– Э-э, да.
– Продолжительность без изменений? Не сокращается?
– Я не засекаю, – усмехнулась Эллен, – а сразу пью таблетку.
– Мы же договорились, что ты попробуешь справляться сама, а таблетки будешь принимать, когда уже совсем станет больно.
– Это сразу больно! Галлюцинации все равно не проходят сами, зачем мне ими любоваться? Дядя сказал не ждать, а сразу пить.
Доктор нервно застучал ручкой по стеклянной поверхности стола.
– После чего обычно случается приступ?
– Я же говорила: нет каких-то причин. Ну, мне так кажется, я не замечала чего-то особенного.
– Картинки не изменились?
– Не-а, опять какая-то природа, но недавно появилась тень.
– Тень? – Валерий Константинович кинул на Эллен беглый взгляд, поправил очки.
– Да, тень, похожая на девочку.
Доктор резко поднял голову.
– Девочку?
Эллен раздражала его манера переспрашивать.
– Да, на девочку с длинными распущенными волосами. Маленькая и очень быстрая тень. Она меня жутко пугает. Вы видели фильм «Звонок»?
– Нет.
– Посмотрите, – хихикнула Эллен.
Валерий Константинович положил блокнот на столик и прошел к рабочему столу.
– Ты продолжай, опиши девочку, – попросил он, а сам отвернулся, начал листать какую-то тетрадь.
– Да нечего описывать. Она так быстро мелькает, что кроме волос я ничего не успеваю разглядеть. Но знаете…
Эллен задумалась, как объяснить чувство, которое приходит при появлении девочки. Доктор обернулся, потер ладонь о белоснежный халат. В прямом взгляде читался искренний интерес.
– В первые секунды, когда я ее вижу, мне хочется позвать ее по имени. Кажется, что я его знаю, но мне страшно, и я не могу вспомнить.
Доктор отвернулся, зашуршал листами. Эллен смотрела, как его волосы до плеч колышутся при каждом движении головой, и ждала объяснения.
– Ну? – не выдержала она.
– Что?
– Что с девочкой? – Эллен еле сдерживала раздражение. – Может, вы скажете, как мне это расшифровать или почему я ее вижу. Дядя говорит, это могут быть старые образы из детства. Или я сама. У меня тоже были длинные волосы.
– Да, возможно, – отмахнулся доктор.
Эллен закатила глаза. Нужен особый дар, чтобы разговорить Валерия Константиновича.
***
После беседы и обследования Эллен с неохотой поплелась к себе. Вот-вот должен был подъехать преподаватель по математическим дисциплинам.
Когда двери лифта открылись на седьмом этаже, она увидела Артура.
– Привет. – Она улыбнулась.
– Привет. – Он торопливо вытянул ее за руку и, скользнув в лифт, кинул: – Мне некогда, я потом к тебе забегу.
Эллен пошла к себе, наслаждаясь ароматом роз, которые ежедневно обновляли в вазонах по всему коридору.
Одна из дверей открылась, и из нее вышла дядина любовница.
– Здравствуй, Нелли, – громко и с ехидцей сказала Эллен.
Она вошла в комнату, не дожидаясь ответа. Девушка с ней не разговаривала. Стоило им столкнуться в коридоре, Нелли разворачивалась и уходила к себе.
Эллен не понимала, что Виктор в ней нашел. Да, молодая. Да, красивая: блондинка с карими глазами, идеальной кожей и фигурой, но слишком замкнутая и неприветливая. Виктор мог бы похвастаться такой красоткой, но он никогда не брал Нелли с собой на банкеты или в поездку. Насколько Эллен знала, единственный их совместный выезд был на прошлой неделе. Девушке исполнилось девятнадцать лет, и они ездили в ювелирный магазин за подарком. После ужинали в ресторане. Все остальное время Нелли проводила в Институте: либо сидела в комнате, либо бродила по этажу. Эллен только сейчас задумалась: у нее вообще есть доступ к лифту?
Она прошла к окну и открыла шторы.
Как же ее раздражали решетки! Не спальня, а палата! А сплошной забор с колючей проволокой, будто тюремный. Конечно, прикрытие «Элиты» обязывало иметь определенную маскировку. Для всех это здание – частная психиатрическая клиника. Но простым смертным сюда не попасть – не по карману лечение – и правды не узнать. Люди обеспеченные, как правило, являлись клиентами Виктора и не задавали лишних вопросов. Артур рассказывал, как один влиятельный бизнесмен нанял в «Элите» водителя для жены. Заподозрил ее в измене с партнером по делу. Услуги водителя с обостренным слухом стоят недешево.
Эллен подозревала, что это не самое крупное и серьезное, чем промышляют элитовцы, но Артур уходил от вопросов подобно дяде: «Рано тебе, потом все узнаешь».
Эллен смотрела на аллею, ждала, когда приедет репетитор.
«Вот бы у него не получилось!» Ей так надоели занятия.
Вместо знакомой шевроле в ворота заехал элитовский джип – в автопарке таких штук двадцать, если не больше. Затем в поле зрения показался Артур. Он торопливо шагал к машине. Оттуда вывалило трое парней и девушка: брюнетка в просторном пальтишке. Один из элитовцев взял ее за предплечье и далеко не нежно дернул вперед.
Эллен напряглась, сердце заколотилось быстрее. Девушка вела себя спокойно и даже отстраненно, интереса к разговору парней не проявляла.
А вот у Эллен он вспыхнул с неистовой силой. Она включила слышание.
– … там распорядились давно, местные просто задом не особо шевелят, – сказал один из парней.
– А эта откуда? – спросил Артур.
– Из Самарской области. Но парни говорят, там сейчас голяк. Походу, завелась еще одна группировка, как в Краснодарском крае. Фазовые как сквозь землю валятся.
– Сверься еще раз со списками. Ни одной не должны пропустить, любой срок, понял?
– Так точно. Осторожней с ней, она дикая.
− Отзвонись потом.
Артур повел девушку к входу. Почему-то эта картина вызвала у Эллен страх и презрение. Она сосредоточила слух на биении сердца подневольной гостьи. Оно рвалось и металось от ужаса. Значит, она под чарами чувствования. Сердце не обманешь.
И второе тоже…
Эллен отшатнулось от окна, поняв, что девушка беременная.
«Разве при беременности не дают отсрочку? Зачем ее притащили сюда в таком положении? Неужели ее заставят пройти очищение? А как же материнские чувства?!»
Эллен разнервничалась не на шутку. Она мало что знала об «Элите». Видимо, пора вникать в дела, чтобы не шарахаться от окон. Ей управлять выстроенной дедом системой.
Занятия, как всегда, тянулись бесконечно.
В перерыв Эллен нашла Лесю и рассказала о разрешении посещать клуб. Подруге, конечно, не понравилось условие о присутствии Артура, но что поделать? Он в любом случае возьмет кого-нибудь из дружков, и они будут сидеть за вип-столиком.
Обед Эллен по обычаю провела с дядей. После – тренировка способностей, занятия иностранными языками, и вот уже долгожданный вечер.
Наконец можно было сбежать из Института!
***
Когда Артур позвонил и сказал, что подъехал к дому, Эллен еще была не одета. Леся не могла определиться с выбором одежды. Эллен бы надела первое, что попало под руку, но подруга часто заигрывалась в стилиста. Проще было согласиться, чем переспорить.
После нескольких звонков Артура, девушки поторопились на выход.
Спустившись, они увидели у машины не только его, но и Ральфа – англичанина, который служил в «Элите» по обмену.
– Черт, – тихо выругалась Леся. – Избавьте меня от этого урода.
– Да ладно тебе, он очень даже симпатичный, но козел редкостный, согласна. Они все равно будут сами по себе.
Она почувствовала, как рухнуло Лесино настроение.
Эллен Ральф тоже не нравился. Смазливая мордашка, спортивная фигура, отличный вкус – в его случае все это было минусом. Насколько он хорош, парень понимал не хуже других, а потому был не в меру самовлюблен. Он считал, что все девушки обязаны вешаться ему на шею. Тех, кто этого не делал добровольно, Ральф принуждал с помощью чувствования.
Леся всю дорогу курила, глядя в окно. Эллен посматривала на нее, но не мешала мыслям, в которых витало немало боли.
«Неужели грязные ручонки Ральфа когда-то добрались и до нее?» Другого объяснения ее реакции Эллен не находила.
В клубе напряжение быстро улетучилось. Второй этаж был сооружен по типу балкона по всему периметру танцплощадки, у Артура был личный стол в отдаленном углу. Эллен с Лесей их не видели, чему были очень рады.
Эллен нежилась в лучах светомузыки, наслаждалась ароматами потоков, искала излюбленный шоколад, но не находила. Она хотела посмотреть на притягательного сенсера, узнать: парень это или девушка. Эллен даже подумывала выпросить его у дяди.
«Запру в квартире и буду питаться им на завтрак, обед и ужин!»
Эллен улыбнулась собственным глупостям и вдруг почувствовала касание к спине. Оно не было похоже на случайный толчок. Дотронулись неторопливо, будто специально.
Эллен обернулась.
Рядом стоял темноволосый парень и исподлобья смотрел на нее. Она растерялась: обычные люди держались от нее в стороне – чувствовали отрицательную энергию; сенсеры знали, кто она, поэтому не позволяли себе такой вольности. Парень же стоял непозволительно близко, в завораживающе-синих глазах светилась бесстрашная наглость, на губах застыла самодовольная ухмылка.
Сердце Эллен застучало быстрее. Еще никому не удавалось застать ее врасплох. Она встрепенулась, потянулась к смельчаку и прокричала:
– Держись от меня подальше, если проблем не хочешь.
Эллен брезгливо оттолкнула его указательным пальцем и отвернулась.
Она решила проверить: он обычный человек или сенсер? Энергия за спиной откликнулась на зов, и Эллен обомлела. Она узнала солоноватый вкус потока и его насыщенно-голубой цвет, практически синий, как и глаза незнакомца.
Это был таинственный гость с крыши. Без сомнений.
Эллен несмело обернулась. Парень ушел. Его поток торопливо отдалялся, петлял в лабиринте танцующих людей.
«Почему я сразу не проверила! – разозлилась на себя Эллен. – Хотя, что бы я ему сказала: привет, когда ты уже прыгнешь?»
– Эллен! – крикнула Леся. – Ты кого потеряла?
– Никого. Может, выпьем?
Леся согласилась, и они отправились к бару. Вскоре к ним подошли Артур и Ральф.