
Наталья тихо сказала:
– Георгий Иванович, уважаемый и любимый, не переживайте, я постараюсь сделать все, чтобы людям было лучше жить! – И как бы почувствовала удовлетворенный вздох обрадованного человека.
На сегодня было достаточно, день клонился к вечеру, надо было возвращаться в Васино. Вызвав Луку и Лукашика, Наталья спросила, как поступили с телом Иванки. Оказалось, местный священник уже распорядился насчет похорон, а пока погибшего отпевали в церкви. Завтра с утра староста отправит крестьян на кладбище готовить могилу – земля была мерзлая, требовалось немало потрудиться, чтобы ее вскопать. А на третий день, как положено, будут похороны.
Женщина выделила Лукашику денег на оплату всех хлопот и поминки для крестьян, а также попросила расписать, что нужно в имении, и кто из крестьян в чем нуждается. Лукашик был грамотным, писал и читал довольно бойко. Чувствовалось, что старший Лука его многому научил – он тоже был грамотным, его выучил сам дедушка. Так что помощники у женщины уже были.
Она помнила о своем обещании сделать прием для полка и решила убить сразу трех зайцев – объединить новоселье, точнее, «староселье», прием для полка и прием для соседей-дворян здесь, в Деревенщиках.
Этим она хотела показать изменения в статусе и Александру Николаевичу, и другим дворянам. Теперь барыня уже не приживалка у своей крестницы, а самостоятельная помещица, пусть и не особо богатая, но и не хуже других.
Нужно будет и Верочку с мужем и Анечкой пригласить – кавалеров будет много, может, приглянется какой. Да и соседские барышни с воодушевлением примут эту идею. Наталья коротко сказала о своих планах и спросила, сколько дней надо на подготовку. Лукашик ответил, что дня три-четыре достаточно. Тогда женщина решила сделать прием в следующую пятницу вечером – так и ей было проще уйти сюда, да и времени на подготовку было больше.
Кроме того, оказалось, что кто-то из соседей как раз сейчас продает большую отару овец и коз вместе с запасом шерсти. Отлично, то, что надо! Помещица только сказала Лукашику, чтобы он предварительно узнал цену всего этого богатства и, поторговавшись, договорился о покупке. А через день она снова приедет, и все постарается решить окончательно. На этом они и расстались. Тот же Демид, отдохнувший и пообедавший, снова отвез Наталью в Васино. Выходные кончались, нужно было возвращаться в будущее, где также были свои заботы.
Глава 42Дела и развлечения
Постепенно Миша повеселел, совсем перестал стесняться барыни, они часто общались запросто, особенно он любил вспоминать о своем детстве и маме, но редко говорил о своей чиновничьей жизни и в будущем, и в прошлом – чувствовалось, что ему про это неприятно вспоминать, а Натали и не настаивала.
Так Миша освоился в прошлом, и в нем проснулся тот самый двойник – доппельгангер – воплощение другой стороны личности человека. Но на счастье, это воплощение оказало только самое благотворное влияние на Мишу – он стал инициативным, начал вникать во все дела, глаза его горели огнем, он похудел и похорошел, исчезла всегдашняя его робость и вялость. Он вместе с Василием Васильевичем объездил потихоньку всех соседей и узнал подробности жизни уезда.
Познакомился он и с архимандритом Антонием, когда съездил в Болдинский монастырь, чтобы забрать напечатанные книжки-сказки, рецепты, песенки и картинки к кубикам. Затем он отправился в Дорогобуж к Петру Степановичу и передал ему готовые книги для продажи, как и договаривались. Короче, он летал по уезду, как ветер.
Барыня дала ему в распоряжение небольшую коляску, а в качестве кучера, помощника и охранника – одного из деревенских парней – Никиту, который очень напоминал Герасима – героя рассказа Ивана Сергеевича Тургенева, своей основательной богатырской фигурой и неразговорчивым характером.
Но, к сожалению, одна нога у него была когда-то сломана, и он сильно хромал, поэтому, несмотря на свой молодецкий вид, в деревне он считался неудачником.
Но Натали знала, что за Никитой Миша будет как за каменной стеной, тем более что лошадей он знал и любил, а ходить ему придется немного. Да и Никита был рад, что стал дворовым – участок земли его был совсем маленьким, жил он вдвоем со старухой-матерью, – а тут и людей можно посмотреть, да и денег заработать, так что все устроилось к всеобщей радости. Мать его хоть и осталась в деревне, была под присмотром старосты, да еще и деньги ей сынок передавал, так что и она осталась довольна изменениями в их жизни.
Мише Натали сняла небольшой домик в Дорогобуже, так как хотела сделать его купцом третьей гильдии. Дело было за деньгами, часть их Миша выручил за камни и золото матери, которые сдал тому же ювелиру с легендой, что они ему достались от какого-то проезжего гусара, который, проигравшись, искал деньги, а камни его партнер принимать не хотел, вот он и избавился от них по-быстрому.
Планировали Натали с Мишей в домике сделать лавку, чтобы торговать всем тем, что успели сделать – валенками, лото, домино, книгами, рецептами, надо было только подыскать доверенного человека на это место – не хотелось отдавать столь выгодный товар в руки посторонних приказчиков, не всегда честных. А Мишу на это место сажать не хотелось, надо было, чтобы он был «разъездным менеджером по закупкам», скупая все, что надо было для хозяйства. И вот человек в лавку тоже вскоре нашелся.
Вообще, барыня и Наталья стали замечать, что только образовывалась нужда в воплощении как-нибудь полезной идеи, как появлялся человек, который помогал ее решить. Кто-то или что-то явно к ним благоволило, и они вовсю старались это доверие оправдать.
В этот раз впервые за все время и барыня решила прихватить в прошлое кое-что из будущего. Уж больно ей приглянулась современная косметика – тушь, лак для ногтей, духи, подводки для глаз и губ. Вот она и использовала это в полной мере – накрасилась в современном стиле и посмотрела на себя в зеркало. В это время в комнату вошла Маша и остолбенела, увидев скромницу крестную в таком распутном образе! Она чуть не упала в обморок, а барыне пришлось все это смывать и убирать, а потом объяснять Машеньке, что все это она нашла случайно в лаборатории дедушки и приняла за лечебные мази и притирки. Машенька только диву давалась, но в очередной раз объясняла необычное поведение женщины влюбленностью в полковника.