Неожиданно для себя Алекс выяснил, что простые древние относятся к нему примерно так же, как обычные люди на Земле к знаменитостям. То есть как к небожителю или сверхчеловеку. Хотя вроде древние являлись бойцами с большим жизненным опытом и немалой личной силой.
С другой стороны, может потому они так и относились к Разрушителю, что не понимали как тот делает то что делает… Не понимали, но очень хотели научиться или просто быть на одной стороне баррикад.
Одна из молодых старейшин по имени Фрада даже объяснила:
— Ты пока не осознаешь своей значимости.
— И что во мне такого? — хмыкнул землянин. — Пусть я сильнее, но я такой же адепт.
— Нет не такой же! — рассмеялась девушка. — Путь адепта — это путь постоянного обретения личной силы. Только это дает надежду и возможность выжить в нашей жестокой Вселенной. А ты — воплощение Силы. Ее Эмиссар. Возможно, у нас нет ни малейших шансов ни получить твой ранг, ни стать тебе подобными. Однако, рядом с тобой эта возможность выше. А адепт не должен разбрасываться такими подарками судьбы. Поэтому многие пойдут за тобой.
— Хм… спасибо, что прояснила…
Поболтав со всеми членами школы и убедившись, что с ними проблем не будет, Алекс оставил Валентайн Бакка и со спокойной душой отправился к Зобу.
— Я не понял, что ты хочешь сделать? — хмуро спросил крикун.
— Вывезти школу Резонанса в Кластер, — терпеливо объяснил Алекс.
— Бездна! И как ты собрался это сделать, скажи на милость?
— Гульдар сказал, что это возможно…
— Мало ли что Гульдар сболтнул! Вопрошающие пустоту — большие сказочники. Не надо их слушать.
— Так это возможно?
— Все возможно... но для подобной операции тебе потребуется куча свободных мастеров. И это можно сделать лишь в мирное время. Проще построить новый дворец на месте!
— У нас нет для этого времени и ресурсов.
— А еще знаний и нужных специалистов! — фыркнул Зоб. — В общем, дворец я тебе не отдам! Ты все равно не сможешь его перевезти.
— Смогу. И это не моя прихоть, а решение Валентайн.
— Ха! Как будто эта особа не выполнит все, что ты просишь… — раздраженно заметил Зоб, но тут же одернул себя и воззвал к логике: — Ты же знаешь в каком положении находится Зеранг. Потерю еще одного дворца мы не переживем.
— Это сейчас вам сложно. Наверху будет проще, — возразил Алекс. — Вам хватит и имеющихся мощностей.
— Может и хватит, — не стал спорить Зоб. — Но что будет, если нам придется экстренно спускаться обратно?
— Построите еще один дворец. А лучше несколько. Тем более специалисты и знания у вас имеются. Или просто хранилище сделайте. Это еще проще.
— Сделать хранилища — не проблема. Проблема заполнить их артефактами… Нет, я не могу отпустить Валентайн вот так просто. Точнее она сама может убираться куда хочет и когда хочет, но артефакты пусть оставит на Зеранге.
— Валентайн — глава школы Резонанса и вправе распоряжаться всем имуществом школы, включая великие артефакты, — твердо заявил Алекс.
— Чушь! Она слишком молода для этого. Мы просто позволили ей временно…
— Послушай Зоб, — вздохнул землянин. — Мы это уже проходили. Решение Валентайн не обсуждается. Я пришел сюда не для того, чтобы согласовать его с тобой. Оно принято. И не забывай, что я — полноправный старейшина школы Резонанса.
— Я помню, — насупился Зоб. — Но то, что ты предлагаешь, больше смахивает на предательство.
— Разве, — удивился Алекс. — Я слышал, что часть мастеров собирается покинуть Кластер, как только им представится такая возможность.
— Они долго ждали и им пора двигаться дальше.
— Всем вам пора двигаться дальше. Ты тоже рано или поздно покинешь Зеранг.
— Пара сотен лет у меня есть.
— Но все равно рано или поздно все прежние мастера и старейшины уйдут за Барьер... Школам нужна новая кровь. А база в Кластере поможет ее добыть. Или ты хочешь во всем зависеть от малованцев?
— Трехглазым мы не доверяем. Но и терять целый дворец не хотим.
— Так предложи Варбу построить пару дворцов и наполнить их артефактами. Они же тоже в некотором роде пространственники. Правда слабые. Гораздо слабее кваргов. Кстати, кваргам тоже можно дать место. Думаю, что они также не откажутся, а артефакты сами достанут.
— Я не хочу пускать сюда чужаков, — нахмурился Зоб, нервно барабаня пальцами по столу.
— Чужаков? — усмехнулся Алекс. — Вы с малованцами связаны по рукам и ногам. Кварги же — ваши прямые союзники. И еще неизвестно, кто кому больше нужен. У них целая цивилизация есть, а у вас — развалины.
— И знания! И техники!
— Согласен. Но все равно здесь уже живет куча диких, а будет еще больше... Ты в любом случае не сохранишь школы в текущем виде, Зоб. Слишком вас мало. Зеранг либо изменится, либо умрет. И не ты ли мне рассказывал, что хочешь сделать из Зеранга подобие Пояса?
— Говорил. Это хорошо для бизнеса, но…
— Раз так, значит сюда постоянно будут прибывать новые адепты!
— В твоих словах есть смысл, — неохотно признался крикун. — Если у нас появится база в Кластере, трехглазые станут посговорчивее. Но мне надо хорошенько подумать. Кстати, раз уж мы заговорили о трехглазых, Варб хочет с тобой встретиться.
— В смысле поговорить через передатчик? — уточнил Алекс.
— Нет, именно встретиться с глазу на глаз. Просил подняться на Строителя, обещал проложить коридор. Сказал, у него есть чем тебя заинтересовать.
— Хм… я не против. Сам хотел выбраться с Зеранга на некоторое время. Но сначала надо закончить с лечением.
— Вот это дело, — оживился Зоб. — Что тебе нужно?
— Договорись с Факиром об аренде его чудо-резервуара и собери мне побольше мощных накопителей.
— Все сделаю. Через сутки все будет готово…
Хотя Зоб не дал прямого согласия, Алекс чувствовал, что тот уже смирился с потерей дворца. А значит, это можно было считать решенным вопросом. Осталось лишь уговорить крикуна поделиться мастерами. Хотя, скорее всего, придется договариваться с каждой школой отдельно.
На это времени не было, но первые шаги Алекс предпринял — тем же днем встретился с главами школ Незримых путей и Тела Тоша, то есть с Вассандой и ящером Лицуном. Как ни странно, оба не сильно удивились его планам насчет школы Резонанса и в отличие от Зоба сразу согласились, что открыть филиал в Кластере — неплохая идея.
И даже не стали спрашивать, как именно тот собирается провернуть такую сложную операцию. А также пообещали поговорить с главами других дворцов.
Естественно, что мастеров они также готовы были предоставить.
Алекс сердечно поблагодарил Вассанду с Лицуном и отправился во дворец Вопрошающих пустоту, где встретился с Гульдаром. Тот подтвердил слова Зоба, что для транспортировки такого энергетически сложного объекта, как дворец пространства, действительно требовались сотни мастеров. Они должны были создать и удержать огромный транспортный пузырь. Естественно, никто со стороны при этом не должен был мешать.
В общем, Алекс понял, что без Зародыша он не перевезет школу Резонанса.
«Надо будет Бакка напрячь, пусть обмозгует детали…»
Попрощавшись с Гульдаром, он вернулся к Зобу, забрал накопители и отправился в зал с артефактами, где заряжал их остаток дня, пока крикун не объявил, что все готово…
Всего недолеченных древних имелось чуть больше трех с половиной тысяч. Можно было бы отложить восстановление до лучших времен, но Алексу казалось, что события вскоре так закрутятся, что планы так и останутся планами. А древних желательно усилить по максимуму, пока есть возможность.
Поэтому он и с Варбом решил не разговаривать, пока не закончит с лечением.
Возможно, именно поэтому Зоб и не хотел его отпускать — чтобы всегда иметь под рукой личного доктора…
Проверив артефакты, Алекс отправился к Факиру. Первая партия пациентов уже ждала на месте. Если все пойдет как надо, он управится за пару дней и, наконец, покинет «гостеприимный» Зеранг.
Глава 17: Наследие Аккарана
Кластер. Планета Трайден. Лорд Хопус.
Раммм… Раммм… Раммм…
Девять едва слышимых вибраций пронеслись по богато обставленной комнате. Они отражались от стен, шкафов забитых многочисленными артефактами, расписного потолка, люстр, картин и в конце концов тонули в огромном белоснежном ковре, занимающем все открытое пространство. Ворс при этом странно шевелился и, казалось, жил собственной жизнью.
Собственно, так и было, на плитах из гравицита — драгоценного кристалла, усиливающего ощущения Червя — лежал Скобб. Это был древний прирученный монстр, существующий в настоящее время в единственном экземпляре. Существо меняло структуру согласно пожеланиям хозяина. И даже не по прямому приказу, а улавливая скрытые желания или просто настроение.
Вещь редкая, дорогая и практически бесполезная.
Но ее владелец любил и комфорт, и редкости, особенно существующие в единственном экземпляре. Комната вообще была им заполнена сверху донизу и, если продать все это барахло таким же ценителям, на вырученные деньги можно будет нанять и снарядить целую армию.
Однако прямо сейчас хозяин комнаты — карлик с красной, обвисшей как у бульдога кожей — сидел в центре ковра, не обращая ни малейшего внимания на окружающее богатство. Вокруг по кругу стояли двенадцать ажурных металлических держателей высотой в полметра. На вершине каждого находилась каменная платформа с горсткой пепла посередине.
Минуту назад это были редчайшие артефакты. Но вся их сила была отдана ритуалу…
Наконец, карлик открыл глаза и тихо проскрипел:
— Хех… Девять врат… неплохо, хотя я надеялся на большее… Похоже этой мой предел… Жаль… Интересно, если ли сейчас в Ваантане адепты с легендарными десятью вратами? Хотя откуда?
Карлик продолжал бормотать скрипучим голосом, приходя в себя после перехода со стадии Синтез на стадию Формирование ядра. Его звали лорд Хопус. Это имя не гремело на весь Кластер, но лидеры самых сильных фракций разумеется знали, как зовут главу корпорации Митточ.