Он помог ей расправиться с юбкой и начал гладить ноги, бедра, двигаясь все выше, отмечая каждый дюйм пройденного пути как самый таинственный. Он боялся вспугнуть ее, однако на этот раз Кристи, казалось, поддерживала его в стремлении доставить ей удовольствие.
Он хотел большего, и она поняла это. Но в любой момент мог войти Джейк. Только в ее спальне, где закрывалась дверь, было безопасно.
- Идем в постель, - прошептал он хрипло.
Кристи протянула ему руки.
Пока он нес ее наверх, она страстно целовала его, словно боялась потерять. Рэдфорд чувствовал себя пьяным без вина. Пьяным любовью женщины!
В спальне он опустил Кристи на кровать.
Здесь было много вещей, говорящих о хозяйке, на столике стояло несколько фотографий. На стене висела картина с изображением аллеи в какой-то далекой стране. На столике у кровати - ваза с цветами.
Они раздевали друг друга с сумасшедшей скоростью. Расстегивая пуговицы его рубашки, Кристи целовала каждый дюйм приоткрывавшегося тела. Это было удивительное, совсем новое чувство.
Наконец они встали друг перед другом, очарованные наготой друг друга. Теперь между ними не было никаких преград.
Рэдфорду не хотелось терять ни минуты.
Эта женщина была самим совершенством, и он собирался сполна насладиться ее красотой, прежде чем они сольются воедино.
Он случайно задел какую-то фотографию, которая упала с тумбочки на пол. Испугавшись, не разбилось ли стекло рамки, он поднял ее и, взглянув, оторопел.
Что за черт?
- Тэра?!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Когда Рэдфорд произнес это имя, пламя страсти испарилось само собой. Кристи села на кровати, подтянула колени к подбородку и наблюдала за выражением лица Рэдфорда, который смотрел на фотографию ее сестры.
В его глазах застыл немой вопрос.
- Что фотография Тэры делает здесь? спросил он, медленно произнося каждое слово.
- А ты, кажется, знаком с ней?
- Я.., когда-то с ней встречался. - Его взгляд снова сосредоточился на фотографии.
Тэра стояла у пальмового дерева в каком-то райском южном уголке, смешно выпятив нижнюю губу. Она была так красива, так любила жизнь, что Кристи невольно проглотила комок в горле.
- Правда? А что между вами было?
Он поднялся и встал в нескольких шагах от нее. На его лице отразилось истинное страдание.
- Мы были с ней разлучены. Я этого очень не хотел.
Разлучены? Это что-то новенькое. Что ж, послушаем его версию.
- Ты не ответила на мой вопрос, - сказал он. - Откуда у тебя фотография Тэры? - И тут он взглянул на Кристи так, словно увидел ее впервые. Потом перевел взгляд с нее на фотографию и снова посмотрел на нее. - Ты.., ведь не.., она не.., твоя сестра?
- Да, она была моей сестрой.
Рэдфорд нахмурился.
- Что значит "была"?
В комнате повисла гнетущая тишина. Наконец Кристи не выдержала:
- Она мертва. - И долго сдерживаемые слезы закапали с ее ресниц. Она смахнула их и отвернулась.
- Не может быть. Я не видел ее много лет, но.., этого не может быть.
- Уверяю тебя, это так. К великому сожалению, - выпалила Кристи, смотря на него ненавидящим взглядом. - И я совершенно не желаю с тобой об этом разговаривать. Так ты уйдешь, наконец?
- Но как.., когда?
- Я уже сказала, мне слишком больно об этом говорить. Просто оставь меня сейчас одну.
Он быстро оделся.
- Не понимаю, - бормотал он. - Ты должна все рассказать мне, Кристи. Я не могу просто так уйти...
- Только не сейчас.
- Тогда завтра. Я приду навестить тебя на работе.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты.
Кристи сидела неподвижно на кровати до тех пор, пока не услышала шум отъезжающей машины. И когда наступила полнейшая тишина, она поднялась с кровати и оделась.
Он сам открыл ее тайну. Так даже лучше.
Хотя о Джейке она все еще не была готова рассказать. Этот смазливый донжуан еще недостаточно настрадался за свои грехи. Любопытно, почему он так заволновался, когда узнал о смерти Тэры, ведь его чувства к ней уже давно остыли. Выглядел он, надо сказать, совершенно сбитым с толку. Это странно. По идее, это не должно было его так расстроить.
Кристи боялась предстоящего разговора и совсем приуныла.
- Что случилось? - спросила вернувшаяся Хлоя. - Ничего не вышло с Рэдфордом?
- Что значит "ничего не вышло"? Вы что-то замышляли за моей спиной? Заговорщики!
- Нет, разумеется, - возразила подруга. - Я просто видела, как он смотрит на тебя. Он влюблен в тебя, Кристи, только дурак этого не заметит.
- Какую-то ерунду говоришь, честное слово, - попыталась отмахнуться Кристи. - Он хотел всего лишь завести очередную интрижку. Нет у него никаких серьезных намерений по отношению ко мне. Да у него ни к кому нет серьезных намерений. Да и какое мне до этого дело? У меня есть Пол. Он предложил мне выйти за него замуж.
- Что? - удивилась девушка. - Ты мне этого не говорила. Когда? И ты согласилась? Господи, как восхитительно! Я сказала Рэдфорду... - Она осеклась и покраснела.
- Что ты сказала Рэдфорду? - яростно взглянула на нее Кристи. Итак, она не ошиблась.
- Я просто упомянула, что Пол тебе не подходит, вот и все.
- А с чего ты это взяла? Кто дал тебе право решать за меня? Что ты знаешь о моих отношениях с ним? Пол - самый добрый и решительный мужчина, которого я когда-либо встречала.
- Да, да. Именно поэтому он так долго не решался сделать тебе предложение.
- Может, он не из тех, кто нагло добивается своего.
Хлоя недоверчиво смотрела на нее.
- Или же ты дала ему понять, что ты не из тех, кто выходит замуж... Но тут появился Рэдфорд, и Пол решил, что надо бы поторопиться, а то вдруг он тебя у него отобьет.
Кристи и не подозревала о такой проницательности и с удвоенной энергией кинулась защищать Пола:
- Ничего подобного! Не говоря уже о том, что мне не нравится, когда мои дела обсуждают за моей спиной.
Казалось, Хлое стало стыдно.
- Так что же ты ответила Полу? Ты приняла его предложение?
- Не совсем. Я пока думаю.
- А это значит, - медленно проговорила Хлоя, - что ты не любишь его. Иначе ты сразу бы согласилась.
- Джейку нужен отец.
- А ты считаешь, что, выйдя замуж за Пола, решишь эту проблему? Не делай этого, Кристи.
- Но я все равно не выйду замуж за Рэдфорда, о чем ты пламенно мечтаешь. Даже если он сильно попросит, И вообще лучше я пойду спать. Спокойной ночи. Кстати, ты хорошо провела вечер?
- Нет, не получилось. Впрочем, как всегда.
Мой парень не пришел, и я пошла в кино одна.
- Мне очень жаль, - сказала Кристи.
Хлоя пожала плечами.
- Для меня это привычная история.
Кристи не могла заснуть. Всего несколько часов назад они с Рэдфордом лежали в постели и страсть лихорадила обоих. И если бы он не увидел фотографию сестры, они все еще были бы здесь вдвоем. Любили бы друг друга.
А потом он решил бы.., за нее.., что достаточно, хватит. И тогда...
Ей стало холодно от одной только мысли.
Хорошо, что все так закончилось. Но ночь она провела без сна.
Утром Кристи сначала решила остаться дома. Если она, как всегда, приедет в офис, Рэдфорд непременно зайдет в кабинет, и тогда избавиться от него будет очень трудно.
И все же она поехала. Полдня Кристи сидела в кресле как на раскаленной печи, пока наконец он не удостоил ее визитом.
Рэдфорд пришел, когда она уже не находила себе места, не могла сконцентрироваться на работе и желала только одного: быть отсюда как можно дальше. Она не хотела говорить о Тэре. Она выплакала уже все слезы и не собиралась переживать все это еще раз.
- Доброе утро, Кристи. Я принес кофе и бисквиты.
Она тяжело вздохнула - кажется, визит грозил затянуться.
- Совсем не обязательно было это делать, проговорила она.
- Но я очень этого хотел. - Он поставил поднос на столик. - Ты выглядишь усталой.
Плохо спала?
- На самом деле - не очень, - честно призналась она.
- Наверное, все из-за меня. Но для меня тоже было шоком узнать, что Тэра - твоя сестра.
А потом еще известие о ее смерти... Знаешь, мне очень трудно это представить.
- Мне тоже, - выразительно подчеркнула она, усаживаясь в кресло и отстранение глядя в окно, явно избегая его взгляда.
- Кристи, ты не должна страдать одна, не имеешь права. Иногда лучше говорить, чем молчать.
- Неужели ты не понимаешь? - Она резко повернулась к нему. - Я не хочу об этом говорить. Это случилось уже давно, и свое страдание я уже отстрадала.
- Все равно мне трудно поверить, - сказал он, качая головой. - Тэра всегда была полна жизни, у нее были грандиозные планы. Как это случилось? Когда? Я всю ночь мучился, задавая вопросы самому себе.
Звучало так, словно ему и впрямь было не все равно.
- Это случилось уже почти шесть лет назад. - Голос у нее смягчился.
- Так давно?
Кристи кивнула.
- Доктора ничего не могли поделать.
- Это был рак?
- Нет.
- Автомобильная катастрофа?
- Нет. Обыкновенная операция. - Если кесарево сечение можно так назвать. - Многие женщины через это проходят. Подвели особенности телосложения. Она так и не поправилась.
Теперь ей не избавиться от дальнейших расспросов.
Рэдфорд медленно покачал головой, откинулся в кресле, пальцы беспокойно барабанили по ручке.
- Невероятно.
- Именно так думала и я..
- А у тебя есть другие братья или сестры?
Тэра никогда не рассказывала о своей семье. Я знаю, что у нее было неудачное замужество, но это все, что она говорила.
- Больше никого нет.
- А родители?
- Умерли.
Он растерянно посмотрел на нее.
- Так, значит, ты одна на всем белом свете?
- У меня есть Джейк. Он и есть мой белый свет.
- Хотел бы и я быть его частью.
Кристи сделала вид, что не слышала - У меня много работы. - Она поднялась с кресла.
- Может, поужинаем сегодня вечером? - спросил он, тоже вставая.