— Подумай лучше о своем сроке, Хлыст. Можешь успокоиться навечно.
— Ой, напугала! Я никого пальцем не тронул, а за дурь пожизненное не светит. Да и не при делах я.
— Я не сказала — пожизненное, я сказала — навечно. И твои дела с наркотиками мне по барабану.
— А че пришла? — удивился матерый уголовник.
— Один человек донес, что ты мне отомстить грозился. Это так?
— Кто вякнул, с того и спрос.
— Ты знаешь, что этот человек умер, причем дважды. Один раз на лесоповале с твоей помощью, а по-настоящему уже здесь, сам. — Петелина сделала паузу и продолжила: — Никитин был хорошим химиком. Сделал такую штуку, зажигалка называется. Добавляешь в банку с лаками, переворачиваешь — и реакция пошла, будет вспышка. Таким образом твои люди склад сожгли, бизнесмен больших денег лишился.
— Фамилия бизнесмена не Петелин, случайно? Слышал, порадовался, врать не буду. Только не надо фуфло на меня вешать.
— Ладно, давай про другое. Никитин придумал такой яд, что человек умирает, как будто сердце отказало. Точь-в-точь как братья Агеевы, снабжавшие наркотиками целый округ. Кому выгодна их смерть? Тому, кто занял их место. Что скажешь на это, Хлыст?
— Не люблю сказочки, особенно от следаков. — Хлыст криво улыбнулся.
— Я больше всего не люблю знаешь что? Бахвальство подозреваемых.
— Не гони, Петля, и помни: хлыст любую петлю перешибет.
— Есть показания Никитина. Он признался, что работал на тебя, и успел многое рассказать. Также не безызвестный тебе Синий сообщил адреса, куда его попросили наведаться, подменить бутылочки.
— Химик сдох, а Синий уйдет в отказ, потому что жить хочет. У тебя нет доказательств, Петля. Когда у баб прибавляется здесь, они теряют тут. — Хлыст показал большой живот, затем постучал себя по голове.
— Ха-ха-ха, — изобразила мрачный смех Петелина. — Найдутся те, кому доказательства не нужны. У братвы и так сомнения были в странной смерти Агеевых, а если я пущу слух, подкрепленный деталями… Сам знаешь, что бывает за беспредел между своими.
Хлыстин стукнул по решетке так, что она задрожала, и вцепился руками в прутья.
— Че тебе надо, Петля? Какого ты сюда залезла. Если такая смелая, давай ко мне пролазь, а не через решеточку вякай.
— Как я понимаю, осмысленными были только первых три слова: что мне надо? — меланхолично ответила Петелина. Ее взгляд стал острым, а голос твердым: — Слушай ответ и не вякай! Мне надо, чтобы ты признался в поджоге склада Сергея Петелина. А также в убийстве бомжа на лесоповале. Его могила уже вскрыта, сейчас проводится идентификация. Тогда я не буду ворошить смерть Агеевых.
— Да чтобы Хлыст пошел на сделку с легавым, да никогда! Сама себя удави, Петля.
— Тогда я пошла. Прощай. Скажу, чтобы в одиночку тебя не сажали, зачем оттягивать неизбежное.
Елена встала и стукнула в дверцу. Конвоир открыл дверь.
— Подожди! — крикнул Хлыст.
Елена обернулась, присмиревший Хлыстин жестом попросил, чтобы она прикрыла дверь в автозак. Когда дверь вновь закрылась, он неуверенно начал:
— Ты потому сюда зашла, чтобы без протокола? Типа, разговор между нами?
— Могила, если договоримся. Если не согласишься — тоже. Только уже не в переносном, а в прямом смысле.
— Дурацкие шуточки, — уныло отреагировал Хлыст. Он размял шею, будто ему трудно было дышать, исподлобья посмотрел на следователя. — Правду говорят, ты не человек, а Петля. Ну, признайся, разорил я твоего мужика, да? А ведь это целиком моя идея. Думал, если тебе банально по башке вломить, оперативники житья не дадут. У тебя же с ними шуры-муры, да?
— У меня нет времени, говори по делу, — поторопила Петелина и демонстративно тронула дверь.
— Ладно-ладно! Знаю, ты слово держишь. Черт с тобой, склад возьму на себя, бомжа тоже. Но ты же понимаешь, что я свои руки не марал.
— Расскажешь как есть, а я забуду про Агеевых.
— И мы не виделись. Разговора вообще не было.
— О чем ты? — округлила глаза Елена. — Чтобы беременная следачка полезла в автозак?
— И то верно. — Хлыст по-настоящему улыбнулся.
64
На следующий день Петелиной позвонил полковник Хромов. Борец с наркотиками был несколько озадачен.
— Тут такое дело, Хлыстин признался в организации поджога склада, которым владел твой бывший муж.
— Вот как? — Петелина постаралась изобразить удивление.
— Еще он сообщил про бомжа, которого завалили по его приказу на лесоповале в Архангельской области.
— Неожиданно, — продолжила удивляться следователь.
— Да уж! — эмоционально согласился полковник. — И что мне с этим делать? У меня наркотики на двадцать томов потянут.
Елена тяжело вздохнула, делая вид, что принимает сложное решение.
— Ладно, Хромов, помогу. Выдели эти эпизоды в отдельные производства. Поджог отдай нам, у меня есть заключения экспертов и показания свидетелей по этому делу. А убийство на лесоповале отправь по месту совершения. Пусть местные отрабатывают свой прокол.
— И то верно. Выручила! — обрадовался Хромов. — Так, может, кто-нибудь заедет за документами к нам?
— Ты уж совсем на шею не садись. Я женщина в положении.
Полковник крякнул в кулак и еще раз поблагодарил.
Сергей Петелин, узнавший об аресте организатора поджога, не смог дождаться вечера и примчался к Елене на работу, чтобы узнать детали.
— Где этот козел? Я хочу плюнуть ему в рожу! — возмущался Сергей, не находя себе места.
Елену утомили его метания по кабинету, и она предложила:
— Может, вам устроить спарринг на ринге? Хлыст не откажется.
Сергей остановился, будто натолкнулся на преграду, затем оперся руками о стол:
— Черт с ним! Что теперь будет со мной?
— Есть потерпевшая сторона — твоя компания, и виновная — Хлыстин, — стала объяснять Елена. — Я наложу арест на легальные активы Хлыстина, это помещение ночного клуба. Суд постановит выплатить тебе компенсацию за потерянное имущество. Клуб будет продан на аукционе, и ты получишь деньги. Должно хватить.
— Суд — это долго. А банк уже сейчас готов продать мой дом и все фуры, чтобы вернуть кредит.
— Об этом не беспокойся. До решения суда я наложу арест на твое имущество. Банк не сможет его продать, а ты будешь пользоваться и домом, и автотранспортом.
— Ленок, ты мое счастье! — Сергей бросился обнимать женщину.
Она мягко отстранилась и посоветовала:
— Возвращайся в свой дом. Проверь, там ничего не растащили? Если что-то пропало, пиши заявление.
— Да, точно! Ух, я этим банкирам! — погрозил бизнесмен, уходя из кабинета.
В кабинете остался только Валеев, который помог Сергею пройти в Следственный комитет. Он скромно сидел в углу дивана.
— Один погорелец спасен, — подытожил Марат, проводив взглядом Сергея, и повернулся к Елене. — А я?
— Полковник Хромов написал ходатайство. Тебе выпишут премию, — пообещала следователь.
— Ага, на зимнюю резину хватит. — Валеев встал и пробурчал под нос: — Остальное я сам себе выписал.
Петелина не расслышала и спросила:
— Ты о чем?
— О Давтяне подумал. Вот кому обломился максимальный куш.
65
Белый «Бентли Континенталь» вырвался из городских пробок и выехал на широкое шоссе. Давтян установил круиз-контроль чуть выше разрешенной скорости и снял ногу с педали газа. Навигатор отсчитывал километры до заветной цели. Двадцать шесть минут расслабленной езды — и он на комбинате «Нанохиммед». Дни скорби по убитым акционерам позади, пора вступать в права законного владения. Теперь он единоличный хозяин успешного бизнеса!
Хозяин — правильное слово, ласкающее слух, не то что царапающее — акционер, или вульгарное — совладелец. Сейчас он стал хозяином бизнеса, потому что всегда был хозяином своей судьбы. Это закономерный итог его усилий. Его награда.
Все началось с появления в его лаборатории Дениса Никитина. Одаренный химик быстро нащупал путь к революционной технологии. Молодой ученый упивался научными формулами, а Давтян тайно думал, как превратить их в золотой кран для денежных знаков. Свой личный кран.
Однако Никитин соображал, какую прибыль могут принести его разработки. Его требовалось устранить. Давтян познакомился с женой Никитина, узнал об их неустроенном быте и семейных конфликтах. Алиса была нетерпеливой красоткой, хотевшей всего и сразу, ею не сложно было манипулировать. В нужный момент глупышка сыграла роковую роль в судьбе влюбленного мужа. И жизнь всех троих коренным образом изменилась. Давтян разбогател, Алиса заполучила перспективного ухажера Волкова, а Никитин отправился гнить в колонию.
Казалось, что перемены к лучшему навсегда. Но нет, Никитин вернулся. Когда перепуганная Алиса появилась у Давтяна, в первый момент он почувствовал страх. Он сразу поверил, что Волков умер не просто так. Для умного химика сделать хитрый яд не проблема, годы заключения озлобили Дениса, он обзавелся криминальными связями и будет мстить. Не только предательнице жене, но и завлабу, присвоившему его достижения. Смертельная субстанция может таиться в самом обычном напитке или пище, а то и в парах воздуха. Жить в вечном страхе и всего опасаться — губительная тактика. Что делать?
И Давтяна осенило. Надо перехитрить противника, вновь использовать его талант для достижения собственных целей.
К тому времени Сурен убедился, что денег много не бывает. Да, он живет в достатке, ни в чем себе не отказывает, но рядом Шильман и Веригин, им достается большая часть прибыли комбината. Они не только тратят деньги на себя, но и вкладывают капиталы в новый бизнес. Их доходы растут, а он застрял на одном уровне, а значит, отстает. Разве это справедливо? Ведь в основе их благополучия его технология. Его!
И Давтян разработал хитрый план. Он умрет для видимости. Но сначала заполучит яд-невидимку, летальный подарок от бывшего ученика. Когда Сурен обнаружил, что коньяк в его доме отравлен, он стал действовать. Лучшей помощницы, чем насмерть испуганная Алиса, и желать не приходилось. Девушка вызвала нужного врача и переехала в дом Шильмана.