– Что не так, Элли? – обеспокоилась мама, протянув к ней руку.
Эллен коснулась ее, но сразу одернула, ощутив разряд.
– Я тебя чувствую, – шепнула она.
– А меня? – Алекс схватил Эллен за руку и вопросительно посмотрел на нее.
Она стерпела вспыхнувший огонь, и тот стал нежнее, приятнее.
Вторую руку поймал в плен Георгий Маркович. Эллен была наготове – позволила энергии сделать ей больно, чтобы потом насладиться ее нежностью.
Эллен кивнула обоим мужчинам, и те заулыбались.
Роберт предположил, что Виктор вовсе не менял ее энергию, а, возможно, лишь усыпил способность чувствовать родственные потоки. Теперь, когда все собрались вместе, их связь оказалась сильнее, чем фокусы Виктора.
Большего счастья Эллен и не надо!
***
Мужчины не могли не развить тему, погрузились в бурные обсуждения, а ребята разбрелись вдоль берега.
Дима обнимал Эллен, стоя сзади. Они смотрели на море. Молчали.
Синяя гладь на весь горизонт, шуршащие волны и родные люди рядом – Эллен не верилось, что теперь это ее реальность.
Алекс с Викой отошли поговорить в сторонку. Эллен ничего не помнила об их отношениях, но и без того понимала, что им конец. Вика с теплом относилась к Алексу, это чувствовалось, но тянуло ее к Сергею. Алекс отвечал ей взаимностью, но этого было недостаточно, чтобы он хотел за нее бороться. Он все принял, как есть, и Эллен пришла к выводу, что так будет правильно. Значит, это не его любовь.
Она оглянулась на Сергея. Он все так же сидел на бревне, наблюдал за Викой и Алексом. Подергивая ногой, ломал на мелкие части какую-то ветку.
Эллен вспомнила о Лесе. Сергей так и не узнает, что она для него сделала, и что он не был ей безразличен. Но подруга предпочла промолчать, и Эллен решила, что ничего не станет менять.
От мыслей ее отвлек хохот Алисы. Эллен повернула голову в ее сторону и увидела, как Тимур зачерпнул воду в ладони и брызнулся в Нелли и Олега.
– Это нечестно, идиот, отвали! – задорно крикнул Олег, прикрывшись рукой.
Он опирался на плечо Нелли, и та была вынуждена мокнуть вместе с ним.
Засмеявшись, Дима крепче сжал Эллен в объятиях.
– Приятно снова видеть их веселыми, – сказал он.
Тимур вновь набрал воду, но сменил курс к Алисе. Та запищала, пустилась наутек. Он догнал свое пузатое счастье и сгреб в объятия. Хохоча и чуть ли не падая, они начали целоваться.
Эллен отвернулась и увидела, что ее брат направляется к Сергею. Она не знала Алекса, но знала Сергея, поэтому испугалась возможного конфликта и включила слух.
Алекс присел на бревно. Сергей нервно потер ладони. С минуту они просто молчали, оба смотрели, как Вика кидает в море камни. После Алекс вздохнул и сказал:
– В общем, если обидишь ее, будешь отвечать передо мной, ясно?
– Не обижу, – уверенно ответил Сергей.
– И спасибо, что прикрыл.
– Не вопрос.
– Иди, она ждет.
Сергей будто только и ждал разрешения, вскочил, заторопился к Вике. Алекс, проводив его печальным взглядом, вернулся к отцу и матери.
Эллен сочувственно ему улыбнулась.
«Дима» – ее слух невольно уловил любимое имя, и она повернулась к Нелли и Олегу, которые стояли ближе всех к морю.
– У меня же получилось, – сказал Олег.
– Как?
– Я просто решил, что заслуживаю счастья, поэтому убил несчастного страдальца в себе. Сбросил его с крыши. Это трудно объяснить, но, когда ты решишься на подобное самоубийство, думаю, поймешь.
– Не уверена, что получится, – с горечью сказала Нелли.
– Ты еще не готова. Скажи, когда будешь, и мы вместе убьем Нельку, которая сохнет по Димасу и мешает тебе жить, – весело сказал Олег. – Сбросим ее со скалы или утопим в море.
Нелли улыбнулась.
– Знаешь… – серьезно продолжил Олег, взглянув на нее, – мы так долго любили тех, кому были не нужны… нам только за это стоит полюбить друг друга.
Нелли рассмеялась.
– Ну ты и шутник, – в ее голосе зазвучало кокетство.
– А я не шучу.
Олег снова уставился на море. Нелли не отрывала от него озадаченный взгляд, после улыбнулась и положила голову ему на плечо.
Больше Эллен не видела их лиц, но слышала, как Олег зевнул.
– Меня от ваших лекарств рубит и рубит.
– Ну и напугал ты меня вчера, – прошептала Нелли.
Эллен заулыбалась. Ей очень даже верилось, что у них все получится. Кое-что важное для крепкого фундамента отношений у них уже было – забота друг о друге.
– Нифига себе! – воскликнул Дима, и Эллен встрепенулась. – Вот те и Ви, хоть бы часок для приличия выждала.
Эллен увидела, что вызвало осуждение Димы: Вика и Сергей целовались.
– Говорят, это слишком сильное притяжение, – оправдала их Эллен.
– Да, одних таких мы уже видели.
Эллен посмотрела на Алекса. Внешне он был спокоен, внутри толкались ревность, злость, смирение и осознание неизбежности.
Макс по-дружески прихлопнул его по спине и предложил уйти в машину.
За ними потянулись и остальные.
***
До нового дома оставалось совсем немного, и все заметно нервничали.
– Он старенький, – сказал Георгий Маркович с переднего сидения, – зато практически в лесу. Придется опять создавать все с нуля.
– Сделаем на раз-два, босс. – Дима щелкнул пальцами.
– А к тебе у меня отдельный разговор, а то торопливый ты больно, как я посмотрю.
– Вот что вы начинаете, Георгий Маркович? Хорошо же ехали.
Салон заполнился смехом ребят.
После недолгой тряски по гравийной дороге Роберт остановил микроавтобус. Все вышли и застыли у машины.
Двухэтажный дом из старого красного кирпича стоял на небольшой возвышенности. К нему вела кое-где разбитая бетонная дорожка, с одной стороны ее стояло три небольших голых дерева, похоже, фруктовых, с другой – вскопанная земля. У погнутого забора-сетки в ряд лежали старые шины, видимо, когда-то служившие клумбами.
– А я уже люблю это место, – поделился Алекс.
Эллен с ним мысленно согласилась. Та роскошь, в которой она до этого жила, теперь казалась ей мертвой. А этот дом, пусть мрачный и истрепанный временем, – живым.
– Ну, что ж… – Георгий Маркович хлопнул в ладоши. – Добро пожаловать домой. Из этого мы будем создавать что-то стоящее.
Джиллиан положила ему руку на плечо и с нежностью сказала:
– Кое-что стоящее ты давно создал. – Она оглядела притихших ребят. – Крепкую и дружную семью, которой не страшны никакие трудности.
Эпилог
– Кажется, я скоро рожу, – причитала Алиса, идя позади всех.
– Лисенок, еще немного, – подбодрил ее Тимур.
Эллен и сама была без сил, но молчала. Георгий Маркович недавно перенес операцию на сердце, Олег все еще хромал, а она, полна здоровья и энергии, будет ныть? Ну уж нет!
Споткнувшись, она все же буркнула: «Я никогда не нравилась этому лесу», но тихо и только Диме, который помогал ей взбираться на пригорок.
– Потерпи, еще немного, – шепнул он.
Эллен и так это знала. За прошедшую неделю новой жизни она многое вспомнила. Осталось подняться в гору, спуститься, перейти речку, а там немного – и лесной Дом.
Точнее то, что от него осталось.
Эллен безумно нервничала, не меньшее волнение витало вокруг.
Когда все спустились к реке, Максим и Сергей, как самые крепкие, переобулись в резиновые сапоги и поочередно перенесли женщин на другую сторону. После водную преграду преодолели и мужчины.
Дальше пошли молча.
Всем было что вспомнить и о чем подумать. Каждый кого-то потерял в тот летний день, когда по лесу прогремели выстрелы и разнесся запах гари.
Роберт и Георгий Маркович – сестру и соратницу, а также ребят, которых они считали своими детьми.
Сергей – всю семью.
Остальные – друзей и наставников.
Каждому было кого оплакивать, но Алекс просил всех держать себя в руках. Еще перед началом похода он сказал: «Вряд ли ребята хотели бы, чтобы мы принесли в Дом слезы и печаль, ведь мы были там так счастливы. И сегодня мы идем туда, чтобы разделить с ними радость, как раньше».
И лишь Ларцовы не согласились к ним присоединиться. Максим сказал, что Маша еще не оправилась после смерти матери, поэтому не хочет видеть обгоревшие руины. Эллен чувствовала, что он не договаривает правду. Она понимала, что на самом деле Маша не хочет видеть ее в окружении обретенной семьи.
Когда среди полуголого леса показался дом, Эллен с трудом обуздала эмоции.
Дойдя до полянки, которая когда-то служила местом для охраны, все остановились.
Несколько минут молчали и смотрели на остатки кирпичных этажей, отныне объятых не любовью лиан, а копотью огня.
Эллен вспомнила, как впервые увидела дом. Он появился словно из сказки, благодаря сильному дару волшебницы.
Она посмотрела на Нелли. Та тихо плакала в объятиях Олега. Рядом с ними стояли Тимур с Алисой и родители близнецов. Они всегда были частью лесной семьи. Заочно, на расстоянии, помогали, как могли. Отец парней, Валерий, был серьезным и молчаливым. Мама, Светлана, наоборот – общительной, к тому же с юмором. Сразу было ясно, кто из близнецов чей сын.
Впереди всех на пузатом рюкзаке сидел Роберт. Он перелистывал странички детской книги, которую Рита незадолго до смерти просила купить для Генриетты.
Ребята каждый день вспоминали о девочке, тосковали, но не сомневались, что с отцом ей будет лучше, чем с ними.
Около Эллен стояли Вика с Сергеем. Парень держал два букета, немного потрепанных после путешествия по лесу. Он просил показать ему места, где умерли его сестра и мать.
Эллен с горечью вспомнила Кристину, лежащую на аллее, и лужицу крови под ее головой. Дениса, который держал ее за руку. И его последний жест Рыжему. Выстрелы…
Непослушные слезы вырвались-таки из глаз. Эллен украдкой стерла их и привалилась на Димино плечо. Он крепко сжал их переплетенные пальцы.
Джиллиан, будто почувствовав ее печаль, обернулась и улыбнулась. Георгий Маркович, обнимая ее за талию, о чем-то шептался с Алексом.