Ребята сказали, что они долго не могли определиться, куда поедут жить, но в итоге единогласно решили вернуться в родные края. Никто не хотел разлучаться и разъезжаться далеко друг от друга. Да и не каждому было – куда.
– Это очень красивый поселок, – шептал Дима Эллен на ухо, – до моря пешком минут двадцать, есть аквапарк и дельфинарий, наш домик в глубине поселка, в горах. Тишина, красота, вокруг лес, речка поблизости.
Эллен слушала его с закрытыми глазами и представляла тот маленький рай, который должен был стать их общим убежищем. Отец Маши помог с покупкой небольшого дома. Он был старенький и требовал ремонта, но это ребят не пугало. Однажды они сотворили уютное жилище на развалинах.
– Но самое главное, – в голосе Димы отразился задор, и Эллен открыла глаза, чтобы увидеть любимую ухмылку, – там не так много комнат, будем делиться.
Сощурившись, Дима посмотрел на Алекса, который сидел напротив и смотрел в окно, на его плече спала мама.
– Придется замочить твоего братца, если он попытается лишить нас совместной комнатки.
Алекс бросил на него убийственный взгляд, и Эллен тихо засмеялась.
– У меня еще есть мама, – осадила она размечтавшегося парня.
– О-о, погоди, есть же еще и папа. Опять заведет песню о благоразумии.
Дима заулыбался, а Эллен вновь пронзил страх от неизбежного знакомства с биологическим отцом, которого она все еще не вспомнила.
Но прежде ей предстояло пережить более болезненную встречу.
***
Водители день и ночь менялись, поэтому ранним утром следующего дня впереди показался Ростов. Эллен с тяжестью на сердце проводила взглядом табличку с названием своего поселка. Когда она видела указатель последний раз, папа был жив.
Теперь она возвращалась к нему на кладбище.
Роберт опасался, что служащие ростовской Элиты могут следить за местностью, но Эллен убедила его и остальных, что справится с ситуацией. Она не могла проехать мимо. Возможно, другого шанса попрощаться с отцом у нее не будет.
Эллен хотела разделить эти горестные минуты только с мамой, но Алекс, в отличие от Димы и Тимура, был непреклонен и пошел искать могилу с ними.
У Эллен земля ушла из-под ног, когда она увидела папину фотографию на белом мраморном памятнике. Виктор не пожалел денег на его оформление, заказал красивую оградку и кованую скамейку. Мама присела на нее и тихо заплакала. Алекс встал рядом, положил руки ей на плечи.
А Эллен не верилось, что все это происходит с ней!
Неужели, чтобы обрести брата и маму, нужно было забирать у нее отца?!
«За что, господи? Чем я тебе так не угодила?»
Эллен не устояла и рухнула на колени. Алекс попытался ее приподнять, но она отмахнулась. Ей было плевать на болезнь и на то, что от снега намокнут брюки. Она просто хотела быть ближе к отцу. Хотела почувствовать холод земли, которая теперь укрывает его днями и ночами.
– Прости меня, – шепнула она, давясь слезами. Ее разрывало изнутри от горя.
– Эллен, – Алекс коснулся плеча, – нужно уходить.
«Так быстро?! Нет!» Она завертела головой.
– Прости меня, папочка, я так виновата!
Эллен заплакала навзрыд, закрыв лицо ладонями. Мама хотела обнять ее, но Алекс потянул ее в сторону.
– Иди сейчас же к машине, – скомандовал он.
– Но…
– Я сам! Иди.
Мама послушалась его и торопливо зашагала прочь.
Алекс насильно поднял Эллен, стер слезы с ее щек и крепко обнял.
– Приди в себя, пожалуйста, – настойчиво произнес он. – Нужно уходить. Было видение. Охранник кладбища сообщил о нас элитовцам. Мы все в опасности.
Эллен будто встряхнули.
«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься».
Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, после отстранилась от брата.
– Я в порядке, идем.
Посмотрев в папины мраморные глаза, Эллен прошептала:
– Я люблю тебя. Ты лучший папа на свете. Прощай.
***
Она села в машину и, оказавшись в теплых маминых объятиях, мгновенно уснула.
Когда Эллен открыла глаза, за окном проплывали горные пейзажи. Дорога извивалась змеей, снега вокруг не было. Чистое голубое небо и потерявший на зиму яркость лес сливались в успокаивающий контраст.
Вскоре показалось море. Сначала оно игриво мелькнуло между гор, а после предстало во всей красе. Спокойное, величавое. Эллен посмотрела в такие же глубокие и синие глаза. Дима нежно улыбнулся.
Алекс приоткрыл окно, глубоко вдохнул воздух, влетевший в салон. На его щеках провалились ямочки, и Эллен ощутила прилив теплых чувств. Они были такими знакомыми и приятными. Она истосковалась по ним.
– Язык забыл высунуть, – толкнул его плечом Дима.
– Заткнись, – задорно ответил Алекс.
Эллен держала за руку маму, смотрела на парней, сидящих напротив, и ей не верилось в свое счастье. Но вот перед глазами встала фотография отца на белоснежном мраморе, и неимоверное горе вновь вгрызлось в сердце.
Жизнь – как погода на море: то шторм, то штиль.
Ребята заметно приободрились. Даже Олег приподнялся со своей импровизированной больничной койки, чтобы посмотреть, как небольшие волны разбиваются о берег.
– Скоро будем дома, – сказал ему Тимур. – Только давай не будем рассказывать Алисе историю о чудесном воскрешении. Ей лишние нервы ни к чему.
Олег, конечно, согласился. После двух ранений и остановки сердца он вообще держался молодцом.
Тимур позвонил Алисе. Оказалось, что они с Викой гуляют на пляже.
Было решено остановиться у моря и, как выразился Тимур, подышать воздухом свободы.
Вскоре они подъехали к поселку, который прятался между гор. У трассы, ближе к пляжу, заняли место современные отели. Они стояли гордо бок о бок, сверкали глянцевыми фасадами, тянулись кто выше к небу, а из центра поселка выглядывали старенькие многоэтажки. Мелководная речка делила местность на две части.
Роберт припарковал микроавтобус на стоянке около дельфинария. Напротив, через речку, красовался разноцветный аквапарк с пустующими горками.
Первое, что Эллен отметила, выйдя из салона – отсутствие торопящихся во всех направлениях людей. Несколько мамочек с колясками, пара влюбленных и один человек на автобусной остановке. Если бы не машины, проносящиеся по трассе, здесь было бы очень тихо.
Эллен глубоко вдохнула. Столько свежести! Столько тепла в декабре!
Она уже любила это место!
Ребята разминали кости, грели носы на солнце. Алекс сменил зимнее пальто на легкую куртку, крепыш Максим и вовсе остался в одном свитере.
– Нет, даже не думайте меня здесь бросать, – возмутился Олег, который чуть ранее согласился подождать всех в машине.
Собравшись, они все вместе побрели по набережной к морю. Вдоль дорожки выстроились опустевшие кафе и пиццерии. Из-за них выглядывали мини-гостиницы.
«Наверное, летом о тишине здесь можно только мечтать», – подумала Эллен.
Вскоре асфальтированная дорожка закончилась, а вместе с ней и постройки – взору открылся каменистый берег и нескончаемая водная гладь.
У самого моря гуляло две девушки. Они заметили приближающуюся толпу и радостно замахали. Алиса неуклюже заторопилась навстречу Тимуру, который сразу прибавил шаг.
Черноволосая красотка в облегающей белой куртке осталась улыбаться у берега.
– Эй, это ведь с ней ты целовался в клубе? – спросила Эллен Диму.
Тот сначала растерялся, а после рассмеялся.
– Эллен, это же Вика, не бери в голову. К тому же она – девушка твоего брата.
Алекс толкнул его в плечо, и Дима исправился:
– То есть пока неясно, чья она девушка.
– Заткнись, наконец! Это не твое дело, – разозлился Алекс.
Максим встал между ними и на ходу обоим взъерошил волосы.
– И когда вы уже вырастите? – задорно спросил он.
Они подошли к морю. Тимур с Алисой уже парили в облаках, никого не замечая. Вика всех поприветствовала, кинулась каждого обнимать. Эллен тоже достались ее нежности. Девушка просто светилась от радости – не проникнуться к ней теплом было невозможно.
Вспомнив о Сергее, Эллен оглянулась. Он держался позади всех. Заприметив бревно в сторонке, присел, сцепил пальцы замком и опустил голову.
Эллен хотела подойти к нему, поддержать. Она только собралась предупредить об этом Диму, как Алекс вскрикнул:
– Я же просил тебя! – Он смотрел на мужчину вдали, который шел им навстречу.
– Я пыталась его отговорить, – оправдалась Вика.
– Папа!
Эллен вздрогнула. Мама, стоявшая рядом, тяжело вздохнула.
– Он никогда не любил казаться слабым, – с нежностью сказала она.
Эллен сковало от волнения. Что она скажет Георгию Марковичу? Дима говорил, что в Доме они сблизились, но она этого не помнила.
Когда он подошел к толпе, его взгляд забегал от Эллен к Джиллиан. Он нервно пригладил слегка курчавые темные волосы. Эллен заметила родинку на левой щеке, такую же, как у нее. Сердце застучало тревожнее. В памяти вспыхнули папины мраморные глаза, с застывшей навечно печалью. В голубых глазах ее настоящего отца отразилась радость.
– Здравствуй, доченька.
– Здравствуйте, – неловко ответила Эллен.
– Привет, Джиллиан, – сказал мужчина с особой мягкостью.
– Привет. – Она улыбнулась.
– Столько лет… – Георгий Маркович шагнул ближе.
– Шестнадцать, – вздохнула Джиллиан и тоже подалась вперед.
Они обнялись, и у Эллен сердце сжалось от вороха эмоций. Она ощущала, насколько крепки их чувства. Радость за них сплеталась с обидой за папу. Любила ли его мама? Знал ли он, что в ее сердце всегда оставался другой мужчина?
Георгий Маркович, не выпуская Джиллиан из объятий, потянул за рукав Алекса, который стоял рядом и сверкал своими очаровательными ямочками. Тот утащил за собой в круг родственных объятий и Эллен.
– Боже, так мило, я сейчас расплачусь, – сказала Вика.
Ребята дружно рассмеялись.
Эллен стало так тепло и спокойно на душе! Она выдохнула, только расслабилась, как в ее ладони ударила энергия. Вздрогнув, она отскочила, посмотрела на руки. Решила, что поглощение обнаглело и потянуло потоки из родных, но оно покорно сидело взаперти.