Вот то был человек! Солдатом прошел всю войну, и, несмотря на свои шестьдесят лет, этот полковник готов был с ними, еще сопливыми пацанами, идти день и ночь по лесу, по колено в снегу, задавая темп ходьбы. И фамилия у него была очень простая, русская, Иванов.
Усса, полуобернувшись, показал ладонью, чтобы все ждали его, и юркнул влево, за камень.
Смит удивлял Файзуллу своим умением идти бесшумно: тихо дыша и не цепляясь ни за что прикрепленными сзади к рюкзаку длинными «выстрелами» от гранатомета. Единственное, чего не хватало этому человеку, так это терпения. Вот и сейчас он не выдержал и двинулся вперед, к тому месту, на котором только что стоял Усса.
Файзулла сдержался, не стал его останавливать, Смит профессионал и, вполне может быть, даже больше воюет, чем Федор.
Легкий удар по плечу сзади ввел Файзуллу в ступор. Холодный пот потек по лицу. Испугал его Усса, обошедший скалу и бесшумно подобравшийся к нему сзади.
И снова сапер шел впереди, внимательно осматривая перед собою дорогу. До вершины гребня горы оставалось совсем чуть-чуть. Место самое опасное. Именно здесь должен находиться наблюдательный пост душманов, и поэтому, заранее рассредоточившись, группа Файзуллы стала внимательно изучать каждый камешек, выискивая противника. Но ничего не заметила.
Усса снова превратился в куницу и, прячась среди скальных выступов, забрался наверх. Смит первым увидел, как он приглашает подняться за ним. И все потихонечку, прижимаясь к камням, поползли вверх.
У бездыханного душмана, охранявшего этот участок, была свернута шея. Вот что значит после встречи своих людей на какое-то время потерять бдительность, чем тут же и воспользовался Усса.
Тех десятерых моджахедов, только что прошедших здесь, видно не было, и поэтому Усса, перекрестившись, приподнялся, высунулся из своего прикрытия и стал внимательно всматриваться в низину, пытаясь увидеть между каменных глыб хоть кого-то. И был вознагражден за свою смелость. Эти десять человек остановились чуть ниже, под вертикальной стеной хребта, и расселись, отдыхая.
Файзулла притаился рядом с ним и, насколько было возможно, рассматривал этих людей, снявших со своих лиц маски. Скорее всего, они были моджахедами. У каждого черная борода с усами, загоревшие от солнца до кофейного цвета лица. О чем они говорили между собой, слышно не было, хотя и расстояние между ними и группой Файзуллы было небольшим, метров с тридцать, может, сорок.
Усса, подтолкнув локтем Файзуллу, сложил крестиком два указательных пальца. Предложение сапера поддержал и рядом лежавший Смит.
Файзулла помог ему снять со спины гранатомет и вытащить гранату. РПГ-16, или, как его еще между собой называли десантники, «Ударчик», был мощным оружием. Его фугасного заряда было вполне достаточно, чтобы не просто уничтожить эти десять человек, а размазать их по стенам. Усса и Грин вместе с Файзуллой расположились по бокам от Смита, опасаясь реактивной волны от выстрела, которая могла обжечь кожу до костей.
Щелчок, и раздавшийся громкий шипящий звук полетевшего реактивного заряда был настолько неожиданным для людей, находившихся внизу, что они не успели даже понять, что это было. Мощный взрыв и поднимающийся от него черный дым с копотью не давали возможность определить, все ли погибли. Но это уже было лишним. Прячась в поднимающемся дыму, группа Файзуллы быстро начала спускаться назад.
Смит, ухватив одной рукой убитого Уссой душмана, скинул его туда же, на место взрыва, и догнал Файзуллу…
Файзулла начал чувствовать что-то неладное. И чем ближе подходил к чему-то этому, незнакомому, тем больше давило под грудью и ему тяжелее становилось дышать.
– Бриз, – шепнул Смит, идущий за ним.
«Какой бриз? – возмутился про себя Файзулла, – что здесь, море рядом, что ли? До Балтийского моря далеко, – и невольно усмехнулся, мол, почему-то по привычке назвал Балтийское море. Будто ближе нет других морей. – До Балтийского моря отсюда около четырех-пяти тысяч километров. Ближе к Афганистану Каспийское море, но все равно, до него тысяча, а может, и больше километров, и никакого озера близко нет. Сразу видно, что Смит в географии ноль. Бризом же называют легенький ветерок на берегу…» – Файзулла оступился и, больно ударившись косточкой ноги о незаметное ребрышко камня, чуть не взвыл.
Усса резко присел. Файзулла потихонечку приблизился к нему и охнул про себя, увидев в низине густой туман, по запаху больше напоминающий дым.
Откуда он? Появился потому, что Назир из оставленного у него гранатомета открыл стрельбу по душманам? Или, может быть, взорвался склад боеприпасов, находившийся где-то неподалеку?
Файзулла принял решение переждать, когда дым осядет или каким-то путем выветрится из этого небольшого ущелья. Неизвестно, к чему может привести сейчас их торопливость, если начнут спускаться туда. Тот же Назир, не разобравшись, может обстрелять их.
Время шло медленно, Усса продолжал всматриваться в низину, осматривать часть горы, по которой можно передвигаться, и изучал то место, где приблизительно должен был располагаться их Назир.
– Кэп? – позвал он Федора. – Там дыма.
– Где? – не понял Уссу Файзулла.
– Назир убита, там дыма горит.
Файзулла стал всматриваться в то место, куда показывал сапер. Точно, создавалось такое впечатление, что та часть укрытия, в котором оставался Назир, почернела от огня, камни обожжены.
…Когда начали спускаться, Усса заново остановился, но теперь уже в самом низу, где располагалась база душманов с подземной тюрьмой для пленных. Тела трех человек лежали рядом с тем камнем, на которых Смит с Грином два часа назад убили сидевших душманов. Но это были не они. Тех они спрятали под каменной глыбой, и их трупы остались на тех же местах. Рядом нашли английскую винтовку «Бур» и два автомата «калашника» калибра 7,62 мм, очень старого образца. Четвертый человек лежал чуть выше.
Усса заухал, подражая голосу совы. Так договорились они с Назиром, чтобы тот не спутал их, когда их группа будет возвращаться назад, и не открыл по ним огонь. Но в ответ тишина. Назир должен был ответить так же. Усса еще несколько раз повторил свой пароль…
Его тело Усса увидел лежащим на камнях, под той скалой, на которой был его наблюдательный пункт.
Файзулла никому не разрешил приближаться к телу Назира, пока он не поднимется наверх. И с ним все согласились, понимая, что душманы могут устроить здесь засаду. Усса снова опередил его, полез первым.
Из гранатомета Назира расстреляли сверху, определил Усса. Граната упала почти рядом, и, скорее всего, взрывная волна выкинула его тело из «гнездышка», в котором он сидел. Тело убитого душмана Назир так и не убрал, оно было сильно обожжено огнем и разорвано от взрыва. Выглядывали из-под него и хвосты гранатометных выстрелов.
Сказав что-то Файзулле, скорее всего, на английском, Усса быстро полез наверх, откуда предположительно стреляли в это место.
Удивительно, но Назир был еще жив. Когда его перевернули, руки у него задрожали. Весь его правый бок напоминал поджаренное мясо, от одежды остались только тряпки, зажатые под мышкой.
– Айв-ван, – прошептал Назир.
– Я Файзулла, – прошептал Федор.
Но Назир уже отошел в свой новый мир. Его голова свесилась с локтя Грина, руки обмякли…
Усса их ждал наверху, наблюдая, как Грин с Файзуллой обкладывали тело Назира камнями. Хоронили. Он был католиком.
Когда группа Файзуллы поднималась к нему, Усса несколько раз коротко ухнул по-совиному и один раз протяжно, давая понять, что подниматься выше опасно, следует остановиться на том месте, где находятся.
– На, – Усса дал Файзулле резиновый наглазник от прицела гранатомета.
Осмотрев его, Файзулла хотел было выбросить наглазник, но что-то его остановило, и он положил резинку в карман.
– Назир умер. Спутал меня с Айваном. Хотел что-то сказать, но умер, – и вопросительно посмотрел на Грина.
Тот кивнул ему в ответ.
Спустя несколько минут во время движения Федор вначале уступил свое место за Уссой Смиту, потом еще и Грину. Шедшие за ним и впереди не придали этому никакого значения. Уступил, значит, устал или о чем-то задумался. Командир все-таки, ему и решать, за кем идти. Единственное, что мешало сейчас Файзулле, – это мысль о том, что за ними сейчас кто-то следит. Обидно было и то, что он не справился с поставленной задачей, привязался хвостом к каким-то людям в форме, так и не уточнив, кто они, уничтожил их. Хотя, с другой стороны, он все правильно сделал, так как это были его враги. Если бы это были русские, то душманы, охранявшие тюрьму, открыли бы по ним огонь. А если спокойно их пропустили, то, значит, знали, кто это, и в первую очередь, не их враги.
Все-таки нужно было спуститься и осмотреть их тела, ему все больше и больше казалось, что это не афганцы, а европейцы или американцы. Афганцы навряд ли бы прикрывали свои лица от солнца, как те. Так же как и иранцы, китайцы…
А вот следующий вопрос, кто напал на Назира с душманами? Да, это, скорее всего, были люди из той группы, что шла в форме, или отставали, или шли с другого места и опаздывали. А может, по рации передали, что догонят их. А рации вроде ни у кого в той группе не было, он ее бы сразу увидел. Но рацию не обязательно носить с собой, она может быть и стационарной и находиться в каком-нибудь скрытном месте. Все может быть. Они и наткнулись на Назира, открыли по нему огонь, а из ущелья, из укрытия выскочили душманы, и их убили.
Да, похоже, так и было. А теперь та группа идет за ними и ждет своего момента. Какого момента? Узнать, где наша база? Нужно подождать их или как-то исчезнуть, чтобы сбить их с толку. Любое решение будет правильным.
– Усса, – Файзулла окликнул впереди идущего сапера. – Там будет спуск в кустарник, в нем и остановимся. Будем ждать.
Капкан
Чувствовалось, что Фарид слушал Файзуллу невнимательно, потому что не задавал уточняющих вопросов, не интересовался мелочами, как это он обычно делает. Видно, есть вопрос, который сейчас его больше волнует.