— Меня снесло, — пояснил Алекс. — Оказывается, течение тут неравномерное.
— Да, на твоей орбите встречаются потоки разной плотности.
— И как вы с ними боролись?
— Зерангу они не страшны. Он достаточно массивный, плюс у нас есть система компенсации.
— А у меня ее нет и меня болтало как… щепку в океане.
— Это плохо. Если связь будет прерываться во время подъема планета может разрушиться. Мы не можем так рисковать.
— Понимаю, — хмыкнул Алекс.
Он действительно понимал опасность — обрыв связи во время ускоренного подъема, это все равно, что выключить свет в операционной во время сложнейшей операции. Даже если питание быстро восстановится, пациент может помереть.
— Что будем делать? — спросил Зоб.
— Планета сейчас в безопасности? — уточнил землянин.
— Да, с кратковременными перерывами мы удержимся на орбите. И даже будем медленно дрейфовать вверх. Но только пока ты сидишь на месте.
— Не волнуйся, я никуда отсюда уходить не собираюсь. Поэтому проводите пока свою диагностику, а мне надо подумать...
Глава 14: Будни вахтовика
Честно говоря, что делать, Алекс пока не знал. Можно было бы развить навыки — в такой среде они вырастут без всякого риска потери потенциала. Но… это займет кучу времени и к тому же одно мощное завихрение и его все равно снесет. Даже с новыми силами ты не спрогнозируешь и не подстроишься под «волну». Слишком неожиданно она прилетает.
Это тебе не ровный прогнозируемый поток плазмы…
Зоб сказал, что у Зеранга имелась система коррекции, но Алекс — не планета. Даже если он каким-то чудом научится угадывать приход волны, ему просто не хватит сил, чтобы удержаться в пределах скромного луча.
И никакие навыки тут не помогут.
«Оставим навыки на крайний случай… А может расширить канал связи? Или сделать его более гибким?» — подумал он, вглядываясь в луч.
В принципе, если сигнал последует за платформой, Алекс всегда будет «на связи». А если луч отклонится от вертикали, то что такого? Это же не стальной рельс. Не сломается же в конце концов!
Он немедленно связался с Зобом, но тот решительно забраковал идею:
— Мы должны находиться в «прямой видимости» трехглазых. В смысле Зеранг, ты и Строитель должны лежать на одной линии. Только так сигнал передается полностью. Любое отклонение на таких расстояния приведет к слишком большим потерям. И шире луч мы не сделаем.
— Хм… Какой неэффективный метод передачи энергии.
— Уж какой есть! Ты придумал что-нибудь?
— Нет, но думаю.
— Думай, главное помни, что линия должна быть прямая.
«Геометр чертов», — хмыкнул про себя Алекс, отключая передатчик.
Единственная радость в его положении — время было. Зеранг не погибнет в ближайшие дни, раз Строитель до него добивает. Планета выдержит, возможно, даже получится вытянуть ее. Только медленно… очень медленно.
Но даже если это займет годы, они справятся.
А что касается долга Земли… тут у Алекса имелся сильный козырь — в смысле он мог намекнуть лорду-главнокомандующему, что либо тот решает вопрос с долгами землян, раз уж он о них знает и предлагал помощь, либо Алекс сваливает и решает проблему самостоятельно.
Вряд ли Варб откажется.
Вопрос был не в том, выживет ли Зеранг, а скорее, как долго продлится спасательная операция.
Хотя… тут он вспомнил, что Малован — не единственный совершенный мир в Кластере. У них куча врагов имеется, поэтому трехглазым лучше поторопиться, а то противник осмелеет, скопит силы и атакует Строителя.
В общем, сроки также имели значение, и Алекс продолжил размышления.
— Может мне стать более проницаемым для потока? — задумался он вслух, но быстро откинул идею.
Сам-то он и так без проблем мог превратиться в неуловимое нечто. И тогда плазма ему не страшна. Но что делать с передатчиком, точнее с великими артефактами?
Перебирая варианты, Алекс неожиданно вспомнил о Зародыше и спутанных объяснениях Бакка, насчет хранящегося внутри пространства.
Достав артефакт, он вперился в него пристальным взглядом, но, разумеется, с ходу не обнаружил ничего интересно. Что, в общем-то, было закономерно — Бакк-то как-никак три года работал с Зародышем.
Однако Алекс уже знал о тайне Зародыша, и у него имелось серьезное преимущество перед Бакком за счет врат, ранга и просто иного набора навыков. Кто знает, а вдруг этого окажется достаточно?
Ну и о Мирам нельзя было забывать… Кстати, ей полагалось следить за бывшем митточевцем.
— Так, ну-ка расскажи, что ты выяснила об этой штуке, — спросил он спутницу, подняв камень.
— Ничего! Твой Бакк просто пялился в Зародыш. И постоянно молчал. Сложно понять, что именно он делал.
— Сложно понять, что ты тогда делала все эти три года.
— Не считай меня дурой, — высокомерно заявила Мирам. — Я считывала импульсы и реакцию Зародыша. И легко могу их повторить, и даже улучшить! В этом деле мне нет равных…
— Притормози... можешь улучшить — докажи, — предложил Алекс.
— Что прямо здесь?
— А почему нет? Все равно нам два дня тут болтаться, пока Зоб тестированием занимается, а других идей у меня нет. Так почему бы не потратить пару часиков на изучение Зародыша.
— Ну хорошо. Но сначала лекция… чтобы ты осознал, с чем дело имеешь!
Мирам медленно, с расстановкой объяснила все нюансы и начала сканировать Зародыш короткими импульсами. При этом она подчеркнула, что важно обращать внимание не столько на непосредственные ощущения — импульсы пропадали в камне и все — а скорее на соотношение поглощенной и рассеянной энергии.
Метод был новым, но особых вопросов не вызывал, и скоро Алекс втянулся. Следуя инструкциям Мирам, он увидел, что камень сначала впитывает довольного много энергии, а спустя некоторое время начинает отдавать.
— Вот почему твой митточевиц решил, что внутри скрытое пространство. Правда, я не понимаю, чего он так долго возился, — фыркнула Мирам. — Мне это сразу стало очевидно.
— Не хвались раньше времени. Может тебе все и очевидно, но ты не сделала нужных выводов…
— Считаешь у меня нет воображения?
— Не горячись. Ты просто не исследователь. А Бакк на этом деле собаку съел.
— Не знаю чем его там кормили, но я все равно лучше. А если не веришь, то что ты тогда от меня хочешь? — желчно поинтересовалась Мирам.
— Ты мне уже все показала. Дальше я сам.
— Похоже кто-то тут очень в себе уверен! Если твой драгоценный Бакк не справился, то ты-то на что рассчитываешь?
— У Бакка было время, но не было энергии, — справедливо возразил Алекс. — Мы же в резервуаре ускоренного времени сидели. Помнишь? Плюс я хочу использовать энергию более высокого качества. Бакк говорил, что Зародыш можно активировать. Наверняка именно так они Червя и вызывали… Посмотрим, как Зародыш на меня отзовется…
Алекс жалел, что не уделил артефакту больше времени. Пара дней в резервуаре погоды не сделали бы, но зато сейчас бы ему не пришлось экспериментировать в настолько неподходящем для этого месте.
Правда, тогда у него были другие приоритеты, но это все равно не оправдание…
Держа камень прямо перед глазами, он без затей стал давить на него Силой, одновременно посылая внутрь импульсы энергии. В какой-то момент показалось, что Зародыш вот-вот разрушится, но Алекс чуть уменьшил количество энергии, однако, повинуясь внезапной идее, насытил ее самыми тонкими вибрациями Силы, какими только мог.
Это была одна из вариаций приема Рука силы, когда адепт как бы концентрировал вибрации источника, выделяя их из основного потока. При достаточной сноровке так можно было накопить импульс для точечного удара по врагу и заблокировать его ядро.
А еще таким образом некоторые мастера изготавливали простенькие артефакты.
Алекс не мог похвастаться большими умениями в этой области, но за счет двадцати врат он и так оперировал довольно чистой энергией. Причем настолько чистой, что после небольшого обучения сумел бы производить простые артефакты, не сильно хуже тех, что были разбросаны по городам древних…
Под воздействием потока, насыщенного большим количество тонких вибраций, артефакт словно бы открылся, а взгляд Алекса провалился внутрь и через секунду он ощутил там огромную… нет не полость, а «сжиженное» пространство.
Стало понятно, о чем говорил Бакк, только парень использовал другое слово.
Инстинктивно Алекс зачерпнул пространство и потянул наружу.
Несмотря на поток плазмы и Хаос, вокруг тут же разлилась довольно устойчивая аномалия. Причем она поддавалась управлению через Зародыш!
Больше всего образование походило на самые первые аномалии, встреченные в гостевой зоне на Земле. Помнится, тогда он научился сначала ходить по ним, а потом и управлять. Артефакт напоминал миниатюрного старшего брата. Вот уж действительно — Зародыш!
Правда имелись ограничения — чувствовалось, что если пожадничать, артефакт может развалиться…
Активированная аномалия получилась большой — пару десятков километров. Нельзя было назвать ее особо мощной — например, самого Алекса она бы точно не удержала. Да и большинство мастеров пространства с ней быстро разберутся, если применят какой-нибудь навык.
Но… странным образом для потока плазмы ее хватало. Казалось, что она такая чистая, что ничто физическое ее не трогает и вместе с тем аномалия вполне себе меняла пространство.
Чуть поигравшись с ее настройками и закрутив пространство особым образом, Алекс как бы создал озеро посредине могучей реки. Поток вливался, резко терял скорость и медленно дрейфовал к противоположной стороне озера. В результате вокруг возникла небольшая область спокойствия.
А еще аномалия позволяла чувствовать, что происходит на ее границах… как, собственно, и при работе со старшим братцем.
— Хм… И чего я столько времени с Капсулой и Хаосом возился. Решение-то было у меня в руках, а я его не заметил, — озадаченно пробормотал Алекс.
Любопытная Мирам потребовала объяснений, но он пока от нее отмахнулся и продолжил работу с Зародышем.