Первая же идея — Рэна использовали, как Сторна Эйгора, проделав всю работу его руками. Но эта теория не выдерживает никакой критики. Не знаю, как сюда попал Схэсс и каким путём занял престол, но при нём магия как раз достигла расцвета. А вот после того, как в империи началась борьба за власть, пошёл процесс истребления магов. Продолжившийся, когда императорский трон на семь веков заняли Сарры. Пытаюсь вспомнить, кто именно из них первым стал императором, но уже через несколько секунд останавливаю себя. Сейчас не время строить теории заговора, надо заниматься делом.
Встряхнув головой, отгоняю сон и прошу Арсу обеспечить новую партию сорка. А сам погружаюсь в изучение очередной книги. На этот раз, о том, как наделить базовым разумом животное и усилить его, навсегда превратив в своего верного спутника
{Рыжий кот, появившийся в этой главе — один из героев нового цикла «Лэрн», действие которого происходит в этой же вселенной. Но сразу предупрежу — новая серия идёт в формате 18+. Есть сцены жестокости и насилия. Это стоит учитывать}
.
Глава 25
Мы проводим внутри ещё около двух часов, перебирая книги и откладывая то, что могло пригодиться. Закончив, понимаю, что мозг уже начинает плавиться — сорк постепенно перестаёт помогать. Да и организм от него воротит, тело отказывается заливать в себя новые порции крепкого напитка.
Несмотря на состояние, у меня в голове крутится одна и та же мысль — почему Айвендо до сих пор не явился сюда? Или не прислал своих людей? Не поверю, чтобы такой хитрозадый ублюдок не настроил оповещение о проникновении в хранилище. Да, никто из нас не представляет, как это можно провернуть, но если отталкиваться от найденного в библиотеке, мы все вместе взятые, вообще не представляли себе на что способна магия. Даже Хёниц касался только небольшой части колоссального массива возможностей.
Выбираясь по лестнице наверх, подсознательно ожидаю увидеть трупы наших солдат и готовых к бою вражеских магов. Но вместо этого обнаруживаю лицо Айласа, ожидающего приказов. Не разочаровываю призванного.
— Отправь вестового ко второй роте. Наша новая база — эта библиотека. Размести наблюдателей на крыше и стрелков около окон. Магам — немедленно приступить к установке защиты на всё здание в целом. Если потребуются жертвы — пусть пошлют в местную тюрьму и выгребут оттуда всех смертников. Будьте готовы к бою, враг может появиться в любой момент.
Чуть помедлив, добавляю.
— Они могут проникнуть и внутрь, открыв портал в любом из помещений. Пока мы не знаем, как это предотвратить. Остаётся только быть готовыми к удару изнутри.
Получив подтверждение от офицера, шагаю дальше со стопкой книг в руках. По пути понимаю, что в принципе Айвендо может ударить даже не критично сильным заклинанием, перебив нас всех. Та же самая «закипающая кровь» требует не так много сил и относительно невысокого уровня мастерства. Но мы не представляем, как обеспечить от него защиту.
Когда эта мысль мелькает в голове, останавливаюсь на месте. Ведь и правда — Палач мог прикончить нас относительно легко и просто. Хватило бы любого из его магов с парой нужных нотных связок, незнакомых всем остальным. Почему мы всё ещё живы? С какой целью он бросил в бой отряд стальных механоидов, а не послал одного мага? Или это всё же был не он?
Этот вопрос не даёт мне покоя всё время, пока мы транспортируем книги из подвального хранилища в один из залов на втором этаже. Помещение выбрано не случайно — расположено почти в самом центре здания. К нему нельзя быстро подобраться, при проникновении через крышу или первый этаж. Да и если кто-то ворвётся прямо в окна второго, ему всё равно потребуется время, чтобы оказаться здесь. Что даёт шанс подготовиться к обороне. Минусы у расположения, по сути такие же — если угроза появится прямо перед нами, то у нас уйдёт какое-то время, чтобы покинуть здание.
Впрочем, как я понимаю, сейчас отступать никто не планирует. Даже с тактическими целями. У вдовствующей хёрдиссини такое выражение лица, как будто она готова прямо сейчас залить кровью весь континент. А Эйкар настолько ошеломлён и поглощён содержимым книг, что как мне кажется, не расстанется с ними ни при каких условиях. Айрин же с головой ушла в изучение нотно-рунных комплексов из книги про вселённую посмертья.
Единственный, кто выделяется на этом фоне — Канс. Он тоже внимательно изучает книги, но с лица не сходит хмурое выражение. Такое впечатление, что парень совсем не рад тому, что видит. По-хорошему, стоит с ним поговорить, но у меня сейчас банально нет сил. Покосившись на чашку сорка, решаю, что он всё равно уже не поможет. А позади звучит голос Тадеша.
— Кирн, я нашёл кое-что интересное.
Устало поворачиваюсь к нему и парень сам поднимается на ноги, положив передо мной развёрнутую книгу. Опустив глава, вчитываюсь в текст.
Алхимический состав «Бодрый морсар». Обеспечивает тело энергией, смягчает отдачу на струны мага, даёт силы и бодрость. После применения рекомендуется долгий здоровый сон и обильное питание, с содержанием красной рыбы. В случае использования более двадцати четырёх часов возможно переутомление, истощение, вспышки ярости. Непрерывное, либо неоднократное употребление на протяжении более трёх суток грозит обмороком, галлюцинациями, нервным срывом, перебоями в работе струн, изменениями сознания, внезапной смертью.
Побочные эффекты впечатляют, но и бодрить эта дрянь должна скорее всего неплохо. Подняв глаза, поворачиваюсь к Тадешу.
— У вас есть алхимики? Смогут быстро приготовить это?
Парень забирает книгу и спустя пару минут уже удаляется, переписав состав «коктейля». Пока ждём его возвращения, пытаюсь снова погрузиться в изучение заклинаний пространственного перемещения, по которому мы нашли сразу два трактата, но в какой-то момент опускаю голову на руки, чтобы секунду отдохнуть. И вполне закономерно отрубаюсь.
Просыпаюсь от того, что кто-то трясёт меня за плечо. С трудом вернувшись в более или менее вменяемое состояние, понимаю, что надо мной навис Канс.
— Тадеш вернулся с тем алхимическим составом. И своим отцом, который желает с тобой поговорить.
Выматерившись про себя, через силу делаю глоток холодного сорка и шагаю к двери. Оба Спашена обнаруживаются на первом этаже и если мой сонно-уставший мозг верно оценивает ситуацию, то Станеш не слишком доволен сложившейся ситуацией. Он пытается начать что-то говорить, но я уже приметил в руках бывшего однокурсника бутыль с синей жидкостью и подняв руку, останавливаю князя. Сначала надо включить мозги. А потом уже обсуждать дела.
Откупорив бутылку, делаю щедрый глоток и чувствую, как жидкость ледяным комом прокатывается по пищеводу. Когда достигает желудка, появляется противоположное ощущение — разливающаяся теплота. Отступив на несколько шагов назад, понимаю, что «коктейль» уже начал работать — усталость отступает, а голова быстро проясняется. Закрыв бутылку, оставляю её в своих руках, после чего поворачиваюсь к Станешу.
— Вы что-то хотели обсудить?
Тот мгновение с мрачным видом разглядывает меня, а потом наконец начинает говорить.
— Это моя библиотека. Вам было выделено здание, где должны были разместиться солдаты. Но вы по какой-то причине решили, что можете распоряжаться в Гвойске, как у себя дома. Вот у меня и назрел вопрос — а не слишком ли вы переоцениваете свои силы?
Алхимический состав уже вовсю действует — я чувствую себя не просто отдохнувшим, а каким-то сверхчеловеком на пике формы, который может бежать без остановки сутки. Или за пару часов впитать информацию из толстой книги. Поэтому ответ я выдаю сразу же.
— Библиотека понадобилась нам для изучения полученных данных. Здесь куда удобнее читать. И не потребовалось тащить всё захваченное через половину города. Понимаю ваше недовольство, но придётся немного потерпеть нас на своей земле. День-два, пока мы не сформируем план действий.
Местный монарх косится на своего сына, а потом окидывает взглядом холл.
— Ты не понимаешь парень. Это действительно моя земля. Мой город. Вы получили доступ к знаниям и я хочу, чтобы мои люди скопировали все извлечённые из хранилища книги. Мы собираемся сохранить свою самостоятельность в любом случае, победите вы или нет.
Чувствую, как накатывает глухое раздражение. Шагнув вперёд, упираю взгляд в лицо князя.
— Это ты не понимаешь, старик. Битву за своё княжество ты выиграл, но Палача тебе не одолеть. У него в разы больше информации и есть уже подготовленные люди. Он легко может превратить эти земли в пустоши, если вы станете сопротивляться. Мы — твоя единственная надежда на спасение. А если захочешь действовать силой, вспомни, что мы прикончили Рэна Схэсса. Наших сил тоже хватит, чтобы разметать Гвойск по камешкам, даже без тайных знаний Айвендо.
Лицо главы княжества остаётся каменным, но уверен, в его голове сейчас идёт ожесточенная борьба. В конце концов начинает отвечать и становится понятно, что победил разум.
— Ты дерзок. Но это простительно для юнца, вкусившего власти. Раз так хотите остаться один на один с Айвендо — пожалуйста. Можете действовать. Посмотрим, что у вас в итоге получится.
Закончив, не дожидаясь ответа разворачивается, направляюсь к выходу. Окрылённый алхимическим составом чуть было не озвучиваю ему слова прощания в спину, но вовремя понимаю, что это было бы глупым поступком.
Пока поднимаемся на второй этаж, Тадеш молчит. Но вот когда уже находимся перед самым входом в зал, выдаёт фразу.
— Отец лишь хочет защитить наших людей. Избежав мести Морны или любого другого императора. Против тебя он ничего не имеет.
Ответить ему не успеваю — мы уже заходим внутрь. Хотя, как мне кажется парень и не ждал какой-то реакции. Молча проходит к своему столу и снова утыкается в книгу.
Собственно, следующие несколько часов мы занимаемся только изучением и анализом информации из нужных областей. Попутно набрасываем варианты плана. Самый простой и очевидный — использовать пространственный портал, чтобы подобраться вплотную к Палачу, после чего активировать артефакт антимагии и прикончить цель при помощи обычного оружия. Я изучаю варианты создания прорыва в пространстве, а Эйкар пытается разобраться в анализе магии. Лэзла с Кольдом погрузились в трактат по созданию антимагических артефактов.