Но как быть со слоном в комнате, то есть с «пищевой философией» под названием «западная диета»? Поскольку мы все больше и больше запутываемся, что нам есть, было бы неплохо чуть абстрагироваться и взглянуть на происходящее со стороны, вспомнив все факты, известные нам о западной диете и ее влиянии на здоровье. Например, мы уже знаем, что среди представителей других стран и народов, которые придерживаются американской системы питания, количество страдающих раком, сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом и ожирением больше, чем среди людей, предпочитающих привычную, местную пищу. Также известно, что заболеваемость стремительно растет среди тех, кто переезжает в западные страны и переходит со своей традиционной диеты на западную. Причем хронические болезни быстро прогрессируют до тяжелых форм – как, например, в случае с уже описанными выше австралийскими аборигенами.
Какой вывод можно сделать, размышляя о природе болезней цивилизованных стран и их связи с западной диетой? Достаточно вспомнить, что происходило в первые десятилетия XX века: группа американских и европейских медиков, исследуя образ жизни представителей коренных народов в разных уголках мира, обнаружила, что они почти не страдают хроническими болезнями, широко распространенными в западных странах. Примерно то же самое наблюдали Альберт Швейцер и Денис Беркитт в Африке, Роберт Маккаррисон в Индии, Сэмюэль Хаттон, изучавший эскимосов на Лабрадоре, антрополог Алес Хрдлика, исследовавшая коренное население Америки, и дантист Уэстон Прайс, изучавший образ жизни примерно десятка коренных народов в разных регионах (в том числе перуанских индейцев, австралийских аборигенов и жителей горных частей Швейцарии). Эти исследователи составили списки (многие из них позже были опубликованы в медицинских журналах) распространенных в западных странах болезней, которые почти или вообще не встречались среди аборигенов. Это были сердечно-сосудистые заболевания, диабет, рак, ожирение, артериальная гипертензия, инсульт; ни разу не встречались аппендицит, дивертикулит, деформация зубных дуг, кариес; лишь изредка можно было наблюдать симптомы язвы, варикозного расширения вен, геморроя. Внезапно исследователи взглянули на все эти заболевания под совершенно новым, неожиданным углом и, по предложению Дениса Беркитта, решили назвать их «болезни западной цивилизации». Были основания полагать, что все эти непохожие друг на друга заболевания, скорее всего, имеют общую первопричину.
Некоторые из исследователей стали свидетелями того, как «болезни западной цивилизации» начали распространяться среди представителей некогда изолированных народов, а именно среди тех, кто, как выразился Альберт Швейцер, «перенимал все больше и больше особенностей того образа жизни, которого придерживается белое население земли». Ученые заметили, что аборигены начали болеть после того, как стали питаться западными продуктами, особенно изделиями из рафинированной муки, сахаром и другой пищей с длительным сроком хранения. Заметили они и то, что если начинала распространяться какая-то одна из западных болезней, то вскоре на сцену выходили и все остальные, причем обычно в следующем порядке: ожирение, затем диабет второго типа, далее – гипертония, инсульт и болезни сердца.
В годы, предшествовавшие Второй мировой войне, среди медицинских специалистов начались оживленные дискуссии о стремительном распространении «болезней западной цивилизации» и о том, как этот процесс связан с индустриализацией. Специалисты считали, что у европейской диеты были необычные особенности, к которым организм аборигенов не привык, но не могли понять, какую именно из особенностей стоит расценивать как наиболее опасную. По мнению Беркитта, проблема заключалась в том, что в западной системе питания было слишком мало клетчатки; медик Маккаррисон, служивший в британской армии, основную вину возлагал на рафинированные углеводы; многие другие профессионалы были убеждены, что все дело в мясе и насыщенных жирах; Прайс худшей чертой западной диеты считал присутствие растений, выращенных промышленным путем, и переработанных продуктов, указывая на то, что в пище этих двух типов мало витаминов и минералов.
С предположением, что хронические заболевания и в целом ухудшение здоровья людей – это последствия европейского стиля жизни и развития пищевой индустрии, согласились не все. Одно из возражений касалось генетики: предполагалось, что представители разных рас заболевали разными недугами. Например, у белых людей чаще развивались сердечно-сосудистые заболевания, а у людей с более темным цветом кожи – лепра. Тем не менее, согласно наблюдениям Беркитта и других ученых, представители негроидной расы, переехавшие в США, страдали примерно от тех же болезней, что и местные белые американцы. Видимо, покинув родные места и поселившись в Америке, иммигрант мог быстро заработать целый ряд довольно серьезных заболеваний.
Еще один аргумент против теории о «болезнях западной цивилизации», который вы, возможно, не раз слышали, был связан с вопросами демографии. На Западе много людей с хроническими болезнями потому, что в начале XX века были побеждены многие инфекционные заболевания; люди стали дольше жить и, следовательно, достигать зрелого и пожилого возраста, когда как раз и появляются хронические болезни. Последние, судя по всему, можно считать расплатой за увеличившуюся продолжительность жизни. Действительно, люди стали жить дольше (в США, например, с начала прошлого века ожидаемая продолжительность жизни возросла с 49 до 77 лет), но произошло это главным образом потому, что снизился уровень младенческой и детской смертности в первые годы жизни. В 1900 году ожидаемая продолжительность жизни у 65-летнего человека была всего на шесть лет меньше, чем у наших современников[21]. Кроме того, сегодня заболеваемость раком и диабетом второго типа существенно выше, чем в 1900 году. То есть примерно сто лет назад у человека 60–70 лет риск заработать одно из двух указанных заболеваний был намного ниже, чем у современного человека того же возраста. (То же самое может быть верно для сердечно-сосудистых заболеваний, но мы не располагаем надежными статистическими данными по этой теме за 1900 год.)
Сейчас рак и болезни сердца стали для жителей западных стран настолько привычными, что кажется, будто так было всегда. Многие воспринимают хронические заболевания примерно как погоду, то есть как данность, с которой ничего нельзя поделать. А еще мы считаем себя везунчиками, думая, что хоть с погодой и приходится мириться, но зато от болезней нас может защитить современная медицина. Рассуждая так, мы обращаем внимание лишь на вопросы, связанные с лекарствами, процедурами, врачами, но забываем о таких важных аспектах, как история и эволюция. Между тем в течение предшествовавших Второй мировой войне десятилетий, когда индустриализация еще не слишком сильно изменила образ жизни людей, мысль о том, что за научно-технический прогресс придется расплачиваться собственным здоровьем, многие не считали отражением реального положения вещей. Общественность еще не собиралась смиряться с подобными пугающими переменами.
Среди тех, кто в предвоенные годы совсем не боялся задавать неудобные вопросы, был Уэстон Прайс, дантист канадского происхождения. Он заинтересовался одной из важнейших проблем, которая в наши дни мало кому очевидна, а именно: неизбежным последствием современного образа жизни стали не только сердечно-сосудистые заболевания, но и плохое состояние зубов. Но если задуматься, то буквально каждому из нас необходимо ходить к стоматологу и почти всем делать депульпирование, исправлять прикус, удалять зубы мудрости и многими другими способами улучшать здоровье полости рта. Раз эта часть организма, вовлеченная в столь важный процесс, как прием пищи, имеет столько регулярно дающих о себе знать недостатков, требующих медицинской помощи, то можно ли предположить, что естественный отбор так и не позволил человечеству обзавестись наилучшим вариантом ротовой полости? Неужели природа одарила нас серьезным дефектом? Вряд ли. Уэстону Прайсу, родившемуся в 1870 году в фермерском селении на юге Оттавы и позже начавшему работать стоматологом в Кливленде, довелось лично наблюдать за тем, насколько часто на рубеже XIX–XX веков у людей возникали проблемы с зубами. Прайс считал, что первопричина кроется в западной диете. (Такого же мнения придерживались и другие специалисты: в 1930-х годах начались дискуссии о том, является ли главным фактором появления кариеса плохая гигиена или скудное питание. Ученые публично высказывали свою точку зрения, спорили, как это было, например, в 1934 году в Манхэттене; это привлекло внимание огромного количества людей. В итоге специалисты сошлись на том, что дело в плохой гигиене полости рта. Подобный взгляд, надо сказать, почти никак не был связан ни с фактами, относящимися к стоматологической практике, ни с достоверными научными данными. Просто проблему плохой гигиены было гораздо проще и выгоднее муссировать, чем тему новой европейской диеты и системы производства продуктов питания в целом.)
В 1930-х Прайс закончил свою стоматологическую практику, чтобы посвятить время решению проблем, связанных с западной диетой. Он принялся искать «контрольные группы», то есть сообщества людей, которые еще не перешли на новую европейскую систему питания. Таковых Прайс нашел в горных районах Швейцарии, австралийском буше[22], на Внешних Гебридских островах, в национальном парке Эверглейдс во Флориде, на Аляске, на островах Меланезии и Торресова пролива, а также в джунглях Новой Гвинеи и Новой Зеландии. Обнаружив весьма любопытные факты, Прайс начал описывать свои наблюдения в статьях для медицинских журналов (например: «Результаты исследований образа жизни коренных народов. Новый взгляд на причины ухудшения физического состояния человеческого организма») и в конце концов систематизировал их в 510-страничном труде «Питание и физическая деградация. Сравнение примитивной и современной диет и их последствий для здоровья человека», опубликованном в 1939 году.