Мы пока не обладаем достаточной информацией о том, в какие сроки начинать и в каких дозах применять противовоспалительные препараты для защиты когнитивной функции. Я, конечно, не предлагаю всем срочно начинать пить «Мотрин», как будто это новое средство профилактики или лечения болезни Альцгеймера. У этих препаратов есть опасные побочные эффекты, такие как повышение артериального давления, возможное внутреннее кровотечение и даже почечная недостаточность, а выводы нашего небольшого исследования нельзя воспринимать как однозначное доказательство эффективности. Если вы уже принимаете противовоспалительный препарат из-за боли в суставах или другого заболевания, то, возможно, он защищает ваш мозг, но прежде чем начать пить какое-то лекарство, всегда обсуждайте побочные эффекты с врачом.
Здоровый образ жизни, включающий физические нагрузки и разумное питание, позволяет снизить уровень воспаления во всем организме, в том числе в мозге, при этом не имеет вредных побочных эффектов. Конечно, во время силовой ходьбы можно вывихнуть лодыжку, но если заниматься с умеренной интенсивностью и повышать ее постепенно, то ваша сила возрастет, а травмы будут случаться реже. Программа физических нагрузок для профилактики болезни Альцгеймера включает силовые упражнения, кардиотренировки, а также тренировку равновесия и устойчивости. Такой подход к упражнениям позволит не только защитить мозг, но и укрепить здоровье сердца и, возможно, увеличить продолжительность жизни.
Задача команды защитников в футболе – не дать сопернику забить гол. Цель программы профилактики болезни Альцгеймера – отдалить наступление болезни. И так же, как в футболе, профилактика недуга может быть очень агрессивной и определить исход игры. Если ваша команда защитников окажется достаточно стойкой, она сможет сдерживать симптомы болезни на протяжении всей вашей жизни.
Болезнь Альцгеймера – одно из многих возрастных заболеваний, причину которого нельзя устранить медикаментозно. Как и ряд онкологических заболеваний, сахарный диабет, повышение уровня холестерина и гипертония, она начинается в среднем возрасте или позже, постепенно прогрессирует и при отсутствии лечения серьезно ухудшает качество и сокращает продолжительность жизни.
Вопрос: Риск развития деменции у женщин выше, чем у мужчин?
Ответ: Ответ зависит от возраста и от того, какой тип деменции рассматривать. Одно из крупнейших систематических исследований, посвященных этому вопросу, не выявило различий в частоте возникновения деменции у женщин и мужчин в возрасте от 55 до 90 лет. Однако после 90 лет заболеваемость несколько снизилась у мужчин. В любом возрасте мужчины были более склонны к развитию сосудистой деменции. Причина таких различий не вполне ясна, но они связаны с биологическими факторами и с образом жизни, например с курением.
Риск или степень тяжести большинства заболеваний, связанных с возрастом, врачи обычно определяют по числовым значениям биомаркеров, таких как уровень артериального давления, показатели холестерина, глюкозы крови. Если у пациента есть риск такого рода патологий, он должен принимать препараты в течение многих лет, чтобы поддерживать низкий уровень биомаркеров. Это позволяет максимально уменьшить риск того, что состояние резко ухудшится, возникнут инсульт, инфаркт или диабет. Иногда болезнь может быть полностью купирована, например в случае хирургического удаления изолированной опухоли. Чаще всего при раке назначают несколько видов терапии (лучевую, химиотерапию, операцию) и при отсутствии рецидива опухоли в течение пяти лет большинство врачей считают пациента выздоровевшим.
Я оптимистичен в своих ожиданиях и думаю, что в итоге появится эффективное лекарство от болезни Альцгеймера, излечивающее ее так же, как антибиотик справляется с инфекцией. Однако на данный момент более перспективна профилактика: нужно защищать здоровые клетки мозга, а не пытаться обратить вспять повреждения нейронов. Согласно многочисленным научным данным, ключевую охранную роль играет образ жизни. Рациональное питание, умственные и физические нагрузки, уменьшение стресса, социальная активность – эти и другие стратегии не только быстро повышают когнитивную эффективность, но и во многих случаях могут задержать начало деменции. Хотя некоторые эксперты считают, что нужны дополнительные долгосрочные исследования, большинство людей поколения беби-бумеров не собираются ждать 30 лет, пока станут известны окончательные результаты таких работ, чтобы начать защищать свой мозг. Уже сейчас мы знаем, что многие аспекты здорового образа жизни поддерживают оптимальную функцию сердца, снижают риск развития диабета, быстро улучшают память и когнитивные функции.
Проактивный образ жизни, поддерживающий здоровье мозга, может существенно повлиять и на здоровье населения в целом. В рамках сотрудничества Калифорнийского университета с аналитическим центром RAND Corporation мы проанализировали наиболее достоверные эпидемиологические исследования, подтвердившие связь правильного образа жизни со снижением риска развития болезни Альцгеймера, а затем рассчитали, на сколько каждый аспект может отсрочить начало проявлений деменции. На основании этого анализа мы пришли к выводу, что если каждый житель США начнет использовать всего одну дополнительную хорошую привычку (возможно, будет совершать бодрую прогулку через день или есть рыбу два раза в неделю), то в течение пяти лет это вмешательство позволит снизить ожидаемое число случаев болезни Альцгеймера на 1 миллион. Дополнительные исследования показывают, что если придерживаться более чем одной привычки здорового образа жизни, то, возможно, удастся еще больше отодвинуть наступление недуга: по оценкам, к 2050 году болезнь может развиться всего у 6 миллионов человек, а экономия средств для страны составит около 300 миллиардов долларов.
Чтобы понять, до какой степени здоровый образ жизни может снизить риск развития болезни Альцгеймера, можно рассмотреть результаты предыдущих исследований, продемонстрировавших такого рода связь. Исходя из результатов, можно предположить, что здоровые привычки способны отсрочить появление симптомов на определенное количество лет. Недавнее исследование показало, что физические нагрузки несколько раз в неделю в течение двух лет уменьшают риск снижения памяти на 46 %. Включение в рацион питания фруктов и овощей, содержащих антиоксиданты, таких как черника и брокколи, в течение четырех лет снижает вероятность деменции на 44 %. Если выполнять сложные умственные задачи в среднем возрасте, то риск деменции можно снизить на 48 %.
Мой пациент Джек В., 62-летний президент фонда, весь день просиживал за компьютером в офисе, а, вернувшись домой, вечер проводил за ноутбуком. Хотя он умный человек, занятый интеллектуальным трудом, он совсем не занимался физическими упражнениями. Если бы Джек продолжил вести такой сидячий образ жизни, проводя все свободное время с чипсами перед компьютером, то, с учетом его генетической предрасположенности, проявления деменции у него появились бы к 72 годам.
Когда я рассказал пациенту о его факторах риска, он, наконец, выключил компьютер и встал с кресла. Он начал совершать утренние пешие прогулки с приятелем пять раз в неделю. Данные исследований связи регулярных физических нагрузок и снижения риска болезни Альцгеймера указывают на то, что если Джек продолжит ходить на прогулки еще четыре года, то, по самым скромным оценкам, симптомы деменции не начнутся у него до 74 лет, а, возможно, и дольше, а когда они появятся, то будут более легкими.
Думаю, в случае Джека манифестацию симптомов деменции действительно можно отсрочить больше чем на два года. Как только у него сформировалась привычка утренних прогулок, он стал с нетерпением ждать их каждый день: они с другом много смеялись, хвастались своими внуками, и Джек заметил, что его настроение в целом улучшилось. Он стал лучше справляться со стрессом на работе и даже сбросил несколько килограммов.
Теперь Джек занимался не только ходьбой. Он следовал и другим рекомендациям по профилактике нейродегенеративных нарушений. Он стал более активно общаться, что снизило уровень стресса. Снижение веса вдохновило его отказаться от чипсов и включить в свой ежедневный рацион свежие фрукты и овощи, а также рыбу два раза в неделю. Если суммировать эффект от двух новых привычек – физических упражнений и здорового питания, – то симптомы болезни Альцгеймера можно было бы отсрочить еще на год, до 75 лет.
Пациент придерживался своей программы профилактики более четырех лет. Фактически она стала его постоянным образом жизни. Он занимался ментальной аэробикой и письменно решал кроссворды (даже пятничные головоломки). Если добавить к этому эффект от более активной социальной жизни, борьбы со стрессом и умственной стимуляции, то ожидаемая отсрочка начала деменции составила бы четыре года, то есть предполагаемый возраст наступления недуга был отодвинут до 76 лет.
Дела Джека шли настолько хорошо, что он больше не приходил ко мне на приемы, но в течение многих лет мы с ним поддерживали связь. В день своего 70-летия он вышел на пенсию, и они с женой стали часто путешествовать. Когда Джеку исполнилось 75, он пришел ко мне на осмотр, обеспокоенный периодическими провалами в памяти. Я не обнаружил никаких признаков деменции, даже легкого когнитивного расстройства. Стратегии профилактики болезни Альцгеймера существенно изменили его жизнь, позволив оставаться активным и свободным от болезни еще несколько лет. А ведь Джек начал заниматься профилактикой только в 60 лет.
Все мы знаем, что физические нагрузки, снижение стресса, здоровое питание и тренировка памяти полезны для нашего мозга, но не все понимают, что применяемые в комплексе эти стратегии усиливают эффект друг друга, оказывая большее воздействие на мозг, чем отдельно взятые. В ходе нашего первичного исследования образа жизни, поддерживающего здоровье мозга, проведенного в Калифорнийском университете, мы постарались сделать оценку добровольцев психологом максимально объективной: мы не сообщали, кто из них следовал «вмешательству», а кто нет. Через две недели психолог пришла ко мне, пораженная тем, насколько резко выросли показатели памяти участников. Она поинтересовалась, есть ли уже в продаже препарат, который мы изучаем, и можно ли его приобрести. Когда я объяснил ей, что мы тестируем не лекарство, а программу сочетания стратегий и упражнений, она настояла на том, чтобы получить копию программы, чтобы начать заниматься уже в тот же день.