Хмыкнув, решаю уточнить.
— А уровень подготовки?
Девушка слегка хмурит брови.
— Владеют револьверами и винтовками. Магов, правда среди них нет. Но если нам нужна силовая поддержка, то они подойдут. Все настроены решительно и готовы ко всему, что угодно.
Откинувшись в кресле, какое-то время обдумываю сложившийся расклад. Потом озвучиваю план, сложившийся в голове.
— Корвэлла — отправляйся к своим курсантам. Пусть будут готовы действовать. Одну рота отправь прямо к дворцу. Сама будь с ней же и держи артефакт связи под рукой. Канс — на тебе Кравнец. Передай мой приказ о немедленном возвращении с фронта всех призванных. Через два часа вся бригада в полном составе должна быть на своём месте. После чего они должны войти в город. Всё это озвучь ему наедине и убедись, что вас никто не может подслушать. Это должно выглядеть, как инициатива самого Кравнеца. Обоснование — формирование двух бригад на базе одной.
Сделав короткую паузу, продолжаю.
— Приказ об их входе в Схердас, изначально должен быть ориентирован на завтрашний вечер. Но когда все призванные окажутся на месте, Кравнец должен поменять его и отправить солдат в город немедленно. Попутно пусть выяснит, кто визировал приказы об отправке батальонов на фронт. Не привлекая к себе лишнего внимания. Как только сделает это, пусть доложит напрямую мне.
Поворачиваюсь к Микке.
— А ты возвращаешься к старой задаче. Моей охране. Я доверяю Фосстону, но среди его людей тоже могли затесаться предатели. Либо их могли обработать магией. Так что мне требуется кто-то надёжный поблизости. Запроси у Рохара два взвода призванных. Пусть, как минимум половина моей охраны всегда будет состоять из них. Не той, что задействована на отдалённых постах, а личной..
Через минуту все трое покидают кабинет. Канс и Корвэлла отправляются выполнять поручения, а Микка остаётся снаружи. С Рохаром она связывается немедленно и сообщает, что новые бойцы прибудут в течении часа. Помимо этого передаёт командиру бригады приказ быть настороже. Его люди должны быть готовы к внезапной атаке по всему периметру.
Оставшись один, пару минут просто сижу на месте, уставившись в стену. Сложно сказать, насколько правильно я сейчас поступаю. Одна ошибка и весь механизм управление, который мы с таким трудом выстроили, просто рухнет. Тот факт, что я не могу просто отправиться к каждому из потенциальных заговорщиков и заставить его раскрыть все карты, дико раздражает. Но такова реальность и похоже с ней надо смириться. Остаётся только ждать.
Пытаясь занять себя делом, принимаюсь изучать многочисленные бумаги, копии которых присылают мне все ведомства. Запросы от вольных городов, просьбы профессиональных ассоциаций, обращения от провинциальных собраний дворянства. Даже коллективное письмо от репортёров, которые просят выделить в каждой структуре по человеку, который бы с ними взаимодействовал. А заодно обеспечить им защиту. Мол, время сейчас такое, что при выполнении своего долга, любого журналиста могут пристрелить.
На этом моменте вспоминаю Коннерс. Вроде бы так звали мою однокурсницу, которая раньше работала в газете. Сразу после этого мелькает новая идея и я берусь за перо с бумагой. А через четверть часа отправляю к Корвэлле вестового, который должен передать ей список имён. Студенты первого курса Хёница, которых нужно найти. Практически все первогодки покинули университет перед тем, как подручный Палача повёл их в самоубийственную битву. Значит вполне могут быть живы. Хотя бы часть из них. Не самый лучший кадровый резерв, но учитывая страсти, который царят вокруг, они могут пригодиться. Хотя бы в качестве надзирателей за действиями остальных. Ведь, если подумать, то даже Корвэлла обеспечила себя небольшим вооружённым отрядом. При этом не действуя целенаправленно. Если бы задалась целью, я уверен, под её неформальным началом была бы куда более мощная группировка. Так что первым делом надо решить основной вопрос — нехватку доверенных лиц. Возможно это получится сделать хотя бы за счёт молодых и горячих магов, которые будут полностью обязаны своим восхождением мне. Опыт дело наживное. А вот лояльность мне сейчас совсем не помешает.
Каких-то данных от Канса приходится ждать долго. Он выходит на связь только через три часа — сообщает, что несмотря на отданный приказ, с фронта вернулись только пять батальонов из семи. Ещё два, по словам Кравнеца, активно участвуют в боях и вывести их прямо сейчас не получится. Тем не менее бригада уже получила приказ и входит в Схердас. Через полчаса займут позиции, близкие к центру города.
Следующий контакт происходит уже ближе к вечеру, когда меня уже подмывает лично отправиться в штаб и перевернуть там всё вверх дном. Кравнец нашёл офицера, который визировал все приказы об отправке призванных в бой. На каждом документе, кроме одного, стоит его подпись. Приказываю вызвать его под каким-то предлогом в уединённое место. Сходимся на том, что это будет одно из помещений подземного комплекса под дворцом. Раньше оно использовалось для отдыха, последнее время, как склад. Ну а сейчас немного побудет допросной.
Сам тоже спускаюсь туда, взяв с собой Микку и ещё троих призванных. Остальную охрану оставляю около своего кабинета с приказом никого не пускать внутрь. Сам же, вместе с четвёркой сопровождающих спускаюсь вниз по одной из «тайных» лестниц. Когда-то они скорее всего и правда были секретными, но теперь факт их наличия уже давно стал общеизвестным. Разница только в том, что «тайные» проходы скрыты за панелями и их используют не так часто. Вернее почти никогда. Проще пройти по обычной широкой лестнице. Но сейчас это как раз то, что нужно, чтобы попасть на подземный ярус дворца, не привлекая к себе большого внимания.
Добравшись до нужного помещения, понимаю, что нужный нам офицер уже взят в оборот. Сидит на стуле, руки сцеплены за спиной и видимо зафиксированы наручниками. Рядом с ним сам Тонфой и трое бойцов из его охраны. Плюс Корвэлла с парой курсанток, который она под предлогом стажировки уже частично ввела во дворец. И само собой Круацина.
Увидев меня, майор пытается подняться, что у него получается — ноги привязаны к ножкам стула.
— Ваше Императорское Величество, я не понимаю, что происходит. Почему меня схватили? Зачем?
Хмыкнув, подхожу к нему почти вплотную.
— Подозрение в организации заговора с целью свержения императора. Просто отвечай на вопросы и ты сохранишь жизнь. Как себе, так и своим родным.
Военный непонимающе кривит лицо.
— Я верно служил вам! Ещё со времён похода по болотам. И уж точно не стал бы участвовать в каком-то заговоре.
Лицо выглядит настолько честным, что хочется ему поверить. Да и эмоции вроде искренние.
— Зачем ты отправлял на фронт батальоны призванных?
Офицер переводит взгляд на Канса и неловко пожимает плечами.
— Война же. Мы против республиканцев. Нужно добиться успехов, чтобы заставить их сдаться. Так говорит генерал. А призванные, одни из наших лучших бойцов.
Тонфой скептически цокает языком.
— Именно поэтому их никогда не использовали вместе, как единую силу, а постоянно дробили на мелкие части? Семь батальонов, это же полноценная ударная группировка. Почти полнокровная бригада.
Теперь майор хмурится.
— Я просто выполнял решения, которые мы принимали во время оперативных совещаний. Старший дежурный офицер штаба — не та фигура, которая может сама принимать такие решения.
Отступив назад, поворачиваюсь к Микке.
— Приступайте. Для начала, просто заставьте его говорить только правду.
Призванная делает шаг вперёд и к ней присоединяется Круацина. Безусловно, я доверяю им обеим, но будет лучше, если девушки подстрахуют друг друга.
Следующие несколько часов растягиваются надолго. Сначала мы заново прогоняем вопросы, после того, как призванные вторгаются в его разум, наложив ограничения на ложь. Но майор твердит одно и то же — никаких специальных инструкций ему не поступало. Он только выполнял решения оперативных совещаний.
Пробуем зайти с другого угла и выяснить, кто именно подбрасывал идеи об отправке бойцов Рохара на фронт. Но и тут нас ждёт разочарование — каждый раз это оказываются разные люди. Только два офицера фигурируют дважды, но это совсем не тянет на веские доказательства. Если верить майору, то решения принимались коллегиально и какого-то одного «координатора», который каждый раз ратовал за то, чтобы перебросить ещё один батальон призванных на линию огня, не было.
В конце концов, я даю приказ «вскрыть» его сознание. А в процессе, решаю и сам присоединиться к заклинанию. Возможно это говорит паранойя, а может просто желание лично удостовериться, что офицер не лжёт. Около часа копаемся в его памяти, выуживая разговоры, беседы, намёки. Муторно, тяжело, изматывает — ближе к финалу я чувствуя себя так, как будто без остановки пробежал километров двадцать. Сортировка чужих воспоминаний и поиск среди них нужных, далеко не самая простая задача. Особенно, когда сталкивался с этим только в теории.
Но и тут результат удручающий с точки зрения фактов. Мы не нашли ничего, что может каким-то образом указывать на существование заговора или участие в нём задержанного штабиста. Поневоле закрадывается мысль о том, что это всё и правда могло оказаться стечением обстоятельств.
В итоге, остаётся только передать потерявшего сознания майора на руки целителям. И надеяться, что он сохранит рассудок после бесцеремонного вмешательства. В конце концов он не маг, а мы не опытные специалисты. Думаю, пока мы копались в его черепе, у офицера творился настоящий кавардак в голове. А учитывая, что мы ничего не нашли, скорее всего пострадал абсолютно невиновный человек.
Наверх поднимаюсь с тяжелым чувством. Во-первых, мы ничего не узнали. Во-вторых, вполне вероятно, что я собственными руками обрёл на безумие военного, который сражался за меня ещё со времен нашего «болотного похода». Довольно мерзкие ощущения. Которые не смывает бокал хирса, опрокинутый перед сном. Зато он помогает вырубиться после сегодняшнего дня. Завтра будет возможность обдумать всё на свежую голову и попытаться подойти к проблеме с д