Натали проследила за ней взглядом и посмотрела на Дэниела.
– Мы можем начинать. Где нам расположиться?
– Сюда. – Дэниел кивнул в сторону своего кабинета.
Пока Кристина спала, он расставил стулья и подготовил свет.
– Тебе нужна моя помощь? – обратился он к Натали.
– Мы обсудим несколько тем для разговора, а потом начнем. Но, – добавила она, оглядываясь по сторонам, – потом ты покажешь мне свою квартиру. Мы проделали такой длинный путь, так что не думай выпроводить нас, не показав нам свое шикарное жилье.
Дэниел бросил на нее мрачный взгляд.
– Ты ведь знаешь, что я буду только рад, что…
Натали замахала руками, показывая, что он свободен, вызвав приступ смеха у Кристины.
– Я все поняла. Можешь идти к Сиджею и выпить с ним пива.
Правильно. Наверное, именно так поступают нормальные люди – пьют пиво со своими братьями. Правда, Дэниел никогда не делал ничего подобного. Он пил пиво только в «Пивоварне Бомон» и то потому, что дегустировал его вместе с Зэбом. Вот и все.
Испытывая неловкость в собственном доме, Дэниел вышел из кабинета и вернулся в гостиную, где нашел своего брата, стоящего у окна и разглядывающего Морской пирс.
– Черт подери, если бы я знал, где ты живешь, я бы уже давно напросился в гости, – едва слышно пробормотал Сиджей, когда Дэниел подошел к нему с двумя бокалами пива. – Ты ведь не против, что я приехал к тебе?
– Конечно нет. Мы ведь одна семья.
Повисла достаточно длительная пауза, и Дэниел снова испытал неприятное чувство неуверенности.
Сиджей повернулся и посмотрел туда, где играли Минни и Мэри.
– Кажется, твоя мама – очень хороший человек.
– Ты прав.
Его слова почему-то вызвали улыбку Сиджея.
– Приятель, я иногда думаю о тебе.
Дэниел медленно отпил пива, пытаясь угадать, какой оборот примет их разговор.
– С чего бы?
На лице брата по-прежнему играла беззаботная улыбка, но в его взгляде появилась сталь, хорошо знакомая Дэниелу. Как бы Сиджей ни хотел признавать тот факт, но он был Бомоном, так же как и Дэниел.
– Я ведь никогда не бывал у тебя в гостях в Денвере. И если бы не Кристина, сколько бы времени прошло, прежде чем у меня появилась возможность насладиться этим потрясающим видом?
Дэниел пожал плечами, пытаясь выглядеть невозмутимо.
– Можешь приезжать, когда захочешь.
– Правда? – грустно рассмеялся Сиджей. – Мне кажется, я даже не удивлен. – Он снова повернулся к окну.
– Ты о чем?
– Я имею в виду вот это. – Брат Дэниела махнул рукой, указывая на мир, лежащий далеко внизу. – Ты вот такой и есть, не так ли? Ты все время держишься в стороне от остальных, избегая даже тех, кому ты небезразличен. Ты предпочитаешь соблюдать дистанцию и просто наблюдать.
Дэниел не мог поспорить с Сиджеем, потому что тот говорил правду.
– А тебе самому легко? – спросил он.
– Что ты имеешь в виду?
– Твоя мама американка мексиканского происхождения, но твой отец, оба твоих отца – американцы. Тебе легко сочетать в себе и то, и другое?
Сиджей посмотрел на него в полном замешательстве.
– Вроде пока проблем не возникало, – задумчиво ответил он.
Дэниел почувствовал себя глупо, что задал такой вопрос. Но кто еще, кроме Сиджея и Зэба, мог понять, о чем он говорил? Хотя даже они не могли. Одно дело – быть одним из внебрачных сыновей Бомона, но разве можно сравнить Зэба, который был наполовину черным, или Сиджея, с его мексиканскими корнями, с Дэниелом, в чьих жилах текла корейская кровь.
Это сейчас Минни была гражданкой Америки, но когда родился Дэниел, дела обстояли по-другому.
– Хотя могу сказать, – сделав еще глоток пива, продолжил Сиджей, – что я до сих пор не знаю, как соединить в себе Уэсли и Бомона. Всю свою жизнь между ними двумя пролегала четкая граница, и только после знакомства с Натали я смог задуматься над тем, чтобы пересечь эти потоки. Нелегко пытаться выкроить для себя место там, где, по мнению других людей, ты не можешь находиться. – Он замолчал, а потом искоса посмотрел на Дэниела. – А почему ты спрашиваешь?
– Да так. – Дэниел вдруг неожиданно для самого себя обрадовался приезду своего брата. Возможно, Сиджей никогда не поймет, что значит быть внуком Ли Дэвона, но он прекрасно знал, каково это – находиться в шкуре незаконнорожденного сына Хардвика Бомона.
Потому что отношения Дэниела с его дедом сводились к одному – своим появлением на свет он запятнал честь рода Ли. И теперь в его обязанности входило восстановить эту честь, иначе…
За их спиной раздался визг Мэри, и они оба повернулись в ее сторону.
– Она показалась мне приятным человеком. Я говорю о Кристине, а не о ребенке. Хотя малышка тоже очень хорошенькая. Впрочем, как и все дети.
– Только не подумай, что между нами что-то есть. – С Дэниела было достаточно того, что его мать мечтала о внуках. Не хватало еще, чтобы к ней присоединился Сиджей. – Просто так было проще всего защитить их, пока не уляжется шумиха.
Брат бросил на него оценивающий взгляд, и Дэниел понял, что тот не поверил его словам.
– Как скажешь, – ответил он. – Тебе незачем оправдываться передо мной за свои поступки. – Сиджей тяжело вздохнул. – Еще раз хочу извиниться за то, что приехал без приглашения. Натали почти привыкла к жизни на ранчо, но… Я подумал, что ей нужно немного отдохнуть, а еще я ни за что не мог упустить возможность повидать Чикаго. – Он хлопнул Дэниела по плечу. – Спасибо, что выбил для нас номер в «Дрейке».
– Не за что. – Дэниел облегченно вздохнул, когда его брат сменил тему. – Мой водитель отвезет вас, куда пожелаете, после того, как Натали и Кристина закончат интервью.
– А пока, – сверкнул глазами Сиджей, – я поболтаю с твоей мамой и увижу, что я могу узнать о нашем загадочном Дэниеле Ли.
Дэниел застонал, подумав о том, какими историями из его детства может поделиться его мать. Но с другой стороны, он никогда не знал, как общаться со своими братьями, а сейчас у него появилась возможность что-то изменить. Теперь ему не хотелось стоять в стороне от остальных. Может, у него получится найти такое место, где он сможет быть одновременно и Дэниелом и Дэхеном? И где можно будет почитать и своего отца, и своего деда и по-прежнему оставаться самим собой?
Кристина испытывала некоторую неловкость, ожидая, пока Натали настроит микрофоны и остальную технику.
– Расскажи мне, как тебя занесло сюда? – спросила Натали, настраивая одно из устройств. – Не дождавшись немедленного ответа, она продолжила: – Я не записываю. Просто мне любопытно. Я работаю с Дэниелом уже несколько месяцев, но он остается таким же неприступным, как военная база Форт-Нокс. Мы никак не можем вытянуть его к нам на ранчо. Сиджей прилетел сюда без приглашения, но он не мог упустить возможность узнать поближе своего сводного брата.
– Честно? Я не знаю, что сказать. В один момент репортеры взяли в осаду банк, в котором я работаю, и я испугалась. А в следующий миг я уже летела на частном самолете Дэниела в Чикаго и оказалась в этой квартире, где познакомилась с его матерью. – Встретив удивленный взгляд Натали, Кристина подумала, что той могло показаться, что она жаловалась. – Не пойми меня неправильно, я очень рада, что так случилось. Просто все произошло так быстро.
Даже слишком быстро. Если бы она остановилась и задумалась, то все произошедшее с ней показалось бы ей словно в тумане.
Кроме той части, где Дэниел затащил ее в свою постель. И довел ее до оргазма целых три раза подряд. Вот это она прекрасно помнила.
Но Кристина по-прежнему толком не знала, кем был Дэниел Ли на самом деле.
И, если честно, не собиралась узнавать. Ей просто хотелось вернуться к нормальной жизни. Ходить на работу, растить свою дочку и заниматься домашними делами. Правда, в той жизни ее ждало полное одиночество…
– Знаешь, – замялась Натали, – это так не похоже на Дэниела. Да, он наш родственник, но мы почти ничего не знаем о нем. – Она поправила один из мониторов. – Ты можешь чуть отодвинуться назад? Вот так. – Натали села в кресло напротив Кристины. – Я пыталась найти какую-нибудь информацию о нем до того, как принялась копать под Сиджея.
– Правда? – Потому что Кристина пробовала сделать то же самое, но у нее ничего не получилось. Она тогда еще подумала, что не там искала. – И что тебе удалось узнать?
– Ничего, – с горечью ответила Натали. – Вообще. И не потому, что он не совершал поступков, достойных внимания. Просто казалось, что Дэниел Ли – это такая черная дыра, в которой ничего не существует. Он и сейчас такой. Я хочу сказать, что даже не знала, как зовут его мать. А ведь он стоял рядом с Сиджеем на нашей свадьбе! – огорченно добавила она.
Кристина могла только посочувствовать.
– Я тоже не знала, что встречусь с его матерью, пока она не открыла дверь. Если честно, мне показалось, что она удивилась не меньше моего. Дэниел рассказал тебе, что случилось два года назад?
– Но это совсем другое, – кивнула Натали. – Я почему-то думаю, что он чувствует себя виноватым за то, что сделал с тобой. А Дэниел, поверь мне на слово, не из тех, кто занимается самоосуждением. До твоего появления, если бы мне сказали, что под его красивой внешностью скрывается робот, я бы даже не удивилась.
Кристина покраснела и опустила глаза.
– Он извинился за то, что смешал мое имя с грязью. Мне кажется, что все это, – она махнула рукой, указывая на свою одежду, комнату и саму Натали, – своеобразный способ загладить свою вину.
Натали бросила на нее пристальный взгляд.
– Что ж, – медленно сказала она, – рада слышать. Ты готова начинать?
Не совсем. Кристина понимала, зачем ей нужно это интервью, но ей не делалось от этого легче. Ей было настолько тошно от того, что ее имя появится в новостях, что ей стоило немалых усилий кивнуть в ответ.
– Если можно, давай побыстрее покончим с этим делом.
– Хорошо. – Натали включила микрофон, и ее лицо приняло деловое выражение. – Мисс Мюррей, – профессионально поставленным голосом обратилась она к Кристине, – как бы вы описали ваши отношения с вашим отцом?