сандра Волкова, который был первым в цепочке странных смертей. — Там вы заменили вот эту бутылку коньяка на другую.
Она показала фотографии эксклюзивной бутылки французского коньяка и обычной. По ускользающему взгляду было видно, что Синицын узнал бутылки, но проворчал:
— Я водку уважаю, а в этом клоповнике не разбираюсь.
— А в цветах разбираетесь? Отличаете белые астры от других цветов?
Задав неожиданные вопросы, она ждала реакции. В обычных обстоятельствах упоминание цветов развеселило бы серьезного вора. Чтоб он да с цветами? Но Синицын в ответ лишь прищурился. Елена поняла, что попала в точку, и продолжила:
— Зачем вы ломали цветы, когда подбрасывали их в квартиру?
— Ради шутки попросили, — отмахнулся Синий.
— Кто? Ваш босс такой затейник.
Петелина выложила на стол фотографию Хлыстина.
— С чего вы взяли? — напрягся Синий.
— Или про цветы попросил кто-то из них?
Елена показала фотографию, на которой были запечатлены Алиса и Денис Никитины. Синицын молчал. Она стала выкладывать фотографии всех, кого так или иначе коснулась длинная цепочка смертей. Здесь был и Волков-старший, и все погибшие, и Макс Шильман, и Кураева, подруга Веригина, и все присутствовавшие на похоронах четы Шильман.
Синицын изучил снимки и пристально посмотрел на Петелину.
— У нас договоренность: незаконное проникновение в жилище и все? — уточнил он.
— В обмен на правдивую информацию, — заверила следователь и разложила веером фотографии. — Кто?
Синицын поерзал на жестком стуле и рассказал:
— В первый раз я только открыл квартиру Давтяна. Дальше порога не проходил. И цветов у меня не было, в них я не разбираюсь, для меня что астры, что пиастры.
— Я знаю, вы были не один, — подтвердила следователь.
Она не подала виду, что только сейчас догадалась об этом. Ей стало ясно, Синицын открыл дверь для кого-то другого. Она продолжила, демонстрируя уверенность:
— У нас есть запись, но, если вы рассчитываете на мягкую статью, должны сами назвать человека. Для кого вы открыли квартиру? Кто пришел с цветами?
Синицын молча указал на фотографию. Увидев, на кого он показывает, Петелина с огромным трудом сдержала удивление. Ей хотелось переспросить, но она же сама сказала, что знает его спутника. Это невероятно!
46
Возвращаясь из допросной, Петелина чуть не столкнулась в коридоре с Астаховской, но не обратила на нее внимания. Рабочее время уже закончилось, Людмила Владимировна собиралась домой и удивилась, увидев Петелину, поднимавшуюся в кабинет. Елена была бледна, сосредоточена на какой-то проблеме и мало что замечала вокруг.
— Лена, — окликнула Астаховская подругу. — Что с тобой?
— Он указал на мертвеца, — пробормотала Петелина.
В голове Астаховской возникли десятки вопросов, но она посчитала нужным первым делом позаботиться о беременной подруге.
— Идем к лифту, ты уже набегалась. Обсудим все в кабинете.
Там она усадила Елену на диван, убедилась, что женщина чувствует себя нормально, и только тогда спросила:
— Что случилось? Кто на кого указал?
У Петелиной пискнул телефон, она посмотрела на дисплей — пришло сообщение от дочери.
«Мама, заезжать за мной не надо, меня Макс подвезет», — писала Настя.
«Какой Макс?» — отправила вопрос Елена и получила ответ: «Клевый драйвер». Вдаваться в подробности дочь не посчитала нужным.
— Прекрасно, я никуда не спешу, буду работать, — раздраженно отчеканила Елена.
Она встала, взялась за приготовление чая, но ее отстранила заботливая Астаховская.
— Чай приготовлю я. А ты посиди, успокойся и расскажи, что за мертвец тебя так напугал?
Петелина села за рабочий стол и положила перед собой фотографию, на которую указал Синицын. Она смотрела на снимок и думала, как такое могло случиться?
Людмила Владимировна хлопотала возле тумбочки с чайными принадлежностями и вскоре принесла к столу две кружки с заваривающимся чаем.
— Да ты не молчи, рассказывай, — потребовала она.
— Мы задержали вора-домушника. Он признался, что вскрыл квартиру Давтяна не один. — И Елена указала на лежащий перед ней снимок.
Астаховская развернула карточку к себе и не удержалась от похвалы:
— Поздравляю, его показания подтверждает твою версию. Всех отравила Алиса Никитина.
Елена покачала головой.
— Вор указал на него. — Она ткнула пальцем в улыбающегося мужчину на снимке рядом с Алисой.
— Дениса Никитина? — изумилась Астаховская. — Так он же погиб.
— Оказывается, он жив, — возразила Петелина. Интенсивный мыслительный процесс в ее голове привел к результату, отдельные происшествия выстроились в четкую схему. — Смерть Никитина на лесоповале была инсценирована. Недаром в опознании участвовал Хлыстин. Все срастается!
— Каким образом?
В оживших глазах Петелиной появились азартные огоньки. Она выдернула чистый лист из стопки и стала машинально рисовать на нем кружочки и стрелочки, рассуждая:
— Никитин химик, талантливый химик. В колонии знали, что он сидит за изготовление наркотиков, и кое-кто мог заинтересоваться способным парнем. Там же отбывал срок авторитетный грабитель Хлыстин. Странным образом он участвовал в опознании тела Никитина. И что еще более странно, после освобождения Хлыстин неожиданно и очень удачно сменил род деятельности. По оперативной информации, он теперь успешный наркоторговец. Причем специализируется на современных синтетических наркотиках.
— Думаешь, наркотики для Хлыстина изготавливает Денис Никитин?
— Почти уверена. Формальная смерть помогает Никитину оставаться вне подозрений. Вспомните свою работу следователем. Кого мы ищем при появлении новой партии синтетической дури?
— Шерстим всех химиков вплоть до способных студентов, — ответила Астаховская.
— Вот именно! А химик Никитин мертв, его никто не будет искать.
— Кто опознал Никитина?
— Квартирный вор Юрий Синицын.
— По кличке Синий? — уточнила Астаховская, увидела утвердительный кивок и улыбнулась. — Первый срок я ему обеспечила. С тех пор я вынуждена была сменить профессию, а он продолжает. Синий не ошибся?
— Дениса Никитина он хорошо разглядел, вскрыл для него квартиру Давтяна. Никитин туда вошел с цветами. Что он там делал, Синий не знает, но вышел Никитин без цветов, а на следующий день Сурен Давтян скончался.
— Синий намекнул, как выйти на Никитина?
— Ну что вы, — покачала головой Петелина, — на это я и не рассчитывала. Но взяли мы его после встречи с Хлыстом. Вор не подтвердил, но и не стал отрицать, что именно Хлыст приказал ему поработать на Тайпана. Под таким именем Синий знает Никитина.
— Тайпан? Это что-нибудь значит? — заинтересовалась Астаховская, подвигая чашку подруге. — Чай остыл, можно пить.
— Сейчас посмотрим. — Петелина набрала поиск в интернете, щелкнула по найденной странице. Ее брови поползли вверх, глаза приятно округлились. — Тайпан — одна из самых ядовитых змей. При попадании в кровь яд этой змеи способствует появлению тромбов, блокирует артерии и вены. До появления противоядия не было известно ни одного выжившего после укуса тайпана.
Елена сделала глоток чая и снова взяла карандаш. Она рисовала человеческие фигурки и рассуждала:
— Первой жертвой стал Александр Волков, потом Сурен Давтян, затем муж и жена Шильманы. Каждый из них умер от остановки сердца, вызванного резким сужением сосудов. Четыре смерти по принципу яда тайпана.
— Значит, Синий помогал Никитину-Тайпану не один раз? — развила мысль Астаховская.
— В случае с Волковым я вынудила его признаться. Синий подбросил сломанные астры и заменил бутылку коньяка в квартире Волкова после его смерти.
— А в доме Шильмана?
— Отрицает. Но разве можно ему до конца верить?
Женщины допили чай. Астаховская призналась, что ее гложет:
— Я думаю про цветы. Ведь астры — послание Алисе. Ее страхи были обоснованны, бывший муж имел основания мстить ей.
— Никитин знал, что Алиса укажет на него, а мы выясним, что он мертв. Смерть подозреваемого — лучшее алиби.
— Изощренное издевательство.
— Он продолжил. После смерти отца Алисы тоже появились сломанные астры. Этими цветами он почти довел Алису до самоубийства. Почти, — повторила Елена и задумалась. — А ведь Тайпан не остановится. Алиса сейчас в больнице, и он может явиться туда.
— Это шанс его взять, — посоветовала Астаховская. — Установите в ее палате скрытую охрану и, когда он появится там…
Не успела она закончить мысль, а Петелина уже действовала. Елена позвонила Марату, коротко пересказала все, что узнала от Синего, и те выводы, к которым они пришли вместе с Астаховской.
— Никитин придет в больницу, чтобы расправиться с Алисой. К этому ведет вся логика его поступков: сначала уничтожить близких, довести бывшую жену до психоза и только потом отнять ее жизнь. Он мстит изощренно, поэтапно. Нужно обеспечить охрану Алисе и задержать Никитина.
— Есть! Организуем, — бодро отрапортовал Валеев. — Сейчас пошлю туда Майорова.
— А сам?
— А я теперь читаю сводки происшествий даже по вечерам. Еду на Кутузовский, там авария с нашим фигурантом.
— С кем? — насторожилась Петелина.
— Загляни в интернет. Мажор на бешеной скорости играл в «шашечки», задел несколько машин и вылетел на встречную полосу. Сам, паразит, выжил, а девушка, которая была с ним, погибла.
— Кто? Ты про кого рассказываешь?
— Про Макса Шильмана, конечно.
«Макс!» — стрельнуло в голове у Петелиной. Настя села в машину к какому-то Максу, клевому драйверу, будь он неладен.
Она включила ноутбук. В интернете уже были жуткие фотографии с места аварии. Разбитая в хлам спортивная машина, окровавленный Максим Шильман на носилках и тело девушки на пассажирском сиденье. Сердце Елены забилось чаще. Погибшую близко не снимали и не сообщали ее имени.
С каким Максом поехала Настя?
Елена набрала телефон дочери — не отвечает. Еще раз. Гудки, гудки, противные гудки без ответа. Позвонила домой, бабушка ответила, что Настя еще не пришла. Сергей тоже не знал, где сейчас дочь. Да что же такое!