Картинка вырисовывалась неплохая. Оставалась только понять, каковы будут его силы в Кластере, но это он узнает лишь когда выберется.
Кстати, почему бы не сделать это заранее?
Глава 16: Выполнение обещаний
Флут. Главнокомандующий Варб.
— Бездна! Да ты просто не понимаешь, насколько ситуация осложнилась. Ублюдочные приручители усилили блокаду! Теперь они не просто искажают транспортные маршруты, а полностью отрезали нас от Кластера! Сейчас лишь небольшие отряды могут прорваться. Пыльца на исходе. Да мы уже и Червя почти что не чувствуем. Возможно, это последний наш с тобою разговор… Варб, немедленно достань нам мастеров пространства! Немедленно! Это твой долг!
Казалось, что господин Дуанг — глава координационного совета и военный министр Малована — впал в истерику. Однако лорд-главнокомандующий не поддался на шантаж.
— Мы это уже обсуждали, вы должны пережить осаду… — равнодушным тоном заявил он.
— Пережить?! «Блаженные» создали свою партию и планируют сменить правительство. Они требуют мира и воссоединения с Лигой и проводят демонстрации «дружбы», только вот эти демонстрации погромами заканчиваются и с каждым днем у них все больше сторонников… Бунты идут по всей планете! Это не шутки. Предупреждаю Варб, если правительство скинут, тебе также не поздоровится! Мы не сможем больше оплачивать ни наемников, ни перевозку артефактов, ни поставку других ресурсов.
— Как будто я мечтал здесь оказаться, — тихо пробормотал Варб.
Но Дуанг это не слышал, он кричал и требовал, чтобы Варб все бросил и срочно занялся спасением родного мира. Вот прямо сейчас! А все просто потому, что на планете видите ли придурочных блаженных некому приструнить. И это при том, что у самого Варба только-только один кризис закончился и на носу маячил другой — базы конкурентов были тому прекрасным доказательством.
Министр, разумеется, все это понимал, но видимо его здорово припекло. Поэтому он сейчас сливал тонны драгоценной пыльцы на затянувшийся разговор…
«Видать дела и впрямь плохи», — мрачно подумал Варб.
Любопытно, что до этого он считал, что начнут с него, однако слабым звеном оказался Малован. Выяснилось, что проще было заблокировать материнскую планету, чем уничтожить военную базу. Хотя это был целый мир. Вот что значит сытая мирная жизнь, а также привычка делать грязные дела чужими руками…
— … До потери статуса совершенного мира остались считанные недели! — надрывался министр.
— Подожди, Дуанг. Ты говорил, что у вас полгода в запасе, а прошло меньше двух месяцев. Что случилось? — поинтересовался Варб.
— Мало ли что я говорил? Ситуация ухудшается быстрее всех наших планов. Нам срочно нужно снять блокаду!
— Я посмотрю, что можно сделать, — поморщился лорд-главнокомандующий, раздраженный слабостью соплеменников.
Что это вообще за совершенный мир такой, который тронешь и он разваливается прямо на глазах?
— Надави на древних!
— Древние не вариант. Их мало, они ослаблены и драться за пределами Зеранга не сильно хотят. Собственно, будь они сильнее, не просили бы Разрушителя решать за них все проблемы…
— Хорошо, что ты заговорил об этом парне, — обрадовался министр. — Его надо нанять. Пусть работает на нас!
— Дуанг, ты не совсем понимаешь ситуацию. Этот землянин никому не подчиняется. Даже тем же древним. И я уже предлагал ему перейти к нам через генерала Цополя…
— Попробуй еще. Нет такого адепта, на которого нельзя было бы надавить, — авторитетно заявил министр. — В конце концов твой Разрушитель недавно выбрался из примитивного мира, который еще даже Слияние не прошел. Он не будет долго кочевряжиться. Пообещай ему, что мы дадим его близким и друзьям гражданство Малована. Скажем сотне адептов…
Варб поморщился. Обычно он с пониманием относился к высокомерию соплеменников — это была общая черта жителей совершенных миров, которые искренне считали, что раз Вселенная выделила их, значит остальные должны им прислуживать и прямо жаждут поселиться в совершенном мире.
С одной стороны, так и было… слабые хотели безопасности, а вот ребята вроде Разрушителя придерживались совершенно иных взглядов. Некоторые адепты вообще были существами гордыми и оценивали других исключительно по личной силе, а не по происхождению.
Дуанг этого не понимал, хотя был не самым глупым министром в правительстве и свой пост занимал заслуженно... Однако, некоторые вещи можно было понять и прочувствовать, лишь покрутившись в Поясе или пожив среди обычных адептов за пределами уютного совершенного мира.
Впрочем, этого и некоторые из подчиненных лорда-главнокомандующего не понимали…
— … А если не согласится, скажи ему, что его родной мир в опасности, — дал указание министр.
— Стой! Надеюсь, вы там не сделали никаких глупостей? — похолодел Варб. — Вы же не трогали Землю?
— Нет конечно! Только следим за ней издалека, как ты и просил. Но туда никто не совался. Да и свободных ресурсов на это нет.
— Слава богам. А что другие?
— Земляне никому не верят и мало кого к себе пускают, кроме проверенных торговцев. А желающих с ними связываться, после того, что с Суврой и Школой ледяных игл случилось, не особо много. Да и незачем. Сейчас такое время, что вокруг полно доступной добычи.
— Это очень хорошо. Вот и вы держитесь подальше от этого мира! — потребовал лорд-главнокомандующий, которому сейчас еще только проблем с Разрушителем не хватало для полного комплекта.
Видимо резкий тон подействовал на Дуанга, поскольку тот тут же пошел на попятную:
— Не переживай, никто глупостей делать не собирается. Да и не о землянах речь. Меня сейчас Малован интересует…
— Я же сказал, что помогу.
— Когда?!
— В самом ближайшем будущем, — сухо пообещал Варб. — Сделаю что смогу.
Министр еще некоторое время допытывался о сроках, но лорд-главнокомандующий перевел разговор на поставки артефактов и разговор плавно затих.
В конце Дуанг буркнул «некогда мне с тобой больше разговаривать» и отключился.
Варб же принялся хмуро рассматривать далекое огненное зарево — в его кабинете также имелось огромное панорамное окно — и напряженно думать.
От просьбы министра нельзя было вот так просто отмахнуться. Все-таки совершенный мир — это совершенный мир. Даже сейчас у Малована оставались и деньги, и влияние, и ресурсы. Иначе великие артефакты и наемники не стекались бы к Флуту. Значит, без поддержки Малована все быстро закончится.
Впрочем, сам Варб пришел сюда чтобы родине помочь, а не ресурсов раздобыть. Но что делать он не знал.
На древних, как предлагал Дуанг, особо не надавишь. Дело в том, что в последнем разговоре Зоб сообщил невероятные новости об удивительном устройстве под названием Колодец.
С одной стороны, это было неожиданно, а с другой — стали понятны некоторые странности. Например, чего это древние такие могучие и как Разрушитель вдруг так резко усилился…
Естественно, Варб заинтересовался Колодцем, и это еще мягко сказано. Как любой адепт из Пояса в конце двенадцатого уровня он уже не сильно надеялся увеличить свои силы стандартным путем. Фактически у него остался единственный способ — можно было слегка поднять потенциал ядра, за счет крайне редких ресурсов. Однако… неизвестно как это поможет на тринадцатом уровне. Возможно, Варб и не заметит разницы.
А вот дополнительные врата точно пригодятся.
Но для этого ему был нужен Колодец.
Понятное дело, что Зоб этой информацией намекнул, что Маловану без древних школ не обойтись и давить на них не получится. Иначе мол никакого Колодца!
Варб намек понял.
А еще Зоб потребовал с лорда-главнокомандующего обещание насчет поиска новых учеников по всему Кластеру, поставки ресурсов, товаров из Пояса, мастеров и много чего еще. Все это должно было стать предметов долгого торга, когда планета окажется в безопасности.
Но главным требованием была дюжина великих артефактов. И это только на первое время! Мол они понадобятся, чтобы Колодец добивал до Флута.
— Врет, точно врет! Наверняка хочет укрепить оборону. Но что-то дать ему придется, — размышлял вслух лорд-главнокомандующий.
Так или иначе, на древних сильно не надавишь.
— Может действительно к Алексу обратиться? — неуверенно пробормотал он.
Разрушитель был самостоятельным игроком и единственный мог быстро выбраться с Зеранга. Более того, у Варба сложилось такое ощущение, что аккреционный диск был для того домом родным.
Может ему и помощь-то никакая не нужна с подъемом…
Условия сделки между Алексом и древними Варб знал — великие артефакты! Солидная плата. Наверняка Алекс не откажется от дополнительных артефактов, однако лорд-разрушитель не хотел ими делиться. И так Зоб на них глаз положил. Хватит! На всех великих артефактов не напасешься.
Но чем же еще можно было соблазнить Разрушителя? Цополь уже предлагал решить проблему с долгом, однако тот отказался. Но может ситуация изменилась?
— Надо поговорить с землянином, — пробормотал Варб, — другого выхода нет…
«Надо бы пообщаться с Варбом», — подумал Алекс.
Однако для начала следовало закончить срочные дела и выполнить давнее обещание. А именно — восстановить древних. Но сначала он хотел встретиться с ключевыми членами школы Резонанса. Теми, кто пережил и долгий сон, и пожирателя Тотхатора.
Таковых имелось всего четырнадцать адептов, не считая Валентайн.
К счастью, несмотря на очевидную слабость школы в нее постоянно вливались новые ученики и на текущий момент их набралось уже несколько тысяч. И постоянно прибывали новые! А все потому, что дикие узнали, что к резонаторам присоединился сам Разрушитель.
Причем заявки подавали не только адепты, коснувшиеся нужной Силы — у них другого выхода не было, но и «бездомные» — то есть дикие, чьи дворцы были уничтожены или покоились на дне серого моря…
В данный момент все четырнадцать членов школы из основного состава присутствовали во дворце и за несколько часов Алекс переговорил с каждым. Точных планов, естественно, не раскрывал — пусть об этом им расскажет Валентайн, когда посчитает нужным — просто хотел понять настроение народа. Ведь они потом будут работать с землянами.