Выстрел бьёт по ушам, заставив дёрнуться назад. Совсем рядом. Бьёт ещё один, а потом воздух разрывает пулемётная очередь и где-то совсем рядом с резиденцией слышатся истошные крики.
Глава 16
Первые несколько секунд не могу понять в чём дело — участников перестрелки не видно, а вспышки стрельбы полыхают по всему городу. Первый активный объект, который вижу — взлетевший на крышу одного из домов человек. Такое впечатление, что он забрался туда одним прыжком. Маг? Или конструкт?
Впрочем, в следующее мгновение уже переключаюсь на другого противника — тоже выглядит, как человек, но судя по прыжку, которым он добрался сразу до второго этажа резиденции, зацепившись за ограду террасы, с ним явно что-то не так. На автомате бьют простейшей нотной связкой, запуская в него с десяток ледяных сфер, но атакующий уходит от них очень простым и эффективным способом — врезается в дверь террасы, на которую запрыгнул и проломив её, исчезает внутри.
Айрин тоже пускает в ход магию — к фигуре, что приближается к нам, прыгая с одной крыши на другую, уходит вихрь, наполненный ледяными осколками. Цель тоже пытается уклониться, но виконтесса корректирует траекторию и вихрь всё-таки цепляет неизвестного, сбрасывая вниз. А через секунду за спиной звучит голос Микки.
— Внутрь! Скорее!
Её внезапно поддерживает Эйкар.
— Нужно уйти отсюда.
Краем глаза вижу, как сбитый Мэно человек снова оказывается на крыше здания и следом за остальными влетаю в дверной проём, оказавшись посреди небольшого ресторанного зала. Здесь держат позиции Хьясса и Скэнс с Железякой. Плюс, двое лейб-гвардейцев, которых приставил ко мне Фосстон.
Микка сразу же ведёт нас в соседнее помещение — большой зал для приёмов. Если я правильно понимаю логику призванной, то дальше она предполагает воспользоваться резервной лестницей, спустившись к чёрному входу. Отсюда есть и выход на крышу, но туда сейчас точно лезть не стоит — противник явно обладает повышенной прыгучестью.
Сжимая в руке «Эрстон», который уже давно не приходилось использовать, поворачиваюсь к широкой двустворчатой двери, которая сейчас заперта. Где-то за ней прямо сейчас слышны выстрелы — стоящие на посту солдаты приняли бой. Переглянувшись с Эйкаром, готовлю для применения комбинацию, охлаждающую воздух до минус ста пятидесяти градусов по Цельсию. Не знаю, кто именно нас атакует, но вряд ли он переживёт такое охлаждение.
Грохот и кусок стены разлетается на мелкие куски, засыпая всё вокруг пылью. Какого лешего? Вместо того, чтобы вышибить двери, этот ублюдок просто проломил стену, ворвавшись внутрь. Почти одновременно бьют винтовки призванных, которых сразу же поддерживают огнём гвардейцы. В ответ тоже гремят выстрелы — за моей спиной кто-то кричит от боли.
Айрин заливает ту часть зала в которой оказался противник пламенем, но он выныривает из него без видимого ущерба. Рявкает пулёмет Железяки, наполняя зал грохотом — я хорошо вижу, как пули врезаются в тело атакующего. Правда, единственный заметный эффект — они отталкивают его назад. А некоторые и вовсе с визгом рикошетят. В стороне что-то кричит Эйкар, а в следующее мгновение, рядом с противником распахивается портал, ведущий в мир призванных, который моментально схлопывается. Как ни странно, парень с двумя револьверами в руках, умудряется оказать сопротивление тяге и бежит дальше, на ходу ведя огонь.
Пускаю в ход свою нотную комбинацию, рассчитывая, что она точно остановит противника. И брови сами по себе удивлённо ползут вверх — он продолжает двигаться, не обращая внимания на упавшую температуру. Выматериться не успеваю — неизвестный разжимает пальцы, давая револьверам упасть на пол и одним движением вытаскивает клинок, закреплённый у него за спиной. Не слишком длинный, иначе он бы не носил его сзади. Но вполне достаточный, чтобы прикончить любой живой объект.
Вскинув «Эрстон», жму на спусковой крючок, вгоняя ему в корпус руническую пулю, но это никак не исправляет ситуацию. А тот молниеносно приближается. Снова бьёт Эйкар, накрывая цель облаком ядовито-жёлтого тумана, но для противника это тоже проходит бесследно. Я успеваю выстрелить ещё раз, прежде чем он оказывается прямо передо мной. В последний момент собираюсь ударить воздушной нотной комбинацией и уже начинаю выстреливать магические символы, но времени критично не хватает.
В момент, когда неизвестный находится буквально в нескольких метрах, передо мной возникает крупная фигура, полностью загородившая обзор. Звук скрежета и визга металла заполняет всё вокруг, но я даже не морщусь, сосредоточенный на комбинации. Решив рискнуть, в процессе подключаюсь к осколку, что сейчас запрятан под жилеткой и изменяю ноту, отвечающую за мощность заклинания. Как результат — когда противника оказывается прямо передо мной, в него бьёт поток воздуха, который должен просто содрать всю плоть с костей и пожалуй сломать часть последних. Но этого ублюдка только отшвыривает назад. Смотря, как он перекатывается по полу, чем-то позвякивая, чувствую глухое удивление. Что это такое, мать вашу?
В следующий момент, Эйкар снова разворачивает портал — на этот раз открывает проход между мирами, прямо над валяющимся противником. Когда шар исчезает, от нападавшего остаётся только половина тела. Поняв, что он больше не шевелится, судорожно оглядываюсь вокруг. Хьясса неподвижно лежит на полу, разбросав руки, один из гвардейцев мёртв, второй сейчас перезаряжает винтовку. Микка склонилась над призванной, а Скэнс со слегка ошеломлённым видом озирается вокруг. Айрин с Эйкаром вроде бы не пострадали — по крайней мере, крови на них не видно.
Возвращаю взгляд на половину трупа противника и только тогда понимаю, что прикрывший меня от атаки объект — это Железяка. Сейчас разрубленный почти пополам. Не знаю, что там у этого ублюдка был за клинок, но он прошёл сквозь череп и корпус, вскрыв бронированный металл, как консервную банку. И что самое хреновое — повредило мозг, который и был источником сознания механоида.
— Надо уходить!
Крик Микки заставляет вздрогнуть. Обернувшись, вижу, что девушка стоит около тела Хьясса. Заметив направление моего взгляда, мрачно подтверждает верность догадки.
— Мертва. Рицеров выкормыш убил её.
Покосившись на Железяку, понимаю, что мы только что потеряли двух старых бойцов, которые были с нами уже давно. С того самого времени, когда мы маршировали по болотам, ещё не думая о битве за столицу и просто пытаясь выжить.
— Это механоид.
Глянув на Эйкара, слежу за его взглядом и понимаю, что маг прав — разрез оставшейся части тела противника блестит металлом. Только в отличии от нашего Железяки, у него не пустой корпус, а монолитный кусок какого-то сплава с красными вкраплениями. Теперь понятно, почему его не брали ни пули, ни заклинания. Твою же дивизию — чем таких убивать? Снова поворачиваю голову к бывшему призраку, но задать вопрос не успеваю — через одно из окон внутрь влетает ещё один такой же ублюдок. Возможно как раз тот, что прыгал по крышам.
Внезапно уйдя в перекат, выпрямляется и сходу открывает огонь из двух массивных револьверов, сжатых в руках. Из нас всех, среагировать успевает только Микка — делает выстрел из винтовки. А вот металлический уродец, обтянутый снаружи человеческой кожей, не промахивается. На пол валится гвардеец, получивший пулю в грудь. А потом я вижу, как ещё один кусочек свинца разносит затылок Эйкара. На автомате вжимаю спусковой крючок «Эрстона», после чего снова бью нотной комбинацией воздуха, отбрасываю нападавшего метров на двадцать назад.
В голове лихорадочно летят мысли. Если осколок позволяет выкручивать на максимум силу обычных нотных связок, значит его можно использовать, практически для чего угодно. Например, для полевой магии призыва. Запускаю нотную комбинацию и в момент, когда противник поднимается на ноги, вокруг него возникают сполохи портала, быстро скрывающие фигуру из виду. Слишком поздно понимаю, что в принципе мог пробить грань между мирами и без помощи артефакта — для этого не нужен большой объём энергии. Теперь же она хлещет вовсю и в итоге портал получается большего, чем нужно размера. Схлопнувшись, забирает с собой не только механоида, но и кусок пола, вместе с потолком, образовывая дыру на чердак. Зато и противник полностью пропадает.
Ловлю на себе очень странный взгляд Айрин — какая-то смесь ярости с меланхолией и не найдя ничего лучше, озвучиваю очевидное.
— Только порталами призыва — свинец на них не подействует.
— Или связывающие заклинание. Как вариант — каменные големы подгорных.
Повернув голову, обнаруживаю призрака в его старом обличье. Ощущение потери слегка смягчается — хотя бы он жив. Я уже настолько привык к его физическому облику, что слегка забыл про «неубиваемость». Снаружи продолжают хлопать выстрелы, а краем глаза я замечаю несколько вспышек — маги тоже вступили в схватку.
Звуки означает, что эта пара бойцов были не единственными, кто атаковал город. И если их основная цель, это я, то скоро сюда доберутся новые металлические убийцы. Выматерившись, пытаюсь понять, как действовать. А потом, крутнувшись на месте, разворачиваюсь в сторону открывающихся дверей. Но там только Фосстон, за спиной которого маячат ещё трое гвардейцев. При виде меня, майор выдыхает и отдав команду солдатам, быстро приближается.
— Какие приказы? Занимаем оборону здесь?
На мгновение подвиснув, переглядываюсь с Айрин. Оставаться в зале четвёртого этажа, не самая хорошая идея. Впрочем, сунуться на улицу тоже не кажется отличной мыслью. Учитывая, что противник действует поодиночке, распространяя вокруг хаос и разрушения, я не знаю, как оказать максимально эффективную поддержку остальным. Через пару секунд понимаю, что не подумал о самом очевидном. У нас есть информация. А в данной ситуации, это критично важно.
Вцепившись в артефакт связи, пробиваюсь к Кансу и скоро слышу его голос.
— Не сейчас, Кирн! Тут такое дерьмо гхарха полезло — по всему городу какие-то…