повысила потенциал убийц...
Птицу очень сильно надо было скрыться, поэтому он ухватился за предложение вербовщика небольшой корпорации Калейдоскоп, чей основной бизнес состоял в продаже техник закалки. Естественно, боссы Калейдоскопа жаждали достать хотя бы одну технику закалки пространственников.
Настолько сильно, что отправили на Зеранг аж пять сотен адептов.
Вышло у них достать техники или нет, Птиц доподлинно не знал. Почти все время после захвата дворца он просидел внутри, но даже оттуда видел, что дела у его нанимателей и их коллег идут все хуже и хуже. Сначала начались проблемы с древними, потом объявился этот Разрушитель, а дальше все покатилось под откос. Планета вот-вот должна была погибнуть.
Но потом вроде все наладилось, и наемники облегченно вздохнули… пока им не сообщили, что Малован нарушил договоренности и собирается уничтожить корпорации. Пришлось спешно бежать.
Так Птиц и оказался на этой гостевой площади…
Разрушителя он раньше не видел и с удовольствием бы избежал тесного знакомства с этим жутким типом. Но тот зачем-то приперся сюда. Хотя, по правде говоря, парень не казался особо сильным. Ну да, странный адепт, со странным излучением, но так Эмиссар же! Однако, что такое единственный Эмиссар, против десятков тысяч адептов, если даже самые ужасные монстры Бездны, размером с гору, уничтожались небольшими отрядами охотников! Охотники, правда, были элитными, но все же…
Нет, Разрушитель был обречен с самого начала.
«Зря он сюда сунулся», — с некоторым сожалением подумал Птиц, глядя как вокруг парня формируется Конфликт. Это было особое явление, которое можно было увидеть, когда в одной точке сходились сотни разных Сил.
Прямо как сейчас…
Конфликт был похож на черное облако, сотканное из остаточных эффектов разрушающихся способностей и выбросов Силы. Фактически явление само по себе было боевой способностью, дополнительно ранящей Разрушителя.
«А парень вообще жив? — задумался Птиц, вглядываясь в центр облака. — Мда… эссенция явно никому не достанется. Сгорит в Конфликте! Да и награду за убийство никто из нас не получит, так как непонятно, кто ее заслужил…»
Черное облако полностью укрыло фигуру Разрушителя и не только укрыло — из него вылетали черные разряды, жалящие всех в радиусе нескольких десятков метров. Из-за этого ближайшие бойцы замерли в нерешительности. Многие из них никогда не видели и не слышали о Конфликте.
— Окружите его, но не подходите близко! — раздался резкий вопль Корбуша. — Просто ждите! Эта штука скоро исчезнет!
«Значит, парень жив, раз этот придурок надрывается», — подумал Птиц.
Отчего-то на душе стало веселей — в последнее время Птиц, вообще, плохо относился к идее извлечения эссенции из адептов, поэтому, как ни странно, «болел» за Разрушителя.
Тысячи глаз и не только глаз внимательно смотрели на облако. Неожиданно оно расширилось, а потом резко сжалось, став более прозрачным. В результате внутри проявилась фигура в знаменитой красной броне с не менее знаменитым красным копьем.
Разрушитель был жив!
Но не это изумило Птица. Он заметил, что облако вокруг парня изменилось. Это был уже не Конфликт, а что-то другое… нечто сожравшее порождение сотен Сил, сошедшихся в одной точке.
Но что это могло быть?
Тем временем Разрушитель обвел войска спокойным взглядом и заговорил громоподобным голосом:
— Кто встанет у меня на пути — умрет!
От силы его голоса Птиц аж присел. А потом встал и бочком двинулся за обломки разрушенной стены. Ни на эссенцию, ни на премию за убийство Разрушителя, ни на его доспехи или копье он не претендовал. Пусть лучше этим займутся другие... более отчаянные ребята.
Однако не все думали, как Птиц.
— Вперед! — снова завопил неугомонный Корбуш.
Поскольку Разрушителя уже окружили, на него рванули со всех сторон. Даже дирижабли подключились, зависнув над противником и блокируя отступление воздушным путем.
Не забывали адепты и про дистанционные атаки, правда, палили умеренно, опасаясь вновь спровоцировать Конфликт…
Несмотря на осторожное бегство, Птиц не мог отвести взгляда от схватки. Поэтому увидел, что новое облако вокруг Разрушителя не отводит, не блокирует, а… пожирает все навыки! Лишь самые сильные из них добирались до фигуры в центре, но от их уколов противник даже не морщился.
Вместо этого без каких-либо заметных эмоций Разрушитель поднял копье, дальше его тело расплылось, а после он сам метнулся к набегающим бойцам.
Парень двигался с такой скоростью, что Птицу поплохело. Он и не знал, что адепты могут так разгоняться, разве что скоростники и только по прямой. Однако их противник метался от бойца к бойцу зачастую под самыми странными углами.
Приближаясь, Разрушитель бил либо в голову, либо в грудь. Этого хватало, чтобы его противники падали замертво.
Прямо на глазах Птица, находясь под яростным обстрелом сотнями навыков, сдерживаемый сотнями пут, странный парень уничтожал самых сильных и отчаянных солдат их армии.
Причем уничтожал сотнями!
«Бездна! Это не адепт, а монстр Бездны! Надо бежать отсюда!» — в панике подумал Птиц, развернулся и уже не бочком, а во всю прыть помчался вглубь города…
Без защиты Алексу вначале резко поплохело, и он уже начал было просчитывать, а какие у него, собственно, шансы выбраться с поля боя после смерти. Получалось, что низкие — вряд ли охотники за эссенцией ему это позволят, это если в таком буйстве энергий его посмертная оболочка не распадется за секунды сама собой!
Однако, стоило нацепить Хаос, как и давление и выстрелы ослабли.
Наконец, Алекс смог вздохнуть свободно. В смысле смог бы, если бы было чем — для начала пришлось срочно восстанавливать тело.
— Надо было сразу Хаос использовать, — чуть слышно прохрипел он, через пару секунд.
Умение не блокировало выстрелы полностью, но снижало их до безобидного уровня. Безобидного для Алекса, разумеется. В смысле огненная энергия справлялась с лечением.
Однако даже это изумляло. Ведь главным правилом боя в мире адептов было правило, что навыки — это просто энергия. Да модулированная, однако у кого ее больше, тот в конечном счете и прав.
Поэтому даже монстры-великаны погибали от рук охотников — те могли измотать врага, а потом сконцентрировать удар в одной точке и взломать защиту любого существа.
Поэтому Алекс полагал, что ему придется гораздо тяжелее. Однако Хаос его спас… как недавно спас от Дыхания Флута.
А все потому, что навык работал по иному принципу — если Домен или Озеро пустоты как бы поглощали урон, то Хаос пожирал энергию, не разрушаясь. Как огонь пожирает дрова. Его могли пробить лишь атаки качественно иного уровня…
Едва он разобрался с атаками, как на него обрушилась новая напасть — странное облако черного цвета, которое разрывало тело изнутри и заставляло сознание «плыть» несмотря на Хаос. Лишь тринадцать врат помогли не упасть замертво.
— Что это? — не выдержал Алекс.
— Конфликт! — выкрикнула Мирам — ей пришлось именно кричать, так как мыслепакеты ее хозяин в этот момент не воспринимал.
— Какой к черту конфликт?!
— Не конфликт, а Конфликт. Это как твой Хаос, только его вызвало открытое столкновение разных Сил. Точнее навыков на их основе. Очень редкий эффект, между прочем.
— Ага, нам жутко повезло, но порадуемся позже. Как бороться с твоим Конфликтом?
— Отойти подальше…
— Проклятье! — прорычал Алекс, который сейчас едва ли мог сдвинуться с места.
Поняв, что вот-вот свалится, он направил всю энергию в Хаос, который к этому времени сжался до едва заметной оболочки. Но это не помешало отметить, что Мирам в чем-то была права — Хаос и Конфликт действительно походили друг на друга, хотя и пожирали при этом друг друга.
Под воздействием потока высококонцентрированной энергии тринадцати врат, навык начал уплотняться, отвоевывая пространство у соперника сантиметр за сантиметром.
Алекс поднажал еще и облако Хаоса стало активнее пожирать враждебное явление. Впрочем, это было ожидаемо — раз Дыхание Флута, которое теоретически содержало неисчислимое количество энергии, не смогло аннигилировать Хаос, то и неведомый Конфликт с ним не справится!
Так и получилось — через несколько секунд родной навык полностью поглотил Конфликт…
Алекс выжил! Более того, он понял, что теперь вот такие объемные навыки и явления ему не страшны. Как и тысячи мелких атак.
Хаос все перемелет!
Фактически повторилась история с переходом на стадию Формирования ядра, когда адепты становились суперхищниками по отношению к адептам стадии Синтез. Те просто не могли пробить защиту бойцов старших уровней.
Что подобное произошло и с Алексом, только в его случае помогли тринадцать врат и Хаос. Теперь его достанут разве что коллективные способности типа Полотна кваргов. К счастью, враги то ли не догадались ударить чем-то подобным, то ли просто не умели.
Вот что значит отсутствие подготовки! Кварги раскатали бы Разрушителя. Впрочем, Алекс не обманывался. Рано или поздно его просчитают и в следующий раз подготовятся получше.
Но не сегодня…
Дальше было проще. Не дожидаясь приближения врагов, он атаковал сам. Быстро двигаться помогла нематериальная форма. Кстати, удалось испробовать и Скользящий удар. Выяснилось, что навык помогал экономить силы и теперь достаточно было сначала пробить защиту с помощью нового умения, а лишь потом врубать вибрации разрушения.
В результате расходы сократились на тридцать процентов. Что с учетом огромного количества врагов было очень кстати.
Честно говоря, Алекс держался с трудом — Хаос, разгон сознания, постоянное лечение и прочие навыки быстро опустошали его резервы. Поэтому, когда враг побежал, он прекратил бойню и заорал:
— Кто хочет жить — остановитесь!
К его радости, многие остановились, хотя некоторые не послушались предупреждения, но серия Лезвий по ногам заставила всех адептов в зоне досягаемости замереть на месте…