использовать его для щита. Так что призванная мне ничем не поможет. Хорошо, что хотя бы айван получается задействовать за счёт обычных крейнеров. Иначе у меня возникли бы серьёзные проблемы.
В какой-то момент внезапно понимаю, что мощи осколка не хватает. То ли бездонная бочка начала исчерпываться, то ли пропускной канал слишком узок, чтобы перекачивать такие объёмы. Атакующий нотный комплекс завершён на три четверти. Но скорее всего я не успею его закончить из-за банальной нехватки энергии. На момент замерев, сразу же принимаю решение и тянусь к хьярку. Несколько секунд на то, чтобы вырезать три ксота на своём животе. Неровные, грубо начерченные, но вроде бы без критических ошибок. Потом сделать надрез на животе и пустить в дело короткую связку из пяти нот, связав эту схему с ударным комплексом.
Тело пронизывает боль и едва не теряю контроль. Твою же дивизию! Сейчас в дело идёт моя кровь и моя личная энергия. Для нотного комплекса такого масштаба, это капля в море. Но хотя бы немного увеличивает шанс на его успешное завершение. Если не получится, я всё равно погибну. Специальные крейнеры не могут принимать на себя отдачу вечно. Как только один из них прекратит работать, по мне ударит дикая нагрузка, сразу же расплавив разум.
Продолжаю выплёвывать ноты, стараясь не обращать внимания на то, как стремительно темнеет мир вокруг. Скоро всё превращается в одно сплошное тёмное пятно, на фоне которого выделяются только сверкающие магические символы. Да подсвечиваются намеченные контуры порталов. Плюс, к этому примешивается ощущение от айвана.
Вот и финальная часть комплекса — её делаю уже на полном автомате. Когда впереди вспыхивают сотни порталов, у меня уже нет сил, чтобы выдохнуть или просто порадоваться. Устало «веду» цель при помощи айвана. Выпрыгнет он или нет? Часть хлебных крошек, которые я старательно согнал в одно место, сейчас уничтожена моим же собственным заклинанием, сейчас уничтожена. Но остальные на месте и позволяют справиться с задачей.
Вот место, на котором раньше находился Ферраро, снова становится свободным и сразу заполняется пылевой бурей. Зато хлебные крошки растворяются совсем в другом месте. Тоже внутри сети порталов. Когда Стэнк прыгает в третий раз, снова оказавшись внутри зоны поражения, разом схлопываю все порталы. Комплекс засасывает в себя солидный кусок пространства. А один из моих одноразовых крейнеров отключается — теперь я ощущая только один. Разовая отдача от завершённого заклинания раздавила артефакт.
Стараясь не думать о том, что с трудом чувствую своё собственное тело, прощупываю местность айваном. Вроде бы фигуры Ферраро больше нигде не наблюдается. Да и щит начинает потреблять стабильный объём энергии. Более того, затраты начинают снижаться.
Получилось? Я отправил бывшего преподавателя в мир призванных? Победил? Мысли устало ворочаются в голове и я вырубаю айван, сосредоточившись на поддержании защиты. Пытаюсь поднять левую руку, чтобы проверить рану на животе, но конечность не двигается. Вернее, не так — может она и движется, но я её не чувствую.
Поток энергии, уходящей на щит, продолжает снижаться. Причём всё быстрее. Ещё немного и я уже смогу переключиться на обычные крейнеры. А потом мне понадобится целительская комбинация. Что-то из полевого арсенала, позволяющее подлечить самого себя.
Правда вспомнить такую не получается — мозг окончательно отказался работать. В какой-то момент отказывает второй специальный крейнер — вся нагрузки сваливается на обычные артефакты. Оценить её у меня уже не получается. По крайней мере, адекватно. Сейчас я просто не понимаю, какой поток энергии уходит на поддержание щита. Как только проскальзывает эта мысль, сразу же осознаю, что зрение фактически пропало. Перед глазами тёмная пелена и я не могу понять, закончилась пылевая буря или нет. Нужно ли держать щит? Или можно отключать?
Пробую включить айван, но попытка отзывается всплеском резкой боли, который позволяет почувствовать наконец своё тело. А потом мой разум проваливается в темноту.
Глава 24
Размытый свет. Большое белое пятно с тёмными силуэтами.
— Очнулся. Продолжаем.
Голос глухо доносится до ушей. Кто это? Где я?
Время идёт и я чувствую, как по телу прокатываются волны тепла. В какой-то момент перед глазами всё проясняется и вижу фигуры нескольких целителей, которые сыпят нотными комбинациями. Рядом, на столике артефакты, использовавшиеся в работе. Позади них Микка и…Канс. А вот и Круацина. Значит всё-таки выжили. Хотя бы кто-то.
Пытаюсь приподняться на постели, но один из целителей удерживает меня рукой, уперевшись в грудь.
— Рано. Мы ещё не закончили.
На то, чтобы завершить процесс, у них уходит не меньше получаса. Или мне так кажется. Возможно всё занимает десяток минут или около того. Когда они наконец прекращают пронизывать пространство нотными символами, мне разрешают подняться. На меня сразу же набрасывается улыбающаяся Микка. Обвивает шею руками и прижавшись, едва не опрокидывает меня назад на кровать. Но почти сразу смущённо отстраняется, стараясь не смотреть мне в глаза.
— В какой-то момент нам показалось, что ты не выкарабкаешься.
Усаживаюсь на кровати, прислушиваясь к ощущениям в своём теле. Вроде бы всё в порядке, даже боли нет.
— Было так плохо?
В ответ слышится голос Тонфоя.
— Да у тебя обе руки иссохлись. Почернели напрочь, а когда их тронули, посыпались прахом. От левой ноги тоже мало что осталось. Остался только корпус с чёрной кожей и почти без крови. Если честно, я тебя когда первый раз увидел, решил, что у нас теперь нет императора. Но целители сказали, что ты ещё жив. Разум цепляется за жизнь. И они справились.
Окидываю взглядом присутствующих и осматриваю себя. Кожа рук и правда с розоватым оттенком, как у младенца. Они серьёзно отрастили мне новые конечности?
Спустив ноги на пол, пытаюсь встать, но не удержавшись, опускаюсь назад на постель, прикрыв глаза от головокружения.
— Координация движений ещё не вернулась к норме. Нам пришлось заново вырастить половину ваших органов. Повезло, что головной мозг уцелел. Кристалл разума не выдержал напряжения вокруг него и вышел из строя. Слишком большой напор сил, обычные артефакты для такого не предназначены. Нервная система обновлена почти полностью, как и половина позвоночника. Ну и конечности, само собой. Вам бы сейчас лучше провести пару дней в режиме отдыха.
Глянув на целителя, удивлённо хмыкаю. Эти парни серьёзно постарались, чтобы поставить меня на ноги. Особенно, если учитывать, что это не профессура Хёница, а несколько армейских магов. Хотя их главного я вроде бы видел среди подчинённых Спашена. Поморщившись из-за кружащейся головы, озвучиваю вопрос.
— Что с Тадешом и Кравнецом? Фосстон? Корвэлла? Да и все остальные.
Троица приятелей переглядывается между собой и Канс принимается рассказывать.
— Для Спашена и Корвэллы готовят новые тела. Кристаллы уцелели — как только ты прикончил того гхаргова урода и дворец перестало трясти, я их забрал. Солдаты, по большей части тоже были под магическим контролем. Ферраро там целую сеть раскинул. Кравнец…на лечении. Он пытался сопротивляться влиянию присяги и пойти против неё. Как итог — проблемы с ясностью мышления. Вот Фосстону повезло меньше. Мёртв твой командир гвардии. Может тоже был связан магической присягой, может быть нет. Но в любом случае погиб во время столкновений во дворце. Магом не был, так что…
Мрачно киваю, а в голове сразу появляются новые вопросы.
— Что с северянами? Где мы вообще сейчас? Дворец уцелел?
На этот раз отвечает Микка, стоящая почти вплотную ко мне.
— Ты говорил, что на севере могут быть схоры, поэтому мы пока ничего не предпринимали. Но там и без нас начались бои — сейчас ждём информации о происходящем. Мы сейчас в старой летней резиденции. Дворец по большей части устоял, но всё равно сильно пострадал, его ещё потребуется восстанавливать.
Когда договаривает, задумчиво тяну.
— Или построить новый. Сколько я был…в отключке?
— Полтора дня.
Кивнув, ещё раз оглядываю себя.
— Значит сейчас утро? Тогда мне нужна новая одежда и большая чашка крепкого сорка.
Всё ещё стоящий неподалёку целитель, сразу же вмешивается.
— Я всё понимаю, но советовал бы воздержаться на время от сорка, алкоголя и всего, что затрагивает нервную систему. Вы пустили в дело свою жизненную силу и почти полностью её сожгли.
Увидев мой непонимающий взгляд, добавляет.
— Это было в книгах Айвендо. У каждого мага есть определённый резерв жизненной энергии. Аура, душа, внутренняя сила — называйте, как хотите. Но именно этот вид энергии расходуется, когда вы используете себя для проведения полевого ритуала. Он же даёт выхлоп силы при принесении кого-то в жертву. Вы свой запас спалили почти целиком. Он постепенно восстановится, но чтобы довести его до приемлемого уровня и не дать вам умереть, нашей команде пришлось приложить немало сил. Вы даже не представляете, насколько сложным это было. А если бы не исследования господина Спашена, то и вовсе оказалось бы невозможным.
Микка слегка хмурится.
— Стоило бы чуть более уважительно разговаривать с императором Норкрума.
Тот немедленно парирует.
— Безусловно, он император. Но сейчас передо мной пациент, с которым на пределе возможностей работало полтора десятка магов, выложившихся по полной. Не хотелось бы понять, что твои старания пошли прахом.
Подняв руку, останавливаю призванную, которая уже хотела возмутиться.
— Всё в порядке. А вам, господин…
— Майк Цессус.
— Вам, господин Майк Цессус, я крайне благодарен. Но думаю вы и сами понимаете, что я никак не могу полностью отойти от своих дел. И какой-то объём сорка мне всё равно придётся выпить.
Целитель мрачно смотрит на меня, но в конце концов пожимает плечами.
— Не больше пары чашек в день. И если вдруг почувствуете себя плохо — немедленно вызывайте кого-то из нас.