– С чего бы мне вас бросать? – возмутился Тимур.
– Я не знаю.
– Может, я все-таки пойду? – встряла Эллен.
– Нет! – одновременно выкрикнули Дима, Алекс и Тимур, причем последний особенно настойчиво. И еще грубо добавил:
– Ты останешься с Нелли. Поняла?!
Эллен съежилась под его убийственным взглядом. Олег запихал брата в сторону и что-то зашептал на ухо, вцепившись в грудки. Тимур дернулся, на лице появилась гримаса злости. Олег применил чувствование, и тогда его брат успокоился.
– Что с ним? – тихо спросила Эллен у Димы.
– Потом расскажу. Просто останься в машине.
Когда Сергей созвонился с другом, который был в охране, парни засуетились. Они переоделись в одинаковые длинные куртки белого цвета, чтобы слиться с сугробами и в случае непредвиденной ситуации отличить своих от элитовцев. Разделили оружие, запасные магазины с пулями, глушители. Эллен с ужасом наблюдала за происходящим и неменьший ужас увидела на лице брата, когда Дима протянул ему его набор.
– Я-я н-не уверен, что… – замялся он.
– Да брось! Это для самозащиты! Детские страхи здесь неуместны.
Алекс побледнел на глазах. Эллен не поняла, о чем речь, но испуг брата ощутила сполна. Впрочем, он быстро смешался со стыдом и злостью на себя.
– Я возьму два, – сказал Сергей, кинув на Алекса неловкий взгляд, – если что, подстрахую.
Закончив приготовления, все расселись по машинам и двинулись в сторону дачи Виктора. Сергей, Алекс и Тимур должны были зайти с западной стороны. Дима, Олег и Макс – с восточной.
Когда близнецы-водители увели машины в разные стороны, Эллен оцепенела от страха. Она будто вернулась в июль, на перекресток в Ростове рядом с папиной работой. Она так четко вспомнила тот день! И поклялась себе, что в этот раз она пойдет на что угодно, только бы никого не потерять!
***
Олег припарковал машину у ворот пустующего дома, на который указал знакомый Сергея. Забор дачи Виктора находился в нескольких сотнях метрах отсюда.
Парни ушли, и минуты замедлили ход. Эллен держалась за стук Диминого сердца, следила за происходящим через видение и все рассказывала Нелли.
Ребята озирались по сторонам, изредка переговаривались. Дойдя до цели, они созвонились со второй командой и уже через несколько минут перебрались через высокую преграду. Сигнала тревоги не последовало, и девушки с облегчением выдохнули. Первый шаг удался. Друг Сергея не обманул.
Но радость Эллен длилась недолго – чем дальше заходили парни, тем сложнее было их слышать и видеть. Белые куртки сливались со снегом. В итоге Эллен потеряла их и больше поймать не смогла.
– Все, – вздохнула она.
Нелли с сожалением посмотрела на нее и вернула взгляд в телефон. Она была наготове в любую секунду бежать к ограде и активировать сигнал тревоги.
– Может, еще поймаю через охрану, когда они среагируют, – понадеялась Эллен.
Нелли не отозвалась. Взгляд в телефон, в ладони зажаты ручки серой тряпичной сумки, набитой какими-то вещами – ее нужно будет перекинуть через забор. Полная сосредоточенность и ни грамма страха. Эллен же была как на иголках. И по большей части от того, что ее задача – просто сидеть в машине и ждать.
– Надо было пойти с ними, – пролепетала она, потерев замерзшие руки.
– Чтобы они больше дергались? Трое из них думали бы только о тебе, а не о своих действиях и самозащите.
– Трое? – удивилась Эллен.
– Тимур. У него программа: защищать тебя, убивать даже своих, если есть хоть малейшая для тебя опасность.
– Чего-чего? – Эллен аж подскочила на сидении.
– Виктор постарался, когда Тимка был в «Элите». Его должны были отпустить, чтобы он вернулся в лес, замочил всех нас и привел тебя. Но я сглупила раньше. Хотя, знаешь, может, оно и к лучшему, хоть кто-то остался жив. – Нелли наконец оторвала взгляд от телефона и посмотрела Эллен в глаза. – Даже страшно представить, что было бы, если бы Тимур вернулся и начал убивать. Имея чувствование, ему ничего не стоило бы сделать это по-тихому за одну ночь. – Нелли тряхнула головой, вновь уставилась в мобильник. – Его все чаще накрывает, но Роберт никак не может разобраться с этой чертовой программой. Сейчас он вытягивает из Рыжего местонахождение его отца, это он промыл Тиме мозг. У наших был его адрес, но мужик как сквозь землю провалился. Он – единственный шанс помочь Тимке. У Алисы должно получиться уговорить его.
– Думаете, его разжалобит беременная девушка? – хмыкнула Эллен.
– Надеемся, его разжалобит беременная внучка. Алиса – племянница Рыжего. Ты разве не знала?
Эллен медленно завертела головой, не найдя слов от изумления. Как много она не знала, живя в иллюзии, созданной дядей.
Мобильник затрезвонил, и девушки встрепенулись.
– Да, – мгновенно среагировала Нелли.
– Мы на местах, – послышался голос Алекса. – Остальные тоже, через пять минут запускай.
– Хорошо, удачи!
Нелли вылезла из машины. Эллен за ней.
Они пробежались по хрустящему снегу до сплошного кирпичного забора. Запустив на телефоне секундомер, Нелли перекинула сумку через ограду.
Эллен застыла, услышав пронзительные рев сигнализации.
Началась самая опасная часть операции.
Девушки отошли подальше от забора и замерли в ожидании у высокой ели. Сигнализация стихла. Нелли показала секундомер, который отсчитал уже три минуты. Оставалось примерно двадцать семь на то, чтобы вытащить маму и выехать из поселка. Подмога из Института, несомненно, выдвинулась.
«И Артура уже ищут… или нашли».
Эллен выгнала прочь из головы его окровавленный образ.
Вскоре послышались выстрелы. У Эллен чуть сердце в пятки не ушло.
– Нелли! – Она рефлекторно схватила девушку за рукав.
– У наших глушители, – пролепетала та.
Прогремел еще выстрел.
Эллен ни на секунду не сомневалась в том, что нужно делать. Рванув к забору, она крикнула Нелли:
– Помоги перебраться!
Эллен несколько раз подпрыгнула безуспешно, на третий зацепилась за верх, и Нелли помогла ей подтянуться. Кое-как перекинув ногу, Эллен перевалилась на другую сторону, спрыгнула в сугроб.
Сигнализация оповестила о повторном вторжении.
Эллен кинулась в сторону, откуда раздался еще один выстрел. Она неслась по заснеженному лесу, а слух ее летел вперед. Вскоре она услышала знакомый голос:
– Держись, мы тебя вытащим. – Это был Макс.
Она в мгновение потеряла силы двигаться и остановилась.
Что-то случилось. Дима или Олег.
В памяти вновь вспыхнули события в Ростове. Эллен вспомнила, как выскользнули Димины руки из ее ладоней; как Алекс потащил ее вниз по лестнице; как Дима растворился в ее слезах…
Большего допинга ей и не надо было. Эллен с новыми силами помчалась дальше.
Добравшись до места, откуда раздавались выстрелы, она увидела ребят. Они прятались за декоративной лодкой. Макс выглянул, выстрелил в сторону небольшого домика у бассейна. Эллен уловила там два потока энергии. Видимо, ребят засекли раньше, чем они успели воспользоваться основным контролером.
Эллен уверенно зашагала к домику. С каждым шагом она все больше вытягивала энергии из притаившихся охранников. Вот сломана блокировка, вот их разум у нее на крючке, и им не избавиться от желания выйти. Эллен бы высосала их жизни залпом, но не хотела терять голову – трезвый ум ей еще пригодится.
Макс первый заметил ее.
– Эллен, стой!
– Эллен! – Дима сорвался с места.
Макс дернул его обратно, повалил и придавил собой.
Вовремя. Пуля ударилась о край лодки.
Эллен не поняла, откуда она прилетела, ведь элитовцы у домика были у нее под контролем. Злость вспыхнула в секунду. Вдох – и две марионетки упали без сознания.
– Эллен, уходи оттуда! – заорал Дима.
Она осмотрелась, но больше никого не увидела, только деревья, кустарники и скульптуры. Тогда она прислушалась и поймала в домике стук трех сердец, сенсерная энергия на зов не откликнулась.
Такого поворота Эллен не ожидала. Она растерялась. Обычные люди. Способности на них, видимо, не действовали, иначе Олег или Макс давно бы их остановили.
– Эллен! Уйди! – словно обезумевший кричал Дима, которого удержал Макс.
Но ей негде было спрятаться. Она стояла как на ладони.
«Не стреляй, кажется, это племянница Виктора Романовича!» – сказал человек из домика.
«Не может быть, девчонка точно с ними!» – прорычал другой.
«И много ты знаешь таких имен? Это она! Даже не вздумай», – настоял третий.
– Тимур! Стой! – крикнул Макс.
Услышав имя, Эллен испугано завертела головой. Тимур бежал прямо к ней. Он все-таки бросил Алекса и Сергея из-за дурацкой программы защищать ее!
«Вон, еще один», – сказал злобный голос из домика.
Интуиция подсказывала, что Тимур не остановится, пока не прикроет ее грудью. Он был в опасности, поэтому решение пришло само собой.
Эллен вышвырнула всю поглощенную энергию в его сторону, чтобы сбить с ног, остановить на время. Когда Тимур упал на землю, она кинулась к домику.
Дима что-то кричал за спиной, но Эллен не медлила ни секунды. Она подняла пистолет одного из охранников у входа, толкнула ногой дверь и, вытянув оружие, шагнула внутрь.
Трое мужчин встретили ее тем же жестом.
– Я племянница Виктора Романовича, – представилась она спокойным, но властным тоном, которому научилась у дяди. – Опустите оружие.
Элитовцы занервничали, стали поглядывать друг на друга, но ни один из них не торопился выполнять просьбу.
Эллен с трудом скользнула к ним в разум, но ее мгновенно вышвырнуло оттуда. Попытка отдалась болью в висках. Эллен невольно вспомнила о Вите. Такие люди, как она, были редкостью, но дядя умудрился не просто их найти, а убедил встать на сторону «Элиты»!
– Опустите, – чуть жестче попросила Эллен, – я не хочу никого убивать. Отдайте оружие и не сопротивляйтесь. Мы сделаем свое дело и уйдем, никому не…
Эллен уловила, как взгляды мужчин переместились ей за спину, но ничего не успела предпринять, – одного за другим дернуло от выстрелов, и они рухнули на пол.