Но по хрустнувшей ветке почти под ногами стало понятно, что звук, вспугнувший Фарида, издавал не человек, а какое-то пресмыкающееся, бегущее или ползущее по тропке.
– Так вот, еще он сказал, – продолжил шептать Фарид, – что к Тораку шла спецгруппа. Они позавчера попытались ее остановить, но тут же были обстреляны ими. Скорее всего, это была группа снайперов, потому что из группы Азы остался живым только он. Остальные шесть человек были убиты выстрелами в голову.
– Хм, я вроде бы слышал об этом, на Гардезе. Мы там допрашивали одного духа, который был с узкими глазками. Он сказал, что сопровождал группу снайперов с границы Пакистана. А потом, когда мы ввязались с ними в бой, кто-то из них ударил его по затылку, и он потерял сознание.
– Не тяни время, говори конкретно, – ткнул пальцем в грудь Федора Фарид.
– И все.
– Пора догонять Уссу. Только не отставай и слушай.
– У той группы, которую мы сожгли из РПГ, были только рюкзаки.
– А винтовки?
– Да, да, что-то было из оружия, но присмотреться мы к ним не могли, не позволяла местность, – стараясь отдышаться, чуть громче стал говорить Файзулла. – Они были в форме, и их лица были закрыты масками.
– Это я уже слышал. Знать бы, кто они. Все-таки нужно было спуститься к убитым и уточнить.
– Но они были налегке.
– Значит, все, что им нужно, было оставлено в какой-нибудь пещере или в схроне, – снова остановился Фарид. – Когда я спросил у Азы, кто они, он сказал, что их лица были прикрыты сетками. А ты говоришь, масками.
– Так находились бы они рядом.
– Рядом, рядом. Сетка, маска – это, в принципе, одно и то же. Жаль, не успел у Азы уточнить, что они с собой несли. Его убили.
– А как это произошло?
– Как раз с этим вопросом я и обратился к нему. Он приподнялся, и тут же какая-то сила его бросила на камень. Пуля ему разнесла весь затылок.
– Так попадание было в лоб.
– Нет, в глаз, – ответил Фарид. – Значит, стреляли не с нашей стороны, а с противоположной. Может, даже тот самый охранник, который пропускал нас у водопада. Он спросил у Азы, кого ты сопровождаешь. Тот сказал, тораковцев.
– Не понял.
– Такие у них шутки.
– Почему же он тебе все с такой легкостью рассказал?
Фарид ответил на этот вопрос, догнав Файзуллу:
– Когда мы вышли из-под водопада, я сказал ему, что мы от Черного сокола и нас нельзя видеть.
– Какого-какого?
– Их группа неделю назад вела бой в ущелье Дех-Сабза. Они напали на несколько караванов, перевозящих оружие, и потом ушли восвояси.
– Сколько легенд ходит об этом отряде!
– И Аза их уважает. Да любой простой дехканин или горожанин готов отдать им последнюю лепешку, разместить тех воинов в своем доме.
– Да ты настоящий психолог. Но сначала сказал, что мы от Ахмад Шаха.
– Так Аза думает, что отряд Черного сокола подчиняется Масуду.
– А кому?
– Много будешь знать, быстро состаришься.
– Так ты ему врал, чтобы потом отпустить этого душмана живым?
– Нет, я хотел попросить тебя, чтобы ты свернул ему напоследок голову. Вас же этому учили?
– Да хватит злиться, – остерег Фарида Федор. – А о чем ты разговаривал с тем корреспондентом?
– Об одном из его коллег, только не из Пакистана, а из Америки.
– Зачем?
– Скоро об этом узнаешь. Ускоряй шаг, а то уже начинает светать…
Асадулла
– Мы здесь, как на блюдечке, всем видны, и кто хочет нас попробует, как чай, – Файзулла подвинул на край камня автомат.
Да, Федор понимал, что каждое слово, произнесенное им сейчас, имеет свой вес. И независимо, хорошо ли его подчиненные знают русский язык или плохо, но все они, и именно сейчас, отлично понимают значение каждого его слова.
– Душман, взятый в плен, был ночью нашим проводником и привел нас к Бараньей голове, – Файзулла посмотрел на Айвана. – Вы понимаете? Именно к проходу из ущелья сюда. Он знает, что мы шли к ним от Торака. Он догадывался, что мы нанесли удар по группе Саадр ад-Дина.
– Мы были в афганской одежде, как моджахеды Торака, – сказал Айван.
– А чем его воины отличаются от воинов Саадр ад-Дина? – задал ему вопрос Файзулла.
– Мы оставили им нож Торака.
– А они его нашли? Они догадались, чей он? Вы поймите, это простые крестьяне, которых с силой заставили служить своим хозяевам. И что они находят ценное, то прячут это для себя, так как считают это своим приобретением, своим бакшишем.
– Да, да, я согласен с кэпом, – поднялся Фарид и, вытащив из-под полы рубашки нож, положил его на камень, стоявший посередине пещеры. – Это тот самый нож Торака, который вы оставили после боя, Айван. Посмотрите, тот? – и, вытащив из ножен кинжал, он прочитал надпись: – «Асадулла». Это означает «Лев Аллаха».
Услышав это, Айван встал и развел руками, мол, он ничего не может понять. Ведь он сам оставлял его на камне, на виду, чтобы душманы его сразу нашли.
– Они нашли и спрятали, а не понесли его своему командиру, – сказал Фарид.
– Как это все произошло? – у Айвана покраснели глаза.
– Он висел на ремне у проводника.
– Да разве с такой дисциплиной они выиграют эту войну, – взревел Айван.
– После монголов больше их никто и не победил, – поставил точку сказанному Фарид.
– Бляха! – стукнул рукой по камню Файзулла. – Срочно нужно разработать новую операцию, – и, исподлобья посмотрев на собравшихся бойцов, сказал: – Готовьтесь! Айван, Фарид, Матас, останьтесь. Остальные свободны.
Мальчонка, сидевший у входа, не вышел из пещеры, остался с ними. Он не понимал русского языка, но он хорошо понимал мимику, выражения губ, значение взгляда. Если он видел на лице выражение злости, то пугался, если добрую улыбку – улыбался, а если лицо выражало внимание, то всеми силами пытался понять, о чем говорит человек. Надо отдать должное, несмотря на свои двенадцать лет, он был уже неплохим психологом.
– Айван, как бача? – спросил Файзулла.
– Молодец. Два раза показывал мину.
– Вот как!
– У него зоркий глаз. Первым увидел пулемет, – продолжил Айван. – Когда мы нашли группу душманов, стрелял по ним. Их было четырнадцать человек. Двух он убил сам.
– Всех уничтожили?
– Нет. Начали отходить, потому что создавалось такое впечатление, что они нас втягивали в бой, отвлекали от основных сил, давая им обойти нас с тыла.
– И как моджахеды Саадр ад-Дина поняли, что вы от Торака?
– Больше некому ему противостоять здесь. Люди из кишлака побоялись бы так далеко влезать в его владения и противостоять сильному командиру.
– Понятно, – кивнул Файзулла. – Только душман нам сказал, что это мы обстреляли их, а не люди Торака. Значит, так мыслят все. И не думаю, что Саадр ад-Дин знает что-то о повадках Торака, как и тот о его. Они слепы друг к другу, у них разные хозяева. Поэтому наша задача – столкнуть их между собой, хорошо разозлив друг против друга, подставив одному из них воина врага. Понимаете? Живого, который подтвердит, что да, я воин Торака или Саадр ад-Дина. Как это сделать?
– Бача нужно послать в кишлак, в который ушли остальные люди Саадра, – предложил Айван.
– Мысль хорошая, – согласился Файзулла, посмотрел на мальчишку и, улыбнувшись, моргнул ему.
А мальцу этого и хватило, он тут же вскочил с пола и, подбежав к командиру, обнял его, сказав: «Кэп!»
– Молодец! – сказал Файзулла и приобнял пацаненка. – Фарид, поговори с Фархадом, сможет ли он нам помочь, сходить в кишлак Калахаким и что-нибудь узнать о воинах Торака. Может, об их лагере, или в каких домах они живут. Может, еще что-то.
Фарид кивнул и, подав руку маленькому Фархаду, вывел его из пещеры.
– Айван, если все получится, то с ним пойдет только Фарид. Он знает язык, он восточный человек, – Файзулла смотрел в глаза Айвану. – Ты можешь их проводить до ущелья, но ты не сможешь быть скрытным, как Усса. Он маленький, быстрый, как куница, он сапер. Поэтому его можно направить туда для помощи.
– Я все понимаю, кэп, – приложил руку к сердцу Айван. – Фарид, Усса умный, я им доверяю. Пусть идут. И еще, – поднял руку Айван. – Мы нашли склад с консервами, взяли три мешка.
– Рюкзака? – невольно переспросил Файзулла.
– Да, рюкзака, кэп. Там много патронов, автоматов. Есть книги, язык восточный, но по картинкам понял, там партизанские книги. Разъяснения, как мины ставить, как рыть окопы, как лечить раненого.
– Ты доверяешь Азизу? – перебил Айвана Файзулла. – Он не предаст нас?
Над этим вопросом Айван призадумался, а потом сказал:
– У мальчика чистая душа, кэп. Он за добро делает добро. Душманы убили его родителей, кэп. Мы ему стали отцами. Он не предаст нас.
– Спасибо. Все, можете идти.
Время ожидания возвращения группы с маленьким Азизом тянулось очень медленно. Ребята скучали, хотя по их лицам этого не было видно. Они понимали, что скоро должно произойти то, для чего их сюда привели. И отдыхали, но не бездельничали. Сменили места охранных постов, нашли расположение двух дозоров душманов и устроили на них засаду. Айван сходил со своей группой за новыми припасами еды – галетами, американской и испанской тушенкой. И за что их особо похвалил Файзулла: один рюкзак, принесенный Айваном, был заполнен необходимыми медикаментами и двумя двухлитровыми флягами спирта.
Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля: а не привели ли они за собой хвоста?
Файзулла с Грином прошли по следам группы Айвана и задержались на полдня. Вроде бы ничего подозрительного не заметили. Тишину нарушило эхо одиночного выстрела или карканье ворона, высоко парящего в небе. Так сразу никто в этом и не разобрался. Еще что-то не давало успокоиться, и Федор заново просматривал каждый камешек, запоминая в очередной раз их очертания, и потом заново осматривал их, сравнивая согласно зрительной памяти каждую черточку, полоску ближней и дальней панорамы.
– Стоп, – прошептал он. – Грин, мы здесь не одни.
– Йес, – согласился тот, – напротив нас гнездо орла.