Исследование 2012 года показало, что из-за алкоголя мы хуже справляемся со стрессом и тревогой. Ученые в течение месяца поили мышей алкоголем, а потом проводили тесты, сравнивая пьющих мышей с обычными. Грызунам создавали стрессовую ситуацию и оценивали их реакцию. Алкоголь буквально перепрограммировал мозги мышей, и они переставали справляться с тревогой и стрессом[163]. Если вы достаточно регулярно пьете, то, возможно, уже знаете это на собственном опыте.
Почему мы верим в то, что алкоголь помогает нам избавиться от напряжения и тревоги? Потому что благодаря ему вы можете игнорировать факторы стресса. При этом вы знаете, что, когда протрезвеете, ситуация останется прежней.
Мне удается полностью расслабиться, когда я сижу на пляже, с прекрасной книгой в руках, наслаждаясь солнцем и океанским бризом. Недавно я отдыхала так на Гавайях и подумала о том, не заказать ли мне коктейль. Обычно я выпивала Mai Tai (или восемь), пока проводила время на пляже. Но подумав об этом, я поняла, что из-за спиртного почувствую себя уставшей и стану раздражительной.
И поскольку после одного коктейля я почувствую жажду и во мне снова проснется влечение к алкоголю, я едва ли остановлюсь только на одном. И тогда вместо того чтобы прекрасно провести следующий день на пляже, я буду страдать от похмелья. Подумав об этом, я осознала, что мне вовсе не хочется пить. Умственное спокойствие означает, что вас ничего не тревожит. Наркотик никогда не сможет подарить вам это чувство.
Если вы по-настоящему счастливы и расслаблены, то вам ничего не хочется менять. Оглядываясь назад, я понимаю, что постоянное желание выпить с целью избавиться от напряжения лишний раз доказывало, что алкоголь вовсе не приносит расслабления. Если бы он снимал стресс, разве бы моя потребность в нем не должна была становиться со временем меньше, а не больше? Нет, алкоголь не расслабляет вас. Он не убирает стресс из вашей жизни. Скорее он вызывает опьянение, и это ненадолго маскирует боль. И как только опьянение проходит, стресс возвращается, причем более сильный, чем раньше.
Быть счастливым и не испытывать напряжения, работать с главной причиной стресса, а не приглушать его проявления, – единственный способ обрести облегчение. Тогда вам больше не надо скрывать симптомы, используя яд. Мысль о том, сколько моих знакомых покончили жизнь самоубийством, разбивает мне сердце. Ужасно, когда люди решают избавиться от страдания таким образом: навеки утратить сознание. Каждый раз, когда вы пьете, алкоголь по чуть-чуть стирает вашу личность. Он может стирать даже целые ночи попоек. Алкоголь не снимает стресс, но притупляет ваши чувства и способность думать. В конечном счете алкоголь уничтожает вас.
Противоположность облегчению: что происходит в вашем мозге
Итак, если алкоголь не расслабляет вас, то что же он делает? Все очень просто: он замедляет работу вашего мозга. Он влияет на два нейромедиатора: глутамат и гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК)[164]. Глутамат – возбуждающий нейромедиатор, который увеличивает уровень активности мозга. Алкоголь подавляет действие глутамата, что приводит к замедлению передачи сигналов между нейронами[165]. Вы буквально начинаете думать медленнее. ГАМК – это тормозной нейромедиатор, который подавляет активность нервных клеток. Алкоголь увеличивает выработку ГАМК в мозге, что приводит к вялости, снижению способности к логическому мышлению, замедлению речи, реакций и движений[166].
Научные исследования также показывают, что употребление алкоголя меняет биохимию мозга таким образом, что это ведет к депрессии[167]. Ваш мозг противостоит искусственной стимуляции центров удовольствия, снижая интенсивность ощущения, пока иллюзия удовольствия не исчезнет полностью. Однако уровень дофамина остается высоким, что усиливает влечение к алкоголю[168]. Нейробиологи показывают, как желание выпить может переходить в патологическое влечение, которое ассоциируется с зависимостью[169]. Употребление алкоголя приводит к болезненной потребности в нем, при этом он больше не приносит вам былого удовольствия. Сколько времени занимает этот процесс, зависит от конкретного человека. У некоторых это происходит практически сразу же, другим требуются недели, месяцы или годы употребления алкоголя[170].
Алкоголь также воздействует на кору головного мозга, особенно на префронтальную часть. Он подавляет центр торможения, и ваши внутренние барьеры снижаются. Он также тормозит обработку информации, поступающей через органы чувств[171], и все более подавляет мыслительные процессы, из-за чего трудно ясно мыслить.
В дополнение к замедлению работы мозга, эпизодическое употребление алкоголя[172] может повредить мозг, вызывая смерть нейронов[173]. Наконец, алкоголь подавляет нервные центры в гипоталамусе, которые контролируют половую функцию и сексуальное возбуждение. Сексуальное желание может возрастать, но половая функция и чувственное удовольствие снижаются[174].
Для обобщения влияния алкоголя на ваш организм я использую отрывок из книги Джейсона Вейла «Kick the Drink…Easily»:
«Доказано, что алкоголь:
• подавляет нервную систему;
• лишает вас мужества, уверенности и самоуважения;
• разрушает клетки мозга;
• разрушает иммунную систему, делая вас менее устойчивым к различным болезням;
• влияет на способность организма усваивать кальций, из-за чего кости становятся более хрупкими, мягкими и ломкими;
• ухудшает зрение, влияет на способность адаптироваться к разному освещению;
• снижает способность определять звуки и направление, откуда они исходят;
• ухудшает вашу речь;
• притупляет способность чувствовать вкус и обоняние;
• повреждает внутреннюю поверхность вашего горла;
• ослабляет мышцы. Подавляет выработку белых и красных кровяных клеток;
• разрушает внутреннюю поверхность желудка;
• приводит к ожирению»[175].
Вейл продолжает: «Когда вы перестаете вливать в свое тело яд алкоголя, оно буквально издает вздох облегчения»[176].
13. Таинство внезапной трезвости
Никто не спасет нас, кроме нас самих. Никто не вправе и никому не по силам сделать это. Мы сами должны пройти по пути.
Вы когда-нибудь слышали о внезапной трезвости? Это звучит странно, но на самом деле просто означает, что вы избавились от алкогольной зависимости без какого-либо формального лечения. И секрет внезапной трезвости в том, что вы разрешаете внутренний конфликт, вызванный вашим желанием бросить пить и страхом, что упустите что-то важное.
Трезвость без реабилитации
Возможно, вы удивитесь, но в США людей, которые внезапно избавились от алкогольной зависимости, в 4–7 раз больше, чем завязавших благодаря участию в программе Анонимных Алкоголиков. Согласно недавнему исследованию Национального института изучения алкогольной зависимости и алкоголизма, более трети тех, кто избавился от алкогольной зависимости, сделали это безо всякого лечения[177]. Сравните это с тем, что говорит доктор Лэнс Додс, не так давно вышедший на пенсию профессор психиатрии в Гарвардской медицинской школе: «Согласно экспертной оценке, уровень успешности программы Анонимных Алкоголиков составляет 5–10 %. Примерно один участник из пятнадцати способен прийти к трезвости и сохранять ее»[178].
Те, кто просто бросает пить, без программ или сторонней помощи, не только более успешны в следовании своему решению, но, кажется, находятся в большем согласии с собой и своим выбором. Они не посвящают значительную часть времени и энергии тому, чтобы поддерживать свой успех. Сохранение трезвости не становится их ежедневной задачей, они обходятся без регулярных собраний, совместных обсуждений и молитв. Трезвость оказывается просто фоном, что позволяет им быть по-настоящему свободными. Другие исследования показывают, что 75 % людей, которые избавились от алкогольной зависимости, сделали это, не прибегая к специальным программам по алкогольной реабилитации и Анонимным Алкоголикам[179].
Как такое возможно? Кажется странным, что простое решение бросить пить без какой-либо помощи может быть эффективнее распространенных программ поддержки. Мне кажется это поразительным не только из-за процента успешности, но также потому, что мало кто говорит о феномене внезапной трезвости. Если есть способ бросить пить или пить намного меньше без особых усилий и боли в сердце, расскажите мне о нем. Мне хотелось понять, что это за явление и как оно возникает. Мне было важно узнать, что произошло с этими внезапно обретшими трезвость людьми и могу ли я это повторить и научить других.
Внезапная трезвость: конкретный пример
Один из тех, кто внезапно обрел трезвость, – мой отец. Он курил более двадцати лет и много пил. Но однажды проснулся и бросил и то и другое – раз и навсегда. Мой отец – уникальный человек. После окончания университета он отказался от многообещающего будущего на Манхэттене в области производства фильмов и переехал в крошечный (3 на 7 метров) домик посреди Скалистых гор. Там мои родители растили моих братьев и меня, без водопровода и электричества. На такой высоте дороги закрыты с ноября по май. Чтобы добраться до ближайшего города, нам приходилось идти на лыжах или использовать снегоход.