ругого конца. Возможно взяться за одного из людей Спашена. Или наоборот, допросить кого-то из канцелярии.
Сам не замечаю, как отключаюсь. Просыпаюсь же от того, что меня кто-то теребит за плечо. Открыв глаза, вижу Микку, стоящую около постели.
— Только что прибыл вестовой из штаба. Они просят тебя срочно прибыть к ним — на севере что-то случилось.
Глава 20
Поднявшись с постели, встряхиваю головой и глянув на Микку, уточняю.
— Что именно случилось?
Та покачивает головой.
— Если верить вестовому, они сами ещё не в курсе. То ли Болрон поднял мятеж, то ли наоборот, его прикончили. Но так или иначе, сейчас там резня. Кравнец уже в штабе, ждёт тебя.
Закончив говорить, протягивает мне чашку горячего сорка и я делаю глоток, пытаясь отогнать сонливое состояние. Раннее утро не располагает к быстрому включению мозга.
Спустя пару минут, я уже шагаю по коридору, окружённый охраной. Микка, ещё семеро призванных и восемь лейб-гвардейцев из числа людей. Вдвое больше, чем раньше. Выйдя в небольшой холл, куда выходит лестница, внезапно вижу Спашена, который буквально мчится мне навстречу с озадаченным видом.
— Кирнес, мне сообщили, что на юге объявился кто-то из потомков Схэсса. Как такое может быть? Тебе уже…
Слова прерывает грянувший выстрел. Как в замедленной съёмке вижу разлетающуюся голову Тадеша. Руническая пуля. Из тех, кто может преодолеть защиту артефактов, которыми парень был увешан. Скольжу взглядом к солдату из числа охраны дворца, который ведёт стволом винтовки в мою сторону. Только сейчас понимаю, что почему-то он тут всего один.
Сделать ничего не успеваю — Микка реагирует первой, уложив его одним револьверным выстрелом в голову. Передо мной смыкаются сразу трое призванных, закрывая от возможного огня.
А в следующее мгновение я машинально вскидываю руку к шее. Такое ощущение, что меня только что укусил крупный комар. И правда — на руке кровь. Сзади кто-то хрипит и повернув голову, я машинально делаю рывок в сторону, опустив руку на рукоять револьвера. Один из лейб-гвардейцев прикончил своего сослуживца ударом кинжала, всадив сталь оружия в бок. Подняв на меня глаза, с удивлением выдаёт.
— Он чем-то вас уколол. В шею.
Микка поворачивается в мою сторону. И дальше происходят две вещи. Во-первых, один из гвардейцев вскидывает винтовку, целясь в меня. А другой бросается к самой призванной, как будто хочет её обнять. Я всаживаю пулю в того, что пытается убить меня, а призванная отбрасывает в сторону тело второго нападавшего, со сломанной шеей.
— Безднова тварь! Вонзил мне иглу в ладонь.
Твою же, сука, мать! Держа в руке револьвер, оглядываю оставшихся гвардейцев. Кто ещё предал меня? Трое из восьми оказались замешаны в заговоре. Солдаты тоже понимают ситуацию и настороженно переглядываются между собой, сжимая в руках винтовки. Наконец тот, что первым пустил в дело оружие, прикончив напавшего на меня, начинает говорить.
— Эти трое новые. И они вели себя странно после увольнительных в город. Какие-то не такие стали. Хотя службы несли исправно. Остальные все в норме.
Этажом ниже слышится отдалённый взрыв гранаты. Пока я тут точу лясы, где-то там убивают верных престолу людей.
— Микка, нужно найти Канса и Корвэллу. Используй артефакт связи.
Та кивает и рявкает, отдавая приказы.
— Блокировать коридоры и лестницу. Не подпускать никого с оружием! По два человека на каждый выход. Вы трое — защищать императора! Выполнять!
Бойцы разбегаются в сторону, а Микки опускает руку на артефакт связи. В ту же секунду болезненно морщится и с удивлением смотрит на меня.
— Цейрекова душа! Не знаю, чем отравили иглы, но я с трудом использую магию. Струна, как будто сейчас лопнет.
Яд, действующий на магию? Хотя, логично — у нас два осколка артефакта. Для их нейтрализации, нас надо либо убить, либо вывести из игры. Значит, Канс сейчас тоже под ударом.
Заметив, что призванная второй раз взялась за артефакт связи, пытаюсь её остановить, но она всё равно доводит дело до конца. Открыв глаза, выдыхает через стиснутые зубы и с перекошенным лицом смотрит на меня.
— Корвэлла входит во дворец вместе с курсантами, они слышали стрельбу. Канс не отвечает.
Сука! Внизу хлопают выстрелы и я пытаюсь определиться. Тонфой должен быть на этом этаже. Но его тоже могли вызвать под тем или иным предлогом. Вполне вероятно, это его охрана ведёт сейчас бой на втором этаже. Приняв решение, отдаю команду.
— Вниз. Убивайте всех, кто будет брать вас на прицел. Кроме канцлера империи.
Первой вниз отправляется Микка с тройкой бойцов. За ними спускаюсь я вместе с ещё несколькими гвардейцами. Четверо остаются наверху, обеспечить прикрытие. В момент, когда Микка уже спускается на второй этаж, а я достигаю лестничной площадки, наверх звучит взрыв гранаты, сразу за которым долбят частые выстрелы.
Бойцы рядом со мной открывают огонь, а я воспроизвожу нотную комбинацию, которая должна заморозить всё живое. Вернее пытаюсь — после первых же нот, голова взрывается болью, а струна практически разрывает меня изнутри. Едва не падаю на пол. Кто-то кричит от боли, вплотную ко мне, я один из охранников-призванных хватает меня, таща вниз. Успеваю прервать связку и к моменту, как ноги оказываются на полу первого этажа, уже отчасти прихожу в себя.
Микка всаживает пулю в солдата, вынырнувшего из-за угла с винтовкой наперевес. Наверху снова гремят взрывы — на этот раз гранаты пустили в дело гвардейцы. Двое остались на лестничной площадке, сдерживая противника сверху.
— Нужно уходить из дворца! Пробиваться к бойцам Рохара!
Глянув на Микку яростно скалю зубы. Эти ублюдки лишили меня главного козыря — магии. Теперь я обычный человек, который не может ничего сделать. Но всё равно надо найти Канса. Нельзя бросать его.
— Канцлер. Его надо вытащить. Это не обсуждается!
Призванная смотрит на меня, как на психопата, но всё-таки отдаёт нужный приказ. Поворот направо, ещё один, теперь налево. Вспышки выстрелов в полутьме коридоров, мёртвые тела. Я тоже стреляю, всаживая пули в тех, кто пытается убить нас. Перезаряжаюсь, жму на спусковой крючок, снова откидываю барабан, выбрасывая гильзы. И снова стреляю. Несколько раз мы натыкаемся на трупы в белых мундирах. От моей лейб-гвардии, похоже больше никого не осталось. А вот те, что на нас нападают… Пока я видел только грязно-зелёную армейскую форму. Это солдаты, которые ожесточённо пытаются нас убить. Что странно — ни одного мага среди них нет. По крайней мере никто не использовал нотные связки или артефакты.
Ещё один поворот. Впереди гремят выстрелы и передо мной оседает на пол призванный, подставившийся под пули вместо меня. Что-то кричащая Микка врезается телом в дверь, выбивая её. Я бросаюсь к проёму, на ходу выпустив две пули в сторону противника. Оказавшись внутри, вижу, как Микка выпрямляется над ещё одним трупом.
— Пытался убить меня. Вместе с вон тем ублюдком.
Мельком глянув в сторону, куда она показывает, вижу там ещё одно мёртвое тело.
— Тут второй выход. Скорее!
Около проёма, через которым мы сюда вошли, замер один из гвардейцев, ведущий огонь. А остальные? Стоп. Все мертвы?
Матерясь, переступаю через труп, распластавшийся на полу, но взгляд за что-то цепляется и я останавливаюсь. Какого хрена? Наклонившись, убеждаясь, что не ошибся — на лацкане мундира висит значок выпускника Хёница. Рванув следом за Миккой, пытаюсь понять, почему он не использовал магию? Одна нотная связка и призванной настал бы конец. А потом и всем, кто ещё был жив.
Бежим по узкому коридору и снова вжимаемся в стену, когда мимо свистят пули. Глянув назад, не обнаруживаю так гвардейца. Вот мы и остались вдвоём. Высунувшаяся Микка внезапно кричит.
— Свои! Именем императора, прекратить огонь! Корвэлла?!
Стрельба затихает и я слышу голос сестры Джойла.
— Микка?
В этот момент позади мелькает чья-то фигура. Вглядываюсь, пытаясь понять, не тот ли это гвардеец, что прикрывал отход. Но тут же вижу вспышу выстрелу и пуля выбивает каменную крошку из стены. Тоже спускаю курок револьвера. К моему удовлетворению более удачно — противник заваливается на пол. Сразу высовывается кто-то ещё, но я выпускаю ещё одну пулю и противник предпочитает скрыться за углом.
Мы же с Миккой вываливаемся в коридор. Здесь и правда Корвэлла. С которой несколько десятков девушек в синих мундирах, вооружённых винтовками и револьверами. Отряд держит позицию на перекрёстке широкого коридора, плюс несколько человек отстреливаются на лестнице — снизу тоже кто-то напирает. Когда заворачиваем за угол, Микка озвучивает нашу ситуацию.
— Охраны не осталось, нас с Кирном чем-то отравили — не можем использовать магию. Ублюдки идут по пятам. Надо уходить отсюда.
Корвэлла издаёт яростный рык.
— На площади тоже мясо. Бригада Рохара пытается прорваться, но перед тем, как всё началось, сюда прошло не меньше нескольких батальонов солдат. Плюс, их атакуют извне. Даже если мы пробьёмся к выходу из дворца, не пройдём.
Слушающая новости Микка, рявкает.
— Открой портал! Прямо к Рохару, у тебя же есть с ним связь?
Брюнетка качает головой, рыча в ответ.
— Магия не работает. Не знаю, что они используют, но никто не может применять заклинания. Артефакт связи отключился вместе с порталами и с тех пор я не могу ничего сделать.
Сразу с трёх сторону звучат выстрелы и Микка даёт новую команду, указывая рукой на коридор уходящий вправо.
— Тогда нам туда. Спустимся вниз и пройдём по тайному выходу из дворца.
Заметив, как удивлённо меняется моё лицо, выдаёт краткое объяснение.
— Документы императорской охраны. Из архива. Никто кроме меня не видел. Ни Мэно, ни Кравнец, ни Спашен, ни даже Канс.
Спустя пару секунд уже мчимся дальше по коридору. Я ещё пару раз пытаюсь пустить в ход магию, выбирая для теста несложные связки. Но всё, что получаю — жестокую головную боль и дико вибрирующую струну. Заодно стыкую в голове факты и понимаю, что нас с Миккой атаковали до того, как применили в центре города какой-то «антимагический» артефакт. Зачем такая сложность? Из-за осколков? Чтобы мы не смогли их применить? Но если так, то любой, у которого в крови нет ядовитого состава, может его использовать?