На этот раз Лилит посмотрела на Варламова. Её глаза превратились в две зелёные льдинки, а лицо стало тем, чем и было на самом деле — бледным ликом ведьмы. Её слова хлестнули Варламова, словно злобный град:
— Скоро сюда придут наши поклонники. Обещай, что расскажешь им всё, что знаешь, или мы убьём тебя прямо сейчас! Что ты предпочитаешь: смерть от меча или в моих объятиях? Первая будет скорой, а вторая медленна и сладка.
Варламов открыл рот, но не смог пошевелить языком, словно тщетно пытался закричать в кошмарном сне. Наконец с трудом выговорил:
— Вы просто изображения. Вы ничего не сможете со мной сделать.
Но он не чувствовал уверенности, и голос дрогнул.
Ответом был холодный смех.
— Ты уже не в отеле «Деревенский приют», где хозяйкой Ливви. — От слов мужчины голубые зарницы прянули в сумраке зала. — Когда-то ты побывал на границе миров, а теперь пересёк её. Ты в мире, где властвует Лилит. Жаль, что видишь лишь один из её чертогов. Но если умрёшь здесь, твоё тело недолго проживёт и там. Так что выбирай быстрее.
Евгений горько улыбнулся. Так вот каков отель, куда их заманила Эмили. Интересно, сколько людей вошло сюда, чтобы уже никогда не выйти?
Но ярость не оставляла его. Не для того он пересёк полмира и завоевал любовь Джанет, чтобы подчиниться даже Владыкам тьмы. Власть над ним будет только у той, кого он любит.
Он открыл рот, ещё не зная, что сказать.
И не закрыл его…
Лилит повернула голову, издав тревожное восклицание. Зелень её платья вдруг померкла.
Мужчина в чёрном пригнулся, а потом выхватил меч — лезвие тускло блеснуло во внезапно упавшем сумраке, — и стремительным движением скользнул к Варламову.
Но смертоносный взмах почему-то не достиг его. Евгений услышал только шелест воздуха возле самого горла.
Теперь мужчина бежал к нему — Варламов видел, что он напрягает все силы, и полы одеяния бьются на ветру, — но такое же пространство чёрно-белого пола разделяло их. Краем глаза Варламов заметил, что Лилит и лес колонн стремительно уносит прочь.
Мужчина приостановился и метнул меч. Синеватая молния пронзила воздух, и каким-то чутьём Варламов понял, что от этого удара Тёмного воина нет спасения. Он обмер от страха, но меч словно завис в сумеречном воздухе, пол потёк ещё стремительнее, и мужчину унесло даже быстрее, чем Лилит. Следом исчез и меч.
Варламов перевёл дыхание: что это было?.. Ему почудился чей-то тихий смех. Но тут закружилась голова, подкосились ноги, и он упал.
…Очнулся от холода.
Он лежал на краю кровати, угрюмый румянец окрасил стены комнаты, рядом посапывала Джанет.
Варламов рывком сел: неужели ему всё привиделось? Коридор, сумрачный зал, Лилит… Похоже, что так, он даже не одевался — вон джинсы и рубашка висят на стуле. Ну и кошмары стали сниться, с ума можно сойти.
Он зябко поёжился и быстро натянул джинсы. Что же он хотел сделать?..
Ах да, узнать про дорогу и, если не расчистили, немедленно ехать на Тандер-бей.
Евгений пошёл к двери, но остановился: возникло неприятное ощущение, что сейчас кошмар повторится… Нет уж, да и оставлять Джанет одну нельзя. Он вернулся и потрогал её за плечо.
— Проснись, Джан. Нам пора ехать.
Джанет вздохнула, перевернулась на спину и открыла глаза — их зелень поблекла в холодном свете зимы.
— Сходи, узнай про дорогу, — сказала она тускло. — Я посплю.
— Нет! — Варламов почувствовал панику: стало казаться, что комната цепко удерживает их красными мягкими лапами. — Вставай!
Джанет с вздохом села. Одевалась долго, совсем как после первого ночлега в мотеле, а потом сказала, что хочет есть. Они отправились перекусить. Варламов с внутренней дрожью вышел в коридор, но там оказалось обыденно: уютно светили лампы, а покрытая ковром лестница вела вниз.
В каком нездешнем коридоре он только что побывал?
Ливви стояла у стойки в прежней позе, словно не садилась. Варламов снова вздрогнул, зелёное платье напомнило о Лилит. Вестибюль был по-прежнему пуст, а на стоянке не прибавилось ни одной машины.
— Дайте чего-нибудь поесть, — невыразительным голосом попросила Джанет.
Ливви встряхнула волосами, платье на этот раз сползло с обоих плеч и едва удержалось на обрисовавшихся грудях. Не спеша, поправила его и приблизилась с ленивой грацией.
— К сожалению, есть только гамбургеры и кофе. Мистер Смит, может быть, вам пива?
— Нет. — Варламов почувствовал собранность, как с ним бывало на опасной охоте. — Только кофе.
Сели за столик. Ливви удалилась, покачивая бёдрами под струящейся зеленью.
— Странная она. — Джанет и сама выглядела бледно. — На чём только платье держится? Воображаю, что здесь творится по вечерам, когда собираются водители дальнобойщики.
Евгений усмехнулся:
— С грудей тогда точно сваливается. Несколько раз за вечер.
Джанет слабо улыбнулась.
Вернулась Ливви с гамбургерами и кофе. Сердце Варламова забилось чаще от дразнящего аромата духов. Он попытался взять себя в руки и нарочито небрежно спросил:
— Не знаете, расчистили пятьдесят третью?
— По радио передали, что всё ещё закрыта. Водителям, едущим в Канаду, рекомендуют воспользоваться шестьдесят первой.
Голос прозвучал томно. Ливви наклонилась, расставляя тарелки и кружки, её полные груди оказались прямо под носом Варламова, видны были даже тёмные соски. Он ощутил острое желание ухватить их зубами, а сквозь тело жгучей волной прошло воспоминание о поцелуе Лилит.
Варламов сглотнул. Ливви улыбнулась и отошла, вильнув бёдрами.
— Что-то ты раскраснелся, Юджин. — Джанет вяло потянулась за кофе, но рука замерла, а глаза расширились.
Варламов обернулся.
У двери стояла Эмили, глядя на них обоих с выражением досады на бледном личике. Передёрнув плечами, пошла к столу. Варламов невольно посмотрел на Ливви: не выгонит ли девочку в поношенной куртке, грубых башмаках и явно без денег?.. Но Ливви не тронулась с места, только смотрела.
Не спросив позволения, Эмили села. Евгений впервые заметил, что глаза у неё ярко-голубые. Он внутренне сжался, по-прежнему не доверяя странной попутчице.
— Хорошо, что я вас застала, — как ни в чём не бывало, объявила она. — Мне надо ещё немного проехать.
— Но мы сами не знаем, куда поедем. — Варламов оправился от удивления и взял кружку. — Нам надо на Интернашенал-Фолс, но дорога закрыта. Может быть, поедем на Тандер-Бей.
Эмили вдруг наклонилась к нему.
— Не пейте кофе, — прошептала она. — Здесь отвратительный кофе, ещё хуже, чем пиво. Как минимум, будет болеть голова.
Варламов от неожиданности отдёрнул руку и почувствовал раздражение: то Джанет его учит, то маленькая девочка. У неё молоко на губах не обсохло!
Отставив кофе, Джанет с беспокойством поглядела на Эмили, а потом на Евгения.
— Юджин, — сказала просительно. — Я пойду, возьму кока-колы.
— Проследите, чтобы она не открывала бутылки, — так же шёпотом посоветовала Эмили и добавила обычным тоном: — А мне возьмите мороженого. Мороженое здесь ещё ничего.
Варламов смолчал, но у него возникло подозрение: вдруг Ливви действительно подмешала какой-то наркотик в пиво? Видения были уж слишком отчётливы для обыкновенного сна.
Вернулась Джанет с тремя бутылками кока-колы и мороженым.
— Что-то Ливви сникла, — сообщила она. — Даже платье на обоих плечах оказалось.
Пожевали гамбургеры. Не слишком вкусно, но с кока-колой кое-как проглатывались.
— Ты готовишь вкуснее, Джан, — вздохнул Варламов.
Щёки Джанет слегка порозовели.
— И мороженое так себе. — Эмили поковырялась и отставила. — Здесь всё так себе. Может быть, поедем?
— Но дорога… — начала Джанет.
— Пятьдесят третью давно расчистили, — покачала головой Эмили, и косички устроили небольшой танец. — Тут не стоит доверять ни кофе, ни радио.
— И хозяйке тоже, — прошептала Джанет в ухо Евгению.
Тот поёжился от приятного ощущения и одновременно почувствовал холодок внутри: неужели попали в ловушку?
— Подождите, я возьму вещи, — буркнул он.
Взлетел по лестнице, кинул в сумку вещи Джанет, схватил куртки. Выходя из комнаты, нос к носу столкнулся с Ливви.
— Уезжаете, мистер Смит? — Голос прозвучал томно, а платье опять сползло, сквозь полупрозрачную ткань обозначились бугорки сосков. — Побудьте ещё. Жизнь коротка, куда спешить? Так вы упустите массу удовольствий.
Варламов застыл: зелёные глаза Ливви притягивали, в каштановые волосы хотелось зарыться лицом, от волнующего аромата духов ощутил томление в теле… Снова обожгло воспоминание о поцелуе Лилит. У Варламова возникло сумасшедшее желание — сгрести женщину в охапку, втащить в ближайший номер, сорвать платье…
Он почувствовал, что весь дрожит.
А Ливви приблизила лицо, губы приоткрылись в манящей улыбке…
— Поехали! — Эмили вывернулась откуда-то сбоку.
Наваждение исчезло. Ливви словно ветром сдуло.
Когда выходили из дверей, Варламов оглянулся. Ливви стояла у стойки в прежней позе, сквозь разрез в платье белело бедро. Она улыбнулась и, поддразнивая, высунула красный язычок.
На улице Джанет повернулась к Эмили:
— А почему ты не хотела, чтобы мы пили кофе, Эмили? У него такой плохой вкус?
— Вкус-то ничего. — Варламов заметил, что Эмили искоса разглядывает его. — Только потом вы не скоро бы вышли из комнаты.
— Сонное зелье? — предположила Джанет.
— Нет, — хмуро сказала Эмили. — Скорее наоборот. Но девочкам не положено знать, чем занимаются взрослые, когда бывают одни.
Евгений почувствовал, что краснеет и поудобнее перехватил сумки. Сейчас сядут в машину, и этот жутковатый отель останется позади…
Низкий гул послышался из-за деревьев. Подул ветер, вздымая снежную пыль. Круговерть белых крупинок хлестнула по лицу. Из-за елей тяжело выплыл вертолёт, и снежные шапки стали рушиться с ветвей, открывая угрюмую зелень.
— Всё-таки опоздали, — без выражения сказала Эмили.
Горячая волна прилила к щекам Варламова. Он хотел броситься к «роверу», но тут же понял, что им не успеть. Вертолёт уже опускался в дальнем конце площадки. Хищная туша висела во взбитой винтами метели и медленно поворачивалась, походя на гигантскую щуку. Широкая морда повернулась к Варламову, и сходство стало ещё разительнее.