Дэниел вдруг потянулся к ней и взял за руку. Его мягкое прикосновение взволновало ее кровь.
– Кристина, ты не можешь прятаться вечно. Будет лучше, если ты сама расскажешь свою историю, чем это сделает за тебя кто-то другой.
Но два года назад она так и сделала, только Дэниел трактовал ее слова по-своему.
– Это обязательно?
– Нет. – Он легонько сжал ее руку. – Но мы с Натали решили, что идея заслуживает внимания. Обещаю, она не будет задавать каверзных вопросов. Она как раз работает над ними и над ответами тоже.
– Она придумывает за меня ответы? Боже правый, похоже, ты не полагаешься на случай.
– Стараюсь, – рассмеялся Дэниел. – Но не думай, что она даст тебе бумажку со сценарием, которую ты будешь читать перед камерой. Тебе никто не поверит. Нет, Натали набрасывает черновик тем для разговора.
Кристина задумалась. А еще она пыталась решить, убирать свою руку из его руки или нет.
Рука Дэниела была теплой и тяжелой, словно обещание чего-то хорошего, что ждало ее впереди. С этим мужчиной Кристина чувствовала себя в безопасности. Иначе она ни за что не встретилась с ним в церкви тогда, не позволила бы Мэри привязаться к нему и уж точно не полетела бы с ним в Чикаго.
Кристина доверяла ему. И ее не волновало, если такое отношение к нему было глупостью с ее стороны. Она легонько сжала его руку в ответ.
– Я должна буду сказать что-то вроде того, что я желаю своему отцу удачи в этой избирательной кампании, но я слишком занята заботой о дочери, чтобы поддержать его в этом деле?
Дэниел посмотрел на нее, и его глаза лучились теплом.
– Да, – прошептал он, склонившись над ней, – что-то в этом роде.
Он собирался поцеловать Кристину, и на этот раз она не стала бы сопротивляться. Наоборот, ей хотелось насладиться его поцелуем.
– А вот и мы, – послышался голос Минни, которая вошла в гостиную с Мэри, прислонившейся к ее плечу. – Радость моя, не пора ли уложить эту сонную малышку в кроватку? – Она вздохнула и поцеловала девочку в макушку. – А мне нужно ехать домой.
Кристина и Дэниел отпрянули друг от друга, словно подростки, которых застала целующимися его мать.
– Мам, я вызову такси. – Дэниел казался абсолютно невозмутимым, но Кристина покраснела до корней волос.
Она поднялась с дивана и потянулась к дочке. Мэри прильнула к ней, и Кристина позволила отяжелевшему от сна тельцу дочери вернуть ее в реальность.
– Пойду уложу ее. Минни, огромное спасибо вам за этот чудесный вечер. Мы увидимся с вами до нашего возвращения в Денвер?
– Я очень надеюсь. Завтра утром у меня есть кое-какие дела, но я бы хотела заглянуть к вам после обеда, если можно. – Минни с тоской посмотрела на Мэри, и Кристина поняла, что не ошиблась. Минни Ли в самом деле мечтала о внуках. – А вы с Дэниелом могли бы сходить куда-нибудь и развлечься. Мы с малышкой Мэри прекрасно справимся.
Дэниел прокашлялся и теперь наконец-то выглядел смущенным.
– Мам, сейчас не самое лучшее время для прогулок. Мы пытаемся спрятать Кристину подальше от посторонних глаз. Но завтра вечером приедет Натали, чтобы взять у нее интервью, поэтому нам очень пригодится твоя помощь. – Он повернулся и посмотрел на Кристину. – Я прав?
Кристине показалось, что в его тоне прозвучала мольба и желание доставить радость своей матери.
– Я была бы счастлива, – кивнула она, поглаживая дочь по теплой спинке.
Минни хлопнула в ладоши.
– Подойдет, если я приеду в три? Я могла бы сократить одну из встреч…
– Да, Мэри как раз проснется после дневного сна.
– Чудесно. – Казалось, Минни потянулась к Мэри, чтобы обнять ее, а заодно и Кристину, но потом остановилась. – Тогда до завтра.
Кристина кивнула и унесла ребенка обратно в ту комнату, где стояла детская кроватка. Этот невероятный мужчина позаботился даже о кресле-качалке. Все появилось словно по мановению волшебной палочки. Одежда, еда. А еще комплименты, такие откровенные и такие опасные.
Одним словом, Дэниел Ли был идеальным мужчиной.
И Кристина очень надеялась, что он не обманет ее ожидания.
Глава 10
Выходя из комнаты, Кристина бросила, что очень устала и тоже будет ложиться спать. Дэниел не возражал, но он очень огорчился, что они не смогут остаться вдвоем, когда наконец-то появилась такая возможность.
Как только она скрылась из виду, его мать повернулась к нему и бросила на него многозначительный взгляд.
– Дэхен, – с укоризной сказала она, отчитывая его, словно маленького ребенка, – почему ты ничего не сказал ей?
– О чем?
– О себе. Она знает, кто ты такой на самом деле?
– Мам, тут нет никаких тайн, – попытался скрыть огорчение Дэниел. – Она знает, что я бывший политический консультант, который сломал ей жизнь.
Но его мать была единственным человеком, которого он не мог одурачить. Ей хватало одного пристального взгляда, чтобы понять что к чему. Минни тихо вздохнула и, подойдя ближе, похлопала Дэниела по щеке.
– Ты чего-то недоговариваешь. Насколько я знаю, она первая женщина, которую ты привел в свой дом. И не говори мне, что ты просто пытаешься исправить свои прошлые ошибки.
Дэниел не собирался спорить, потому что знал, что его мать права. Он просто склонился над ней и поцеловал ее в щеку.
– Спасибо, что помогла нам. Увидимся завтра?
– Ты ведь знаешь, что не сможешь вечно уклоняться от того, чтобы сказать правду, – мягко заметила мать, а потом пошла собирать свои вещи.
Дэниел проводил ее до двери и тяжело вздохнул.
Она была права. Он никогда не приводил женщин в этот дом. Если ему хотелось любовных утех, он заказывал номер в пятизвездочном отеле.
Так зачем было везти сюда Кристину? Наверное, потому, что Дэниел хотел убедиться, что она не ненавидит его. Он изо всех сил старался улучшить, а не ухудшить и без того невеселую ситуацию.
Но сегодня вечером Дэниел думал только о том, как сильно его влекло к этой женщине.
Она была в чем-то права, когда сказала, что не принадлежит к его типу женщин. Но разве у него были какие-то особые предпочтения? Единственное, что объединяло его любовниц, – это нежелание заводить серьезные отношения. Они хотели получить удовлетворение, но так, чтобы никто не знал об их похождениях. Так что, несмотря на предположения Кристины, внешность тут не играла никакой роли. Дэниел всего лишь хотел, чтобы его любовные связи обходились без сложностей и ни к чему не обязывали.
Но отношения с Кристиной оказались прямо противоположными. К тому же она была женщиной с ребенком. Если бы они познакомились, когда еще был жив его дед, младший Ли даже не посмотрел бы в сторону дочери Мюррея. Но теперь он принимал в ее жизни самое активное участие.
Все началось с того, что ему захотелось исправить свои ошибки, защитив Кристину. А потом он увидел ее дочь и захотел защитить и ее тоже. Его восхищали самообладание и достоинство, с которыми держалась Кристина. Возможно, она была самой сильной женщиной из всех, кого он знал.
Дэниел подошел к окну и посмотрел на Морской пирс, в котором было полно ресторанов и семейных аттракционов. Может быть, сводить туда Кристину и Мэри…
Вдруг в отражении в стекле он увидел свет, зажегшийся в коридоре, а потом возникший на пороге комнаты силуэт Кристины. Дэниел повернулся со странным чувством надежды. С распущенными волосами и в белом халате, Кристина была похожа на ангела…
У него перехватило дыхание. Охватившая его страсть была настолько сильной, что, несмотря на непреодолимое желание заключить ее в свои объятия и прижаться к ее сладким губам, он не мог пошевелиться.
– Ой, я думала, ты уже спишь, – взволнованно сказала Кристина.
– Я размышлял. – Он не работал, не составлял планы, а просто думал. О ней. – Что-то случилось?
– Я хотела выпить чашку чая, но не собиралась беспокоить тебя.
Дэниел направился на кухню, обрадовавшись, что она последовала за ним. Он налил в чайник воды и нажал на кнопку.
– Ромашковый подойдет?
Он поставил перед ней на стол банку с чаем и старался не смотреть на нее. Дэниел не указывал конкретных деталей, когда заказывал одежду для Кристины. Он просто назвал размер ее одежды и цвет ее волос. Его личные консультанты по покупкам сделали все остальное, и, надо сказать, справились они со своей работой на отлично.
Ночная сорочка доходила Кристине до пят, а сверху на ней был надет такого же цвета халат. В этом невероятно благопристойном наряде она выглядела завернутой в покрывало.
И Дэниел тут же представил Кристину, завернутую в его собственную простыню на голое тело. И чтобы на ее лице играла вызванная им улыбка.
Он смотрел на нее и не мог понять, то ли она смутилась, то ли ей было весело.
– Каждый раз, когда мне кажется, что я раскусила тебя, ты снова озадачиваешь меня.
– Ты о чем?
– Когда мужчина покупает женщине ночную сорочку, в этом наряде почти никогда не бывает так много ткани.
Дэниел вспомнил, как она говорила, что он пытается соблазнить ее.
– Я хотел, чтобы тебе было тепло.
Ему показалось, что она покраснела.
– Мне действительно тепло.
Наверное, он выпил слишком много вина, потому что вдруг у него больше не осталось сил сдерживаться. Дэниел притянул Кристину к себе, и, о чудо, она не сопротивлялась. Она обвила его руками за талию и прильнула к нему. Кристина была такой мягкой и теплой, и Дэниел закрыл глаза и глубоко вдохнул.
– Кристина… – мягко прошептал он, прижавшись губами к ее волосам. Ему хотелось столько всего сказать, но он не находил слов.
– Ничего не говори, – ответила она. – Просто молчи.
Дэниел прижал Кристину к себе еще крепче, чувствуя тяжесть ее груди, вздымавшейся с каждым вдохом. И он испытал какое-то необыкновенное счастье. В их объятиях была интимность, которую Дэниел не хотел принимать как должное, потому что не мог вспомнить, когда в последний раз ощущал что-то подобное рядом с женщиной.
Чайник вскипел и выключился. Кристина неохотно, по крайней мере, так показалось Дэниелу, отстранилась от него, но не стала высвобождаться из его объятий.