По пути к спальне, сталкиваюсь с Тонфоем, который выглядит не сильно лучше меня. Парень рассказывает о том, что они с Кольдом закончили создание големов. Теперь в нашем распоряжении имеется почти две сотни каменных колоссов. И если верить их описанию, то каждый может без проблем раздавить паротанк.
Дослушав его сбивчивый доклад, окидываю Канса взглядом и озвучиваю вполне очевидный для меня приказ.
— Сейчас ты отправляешься спать. Как и я сам.
Тот немедленно машет головой.
— Кто тогда будет за главного? Корвэлла с Тадешом собираются объявлять набор людей через полчаса. И нам нужен хотя бы один человек, который сможет заняться экономикой. Аппараты министерств почти полностью разбежались, там остались только рядовые клерки — их точно не поставить. Да и вообще, тут дел ещё, как старом гхарге жира.
Качнувшись на пятках, вздыхаю.
— Алхимия бодрит, но путает мысли. Я трижды едва не ошибся при открытии второго портала. А если провести с её помощью на ногах ещё часов пять-семь, думаю начнутся вспышки ярости. Хочешь пристрелить кого-то из своих, потому что был не в себе? От нас обоих сейчас мало толка. А за главного временно оставим…
Перебирая в голове кандидатуры, понимаю, что их не так много. И большая часть никак не подходит в качестве полноценного руководителя столицы. Хотя бы по той причине, что максимально загружена своими делами.
— Микку. Три часа она как-нибудь продержится.
Глаза Тонфоя удивлённо расширяются.
— Призванную? Из столичных многие могут не понять.
Оскалившись, качаю головой.
— Пусть привыкают. По крайней мере, она точно нам преданна. И не так сильно занята в текущем управлении, как все остальные. Плюс, располагает осколком.
Отправив одного из гвардейцев в качестве вестового, поручаю ему сообщить новость самой девушке, плюс проинформировать Мэно, Корвэллу, Спашена и Кравнеца. А пока устало бреду к своему крылу, ещё раз прогоняю в голове свои резоны. Но ошибок не нахожу — остальные четыре кандидата сейчас настолько плотно загружены, что заниматься общей координацией просто не смогут.
Отдав приказ разбудить меня через четыре часа, наконец вваливаюсь в свою спальню и падаю в постель. Отключаюсь, как только голова касается поверхности одеяла, не успев даже добраться до подушки.
Глава 33
Процесс пробуждения проходит тяжело. Даже несмотря на то, что кто-то из гвардейцев догадался сразу обеспечить меня порцией свежего сорка, голова включается в работу крайне медленно. Когда через десять минут покидаю спальню, замотанный Фосстон озвучивает доклад.
— В дворец прибыл Освон Тонфой. Канцлер уже проснулся и на данный момент находится в Серебряном гостевом зале. Там же Тадеш Спашен и Микка.
Новости бодрят мозги не хуже сорка. Окидываю остальных гвардейцев взглядом.
— Кто-то из вас знает, где этот Серебряный зал?
Получив в ответ сразу два кивка шагаю вперёд, но сразу останавливаюсь, глядя на Фосстона.
— Майор, когда ты последний раз спал?
На мгновение задумавшийся офицер, бодро рапортует.
— Не могу знать, Ваше Императорское Величество. Но рад сообщить, что состав лейб-гвардии доведён до семидесяти двух человек. Теперь мы в состоянии обеспечить не только вашу личную охрану, но и выставить посты внутри дворца. Каждый из бойцов многократно проверен и зарекомендовал себя в ходе боевых действий.
Кто о чём, а Фосстон о численности своих бойцов. Хотя, надо заметить — их действительно стало много. И лица большинства из них мне незнакомы. Не знай я, что присутствие каждого одобрено Кравнецом, Рохаром и Мэно, этот момент меня бы, безусловно беспокоил. Но сейчас в голове крутится другой вопрос.
— У тебя организм работает на пределе. Сдай дела заместителю и отправляйся спать. Минимум — четыре часа.
Командир моей гвардии снова открывает рот и судя по выражению лица собирается что-то возразить. Поморщившись, перебиваю его, повысив тон голоса.
— Это личный приказ императора! Выполнять!
Вставший по струнке военный, вскидывает руку к фуражке, а я иду дальше по коридору, следуя за одним из солдат, знающих дорогу. Добравшись до зала, действительно обнаруживаю там Микку, Тадеша и Канса, расположившихся за массивным круглым столом. А с ними — высокий светловолосый мужчина в ярко-зелёной форме без знаков различия. Поднявшись со своего места, первым озвучивает приветствие.
— Рад встретиться с Вашим Императорским Величеством лично. Мой сын много рассказывал о вас.
Взмахнув рукой, выдвигаю ещё один стул.
— Можно обойтись без формальностей и без титулов. Мы на войне. Что вы обсуждаете?
Хёрдис разжимает губы в усмешке.
— О вашей подозрительности меня тоже предупреждали.
Канс, уловивший, что беседа уходит не в то русло, пытается сразу исправить ситуацию.
— Мы говорили о взаимодействии и экономической помощи, которую дом Тонфоев может предоставить имперской армии.
Хмыкнув, перевожу взгляд на Освона.
— Экономическую помощь? Я бы назвал это вкладом в сражение с общим врагом. Или военными налогами.
Тот разводит руками.
— Разве есть разница, как это будет называться, если войска получат продовольствие и денежное содержание?
Отмечаю про себя, что нам немедленно надо отыскать человека, который возьмёт на себя вопросы торгово-экономических связей, договорённостей и налогов. Не отказался бы прямо сейчас иметь под рукой, искушённого в таких вопросах бюрократа.
— Для газетчиков и жителей империи, разница будет колоссальной. Боюсь, если кто-то из ваших людей назовёт военные поставки «экономической помощью», то мне придётся отдать приказ об аресте этого человека за измену. А у вас не останется иного выбора, кроме как дать опровержение.
Усмешка с лица собеседника пропадает и оно становится задумчивым.
— Даже так? А вы не опасаетесь вот так ссориться с одним из ключевых союзников? Сын которого занимает пост канцлера империи.
Покосившись на быстро мрачнеющего Канса, подбираю слова для ответа.
— Вы — один из высших аристократов Норкрума. Который, как и все остальные, служит короне. Те, кто не согласятся с таким раскладом — умрут. Их семьи будут истреблены, а титулы нивелированы. Вы кажетесь весьма умным и рассудительным человеком, который, как мне кажется, не станет поднимать открытый мятеж против престола. Или я ошибаюсь?
Отец Канса было хмурит брови, но уже через несколько мгновений снова усмехается.
— Ни в коем случае. Всё, что мы тут обсуждали — исключительно в рамках наших обязательств перед престолом. Я обязательно проконтролирую, чтобы отправляемые нами партии продовольствия и финансы, назывались исключительно военными поставками.
Кивнув ему, напоминаю.
— А всю свою работу с репортёрами, лучше согласовывайте с главой императорской канцелярии. Либо человеком, которого виконт Мэно для этого назначит.
Глава дома Тонфоей утвердительно наклоняет подбородок, после чего задаёт ещё один вопрос.
— Какие у вас планы? Мы собираем войска для защиты столицы? Или собираемся развернуть контрнаступление?
Повернувшись в сторону выхода, кричу, вызывая одного из солдат и поручаю обеспечить нас сорком. Чувствую, без бодрящего напитка, моя голова не справится с этой беседой.
— Пока мы заняты концентрацией и распределением сил. Как только армия будет сосредоточена, а управление всеми частями отлажено — будет принято решение.
Освон понимающе хмыкает.
— Если вы планируете организовать военный совет, то я бы хотел войти в число его участников. Учитывая силы, которые мы предоставили, думаю это вполне разумно. Тем более никто не знает моих солдат и офицеров лучше, чем я сам.
Заметив выражение моего лица, добавляет.
— Даже с учётом того, что сейчас они подчиняются Генеральному Штабу и полковнику Кравнецу, объём полномочий которого, если честно, понятен не до конца.
Н-да. Тут он прав. Пока я не произвёл формального назначения. И пусть Кравнец разгребает все текущие вопросы, но его статус для всех прибывающих офицеров, среди которых имеются генералы, не совсем ясен. Как только закончим — надо это исправить.
Собственно именно это и озвучиваю в ответ на реплику старшего Тонфоя. Ещё несколько минут перебрасываемся фразами — хёрдис осторожно прощупывает границы дозволенного, а я стараюсь дать ему понять, что никаких серьёзных поблажек в ходе войны для них не будет. После — возможно. Тогда может будет спокойно подумать и проанализировать, как лучше расставить фигуры на доске, чтобы обеспечить стабильность.
После того, как Освон нас покидает, отправившись в расположение своих войск, переключаюсь на текущие вопросы. Их оказывается столько, что разгребать приходится весь вечер, а потом и большую часть ночи. Отдохнуть выходит буквально пару часов.
Во-первых, переговоры с остальными хёрдисами. После нашего «тонкого намёка» на неизбежное уничтожение, позиция аристократов быстро смягчилась и проблемы осталось только с домом Скорс. Но эти парни последние полсотни лет выступали фрондой по отношению к династии Эйгоров. Иногда почти открыто, иногда тайно. Но проблемы создавали постоянно.
Помимо хёрдисов, переговоры ведутся и с герцогами. Удаётся установить связь с Сан Рэффом, который всё ещё командует объединённой армией герцогов, что оказалась выдвинута Морной в направлении Каледа. Поставленная задача — взять город и обеспечить контроль над одним из самых крупных морских портов. Не знаю, какие планы на морскую инфраструктуру были у бывшей соправительницы, но сейчас Калед и так с нами. А вот гергоц Рэфф, в свете последних событий, готов принести присягу и служить новому императору.
Герцог Толлэс, ранее тоже присягнувший Морне, предположительно погиб на западе империи, во время нашествия мутантов. Его владения располагались недалеко от Вергаса — сомневаюсь, что у аристократа получилось выжить. А если и так, то ресурсов у него всё равно не осталось. Местоположение ещё двоих, на данный момент неизвестно. Оба покинули свои поместья с отрядами солдата и как будто растворились на просторах Норкрума.