Впрочем, почти сразу передаю командование одному из бригадных командиров. Сам Кравнец пока остаётся с основными силами, но для командования поступающими отрядами хватит и одного старшего офицера. Задачу ему ставлю крайне скупо — установить контроль над прилегающей к дворцу территорией, постепенно продвигаясь дальше. Стиснув зубы, цежу слова о том, что при контакте с солдатами пятого корпуса необходимо предложить сдаваться в плен. Меня беспокоить только в крайнем случае.
Офицер молча берёт под козырёк. И только когда отходит в сторону, понимаю, что вся моя одежда забрызгана кровью и частично изорвана. Как будто я только что бился врукопашную. А от правой штанины вообще мало что осталось.
Всё, на что меня хватает дальше — использовать контакт армейского мага с Корвэллой, чтобы открыть второй портал в Гвойск. Первым оттуда появляется Фосстон, присвистнувший при виде интерьеров дворца. Ему же и ставлю задачу — перебросить сюда все книги из седьмой секции хранилища. До момента, когда процесс будет завершён, отправку солдат не начинать. Тот тоже отдаёт воинское приветствие и крутнувшись на месте, возвращается назад.
Поддержка сразу двух пространственных пробоин заставляет струны работать в усиленном режиме, но нагрузка пока не слишком критична. Отхожу в сторону, стремясь убраться подальше от шума и гомона солдат. Навстречу показывается Канс, вынырнувший из какого-то кабинета. Молча протягивает пачку сигарету и я замечаю вторую у него в зубах. Через минуту уже сидим в тёмном кабинете, выпуская дым. У дверей располагается мрачная Микка, а сам Тонфой на середине сигареты неожиданно спрашивает.
— Они же могли выжить? Айрин, Эйкар, Джойл. Мы ведь попробуем вытащить их из того мира?
На момент остановив движение руки со сжатой в ней сигаретой, машинально пожимаю плечами.
— Могли. Шанс невелик, но в теории такое может быть. И да — мы попытаемся их вытащить. Обязательно, Канс. Обязательно.
Вижу, как слегка движется его силуэт в темноте.
— Сразу, как закончим со всем в этом дерьмовом городе.
Докуриваем в полной тишине. Потом Тонфой берёт вторую сигарету и я тоже тянусь к пачке. Снаружи доносится шум голосов — к нам продолжают прибывать солдаты и офицеры, которых сразу отправляют заниматься делом. По-хорошему, наверное стоит вернуться к ним. Но боюсь, сейчас я не гожусь на роль командующего. И вряд ли смогу вдохновить их на что-то кроме массового истребления всего живого.
— А если не вернём их? Что станем делать, Кирн?
Тяжело вздохнув, отвечаю встречным вопросом.
— Какие у тебя варианты?
В темноте мерцает огонёк сигареты — какое-то время проходит в тишине. Потом парень начинает говорить.
— Честно — хотелось бы убраться подальше отсюда. Засесть где-то и хлестать хирс.
Чуть помолчав, продолжает.
— Но нельзя. Сдать империю южанам после всей пролившейся крови будет…неправильно. И те знания, что оставил Палач тоже нельзя бросать. Эйкар хотел бы открытия нового университета. Возможно даже не одного. Мы должны сделать это. А потом можно будет отдохнуть.
Затянувшись, печально усмехаюсь.
— Тогда принимай должность канцлера империи, Канс. Помню, ты не хотел. Но больше никого не осталось.
Со стороны аристократа слышится сдавленный звук.
— Но когда всё закончится, я уйду в отставку Кирн. Пойду преподавать в университет и буду трахать студенток. Или построю себе поместье около моря. Всё это рицерово дерьмо, оно…сжигает тебя заживо.
Кивнув, понимаю, что движения он всё равно не видит и отвечаю голосом.
— Как скажешь. Но сначала надо разобраться с армией южан. И аристократами. Перед тем, как мы сможем отдохнуть, надо проделать массу работы.
Тот вздыхает, а на пороге объявляется офицер, который опасливо косится на Микку.
— Ваше Императорское Величество, центр города под нашим контролем. Ждём сосредоточения здесь всех войск, чтобы продолжить наступление. Начальник штаба просил передать вопрос — можно ли увеличить пропускную возможность портала, чтобы ускорить переброску солдат?
Выматерившись про себя, поднимаюсь. Без моего участия всё-таки не обойдётся.
Глава 29
Как выясняется, расширить уже действующий портал не так просто. В итоге просто открываю новый, изменив расположение нот. И разместив его не внутри здания, а на площади перед дворцом. Выходит не без огрехов — выход расположен на высоте сантиметров десяти от земли. Впрочем, солдат на той стороне мы предупреждаем — они заранее знают о проблеме. Без инцидентов с упавшими людьми всё равно не обходится, но в целом всё идёт штатно, так что решаю не загружать себе мозг открытием ещё и третьего портала. С учётом осколка это вполне возможно, но вот струны у меня всё же имеют конечный ресурс. И за последний час уже подверглись высокой нагрузке.
Убедившись, что процесс переправки солдат пошёл втрое быстрее, возвращаюсь во дворец, где висит второй «бублик», через который сюда транспортируют книги. Рядом с ним же обнаруживаю Тадеша, задумчиво разглядывающего стопки манускриптов. Завидев меня немедленно задаёт вопрос.
— Ты же не собираешься скрывать всё это от людей?
Остановившись, отрицательно качаю головой.
— Часть заклинаний сразу же отправится нашим магам для изучения. Фундаментальные работы будут растиражированы и отправлены в библиотеки всех учебных заведений магии. Кроме пожалуй тех, которые представляют собой глобальную угрозу. Думаю для них будет логично выделить несколько мест, находящихся под надзором престола. Но ты можешь не опасаться — знания не пропадут.
Хмыкнувший Спашен уточняет.
— Учебные заведения магии? На всём континенте остались только южные школы, чьи выпускники сейчас служат во вражеской армии.
Замерший в метре от нас Канс рублёным тоном выдаёт ответ.
— Мы создадим новые. Отстроим заново Хёниц и откроем ещё несколько университетов… Хочешь — можешь основать свой собственный, Тадеш. Если будет достаточно знаний.
Покосившись на Тонфоя, взмахиваю рукой.
— Но это всё после. Как только появится возможность перейти к мирной жизни.
Перекур и разговор с аристократом странным образом подействовали успокоительно. Теперь я готов работать. Выбираю отдельное помещение под временный склад книг и поручаю одному из взводных командиров призванных обеспечить его охрану. Когда отхожу в сторону, вижу приближающегося Скэнса.
— Моя госпожа мертва. Не знаю, получится ли её вернуть назад, но я в любом случае хотел бы остаться с вами. Другого занятия у меня тут нет. К тому же, как мне кажется, она бы хотела этого.
Выдохнув, киваю ему.
— Я точно не против.
Цейрек подчёркнуто строго наклоняет подбородок.
— То есть я могу считать зачисленным в вашу личную охрану?
Переглядываюсь с телохранительницей, которая неотрывно следует за мной и озвучиваю подтверждение.
— Да. Переходишь в подчинение Микки.
Призванный отходит в сторону, а я шагаю дальше. Нужно немного времени в тишине, чтобы набросать план действий. Думаю, мы займём всю территорию столицы к утру. Значит, уже на рассвете стоит выслать предложения хёрдисам и всем остальным ключевым фигурам. Лучше сразу взять инициативу в свои руки. А для этого понадобится свой подход к каждому из аристократов.
Сначала собираюсь обсудить всё вдвоём с Кансом, но к нам внезапно присоединяется Тадеш, а следом за ним и Кольд с Корвэллой, которая уже находится во дворце. Арса тоже здесь, но как я понимаю, сейчас плачет в одном из кабинетов, накачиваясь хирсом. Мешать я ей не собираюсь. А на утешение сейчас просто нет моральных ресурсов.
Как результат — в небольшом зале на втором этаже собирается что-то вроде крохотного военного совета, к участию в котором я привлекаю ещё и Микку со Скэнсом. Призванная владеет основами магии и на мой взгляд вполне подойдёт на роль третьей ударной единицы магического плана. Скэнс же успешно доказал свою преданность и мозги у цейрека работают, как надо. В голове на момент мелькает мысль о том, что при таком раскладе придётся набирать новый состав охраны. Хотя, Фосстон уже давно намекает на то, чтобы перепоручить защиту моей персоны лейб-гвардии. Осталось только её сформировать.
В процессе обсуждения вырисовывается и план действий. Первым делом мы свяжемся с отцом Канса и подтвердим договорённости с домом Тонфоев, чья армия уже находится в полной боевой готовности. Потом вышлем сообщения всем хёрдисам, включая Оттефера. Полная амнистия в случае, если они предоставят свои войска для противостояния южанам. В противном случае, каждый из них будет объявлен врагом короны и уничтожен. Учитывая, что наш уровень погружённости в магическую механику сильно вырос, это кажется вполне реализуемой задачей. Ключевые фигуры, которых нам надо переманить — Феррехт и Оттефер. У первого больше всего солдат среди хёрдисов, а второй находится ближе остальных к столице.
Помимо этого, потребуется обращение к населению империи, которое будет отправлено в газеты. Плюс, отдельный приказ для всех армейских частей, командиры которых ещё не определились со своим решением. И отдельное воззвание к вольным городам. Если мы хотим успешно противостоять армии южных королевств, нам потребуются абсолютно все войска, что остались в империи.
Процесс составления посланий занимает несколько часов — к моменту, когда заканчиваем, снаружи уже брезжит рассвет. Трижды являются офицеры с докладами — процесс занятия Схердаса идёт полным ходом. Деморализованные солдаты пятого корпуса, поняв, что их атакуют не южане, сдаются в плен целыми батальонами — сопротивления почти никто не оказывает. Все уже поняли, что дворец занят и Морна либо мертва, либо в плену. Плюс, у них отсутствует командование — Фост мертв. Как и вся дежурная смена штабистов. Впрочем, далеко не все пытаются сложить оружие — некоторые просто покидают город, дезертируя.
Закончив работу с посланиями, снова делаю глоток из фляжки и взбодрив организм, решаю лично проверить, как дела у солдат. На выходе сталкиваюсь с запыхавшимся сержантом из числа бойцов Фосстона, который останавливается, прижав руку к груди.