— В смысле, не существовало? — Не понял я.
— В прямом. У этого мира есть определённые ограничения, на технический прогресс, на создание военных и политических блоков, на появление некоторых социальных явлений. Возможно, отсутствие каких-то вещей, на вроде контрибуций, стало побочным эффектом этих ограничений. — Егор говорил это, как нечто обычное, известное всем; и Артур на все его слова кивал с умным видом. Но я-то ничего не понял.
— Но зачем эти ограничения?
— Игра задумывалась в сеттинге фэнтези. Средневековый антураж, магия, боги, огромное количество стран и рас… Но если убрать ограничения, то после симуляции сотни тысяч лет, что бы мы тут встретили? Космическую цивилизацию, одну на весь мир, с одной доминирующей расой? А остальные расы либо вымерли, либо в статусе рабов? Или же выжженную пустыню ядерной войны, где каждое отдельно взятое поселение, это всё государство?
— Не знаю.
— И никто не знает. — Развёл руками Егор. — Поэтому были выработаны определённые параметры, перед запуском симуляции.
Пока обсуждали этот и другие вопросы, совет, наконец-то, начал голосование по вопросу Эриента. А я перестал злиться на парней. Подумаешь, отчитываются напрямую военным — если правильно помню, они вообще-то под их охраной, как и я. Хотя, почему-то, думается мне, что вот именно у этих двоих именно охрана, а у меня, всё же конвой… Но надо признаться, хотя бы самому себе, что без этого конвоя, я сразу стану трупом. Да и сделало для меня государство уже много, а вот отдачи всё нет. Чёрт, да я играть-то практически не играю.
С Эриентом обошлось без сюрпризов, отдали его феям, с их стрекозами. Точнее, забрали его себе, а вот управление отдали феям, сделав их титульной расой района. После этого началось обсуждение вопроса перемирия с эльфами, и в этот раз, мне пришлось тоже участвовать. Я топил за перемирие на десять лет, и с подачи Егора, требовал наложить на эльфов контрибуцию. Этот спор оказался не менее жарким, но более быстрым по времени, а от того более бурным. И вот с чего Егор решил, что все понимают наше положение? Вон, даже до драки пару раз дошло. А дело всё в том, что изменённый, орк, кочевник и оба гнома хотели продолжить войну. Мол, раз эльфы сами просят перемирия, то значит, у них всё ещё хуже, чем у нас. И информация, что нам воевать нечем, их не переубедила. И всё бы ничего, но исполняющий обязанности представителя светозарных, решил воздержаться. Хорошо хоть, что не рискнул встать на сторону воинствующих. Получился перевес в один голос, что слишком мало для принятия решения.
Короче, первая драка состоялась между орком и мной. Зря, наверное, я назвал его клыкастой жабой? Не, ну а чё он? Постоянно меня булыжником обзывать… Пока нас разнимали, или правильнее сказать, орка оттаскивали от меня, в другом месте сцепились стальной и аржун. И почему-то уверен, что это стальной накинулся на аржуна, а не наоборот.
Я теперь знаю, что драться тут больно, словно в реальном мире, и места удара не перестают болеть до конца драки. Зато урона наносится всего единичка на удар, и это хорошо, иначе бы орк меня пришиб бы первым же ударом, всё же разница в уровне…
И вот, в жаркой дружеской беседе, пришли мы к решению о принятии эльфийского предложения о перемирии. И условием выдвинули перемирие на двадцать пять лет, с контрибуцией в размере пятисот тысяч эргонов в месяц с каждого их района. В смысле, от этих условий, мы будем торговаться с эльфами. Но точно не менее двух лет перемирия, и не менее ста тысяч эргонов в месяц, всё так же, с каждого района.
Слушая обсуждение суммы, я тихонько охеревал, мне пришлось потратить десятки миллионов эргонов за пару месяцев войны… В смысле, что только я столько потратил, без учёта трат наших вояк и самой империи. А они тут обсуждают о каких-то жалких пяти миллионах. И даже готовы снизить сумму до одного! Но все мои попытки увеличить эту сумму встретили непонимание со стороны совета. Радует хотя бы то, что вообще согласились на эти контрибуции, и согласились пустить их на увеличение военного бюджета, специально для подготовки к следующей войне.
После этого, в зал попросили представителя стороны, представляющей эльфов. Ему предъявили наши стартовые условия, для передачи эльфам, с целью выработки встречных предложений для дальнейших переговоров. А также, выразили согласие с посредничеством Империи Вечного Лотоса по организации переговорного процесса.
Фух, со всеми этими делами, я скоро сам заговорю как те дипломаты в новостях…
А дальше вызвали представителя Анатолу, для зачитывания официального обращения к Совету Империи.
В зал вошёл высокий, седой, но крепкий старик. Его морщинистое лицо гладко выбрито, что открыло вид на шрам через всю правую щёку. Три полосы, словно от когтей, шли от подборка по щеке, и до самого уха. Глаза глубоко посажены, придавая усталый вид, но взгляд прямой и бодрый, на губах гуляет лёгкая ухмылка, а прямая и горделивая осанка, вкупе с энергичной и лёгкой походкой невольно вызывает восхищение этим стариком. И глядя на него появляются ассоциации с повидавшим жизнь наставником, что вот-вот сделает что-то такое, чтобы преподать очередной урок нерадивому ученику. Одет этот старик оказался в парадные обноски — по-другому не скажешь. Штаны и рубаха обычные, тёмно-синий низ и грязно серый верх. А вот поверх рубахи, одета кираса самого что не на есть убитого вида. Вся мятая, местами проржавевшая, где-то проплавлена, и через всю грудину три рваных полосы, глядя на которые понимаешь — они продолжение его шрамов.
— Чё он так вырядился? — Шёпотом удивился Артур.
— Не знаю. — Так же шёпотом ответил Егор. — Но вчера он приходил в нормальном парадном камзоле.
— Странно. — Озвучил общую мысль Артур.
— Приветствую Великого Героя народа Свеев! — Первым заговорил старейшина литоргов, встав со своего трона и сделав шаг навстречу, это максимальное уважение по протоколу совета империи. — Рады видеть в добром здравии!
— Приветствую Совет Великой Литоруской Империи! — Прижал он кулак правой руки к сердцу, и склонив голову.
— Долог был путь твой? — Продолжил приветствие литорг.
— Мимолетен путь к вам! — Отвечал старик подняв голову, но не убирая кулака от сердца.
— Знаем, нужда привела тебя! — Перешёл к делу литорг, выказав уважение только старику лично. Там как идёт, первый вопрос о дороге, это уважение к посланнику, вопрос о семье, означает уважение к расе, и вопрос о доме выказывает уважение к стране. Но со страной, мы вроде как воюем, поэтому никакого выказывания уважения, тем более, они предали нас. Ну и с расой, получается тоже воюем.
— Нужда Великая! — Немного грустно ответил старик, снова склонив голову.
— Мы слушаем тебя! Говори! — После этих слов, литорг вернулся на своё место, а старик достал свиток и развернув, начал читать.
Уважаемый Совет Великой Литоруской Империи!
Обращаюсь не от себя, но от имени жителей города Анатолу, что стали заложниками глупости и жадности! Империя долгие годы была верным союзником Протектората Кардов, что давало опору и надежду на лучшее будущее, в том числе, жителям Анатолу. С истинной благодарностью и словами любви, мы вспоминаем то время!
Не единожды, воины Анатолу выступали единым строем с воинами империи, делили радость побед и тяготы поражений. Не единожды, мы вместе встречали врагов, били хаоситов, закрывали прорывы, и устраняли угрозы. Жители Анатолу чтят память о тех событиях, помнят и скорбят об окончательно ушедших. И тем страшней и ужасней предательство, совершенное руководством протектората, предательство верного союзника и друга, и предательство чаяний и надежд собственного народа.
Жители Анатолу, народ Свеи не в силах терпеть попрание общей памяти, общей истории Литоруской империи и народа Свеев! Испытав ужасное предательство со стороны руководства протектората, народ Свеев считает себя свободным от обязательств пред протекторатом, и объявляет Анатолу вольным городом!
Я и народ Свеев, жители Вольного города Анатолу, уверены, лучше погибнуть в одном строю с верным союзником, старым другом, и старшим братом Литоруской империей, нежели слыть предателем. Исходя из вышесказанного, Вольный город Анатолу, согласно духу прошлых союзов, готов встать плечом к плечу с другом и братом, Литоруской империей, и предлагает заключить новый, Вечный союз, дабы показать всем, что нет места малодушию и предательству, ни среди народа Свеев, ни среди народов Литоруской империи!
С глубоким уважением, волей народа Свеев правитель Вольного города Анатолу, Меликая Вторая!
Глава 10
Как только отзвучало последнее слово, в зале установилась гробовая тишина. Долгая минута потребовалась на осознание услышанного, прежде, чем литорг продолжил встречу. Я же, тоже пытался осознать, что именно сейчас было сказано.
«Меликая? Он сказал Меликая? Или мне послышалось? И почему вторая? Хотя это можно понять, но что она делает в Анатолу, и как стала его правителем? Или же это просто совпадение, и Меликая Вторая не наша мелкая?» — Метались мысли в голове, не находя рациональной зацепки…
— Мы услышали твой народ, Герой Свеев! — Говорил тем временем литорг, встав с места. — Теперь желаем услышать твоё слово!
Старик задумался, и тишина снова опустилась на зал советов. Но уже не такая оглушающая, как прошлая, в этот раз были слышны шорохи движений, бормотание обсуждений, поскрипывания кожи…
— А она хитра. — Тихо хмыкнул Егор, настолько тихо, что сидя рядом с ним, еле услышал. Я повернулся к нему, в ожидании пояснений, которые не заставили себя долго ждать. — Представила всё так, будто жители города сами взбунтовались, объявили независимость и посадили её править. Ещё приверженность старому союзу объявила, говоря тем самым, что мы уже, или ещё союзники, и надо только подтвердить. Хитра…
«Мелкая? Да нее! Точно нет. Ну не может быть, чтобы наша мелкая, оказалась настолько продуманная.» С удивлением слушал я Егора, а сам пытался вспомнить текст обращения. Почему-то после услышанного имени, всё остальное просто вышибло из головы. Посмотрел на Артура, но тот оказался целиком и полностью увлечён ответом старика совету.