Как только мысль приходит в голову, нахожу глазами бегущую впереди Корвэллу. Правда озвучить свою догадку не успеваю — из бокового коридора высыпают фигуры, орудующие клинками. Коридор озаряется вспышками выстрелов, но в относительной тесноте холодное оружие показывает куда большую эффективность. Вскинув револьвер, вгоняю пулю в в корпус одного из врагов и с удивление понимаю, что тот продолжает движение, нацелившись прямо на меня. Одна из курсанток бросается наперерез, пытаясь принять удар на свою винтовку. И я вижу, как острие клинка выходит у неё из спины. Вместе с тем разбираю и черты лица противника. Изувеченная маска серой кожи, странные глаза, широкая челюсть и следы лёгкой гнили.
Он успевает выдернуть оружия и пнуть умирающую девушку так, что она сбивает меня с ног, впечатывая в стену. А за момент до этого, я спускаю курок, стреляя ему в лицо. Удар выбивает воздух из лёгких, а попытка отправить внутрь новую порцию вызывает острую боль. Тем не менее у меня получается заорать.
— Некроконструкты! Стреляйте в голову!
Сразу двое противников бросаются ко мне, то ли среагировав на крик, то ли поняв, что и есть основная цель. На этот раз их путь преграждает Микка, ловко орудующая саблей. Я пытаюсь помочь ей, пристрелив одного из нападающих, но револьвер только сухо щёлкает — кончились патроны. Откинув в сторону барабан, вытряхиваю пустые гильзы, заполняя его новыми боеприпасами. Закончив, понимаю, что всё кончилось — рядом нет никого из некроконструктов. Но и девушек-полицейских осталось не больше полутора десятков из первоначальных сорока человек.
На моих ногах всё ещё лежит погибшая курсантка, отдавшая свою жизнь вместо моей и я аккуратно сталкиваю её в сторону, поднимаясь на ноги. В какое дерьмо успел превратиться мир, если молодые девушки умирают ради меня?
Ищу глазами Корвэллу и обнаружив её стоящей в нескольких метрах от меня, шагаю к ней.
— Возьми осколок и попробуй подключиться. Возможно при физическом контакте получится.
Даже в темноте внутреннего коридора, где не работают газовые фонари, вижу, как на её лице проступает сильное удивление. Мои пальцы уже обхватывают кусок артефакта, но в другой стороне коридора грохают выстрелы. Голова сестры Джойла дёргается от попадания в висок и та оседает на пол. Прямо передо мной.
Именно в этот момент у меня сносит голову. Вскинув револьвер я отстреливаю весь барабан в сторону противника и опустившись на колено рядом с Корэллой, что-то бессвязно кричу. Кажется пытаюсь объяснить миру, что если выживу, то жестоко отомщу всем заговорщикам. И залью континент кровью. А может и что-то ещё — я настолько потерял контроль, что сам не разбираю выкрикиваемые слова.
Меня оттаскивает в сторону Микка. Она же впаивает пощёчину, заставляя успокоиться. Это помогает — через пару секунд я быстро шагаю следом за ней, на ходу перезаряжая револьвер. Кто бы не стоял за этой атакой, все они умрут. И чтобы провернуть это, мне нужно выжить.
Снова выстрелы. На этот раз всего трое ублюдков, что вынырнули нам навстречу. Сначала не понимаю, почему нас всё ещё не зажали в каком-то углу, закончив погоню. Но в какой-то момент прислушиваюсь и понимаю, что звуками стрельбы наполнен практически весь дворец. У заговорщиков вышло гладко провернуть самую первую фазу, но сейчас они столкнулись с сопротивлением. И похоже не слишком хорошо представляют, где именно меня искать.
Микка поворачивает настенное украшение и кусок стены с лёгким шелестом отъезжает в сторону, открывая узкий проход. По очереди протискиваемся туда и скоро уже спускаемся по такой же узкой лестнице, что проходит между внутренних стен дворца. Проходя уровень первого этажа, слышу приглушенные выстрелы и крики — прямо за стеной идёт бой. На момент останавливаюсь, но сразу же заставляю себя шагать дальше. Помочь мы сейчас никому и ничем не можем. Для этого нужно добраться до верного мне мага. Вот всё, что мне сейчас нужно — один единственный маг, лояльность которого не будет под сомнением.
Добираемся до первого яруса подземного комплекса, но Микка передаёт по цепочке приказ следовать дальше и курсантки шагают вперёд. Замечаю, как в нервном тике подёргивается щека девушки впереди. Да и руки, сжимающие винтовку, изрядно дрожат. Стискиваю зубы, сдерживая ругательства. Единственное, что сейчас даёт мне силы продолжать идти вперёд — холодная ярость. Каким бы малым не был шанс на успех, мы должны попробовать. И если получится, то эти ублюдки получат по полной.
Когда оказываемся на уровне второго подземного яруса, слышу какой-то скрежет за стеной, мимо которой мы идём. Потом камень разлетается в стороны и сразу троих курсанток, идущих впереди, впечатывает в стену, превращая в кровавое месиво. Идущая прямо передо мной блондинка, несмотря на дрожащие руки, вскидывает винтовку и жмёт на спусковой крючок, отправив пулю в цель. Ответ прилетает незамедлительно — громадный клинок, вонзается ей в грудь, почти перерубая тело надвое. Как только оружие убирается из виду, я бросаюсь в получившуюся дыру и мельком увидев противника, сразу же бросаюсь на пол, прокатываясь в сторону. Удар этой твари рассекает воздух сверху, но я успеваю уйти в сторону.
Ещё два винтовочных выстрела и это создание ревёт, обрушивая свою ярость на пару полицейских открывших огонь. Что это вообще такое? Химера? Громадное тело, весящее под полтора центнера, с четырьмя лапами, на которых оно перемещается. И пара верхних конечностей, каждая из которых заканчивается огромным костяным клинком. Какой-то раздутый до невообразимых размеров мясной краб без панциря. Его заменяет гладкая и перекатывающаяся кожа.
Удар этого создания оказывается фатальным для девушек. Но потом из пролома появляется Микка. Скользнув в сторону, избегает удара и внезапно прыгает вверх. Оказавшись на спине химеры, прыгает ещё раз и опускается на пол, за её спиной. Взмах мечом, ещё один. Чудовище орёт от боли и пытается развернуться. Но на этот раз движения химеры выглядят весьма неуклюже — сложно ловко крутиться, когда тебе подрубили заднюю пару конечностей. Успеваю разглядеть что-то похожее на глаза в передней части корпуса и отправляю туда пулю, вызвав ещё один крик.
Микка снова залетает на спину химеры. Только на этот раз подбирается как раз к её «морде». Ожидаю, что она всадит сталь в глаза монстра, но вместо этого призванная обрушивает сталь на одну из «оружейных конечностей». Одного удара хватает — та провисает, став бесполезной. Противник делает резкий рывок, чтобы сбросить девушку, но та снова взмывает в воздух. Опустившись вниз, вторым ударом лишает химеру ещё одной «руки». Потом спрыгивает на пол прямо перед тварью и вонзает свой меч в «глаза». Вогнав почти по самую рукоять проворачивает и выдёргивает, отступая назад. А химера хрипя, заваливается на пол. Не знаю, кто её конструировал, но сделал он это не лучшим образом. Нельзя так очевидно размещать мозг своего создания.
Микка поворачивается в сторону, собираясь отдать команду и тут «мёртвая» химера приходит в движение. Я до сих пор не опустил револьвер, так что успеваю спустить курок и закричать. Сомневаюсь, что пуля нанесла конструкту серьёзный ущерб, но это предупреждает Микку и она прыгает в сторону. Не слишком удачно — противник всё равно попадает по девушке. Но не клинком, а тупым основанием своей «руки». Что тоже выглядит жёстко — Микка летит на пол, катясь по катясь.
Несколько девушек, сгрудившихся около пролома, бьют по химере из винтовок. Я тоже стреляю, хотя и понимаю, что это почти бесполезно. К счастью у противника работает только одна из передних конечностей. И действительно не пашут задние «ноги». Быстро добраться до нас эти тварь никак не сможет.
За одно движение приняв вертикальное положение, призванная снова бросается в бой. Прыжок, удар. Отрубленная «рука» шмякается о каменный пол. Точно так же она поступает со второй, а потом обрубает обе оставшиеся целыми «ноги». Полностью обездвижив химеру, машет девушкам.
— Вперёд. Дальше по проходу. Осталось недолго.
Оказавшись рядом с ней, понимаю, что ей крепко досталось — держится за левый бок, тяжело дышит, движется на так ловко, как раньше. Скрипнув зубами, хриплю.
— Не вздумай умереть. И не лезь вперёд.
Микка разжимает окровавленные губы в улыбке.
— Постараюсь. Главное, чтобы выжил ты.
Ответить не успеваю — впереди слышится радостное восклицание. Мы добрались до нужной точки. Призванная проталкивается вперёд и снова что-то нажимает, открывая проход дальше.
Скоро мы уже цепочкой брёдем по тёмному сырому коридору. Микка задерживается, чтобы закрыть проём, а потом догоняет меня.
— Лучше идти в середине.
Я отрицательно качаю головой. Хотя движений здесь почти не видно — единственный источник света, это заросли мха, подсвеченный синим. Выглядит красиво, но недостаточно для полноценного освещения.
— В этом уже нет смысла. Куда выводит тоннель.
— К городской ратуше. Если ситуация не изменилась, то где-то в том районе штаб Рохара.
А если изменилась, то шансов на выживание у нас не осталось. Вслух девушка этого не говорит — всё понятно и так.
До конца тоннеля добираемся через несколько долгих минут, на протяжении которых стараемся выжать максимальную скорость. Где-то позади слышится грохот и я морщусь. Противник наступает на пятки.
Поднявшись по грубым каменным ступенькам, замираем перед плитой и переглядываемся. Усмехнувшаяся Микка тянется левой рукой к стене, сжимая меч правой. А я поднимаю револьвер, готовясь стрелять. Когда кусок камня отъезжает в сторону, вижу перед собой озадаченные лица двоих призванных, которые держат нас на прицеле. Сразу же слышится голос Микки.
— Вы с императором или против него?
Оба на секунду замирает, а потом один из них опускает оружие и отдаёт приветствие.
— Ваше Императорское Величество!
На лице второго появляется шокированное выражение и он тоже опускает винтовку. Шагнув вперёд, оглядываю помещение в котором мы оказались, пока не опуская револьвер.