В Нассау в 1628 г. преследования ведьм были уже в полном ходу. В каждой деревне были особенные выборные люди, которые должны были сообщать обо всех подозреваемых в колдовстве особым комиссарам, путешествовавшим для этого по стране. Скоро тюрьмы наполнились несчастными, сознавшимися под пыткой во всех ужасах сатанинских оргий. В народе господствовало такое возбуждение, что многие сами выдавали себя за ведьм. Одна девушка из Амдорфа призналась своему отцу, что она ведьма; совесть заставила его донести на свою собственную дочь. Через 10 дней девушка была уже казнена.
Так продолжалось в Нассау годами: во всех местах воздвигались костры. В одном Дилленбурге было сожжено 35 человек, в Дриердорфе — 30, в Герборке — 90. Скоро ни одна женщина в стране не могла быть уверена, что ее не повлекут в тюрьму.
Судя по актам, сохранившимся в Нассауском государственном архиве в Идштейне, такое состояние продолжалось в Нассау целое столетие.
Процесс редко продолжался больше двух недель, так как пыткой достигали всего очень скоро. Многие умирали в темницах вследствие мучений пытки или вследствие жестокого обращения тюремщиков.
В Эльзасе костры стали дымиться с 1570 г. В течение 1572–1620 гг. было сожжено 136 ведьм, но это было только началом последовавшего после 1620 г. массового преследования. В течение 1620–1635 гг. в одном Страсбургском округе погибло 5000 человек.
Австрия в конце XVII ст. была переполнена ведьмами. В одной относящейся к тому времени хронике мы находим следующее: «Достойное герцогство Штирия начиная с 1674 г. перенесло чрез проклятые колдовские действия ведьм большой вред, как это удостоверяется из собственных признаний многих осужденных в Радкерсбург, Фойтсберг, Гровлине и в других местах». И затем излагается содержание этих признаний, полных всяких чудовищных измышлений. В Инсбруке в 1637 г. правительство решило серьезно взяться за искоренение ведьм и для этой цели обратилось к советнику и камер-прокуратору д-ру Вольперту Мозелю с просьбой выработать надлежащие по этому предмету меры и правила судопроизводства — «как должно поступать с арестованными лицами и их соучастниками в колдовстве». Мозель выработал соответственные положения, руководствуясь главным образом «Молотом ведьм», но вместе с тем обнаружив некоторые гуманные взгляды. Например, по инструкции Мозеля, пытка не должна продолжаться долго, более одного часа, и никто не должен подвергаться пытке более трех раз. Если после этого подсудимый не признался, он должен быть освобожден. Вопросы о соучастниках могут быть предлагаемы лишь после того, как подсудимый сознался в своем преступлении, и т. д. Согласно этой инструкции, было приступлено к преследованию колдовства с большим рвением, и начиная с 1643 г. костры не переставали гореть. В архивах г. Айсбурга находим длинный ряд протоколов с приговорами по делам о колдовстве. Они похожи один на другой. Вот один из них: «15 апреля 1661 года Анна Швайхоферин предалась душою и телом дьяволу, который являлся к ней в образе мужчины, по его приказанию отрицала Святую Троицу, богохульствовала и оскверняла Святые Таинства; при помощи колдовских средств умертвила ребенка и этими же средствами причинила другому порчу и т. д. За такие тяжкие и отвратительные преступления постановляется, чтобы она была посажена на повозку и отвезена к месту казни для сожжения ее на костре, причем предварительно оба плеча должны быть прижигаемы раскаленными щипцами, по одному разу каждое плечо. Но так как она обнаружила раскаяние, то постановляется оказать ей милость и отрубить ей голову мечом и потом тело ее сжечь — каковой приговор, ввиду ее слабого здоровья и глубокого возраста, был еще более смягчен, а именно она была освобождена от прижигания раскаленными щипцами».
В графстве Верденфелз (в Верхней Баварии) в промежуток времени 1589–1592 гг. было сожжено живьем после страшных мучений пытки 48 женщин. По поводу этих процессов судебный следователь в своем отчете замечает с сожалением, что если бы преследование ведьм продолжалось с тою же энергией, с какой оно началось, ни одна женщина не осталась бы освобожденной от пытки.
В Зальцбурге в 1678 г. сожжены 97 человек. Некий Кристоф фон Роцов в 1686 г. приказал сжечь в своем имении в Гольштейн в один день 18 ведьм.
В городе Манк в Австрии в 1583 г. одна 16-летняя девушка, Анна Шлюттербауэр, страдала конвульсиями, ее объявили одержимой бесом и передали иезуитам для изгнания бесов. Святые отцы энергично взялись за это, но борьба с дьяволом оказалась очень упорной. Наконец они одолели хитрости дьявола и им удалось изгнать из тела девушки 12 655 чертенят. После этого была подвергнута пытке ее старая 70-летняя бабушка Елизавета Пленахерин, которая созналась, что уже 50 лет она находится в связи с дьяволом и ездит на шабаш, что делает непогоду и т. д. Ее осудили и поволокли к месту казни привязанною веревками к хвосту лошади и сожгли живою.
В Вене в 1601 г. были осуждены две ведьмы, из которых одна покончила самоубийством в тюрьме, а другая умерла во время пыток; труп последней был все-таки сожжен на костре, а труп первой был законопачен в бочке и брошен в Дунай, «дабы она была удалена от населения Вены».
В Венгрии в 1615 г. погибло огромное число ведьм вследствие возникшего предположения, что они имеют намерение дьявольским искусством вызвать сильный град и уничтожить все посевы. Об этом случае рассказывается в хрониках следующее: одна двенадцатилетняя девочка, гуляя со своим отцом и слушая его жалобы на засуху, сказала ему, что если он хочет, она может вызвать дождь и град, и когда он спросил ее, кто ее научил этому, она указала на свою мать. В это время действительно разразилась страшная гроза с ливнем и градом. Отец донес об этом суду, и мать и дочь были арестованы и подвергнуты пытке. Они сознались в своем преступлении и оговорили многих других, которые тоже были привлечены к следствию. Автор хроники добавляет: «Дело было в высшей степени опасное, потому что если бы вовремя не открыли его, в короткое время не осталось бы в Венгрии от всех посевов и плодов даже следа».
Массовые преследования ведьм происходили во всех странах Европы, как католических, так и протестантских. Во Франции они начались очень рано. В особенности тут были распространены обвинения в оборотничестве. Процессы процветали во время правления Генриха IV. Один из иезуитов его времени пишет в 1594 г.: «Наши тюрьмы переполнены ведьмами и колдунами. Не проходит дня, чтобы наши судьи не запачкали своих рук в их крови и чтобы мы не возвращались домой, содрогаясь от печальных мыслей об ужасных, отвратительных вещах, в которых эти ведьмы признаются. Но дьявол так искусен, что мы не успеваем достаточно большое количество ведьм отправить на костер, как из их пепла возникают новые ведьмы».
В 1609 г. была назначена комиссия для преследования ведьм в стране басков. Туда были отправлены в качестве судей Деспакье и де Ланкре, они энергично взялись за дело и в короткое время сожгли 600 человек. В Тулузе были дни, когда сжигались на кострах по 400 ведьм в день. Преследование свирепствовало с крайней необузданностью по всему югу Франции. Де Ланкр пришла мысль, что распространение колдовства около Бордо может находиться в связи с большим количеством фруктовых садов, так как очень хорошо известно, что дьявол имеет особенную силу над яблоками.
В 1670 г. Руанский парламент возбудил ходатайство против обнаруживаемой судьями снисходительности при обвинениях ведьм и предписал самое строгое преследование. Постановления этого рода делались и другими парламентами — Парижа, Тулузы, Бордо, Реймса, Дижона и Ренна, и за ними всегда следовала кровавая жатва. В царствование Франциска I во Франции было сожжено свыше 100 тысяч.
В герцогстве Лимбургском возникло особенно сильное преследование в 1613 г. В Рурмонде и окрестных городах масса женщин была заподозрена в связи с дьяволом и в причинении ими порчи посевам и плодовым деревьям. Инквизиторы разъезжали по всей стране, ища везде ведьм, и в результате их деятельности в течение всего одного месяца, от 24 сентября 1613 г. до конца октября того же года, было сожжено не менее 460 ведьм. В актах, относящихся к этим преследованиям в Рурмонде, выражается желание, чтобы в остальных местностях герцогства были достигнуты такие же хорошие результаты искоренения ведьм.
В Испании, в стране инквизиции по преимуществу, преследование ведьм продолжалось дольше, чем во всех остальных странах Европы. В Калаорре в 1507 г. сожжены 30 женщин. Также сожжено много женщин в Наварре. Наиболее преследования свирепствовали в Толеде. В одном из эдиктов генерал-инквизитора приказывается всем и каждому немедленно доносить инквизиции о всяких случаях колдовства и о каждом, кто чем-нибудь возбудил подозрение.
В 1527 г. по оговору двух девочек, 9 и 11 лет, была осуждена огромная масса ведьм, которые были изобличены в колдовстве, между прочим, благодаря усмотренному инквизиторами в их левом глазе особому знаку. В 1536 г. в Саргоне были воздвигнуты многочисленные костры. Еще в 1610 г. 7 и 8 ноября были сожжены 11 человек.
Преследование также происходило в различных частях Италии. В Ломбардии оно свирепствовало с такою силою и жестокостью, что крестьяне взялись за оружие. В округе Комо оно усилилось после того, как туда в 1523 г. папою Адрианом VI был назначен специальный инквизитор на основании буллы, сходной по содержанию с знаменитой буллой Иннокентия VIII. Результатом этой буллы были по 1000 процессов в год в среднем.
В Швейцарии чудовище преследования с особенною силою неистовствовало в романских кантонах, благодаря возникшему тут учению кальвинизма, которое имело большое влияние на характер уголовного законодательства. Именно государство, по воззрениям кальвинизма, должно заступать на земле божеские законы и то, что грешит против велений божеских, должно быть в христианском государстве караемо со всею строгостью человеческих законов. Поэтому всякий грех, а в особенности колдовство, как высшая ересь, должен обращать на себя преимущественное внимание уголовного законодательства и должен быть наказуем смертью. Этими воззрениями объясняется чрезвычайная строгость и жестокость, с которою происходили преследования ведьм в Женеве. С 1542 г. в короткий промежуток времени было сожжено около 500 ведьм. В 1546 г. тюремный смотритель донес городскому совету, что все тюрьмы переполнены и он не может более принимать. Пытки производились с ужасающей жестокостью; непризнавшихся рвали на куски раскаленными щипцами, и, между прочим, тут практиковалось замурование заживо в стену. Так, в протоколе суда от 2 апреля 1545 года говорится, что суд вынужден прибегнуть именно к этому наказанию, ибо не видит иного способа заставить ведьму исповедовать истину. Казни следовали в таком количестве, что палач не мог справиться, и 5 мая 1545 г. он вынужден был заявить совету, что силы одного человека недостаточны для исполнения лежащих на нем обязанностей. В промежуток от 17 февраля до 15 мая 1545 г. были пытаемы и казнены 34 ведьмы.