— Твои рекомендации? Что вы пытаетесь сделать с проломом?
— Изначально мы считали, что его можно закрыть, используя подходящий набор рун. Если бы не странное поведение породы, так бы и произошло. Такое впечатление, что земля и камень противятся нашей магии. Как бы не старались мои лучшие рунологи, выходит только замедлить расширение разлома.
Делаю шаг вперёд, намереваясь подойти ближе к краю разлома и на плечо опускается рука Микки.
— Ты даже ходишь с трудом. Лекарь сказал избегать магии и нагрузок.
Повернув голову, отмечаю очевидное.
— Я и не собираюсь использовать магию. Просто взглянуть.
Девушка поджимает губы.
— В отсутствие лейб-гвардии, я командую твоей охраной. И категорически против твоего приближения к разлому.
Не дав мне времени ответить, переводит взгляд на отчасти удивлённого старейшину.
— У вас есть идеи, как это остановить?
Тот разочарованно разводит руками.
— Можно попытаться использовать силу осколка. Но если запрет Роззара верен, то подземных монстров могло пробудить применение мощной магии. Раз так, повторное применение подобной силы только усугубит ситуацию.
Зачем-то оглянувшись на работающих подгорных, добавляет.
— Есть одна очень простая идея, которая может сработать. Но я не уверен, насколько эффективной она окажется.
Замолкает и я сразу же уточняю.
— Какая идея, Кольд? Не тяни.
Кольд ненадолго заминается.
— Мы можем открыть портал прямо над разломом. А вторую его точку вывести в горах. Маги смогут обеспечить непрерывный поток скальной породы. Если это действительно змеи, то задумка может сработать. Толща камня отсечёт их от магического фона.
Хмыкнув, бросаю взгляд на разлом, который только что с треском стал на пару метров шире. Сомневаюсь, что его можно банально засыпать. С другой стороны, если маги смогут перемещать через портал тысячи тонн породы, то…может быть и будет какой-то толк. Сложно сказать. Интересно, почему эти таинственные монстры пока не вырвались наружу? Слишком узкий проход? Но, если опираться на легенды подгорных, то Роззаровы змеи, это призрачные существа. Какая им разница, какой размер у тоннеля, ведущего к поверхности? Он и сейчас, совсем немал в диаметре — думаю метров на семьдесят потянет. Прикинув диаметр и глубину, представляю, что произойдёт, если вдруг начнётся смещение континентальных плит и невольно передёргиваю плечами.
— Действуйте. Если появятся новые идеи — немедленно сообщите. Подключите уцелевших людей Спашена. Армейских магов. Всех, кто у нас остался и что-то соображает в магической науке. Нам нужно эффективное решение вопроса. Чем раньше, тем лучше.
Когда мы удаляемся от разлом, поворачиваю голову к Кансу.
— Кто замещает Спашена, пока его нет?
Тонфой морщит лоб.
— Энк Ринсон. Если я не путаю имя. Раньше был армейским магом, с нами давно — примкнул к армии сразу после того вы свалили искать осколки артефакта. Возможно не самый умный, но я решил, что надёжность сейчас больше в цене.
Кивнув, озвучиваю команду.
— Пусть сформирует небольшую группу людей, которые зароются в книги. Нам нужна вся информация по этим Роззаровым змеям. Всё, что найдут по самому Роззару, пусть тоже откладывают в сторону — потом пригодится.
Парень тихо хмыкает и я догадываюсь о чём он сейчас подумал. Ещё один иномирец, который оказался в теле подгорного и заложил основы их государственности. А заодно и магии. После чего спровоцировал конфликт со схорами, которые затянулся на тысячи лет и привёл к фактическому уничтожению обеих рас. Хотя, если вспомнить о Ларэде, то там они вполне могут чувствовать себя более комфортно.
— Если легенды подгорных не врут и из разлом полезут неведомые твари — что мы станем делать?
Покосившись на Микку, тяжело вздыхаю.
— Пока не имею никакого представления. Было бы неплохо просто засыпать эту дыру в земле. Или…
На момент даже останавливаюсь.
— Или залить её водой. Раз маги могут попытаться засыпать её камнем, то почему нельзя направить туда поток воды из океана. Тут даже сил расходовать не придётся, достаточно открыть портал на большой глубине в океане.
Канс с сомнением цокает языком.
— Мы даже не знаем, что там на дне. Ладно камень — что бы там ни было, оно наверняка имело контакт с горной породой. Но далеко не факт, что вода не приведёт к…обострению ситуации.
В чём-то он прав. Но терзают меня смутные сомнения, что попытка засыпать тоннель камнем, завершится успехом. Хотя, вода тоже вряд ли поможет. Как ещё можно разобраться с проломом, я пока не представляю. Если где-то там, действительно обитают призрачные чудовища, которых не смог одолеть великий маг подгорных, то у меня шансов почти нет. Твою же дивизию. Почему именно сейчас? Мы несколько раз пускали в дело осколки, но именно теперь, когда мы почти со всем разобрались, эта угроза решила показаться на свет. И всё из-за грёбанного Ферраро — слишком серьёзным был вхлоп силы при столкновении мощи двух частей артефакта. В конце концов, мой осколок полностью вышел из строя — бой шёл на самом пределе возможностей.
Отъезжаем от разлома на паромобиле, двигаясь по грунтовке, которую расчистили военные. Нормальных дорог после нашего боя здесь не осталось — всё придётся восстанавливать. Через минуту после того, как трогаемся с места, Микка прикрывает глаза, касаясь артефакта связи. Через десять секунд поворачивается ко мне.
— Болрон и остальные прибыли. Запрашивают срочную встречу с императором.
Поморщившись, уточняю.
— Они рассказали, что происходит на севере?
Призванная покачивает головой.
— Только сообщили, что им нужно немедленно с вами поговорить, а обстановка в северных провинциях накалилась.
После короткого раздумья принимаю решение.
— Едем к ним. Послушаем, что предложат — не просто так же они к нам сунулись.
Девушка снова обхватывает пальцами артефакт связи и на какое-то время отключается от внешнего мира. Закончив, выдаёт новую информацию.
— Кое-что они всё же сообщили. На севере идут ожесточённые бои. Республиканцы раскололись и схлестнулись между собой. Болрон просит немедленной поддержки и по его собственным словам, готов на любые условия.
Глава 26
Небольшой дом, в котором разместили прибывших делегатов охраняет рота призванных, с которыми целый десяток магов. Несмотря на отсутствие у прибывших артефактов или магического дара, командование решило подстраховаться. У меня самого пару раз мелькали мысли, что может проще их прикончить и не ввязываться в переговоры. Последние события как-то отбили желание втягивиться в какие-то интриги. Отчасти я понимаю Морну — желание выжечь всё вокруг калёным железом, избавившись от любых потенциальных угроз, появляется всё чаще.
По дороге приказываю доставить в тот же дом Джейса Ортона. Возможно он пригодится.
Когда оказываемся в комнате, где нас ожидает посланники, навстречу сразу же поднимается Болрон. Движение настолько быстрое, что Микка хватается за оружие, заставив его поднять перед собой раскрытую правую руку.
— Мы прибыли без оружия и исключительно с мирными намерениями. На севере настоящая бойня. Я предлагаю немедленно договориться и атаковать этих ублюдков.
На момент замираю. Потом приглашающе машу рукой, указывая на стол из-за которого он поднялся. Когда военный возвращается на место, а мы усаживаемся напротив, прохожусь взглядом по всей их компании из четверых человек.
— Что именно там происходит? И почему вы решили, что мы обязательно окажем вам поддержку?
Генерал недовольно хмурит брови, сжимая пальцы в кулак.
— Эти рицеровы выродки, в головы которых забрались сёстры Схэсс. Они начали убивать. С ними кое-кто из руководства республиканцев, но не думаю, что по своей воле. Если только у кого-то совсем мозги отказали, либо им их прочистили. Во всех городах идут уличные бои — эти тварей просто не удержать.
Он заканчивает говорить, уперев в меня взгляд. Я же, не удержавшись, цокаю языком.
— Значит бывший кандидат на престол пришёл просить меня о помощи, вместе с компанией республиканцев. Я бы сказал, даже требовать помощи.
Либо Болрона кривится, то ли от ярости, то ли из-за негодования. Но вместо него отвечает ещё один член делегации — тощий неприметный мужчина в простеньком костюме.
— Вы не понимаете всей угрозы. Они не просто начали мятеж. Эти…существа научились превращать остальных в таких же, как они сами.
Придвинувшись к столу, переключаю внимание на него.
— Как? Кто-то из дочерей Рэна остался в живых?
Тот отрицательно качает головой.
— Насколько нам известно, нет. Но вот маги, которых они обработали… Даже не маги, а просто люди со струной. Они способны на такое. Раньше не могли, но как я теперь понимаю, активно экспериментировали. В результате, добившись успеха. Теперь представляете? Пока у них около сотни человек со струной, что могут обрабатывать кого-то ещё. По нашей информации, на одного «новобранца» уходит около десяти минут. Итого, шесть человек в час на каждого мага. Шестьсот они смогут обработать все вместе. Семь-восемь тысяч за день, если предположить, что им нужен отдых. А теперь посчитайте, сколько они смогут ставить под ружьё, если удвоят количество своих «магов». Или утроят?
Калькуляция и правда неутешительная. У меня правда имеется немало вопросов. Как маги без подготовки могли провернуть что-то подобное? Магия, которую использовал Схэсс, отличается от классической, но как по мне — надо родиться с его кровью, чтобы получить возможность применять её. А тут речь про обычных людей, пусть и с активной струной. Отсюда вытекает ещё один вопрос — как они смогли дойти до всего этого своим умом? Единственное, что приходит на ум — сёстры Схэсс планировали такое развитие событий изначально. Армия, которая гарантированно увеличивает саму себя в размерах, да ещё в геометрической прогрессии — мечта любого правителя. Особенно, если учесть, что каждый солдат становится фанатиком, даже в теории неспособным на предательство.