— По предварительной оценке, так и есть. — Кивнула в ответ Елена, поднимаясь от притихшего Олега. Но ответила она не мне, меня вообще не услышали, тогда я повысил голос.
— Зомби!?! — Случайно получилось очень громко, даже немного истерично.
— Твою ж… — Сдержался в последний момент нач охраны, посмотрев наконец-то на меня. — Почему объект до сих пор здесь? И уберите уже эту падаль! — Пнул он тело Олега.
— Что за зомби? — Уже, как я надеюсь, нормальным тоном повторил свой вопрос, отбиваясь при этом от Елены.
— Это уже не важно. — Нервно дёрнул головой нач охраны, провожая глазами людей, уносящих Олега. Точнее то, что от него осталось. — Уже не важно.
— Да не надо меня дергать! Уже поздно меня спасать! Не от кого! — Прикрикнул я на охранника, махнув в сторону бывшего Олега. — Так что за зомби⁉ Я тоже стану зомби?
— Зомби, мы называем людей, что подверглись ментальной закладке. — Вздохнув, всё-таки пояснил он мне. — Ты им не станешь.
— Но он был жив?
— Да. — Кивнул нач охраны.
— И теперь умер? — Продолжал я задавать свои вопросы, всё ещё находясь под впечатлением, и пытаясь уложить в голове произошедшее.
— Да.
— Почему?
— Им ещё обычно вживляется ампула яда, она рассасывается со временем, и убивает носителя. — Вздохнув, после небольшой заминки, всё же ответил нач охраны. — Либо внушается, что её вживили. По-разному.
— Попей… — Внезапно, словно из ниоткуда, передо мной появилась Агата, и протянула стакан воды.
— Что! Что это⁉ — Отшатнулся я от него, как до этого Олег от моего кофе.
— Это вода… Попей тебе сразу станет полегче… — Ещё раз сунула она стакан мне.
— Не надо! Я не буду! — Хотел отшатнуться ещё сильнее, но всего лишь упал на кровать. — Не хочу… Вдруг оно тоже…
— Что? Отравлено? — Удивилась Агата. — Зачем мне…
— Вдруг ты тоже того… Зомби!
— Нас каждые три месяца проверяют на вмешательство в создание, и не только сознание, а полностью весь организм. — Попыталась успокоить меня Елена.
— А почему его не проверили⁉ А вдруг вас зазомбировали после проверки⁉ Вдруг тут вообще все зомби⁉ Вы все зомби!
— Прекрати!!! — Влепила мне пощёчину Агата.
— Скабек! Охренела⁉ — Вскричал нач охраны.
— Ой…
— Ты отстранена!
— Слушаюсь. — Сильно погрустнела Агата.
— И рапорт о случившемся!
— Слушаюсь… — Совсем уж сдувшись ответила Агата.
— Свободна.
— Есть. — Уже даже не пытаясь скрыть своего убитого вида, развернулась на выход Агата, а мне стало её так жалко, что аж сердце защемило.
— Стой! — Воскликнул я. — Дай сюда воду!
Увидев кивок нач охраны, она протянула стакан, что так и держала в руках.
— Только отпей… — В последний момент попросил я её.
— То есть?
— Что? — Раздались удивленные возгласы с разных сторон.
— Ну, вдруг она всё же отравлена… — Пояснил я свою просьбу. А подумав, что Агате досталось из-за меня, решил попробовать это как-то исправить. — И вообще, пускай теперь Агата всё пробует!
— Елена справится с этим. — Возразил нач охраны, на миг закатив при этом глаза.
— Нет! — Заупрямился я. — Пускай это будет Агата! Или я больше ничего не буду есть!
— Вы там долго ещё будете политессы разводить? — Закричал Сан Саныч. — Армия эльфов начала перегруппировку! Они что-то задумали!
— Так и быть, твоё отстранение откладывается. — Вздохнув, сказал Агате нач охраны, после обратившись к Елене. — С этого момента, вокруг объекта два метра красная зона.
— Есть.
— Что за красная зона? — Стало мне интересно.
— И да, Елена, до конца дня, мне нужен рапорт по попытке отравления. — Проигнорировал он мой вопрос.
— Есть.
— Что за красная зона⁉ — Спросил я ещё раз, по громче, но был снова проигнорирован.
Нач охраны ушёл, и Елена вслед за ним, что-то шепнув Агате перед этим. Сама охрана осталась безмолвна, впрочем, как и всегда. Не удивлюсь, если они по внутренней связи всё же общаются, но кто бы дал мне доступ, к этой самой связи. Агата помогла мне пересесть на каталку, и подвезла к рабочему столу, в процессе шепнув, что красная зона означает: теперь ко мне никого не подпустят ближе двух метров, а освободившееся рабочее место Олега, упрощает это.
К тому моменту, когда я смог нормально и осмыслено сосредоточиться на происходящем в игре, армия эльфов собралась вместе и начала отход от стен Валеребурга. В стенах же Эриента была тишь да гладь.
— Что они задумали? — Задался я вопросом.
— Предполагаю собираются отбивать свой город. — Ответил мне Сан Саныч.
На этом наш разговор затих. Со временем к нам присоединились остальные участники штабов. Или правильнее сказать объединенного штаба? Драгонян, Парков, мои помощники, Михаил… Все были не в настроении, особенно последний; Михаил вообще так зубами скрипел, что аж мои собственные начали болеть. Ну, или просто у него неполадки с микрофоном, но говорить что-либо на эту тему, я не решился.
Полдня все сидели на своих местах, в ожидании действий эльфов, но те отойдя всего на несколько километров, встали укреплённым лагерем. Теперь непонятно что делать. Защиту города не отключить, ведь эльфам достаточно пары минут, чтобы рывком вернуться обратно, и есть шанс, что защиту не успеют поднять. И атаковать не выйдет, сил не хватит… А сидеть так до бесконечности долго, это никакого снабжения не хватит — пропускная способность портала ограничена.
И вроде бы патовая ситуация, если бы ни одно но: мы взяли их город! Теперь эльфам придётся что-то предпринимать, а времени не так много.
— Расскажи про зомби. — Попросил я Агату, пока сидели в ожидании дальнейших действий эльфов.
— Нет. — Мотнула она головой, даже не посмотрев в мою сторону.
— Как они получаются? — Проигнорировал я её отказ. — От них можно как-то защититься? А выявить как?
— Ты не отстанешь? — Немного обреченно спросила она.
— Неа…
— Ладно. — Вздохнула она.
В итоге, оказалось, что это обычные люди, которых накачивают какой-то химией, и пока она действует, внушают определённую программу поведения. А когда приходит время, их начинает одолевать вложенное желание, которому у зомбированных нет сил сопротивляться. Выявить их возможно, но очень сложно, только ментальным сканированием в специальной капсуле под присмотром опытного психолога-менталиста. Так как-то…
Слушая объяснение Агаты, я задумался над вопросом, что любого человека можно так обработать, и возможно, что лучшая охрана должна состоять не из людей? Купить андроидов, как у того генерала, настроить и будешь в безопасности? Правда ему это не сильно помогло… Хотя, это не показатель, там же не крепость была, чтобы устоять против штурма. Но в любом случае, мысль интересная: строить свою безопасность с помощью роботов. Это дорого, очень дорого, даже безумно дорого… Зато, никаких тебе зомби.
— А что за менталисты такие? — Заинтересовался я необычной специальностью, что звучит как название мага какого-нибудь из фэнтези, но никак не что-то из реальной жизни.
— Психологи с определённой специализацией. — Вздохнула Агата. — Большего не могу сказать.
— Хорошо.
Обед в этот день оказался странным до ужаса, мы с Агатой ели из одной тарелки. В том смысле, что она первой пробовала из моей тарелки, и только после этого ел я. Сначала она салат попробовала, а через некоторое время я его доел. Суп и гречку с котлетами ели так же, отчего мне они достались уже остывшими, а разогреть здесь негде. Надеюсь, что потом хотя бы микроволновку принесут…
Движ эльфы начали поздно вечером. Буквально бросив свой временный лагерь, они резко пошли на штурм. Сосредоточив осадку на одном участке, обстрел не прекращали не на секунду. И даже когда их передовые отряды подобрались к стене вплотную, обстрел всё равно продолжился, что стало полнейшей неожиданностью и неожиданной проблемой, нанося немалый урон защитникам…
Атака города с одного направления, на самом деле спорное решение, так как происходит концентрация на небольшом участке не только сил атакующих, но и защищающих. Так, сосредоточив осадку в одном месте, эльфы позволили перенастроить защиту города, направив максимум энергии к месту штурма, благодаря чему каждый отдельный снаряд осадного орудия наносил не очень большой урон защитникам. Но этих снарядов было очень много, отчего хилы перестали справляться. Вдобавок к этому, эльфы добравшиеся на расстояние выстрела тоже включились в перестрелку; сами гибли пачками, в том числе и от дружественного огня, но и защитников начали выбивать.
Начался дикий хаос, где непонятно, кто куда стреляет… На стену летит куча всего, стрелы, заклинания… Так и со стены постоянно летит в ответ, но больше различных заклинаний и взрывные зелья.
Прошло менее пяти минут с начала штурма, а к стене уже приставили несколько осадных лестниц, и эльфы даже уже начали карабкаться по ним. На высоте трёх метров, эльфов встретил первый пояс ловушек. Хищные магические растения выпустили тысячи шипастых стеблей, что опутывают всех, до кого могут дотянуться. Стебли залезают везде, где есть хоть малейшая щель, от такого не спасает даже живой доспех, а добравшись до тела, расцарапывает его и буквально выпивает свою жертву. Происходит это очень быстро, семь, восемь секунд, и вниз летит высушенный труп. Отличная ловушка, с одним лишь недостатком: действует только против существ из плоти и крови, а на всякое не живое или не мёртвое даже не реагирует. Ну и ещё огня боится, чем попытались воспользоваться эльфы, начав выжигать данную ловушку огненными заклинаниями, прям вместе с бойцами, что попались в неё. Вконец озверели, не щадят ни чужих, ни своих…
Видя такое, наши тоже добавили несколько заклинаний инферно — ловушка своё отработала, а лестницы поломать мило дело!
Возня с первым поясом вызвала заминку в штурме, отчего эльфы начали скапливаться под стенами, и разреженный до этого их строй, начал сильно уплотняться. Такое нельзя оставлять без внимания, и вниз с усиленным усердием полетели взрывные зелья.