— Сейчас он занимается в том числе и надзором за армейскими соединениями. И насколько я могу понимать, берёт под прямой контроль некоторых магов и офицеров, обосновывая это вашим распоряжением.
Пока не понимаю в чём суть проблемы и поэтому уточняю.
— А в чём здесь проблема? Я действительно разрешил ему использовать магическую присягу для обеспечения лояльности новых сотрудников.
Фосстон понижает тон голоса.
— Речь не только о тех, кто теперь служит в канцелярии. Ещё армейские маги, командиры бригад и батальонов, штабисты. Он медленно формирует самую настоящую сеть агентов влияния. И далеко не факт, что планирует использовать её во благо престола. Я совершенно случайно узнал, что сразу в нескольких штабах существуют отдельные группы офицеров, разрабатывающие планы штурма дворца и занятия столицы.
Увидев на моём лице искреннее удивление объясняет.
— Это подаётся под видом противодействия потенциальному перевороту. Только вот примечательно, что в качестве противника указаны два батальона пехоты и до сотни магов, действующих в качестве их поддержки. При этом, предполагается, что из-за стен Схердаса им на помощь будут пытаться прийти союзники. Очень похоже на наш текущий расклад, не так ли? Если объединить лейб-гвардию и солдат, что охраняют центр города, как раз и получится пара батальонов. А курсанты Спашена и его преподаватели, сойдут за ту самую сотню магов.
Задумчиво хмыкнув, берусь за чашку с холодным сорком, стоящую на столе. Какого лешего? Вот кого-кого, а Мэно я бы никогда не заподозрил в потенциальной измене. Да и зачем это ему? Понятно, что виконт сейчас испытывает сильный стресс из-за своей дочери. Но какой смысл в перевороте? Я же и так пообещал, что мы сделаем всё возможное для того, чтобы её вытащить.
Фосстон тем временем продолжает.
— Я бы не так сильно озадачился этим, если бы не встречи Мэно с представителями хёрдисов. Он не говорил с ними напрямую, но за последние два дня у него были контакты с одним из советников Оттефера, людьми Релье и Кеннотов. А от Скорс явился наследник. Если связать всё это вместе, то картина получается весьма интересная.
Сделав ещё глоток сорка, обдумываю его слова. В случае, если всё это правда, выглядит ситуация действительно не самой позитивной. Да и выбор хёрдисов подчёркивает характер встреч — в списке нет Свезальда и Тонфоев. Хотя, возможно Мэно просто выполнял свою работу, а эти два дома не угодили в лист встреч, по той простой причине, что он не ждёт от них подвоха?
Вздохнув, поднимаю глаза на офицера.
— Я думаю необходимо провести беседу с Мэно — это самый простой путь, чтобы всё прояснить. Не думаю, что он такого ждёт, даже если действительно готовит заговор.
Фосстон кивает и сразу же озвучивает своё мнение.
— Только сначала сообщите о происходящем бригаде призванных и введите их в город. На всякий случай. А ещё стоит заручиться поддержкой Спашена. Объединив его магов с лейб-гвардией, мы получим серьёзное соединение.
Непонимающе поморщившись, задаю вопрос.
— Ты всерьёз считаешь, что виконт в одиночку представляет такую опасность? Он даже не маг.
Теперь военный смотрит на меня по-другому. Как на человека, который не понимает самых простых вещей.
— Как давно вы интересовались штатом канцелярии, Ваше Императорское Величество? Сейчас в нём почти сто человек, среди которых два десятка магов. И хочу отметить — все они прямо здесь, в императорском дворце.
Н-да. Я приказывал Мэно максимально быстро набрать новых людей, но не думал, что центральный аппарат уже насчитывает больше сотни человек. Медленно наклонив подбородок, соглашаюсь с офицером.
— Хорошо. Я прямо сейчас обсужу всё с Тадешом, а после этого отправлюсь к призванным. Тоже лично. А потом побеседую с виконтом. Пока же, сосредоточься на охране.
Вставший со своего места Фосстон, отдаёт воинское приветствие.
— Вся гвардия уже переведена на усиленный режим. Мы готовы к атаке внутри дворца и защите вашего крыла. Один взвод выделен для охраны штаба. Думаю, по нему ударят одновременно с вами и канцлером.
Когда он покидает кабинет, погружаюсь в мрачные раздумья. Командующий моей лейб-гвардией явно уверен в верности данных. Как и в том, что попытка переворота точно последует. Смысла врать ему вроде никакого нет. Да, можно предположить, что его купили. Но если вспомнить историю нашего знакомства, это кажется весьма маловероятным.
В конце концов поднимаюсь на ноги, чтобы навестить Спашена и обсудить с ним угрозу. Хотя, сначала лучше поговорить с Тонфоем. Как ни крути, он второе лицо в империи после меня и должен знать о ситуации.
Как только я подхожу к двери, та распахивается и на пороге появляется один из гвардейцев.
— Ваше Императорское Величество, к вам глава канцелярии. Прикажете впустить?
Неожиданно. И как-то уже слишком своевременно. Настолько, что я с трудом удерживаюсь от того, чтобы потянуться к осколку артефакта. Но вместо этого киваю солдату.
— Да, пусть заходит.
Возвращаюсь на своё место, а в кабинете появляется виконт, занявший одно из «гостевых» кресел. Я снова задействую нотную комбинацию с защитой от прослушки и тот начинает говорить.
— Как вы и просили, я начал приглядывать за Спашеном. Помните, вы дали такую команду?
Не дожидаясь, пока я среагирую, продолжает.
— Как внезапно обнаружилось, в его случае имеет место быть подозрительная активность. Помимо преподавательского состава он взялся курировать формирование двух маго-механических батальонов и по моим сведениям, не менее пятидесяти процентов их личного состава, связаны присягой. Которая завязана на самого Спашена. Это его личная гвардия, которая выполнит любой приказ. Помимо этого он тесно контактирует с некоторыми армейскими командирами и даже наведывался к Свезальду, который до сих пор находится под столицей и в чьём распоряжении находятся его войска. Более того — была встреча со старшим Тонфоем.
После того, как он замолкает, какое-то время перевариваю услышанное. Что сейчас происходит? Он пытается выстроить дымовую завесу, чтобы скрыть свои действия? Или это и есть настоящий заговор, а то о чём мне рассказал Фосстон — обманка?
— Что вы предприняли по этому поводу?
Мэно пожимает плечами.
— Точных доказательств у меня нет. Но я взял на себя смелость побеседовать с штабами формируемых корпусов и они подготовили план подавления мятежа, отталкиваясь от того, что его ударной силой станут батальоны Спашена и помимо этого ему обеспечат поддержку некоторые части, расквартированные около Схердаса. Помимо этого, я навёл мосты со всеми хёрдисами помимо Свезальда и Тонфоя, дав им понять, что мы в курсе возможного заговора и если им поступят какие-то предложения, то необходимо сразу же связаться со мной. В противном случае мы оборвём их династии, полностью уничтожив всех членов фамилии. Как мне кажется, они поняли суть послания.
Интересно выходит. Вот тебе и обоснование действий шефа канцелярии. Как в плане переговоров с высшей аристократией, так и с точки зрения плана штурма столицы. Конечно, если он не лжёт.
— То есть ты считаешь, что Тадеш готовится к перевороту? Но какой в этом смысл? Он уже занимает важную позицию. А место императора ему всё равно не получить. Даже если каким-то чудом выйдет удержать столицу, то аристократия его не признает. Он даже не один из них. Выходец из восточного княжества.
Глава моей канцелярии с задумчивым видом взмахивает рукой.
— Возможно он рассчитывает на магию. Сейчас в его руках колоссальные знания. А массовое использования присяги позволит обеспечить безусловную лояльность армии. Как вы сами понимаете, если у Спашена будет преданная ему армия, на вооружении которой окажутся самые мощные нотные комплекса за всю историю Норкрума, мало кто сможет ему противостоять. Тем более, сейчас в Схердас стекаются новые маги из освобождаемых южных провинций. Совсем скоро у него будет столько магов, что можно будет формировать маго-механические роты в составе каждой бригады. А если подождать ещё дней десять, то и батальоны.
— Но уровень подготовки у них будет не самый лучший.
Тот усмехается.
— Безусловно. Но если Спашен возьмёт верх в столице, он может позволить себе выждать какое-то время, чтобы обучить их базе. К тому же…если он заложит в их головы хотя бы два десятка нотных комбинаций, которых нет у противников и от которых те не смогут защититься, это уже станет критичным преимуществом.
Смотря на него, пытаюсь понять, где правда, а где ложь. Безусловно, есть вариант в котором Фосстон допустил ошибку и принял действия Мэно за подготовку к перевороту. Но уж больно вовремя явился шеф канцелярии. Либо он что-то наблюдает за командиром лейб-гвардии и среагировал сразу, как получил донесение о беседе, либо это часть какого-то плана. Как вариант — банальное совпадение. Но в это верится с большим трудом.
Хотя, Фосстон хотел, чтобы я поговорил как раз со Спашеном. Что тоже наталкивает на нехорошие мысли. Но при этом, он же рекомендовал мне перебросить в столицу призванных, в преданности которых у меня нет никаких сомнений. И среди них тоже немало магов. Каждый изначальный контракт включает в себя верность лично мне. Даже если Спашен свяжет их магической присягой, то они не смогут выполнить приказ, который мне навредит. По той причине, что подобная команда вступит в противоречие с основными положениями их контракта. Конечно, если Тадеш не нашёл, как обойти этот момент… Чёрт! Надо было разделить исследовательские группы и обучение магов, назначив двух отдельных человек. Тогда бы сейчас у меня не возникало никаких вопросов.
Вернув внимание на ждущего виконта, задаю вопрос.
— Ваши рекомендации?
Пару секунд он молчит, о чём-то раздумывая.
— Как я и сказал, точных доказательств того, что Спашен готовит мятеж, у меня нет. Но его действия вызывают обоснованные подозрения. Думаю вам стоит усилить свою охрану и возможно перераспределить его полномочия. Скажем, оставить ему только работу с полу