помимо прочего, по поводу процессов: «Среди осужденных находились канцлер доктор Горн, его сын, жена и дочери, также много знатных господ, некоторые члены совета и даже многие лица, заседавшие с епископом за одной трапезой. Они все сознались, что их более чем 1200 человек, связанных между собою служением дьяволу, и что если бы их колдовство и дьявольское искусство не было раскрыто, то они сделали бы, чтобы в течение 4 лет во всей стране погиб весь хлеб и все вино, так что люди от голода съедали бы друг друга. Другие сознались, что они производили такие сильные бури, что деревья с корнем вырывались и большие здания обрушивались, и что они хотели вызвать еще более сильные бури, чтобы обрушить Бамбергскую башню и т. д. Между ведьмами находились и девочки 7, 8, 9 и 10 лет от роду; 22 девочки были осуждены и казнены, проклиная своих матерей, научивших их дьявольскому искусству. Колдовство, — пишет автор сочинения, — до такой степени развилось, что дети на улице и в школах учили друг друга колдовать».
Процессы тут велись с удивительною торопливостью и с полною упрощенностью судопроизводства. Подсудимые допрашивались по 8–10 человек вместе, и их признания записывались на одном протоколе, причем для краткости они назывались не по именам, а по номерам: № 1, 2, 3 и т. д. Также они сжигались вместе по 8–10 человек на одном костре.
Такому же преследованию подвергалось около того же времени множество лиц в Вюрцбургском епископстве. В 1627–1629 гг. в одном Вюрцбурге было сожжено более 200 (по одному вышедшему тогда сочинению, более 900) человек всякого возраста, пола и состояния по обвинению в колдовстве. Среди них находились горожане и пришлые, чиновники и дворяне, пожилые женщины, девушки и несовершеннолетние дети; всякое выдающееся качество какого-нибудь человека вело его на костер. Так, например, в одном процессе среди казненных находились: канцлер с женой и дочерьми, член городского совета, самый толстый горожанин Вюрцбурга, два пажа, самая красивая девица Вюрцбурга, студент, говоривший на многих языках и бывший отличным музыкантом, директор госпиталя (очень ученый человек), два сына, дочь и жена городского советника, три церковных регента, 14 духовных лиц, один доктор теологии, одна толстая дворянка, одна слепая девушка, девочка 9 лет, ее младшая сестра, их мать и т. д. Такое же повальное сжигание ведьм было и в других местах епископства. В маленьком местечке Герольцхофен в одном 1616 г. сожжено 99 ведьм.
В княжестве Фульда преследование ведьм свирепствовало с особенною силою — благодаря деятельности известного своею жестокостью Нусса (Balthassar Nuss), которому были подведомственны дела ереси. В течение 1603–1605 гг. в этом маленьком княжестве было сожжено свыше 350 человек. Хотя преступления колдовства были подведомственны суду шеффенов под председательством Нусса, но в действительности Нусс расправлялся единолично и без всякого суда и следствия велел хватать на улице или в домах заподозренных в колдовстве и передавать их палачу для пытки. Одну беременную женщину он велел стащить с кровати, на которой она еще не успела разрешиться от бремени, и без всяких улик пытать и сжечь вместе с новорожденным ребенком. Применение пытки было доведено у Нусса до самой ужасной, варварской жестокости. Многие умирали под пытками или после нее. Многие из страха новых пыток кончали самоубийством. Жестокость Нусса вызвала негодование даже среди шеффенов. В одной жалобе, поданной на этого бесчеловечного судью, рассказывается о невероятных ужасах из его практики: что он так долго продолжал пытку, пока несчастные не сознавались или совершенно изувеченные или буквально разорванные на куски не умирали под руками палача; что он изобретал новые орудия пытки и придумывал невообразимые муки, причем не щадил ни возраста, ни пола и в особенности жестоко обращался с беременными женщинами. Этот жестокий судья хвастался, что он уже сжег 700 ведьм и надеется довести это число до тысячи. Чтобы скорее достигнуть этого числа жертв, он упростил производство следствия до последней степени: оно начиналось прямо с пытки, без всякого собирания улик, и продолжалось только несколько дней, пока ужасные мучения не доводили жертву до признания. Добившись от несчастной признания, он обыкновенно обращался к ней со следующим вопросом: «Припомни-ка, не живут ли на этой или той улице еще люди, занимающиеся колдовством? Назови их имена, не щади их, они также тебя не щадили и т. д.» За этими вопросами следовали желательные Нуссу ответы, и в руки палача попадали новые жертвы, которых таким же образом допрашивали и пытали. Жертвы сжигались обыкновенно гуртом по 12–15 человек на одном костре.
При этом мужья, сыновья или другие родственники должны были ему уплачивать все расходы по делу: за дрова и солому для костра, жалованье палачу, за вино и еду судей во время следствия и т. д.
Кроме того, те женщины, которым посчастливилось избегнуть суда Нусса, из-за его угроз должны были откупаться. Так, например, должны были заплатить ему: Себастьян Орт за свою жену — 31 гульден, Ганц Гергет за свою жену — 42 гульдена, Ганц Долер за свою мать — 50 гульденов, Иоганн Келлер за свою тещу — 80 гульденов и т. д. Таким образом за три года он собрал 5393 гульдена.
В архиепископстве Кельнском со второй половины XVI ст. преследование ведьм начинает свирепствовать с силою урагана, вырывая из каждой семьи по нескольку членов и проникая во все слои общества. Особенно сильно жгли в Бонне. В одном частном письме, относящемся к тому времени, мы читаем: «У нас (в Бонне) сильно жгут. Нет сомнения, что половина города падет жертвой. Тут уже сжигали профессоров, кандидатов прав, пасторов, каноников, викариев и других духовных лиц. Канцлер со своей женой и жена тайного секретаря казнены. 7 сентября сожгли 19-летнюю девушку, любимицу епископа, которая считалась самою красивою, самою благонравною и благородною во всем городе. Девочки от 3 до 4 лет уже находятся в связи с дьяволом. Тут сжигали многих мальчиков от 9 до 14 лет».
В Цукмантеле, принадлежавшем Бреславскому епископу, находились на службе не менее 8 палачей. В 1639 г. сожжены 242 человека, а в 1654 г. преданы огню 102 человека, в их числе двое детей, которые были признаны детьми дьявола.
В Зальцбурге в 1679 г. сожжены 97 ведьм.
В Падеборне постоянное зрелище дымящихся костров с сжигаемыми жертвами и рассказы о дьяволе и преступлениях ведьм произвели такое возбуждение умов, что во всей стране появилась эпидемия беснующихся: целые толпы женщин и молодых девушек расхаживали по стране, рассказывая о себе, что они ведьмы, предавшиеся дьяволу, и оговаривали многих лиц как участников шабаша и помощников дьявола. Многие из них были сожжены, остальные изгнаны из страны.
В Кальве, в Вюртемберге, в 1673 г. появилась эпидемия среди детей. Дети в возрасте 7–10 лет вообразили себе, что ночью их возят на метлах, козлах, курицах, кошках на шабаш, где их заставляют отрицать Святую Троицу, есть и пить. Охваченное ужасом население предалось унынию, и была назначена комиссия из теологов и юристов для исследования этого явления. Комиссия предписала зорко следить за детьми в течение всего ночного времени — не улетают ли они действительно, когда все спят. Оказалось, что дети пребывают в своих кроватях или в объятиях родителей все время, не просыпаясь и никуда не исчезая. Ввиду этого комиссия решила, что это наваждение одной ведьмы, которую и присудили к сожжению вместе с другими, которых она оговорила.
В обширных размерах преследования ведьм происходили в Майнцском курфюрстве и во всем Оденвальде, в особенности в Диебурге, Зелигенштадте, Ашафенбурге. В Диебурге в 1627 г. в народе возникло подозрение в колдовстве против большого числа лиц из лучших кругов общества. Возбуждение толпы против этих лиц было так велико, что судьям угрожал взрыв народной ярости, если бы они не поспешили арестовать некоторых из заподозренных. В их числе между прочими была арестована вдова Элизабет Падс, против которой единственной уликой служило то, что ее мать двадцать лет тому назад была сожжена как ведьма. На основании оговоров пытаемых было привлечено к суду огромное число подсудимых и в течение одного года казнено 85 человек. В 1629 г. в Диебурге началось новое усиленное преследование ведьм, последствием которого было полное опустошение целых семейств и целых родов. Такие же опустошения производились и в других местах. В Гросс-Кротценберге и Биргеле были казнены 300 человек.
Часто само население в лице городских магистратов хлопотало об искоренении распространяющейся заразы колдовства. В 1657 г. магистрат города Аморбах решил энергично взяться за искоренение всех ведьм, так как они производят морозы, вследствие чего погибают все виноградники. В 1617 г. города Галенберг и Винтерберг подали курфюрсту петицию, в которой жалуются на то, что «ужасный порок колдовства усиливается до такой степени, что ему подпало также юношество», и городской голова и советники магистрата боятся, что оно совершенно развратится и попадет в вечную гибель; и посему просят назначить специального комиссара для искоренения этого зла и предлагают в качестве такового доктора Дикмана, судью в Гезеке. Магистрат так настаивал на своей просьбе, что вскоре туда была отправлена специальная комиссия с предписанием представить подробный отчет о результатах расследования и указать надежных лиц из местных обывателей, которые могли бы быть опрошены относительно заподозренных. Комиссия указала на местных голов обоих городов, при содействии которых было приступлено к собиранию улик против заподозренных.
Чудовище преследования неистовствовало беспрерывно, переходя от одного города в другой.
В Эслингене (на Некаре) в 1662 г. начались страшные преследования ведьм, охватившие также соседние деревни Моринген и Файинген. Мы приведем здесь один случай, чтобы показать, как легко возбуждались там процессы против ведьм.
В апреле 1663 г. Агнесса, жена Ганса Генше, ткача из Морингена, была арестована и отвезена в Эслинген по подозрению в колдовстве, так как, когда она однажды была где-то на крестинах, на стол вдруг вскочила черная кошка, и из всех гостей она одна не испугалась и даже пила из своего стакана, в который кошка сунула свою лапку. У нее также нашли мешочек с подозрительным содержанием, которое медицинский факультет в Тюбингене признал, однако, за крахмальную муку. Под пыткой Агнесса созналась кое в чем, так как она надеялась таким образом скорее увидеть своего мужа и детей. Потом она отреклась от своих слов, выдержала все высшие степени пытки и была выпущена с условием, что она навсегда оставит страну. Она действительно уехала, но не могла побороть тоску по родине и вернулась в Моринген. Ее снова арестовали и привели в Эслинген. Там женщину секли розгами и препроводили через границу страны с предупреждением, что ее сожгут, если она осмелится еще раз вернуться.