Ментально рявкаю, перебиваю его.
— Это механоиды. Ублюдки сделаны из цельных кусков металла и обтянуты кожей. Свинец не поможет. Мы расправились с двумя, запихнув их в порталы призыва. Возможно сработает что-то из магии подгорных. Раздавить, связать, расплавить, засунуть в другой мир — все способы хороши.
Тонфой начинает что-то отвечать, но я слышу грохот на этаже внизу и разрываю связь. Вынырнувший из пола Эйкар, уже озвучивает причину шума.
— Ещё один кусок живой стали. Прямо под нами.
Невольно опускаю взгляд на пол, представив, как противник пробивает перекрытие, оказавшись рядом с нами. Но либо у этого создания не хватает сил, либо просто нет достаточной фантазии. По крайней мере, дыра в полу не появляется, а скоро я слышу выстрелы со стороны лестницы. Фосстон, сжимающий в руке револьвер, мрачно выдаёт несколько фраз.
— На третьем почти все мертвы. С нами подошло подкрепление, но они его надолго не сдержат.
Глянув на мужчину, отдаю приказ.
— Уводи отсюда солдат! Быстро! Этих тварей не взять свинцом, только магией. Вы всё равно не поможете.
Повернувшись к Микке, собираюсь озвучить то же самое, но призванная молча качает головой. И судя по выражению лица, спорить с ней бесполезно. Забросившая винтовку за спину, девушка сжимает в правой руке меч, скользя взглядом по стенам. А военный с возмущением выдаёт ответ.
— Я командую вашей лейб-гвардией. И не покину своего императора.
Да твою же мать. Долбанное чувство воинской чести. Они же все тут сдохнут!
— Уже совсем рядом, идёт со стороны внутренней стены.
Вопль Эйкара как раз вовремя — успеваю развернуться и запустить нотную связку. На этот раз более серьёзную — тут поддержка осколка, как нельзя кстати. Сразу три портала вдоль стены. Плюс ещё один разворачивает Айрин. Вылетевший в пролом механоид, попадает прямо в один из чёрных шаров и я схлопываю их, уничтожая цель.
Мощный взрыв заставляет здание вздрогнуть и чудом удержавшись на ногах, отдаю логичный в данной ситуации приказ.
— Вниз. Выбираемся отсюда.
Микка какое-то время колеблется, глядя на тело Хьяссы и в итоге подхватывает его на руки, устремляясь вперёд. Сам я, несмотря на возражения Фосстона мчусь первым, не разрывая контакта с осколком. Струны пока в порядке — для сдерживания отдачи вполне хватает моих обычных крейнеров. А если вдруг понадобится применить «ультимативную», то при себе есть два специальных артефакта.
Пока добираемся до лестницы, ведущей вниз, минуем несколько трупов. На третьем этаже их ещё больше — здесь погибло не меньше трёх десятков солдат. Спускаясь на второй, слышу какой-то грохот на самом верху — похоже туда только что влетел ещё один ублюдок. Сколько их здесь всего? Десять? Двадцать? Разум рисует картину штурма города бригадой таких же металлических болванчиков и я морщусь, отгоняя эту мысль в сторону.
На второй этаж слетаем буквально молнией. Кажется, что у противника практически нет шансов догнать нас, учитывая изначальный разрыв, но это создание решает ускориться и использует для спуска внешнюю стену здания. Уцелевшее окно разлетается на осколки и внутрь влетает человекоподобная фигура. Один из солдат, бегущих за мной, выпускает пулю, а я на ходу запускаю нотную связку. И почти сразу понимаю, что не успеваю — механоид уже выпрямляется, разворачиваясь в нашу сторону и поднимая оружие. Ещё чуть и выстрелит, всадив в меня сразу две пули.
Как итог — прерываю комбинацию, что отдаётся вибрацией струн и выплёвываю другую. Самый элементарный из всех возможных воздушных щитов — всего четыре ноты. Но теперь он подпитан мощью осколка, а символ отвечающий за его «прочность» вывернут так, чтобы обеспечить максимум. Большего я сделать просто не успеваю.
Гремят выстрелы и я ожидаю боли — стволы обоих револьверов нацелены прямо на меня. Но щит выдерживает — двигаясь передо мной и привязанный к телу, успешно отбрасывает свинец в сторону. Механоид выпускает ещё по одной пуле, а потом отбрасывает оружие, схватившись за рукоять меча. Я же, на полном ходу врезаюсь в него, надеясь, что защитное заклинание выдержит.
Как ни странно — получается. Его отбрасывает назад, впаяв в стену. Правда, мои струны едва не разрывает, а тело пронзают частые приступы боли, но идея сработала. Колоссальная мощь артефакта Схэсса напитала щит настолько, что он смог отшвырнуть даже цельнометаллическую фигуру.
Правда через секунду ситуация меняется — противник взмахивает своим клинком и столкнувшаяся с ним защита внезапно пропадает. Всё, что я успеваю сделать — отпрыгнуть назад. По противнику бьёт сразу несколько пуль, а потом разворачивается шар портала, но на этот раз ублюдок резво прыгает в сторону, уйдя из под атаки. Всё это даёт мне время задействовать ещё одно заклинание, снова пронзая барьер между двумя вселенными. Правда, на этот раз я срываюсь, теряя контроль над потоком энергии и вместо относительно аккуратного портала, разрыв в пространстве заполняет весь коридор впереди. В буквальном смысле — чернота вырывается, как минимум на несколько десятков метров, захлёстывая пространство.
Выдохнув через стиснутые зубы, схлопываю портал и сразу же слышу грохот падающих камней. Вместе с механоидом, исчез солидный кусок прохода, как и часть внешней стены — теперь кладка не выдерживает, обваливаясь вниз.
— Ещё один в здании!
Крик Эйкара заставляет оглянуться. Оторвавшись от внутренней стены, о которую опирался спиной, шагаю ближе к пролому, игнорируя крики Фосстона и Айрин. Глянув вниз, оборачиваюсь назад.
— Микка, Скэнс — прыгайте. Остальных спущу на воздушной подушке. Быстро!
Глава 17
Первой вниз спускается Микка, сразу за которой сразу прыгает Скэнс. К моему удивлению, третьей оказывается Айрин, которая без видимых проблем добирается до первого этажа. Вот гвардейцев приходится спустить при помощи магии — заклинание вроде и простенькое, но после недавней нагрузки на струны, отзывается очередными уколами боли по всему телу. Последним спускаюсь сам, задействовав ту же самую нотную комбинацию.
Оказавшись внизу, выбираемся через разбитое окно, оказывшись на небольшой площади. Трупы, стрельба, испуганные крики гражданских — отличный солнечный день превратился в празднество кровавого хаоса. Где-то вдалеке поднимается чёрный купол, который сразу же исчезает и в воздухе звучит голос Эйкара.
— Портал призыва. Очень мощный — кто-то задействовал осколок.
Молча кивнув, прикидываю расстояние до того места. Далеко. Кто там? Канс или Джойл?
Когда из проулка выныривает небольшой отряд, едва не накрываю их ударом. К счастью, вовремя узнаю Кольда, бодро шагающего впереди небольшой группы подгорных. Через несколько мгновений оказываемся рядом и старейшина мрачно уточняет.
— Что за порождения недр нас атакуют? Мы потеряли троих, прежде чем справились с одним.
Окинув взглядом его бойцов со злыми лицами, озвучиваю ответ.
— Механоиды. Из цельных кусков какого-то сплава — пули их не берут, как и большинство заклинаний. Мы прикончили четверых, используя порталы призыва.
Нахмурившийся подгорный проходится по нашей группе взглядом, задержав его на трупе Хьяссы, который Микка всё ещё держит на руках. Потом морщит лоб.
— А где Эйкар? Он же был с вами?
Покосившись на призрака, который умчался к ближайшим домам, киваю подгорному.
— Был. Попал под огонь. Придётся искать новое тело.
В глазах Кольда на момент проступает удивление и я понимаю, что возможно сболтнул лишнего. Видимо он был не в курсе полной версии истории старого мага. Впрочем, через секунду нам становится не до того — где-то совсем рядом грохает выстрел, похожий на орудие. А потом в воздух взлетает большой кусок металла. Сначала думаю, что военные всё-таки достали одного из механоидов, но потом понимаю — в воздухе оказалась башня паротанки.
Развернувшись в ту сторону, пытаюсь как-то согласовать наши действия.
— Кольд — попробуй затормозить его и заставить остановиться на одном месте. А мы затолкнём в портал.
Вставший слева от меня старейшина подгорных, хмыкает.
— Уж с металлом мы как-нибудь справимся. Ты только подстрахуй на всякий случай — мы тут сами попробуем разобраться.
Покосившись на него, хочу ответить, что лучше не рисковать, но времени на это не хватает — из-за дома метрах в ста от нас показывается стремительно движущаяся фигура. Практически в этот же момент, Кольд режет ножом по ладони, капая кровью на мостовую. А ещё пара подгорных начинают издавать гортанные звуки, похожие на какую-то очень странную песню.
Результат их действий проявляется через несколько секунд, за которые механоид успевает преодолеть почти половину расстояния до нас. Брусчатка вокруг него внезапно выгибается, как будто она вдруг стала водной поверхностью. А потом всплёскивается наверх, полностью захлёстывая цель. Вырваться сходу у него не получается, так что противник барахтается в вязком месиве, которым стал камень. В целом, сейчас отличный момент, чтобы открыть портал и засунуть его туда, но если подгорные хотят справиться — пусть. Заодно выясним, могут ли они противодействовать атакующим без нашей поддержки.
В какой-то момент механоид почти пробивается наружу — уже торчит рука с плечом и часть корпуса. Силы этим бойцами всё-таки не занимать. А потом Кольд наносит следующий удар — противник оказывается заключен в своего рода прямоугольный ящик, из мерцающих полупрозрачных стенок. Вижу, как враг бьёт по по одной из них, но теперь уже он не получает никакого эффекта от своих действий. Спустя секунду, внутри «ящика» всё заплывает маревом и фигура противника в какой-то момент оплывает, быстро превращаясь в лужу расплавленного металла.
Когда всё заканчивается, бросаю удивлённый взгляд на старейшину подгорных и тот довольно усмехается в густые усы.
— Полевое заклинание для плавки — в бою мы его редко использовали. Но вот, сгодилось.
Все участники процесса из числа его соплеменников сильно измотанными не выглядят — значит, в принципе подгорные могут применять это вариант вполне массово. Осталось только оповестить остальных. Впрочем, сам старейшина тоже это понимает — скоро двое его бойцов уже скрываются за зданиями, спеша к месту расположения основных сил.