[Сигнатуры. Уникальные: Хаос пространства** (85%), Капсула (50*)]
Как и Магнит, тестировать Хаос и Капсулу в «домашней обстановке» не было особого смысла. Более того, Алекс опасался, что если раскрутит Хаос на полную, то еще, чего доброго, поломает резервуар ускоренного времени.
В общем, проверить изменения предстоит в боевых условиях аккреционного диска.
Однако несколько «тонких» функций он исследовал. Первым делом оценил совместимость умений. Тут все было в порядке — каким-то образом Хаос определял «родственную» способность и не трогал ее.
А еще не утерпел и проверил дистанцию. Выяснилось, что теперь Хаос растягивается аж на всю зону действия Восприятия, что сильно удивило Алекса. Скачка с пяти метров до полукилометра с гаком он никак не ожидал. Правда, в таком режиме Хаос был настолько разряженным, что вообще ни на что не годился, но это указывало, что умение стало очень гибким, а значит, ему можно будет найти кучу применений в будущем.
Ну и последнее — совместимость Хаоса с внешними сигналами. Для проверки Алекс использовал и Мирам и Бакка, заставляя их кидать импульсы энергии. После некоторой настройки те проходили через обновленный навык без задержек. Отлично! Значит и сигналы передатчика пройдут.
На этом можно было выходить, однако Восприятие еще не добралось до восьмидесяти пяти процентов, и Алекс решил задержаться на несколько дней, благо трансформация вот-вот должна была произойти.
Наконец, и эта способность эволюционировала:
[Сигнатуры. Уникальные: Восприятие пространства** (85%)]
Способность порадовала увеличившейся площадью действия — восемь сотен метров, вместо пятьсот пятидесяти. Разумеется, остальные умения, привязанные к этой дистанции от Лезвий до Потока, также стали более эффективными.
Превосходно!
Также обновленное Восприятие стало более точным, хотя Мирам все равно пока что обходила Алекса. Но запас карман не тянет, как говорится…
— Ну все! Мы выходим, — предупредил Алекс Бакка, сладко потянувшись. — Ты рад?
— Уже? — удивился парень, который все это время был настолько молчалив, что казалось давно превратился в предмет мебели.
— Что значит уже? Мы тут больше трех лет просидели, между прочим.
— Но я на пороге прорыва! Мне нужно еще время на исследования…
— И что ты там такого интересного обнаружил, — лениво полюбопытствовал Алекс.
— Зародыш имеет свое внутреннее пространство! — с жаром начал объяснять Бакк. —Причем огромное! Правда, это пространство — «потенциальное».
— Насколько огромное? — встрепенулся землянин, не обратив внимания на оговорку.
— Сложно сказать. Но я думаю, что при желании в него можно вместить чуть ли не целый город.
Глава 13: Щепка в океане
Услышанное еще больше заинтересовало Алекса.
— Целый город? — недоуменно переспросил он. — Получается, что Зародыш — это огромное хранилище. А почему этого никто не обнаружил?
— Потому что это — «потенциальное» пространство, — с особой интонацией произнес Бакк
— Все равно не понимаю, — признался Алекс, которому идея «потенциального» пространства, казалась чудной, несмотря на то что он был мастером этого самого пространства.
— Я тоже не понимаю. Название я сам придумал. Зародыш — это не просто хранилище. Туда ничего нельзя поместить просто так. Вот почему я так долго изучал этот артефакт. Пытался понять, как перевести потенциальное пространство в… гм… доступное. Можно сказать, это пространство, сжатое в точку, и надо его развернуть.
— Сжатое в точку? Так это и я умею, — разочарованно протянул Алекс. — Да и вообще любой дикий.
— Нет, — покачал головой Бакк. — Зародыш содержит не привычную нам аномалию, когда внутренний объем существует отдельно от внешнего. Тут этот объем «не реализован». Это особое чувство, его сложно описать.
— Откуда ты тогда знаешь, что там вообще что-то есть?
— Просто знаю, — убежденно произнес Бакк. — Это как… скрытая комната в доме. Просто так ее не заметить, но если измерить здание, можно вычислить, что она там есть. Так я ее и нашел — по косвенным признакам.
— Хм… по-моему кто-то начитался детективных историй. Ну допустим я тебе поверил... А можно это пространство достать?
— Нет. Ни достать, ни проникнуть. Но я верю, что его можно активировать. Правда не знаю как.
— Получается, для нас эта штука бесполезна? — усмехнулся землянин.
— Получает так, но это пока! Если я с ней поработаю еще немного, обязательно разберусь.
— Нет, время закончилось. Пора выбираться. И Зародыш у меня будет храниться. Передай его мне.
— А может…
— Давай сюда, говорю!
Алекс чуть ли не силой вырвал артефакт из рук Бакка. Тот проводил пропажу тоскливым взглядом, тяжело вздохнул, но больше не сопротивлялся.
Убедившись, что спутник смирился, землянин активировал жетон выхода, и они очутились снаружи резервуара.
— Факир! Ты мне нужен. Срочно!
— Я здесь, — пробурчал сверху недовольный таким панибратским обращением голос.
— Я сильно тороплюсь.
— Ну еще бы! Чего уважаемый Эмиссар желает?
— Спасти задницу одного вечно недовольного главы заброшенной школы...
План был продуман заранее. Вызвав Факира, Алекс передал ему Бакка с просьбой следить, но не прессовать ценного специалиста, затем попросил отправить Зобу весточку, чтобы тот начинал финальную подготовку, проверил, что резервы чуть набрались и телепортировался в море пыли.
Подъем занял буквально несколько секунд и то, только потому, что он не хотел вызвать уж слишком сильное возмущение Другой стороны вблизи хранилища школы Великой пустоты.
Наверху Алекс сориентировался и начал разгон…
Связка из Хаоса и Капсулы работала на отлично — в смысле Капсула мчалась на огромной скорости по разрушенной зоне, а Хаос успешно защищал ее от Дыхания Флута.
Теоретически Капсула могла лететь гораздо быстрее, но Алекс не спешил разгоняться на полную, подозревая, что у Зеранга могут возникнуть неожиданные проблемы…
Помп!
Хлопок показал, что он прошел сверхзвуковой барьер. Раньше это была его максимальная скорость, но Капсула шла ровно. Чувствовалось, что это далеко не предел.
Алекс продолжил разгон.
Еще через несколько секунд он летел уже в два раза быстрее звука, потом в три…
На отметке в три с половиной скорости звука, возникло ощущение рвущегося пространства — видимо сама Другая сторона не выдерживала Хаоса, который как невероятно твердая песчинка, попавшая в жернова, грозил разрушить работу сложной машины.
Пришлось замедлиться.
Довольно быстро Алекс пересек разрушенную зону. Внизу замелькали знакомые красные камни. Бури не было. На всякий случай он отключил Хаос, чтобы снизить нагрузку на Другую сторону и начал ускоряться, пока снова не возникло ощущение опасности.
«Все больше нельзя», — решил он.
Раньше ему сложно было ориентироваться на такой скорости, но Мирам, несмотря на ее заверения, что она мол давно достигла потолка в работе с метками, ни на секунду не теряла цели и уверенно вела босса к дворцу Голоса неба. Видимо, трехлетняя слежка за Бакком помогла развить нужные навыки...
Наконец на горизонте появился светящийся параллелепипед, а спустя несколько секунд Алекс добрался до гостевой площади. Там его ждала Гаммала, которая без задержек провела гостя во внутренний дворец…
В резервуаре ускоренного времени Алекс провел несколько часов, чуть меньше занял спуск в Колодец, плюс путешествие до школы Великой пустоты и обратно. В общем, примерно треть, а то и половина срока до окончательного разрушения Зеранга уже истекла, а ведь он пока что занимался лишь подготовкой.
Поэтому, увидев активно жестикулирующего Зоба в кругу нескольких древних, Алекс без затей телепортировался к нему, что было нарушением правил приличия внутри дворца, и быстро спросил:
— Зоб, мы успеваем?
От неожиданного вопроса крикун дернулся всем телом. Обернувшись он недоуменно посмотрел на гостя, однако недоумение быстро сменилось радостью вперемешку с облегчением.
— Алекс! Как ты так быстро да нас добрался? Я же недавно разговаривал с Факиром…
— Неважно. Так что тут у нас? Мы успеваем?
— Ммм… — Зоб чуть замешкался, но потом собрался и четко ответил: — Передатчик готов. Финальный тест закончился десять минут назад.
— Это он? — землянин кивнул на установку в центре зала, вокруг которой копошились два десятка адептов, причем половина из них были не древние, а трехглазые.
Союзники!
Как он и предполагал, установку сложно было назвать миниатюрной. Причем это был даже не короб или ящик, а просто квадратная платформа размером пять на пять метров, к которой в произвольном порядке прикрепили три постамента с артефактами. Между ними без всякой защиты болтались металлические цепи. В центре возвышалась мачта высотой в три метра, в которой легко угадывалось изделие малованцев.
Было видно, что платформу слепили на скорую руку. На законченное изделие она никак не тянула, максимум на прототип.
— Да, это передатчик, — подтвердил Зоб. — Мы его изготовили вместе с трехглазыми. Пришлось для них открыть проход между дворцами… Но без них мы бы не справились. Мы плохо знаем возможности Строителя…
— Сейчас это лишняя информация, — перебил Алекс крикуна. — Как им пользоваться?
— Эта штука постоянно включена. Ничего делать не надо. Просто доставь на место и все. Также через него можно будет с нами связаться, там есть кресло оператора…
— Отлично, вы хорошо поработали!
— Я бы так не сказал, — скривился Зоб. — Сам видишь какие габариты вышли. Сейчас заканчиваем спецхранилище для транспортировки. Оно немного снизит нагрузку, но будет готово не раньше, чем через два-три часа.
— Не нужно. Справлюсь без него.
— Ты уверен? — нахмурился крикун. — Три артефакта — это гигантская нагрузка для любого адепта, особенно в аккреционном диске, даже ты…
Не слушая Зоба, Алекс телепортировал платформу к себе и без затей закинул во внутреннее хранилище.