— Это не шторм, — спокойно отозвался землянин. — Это по мою душу…
Несколько секунд он висел неподвижно, буквально всем телом ощущая скапливающиеся над головой «тучи». Неожиданно интерфейс снова поменялся:
[Среда: Враждебная]
— Надо уходить! — испуганно воскликнула Мирам.
— Сначала посмотрим, что будет дальше, — невозмутимо ответил Алекс и раскрутил вокруг себя Домен на полную мощь, чтобы посмотреть, как к этому отнесется Вселенная.
Хотя и так было понятно, что это была не случайность. Его заметили и реагируют.
Через пару секунд показатель еще раз сменился:
[Среда: Высоко-враждебная]
— Ого! Это что-то новенькое, — хмыкнул он.
Что характерно, Домен все еще держался, а набор практически не снизился. Но держался Домен из последних сил и что-то подсказывало, что это ненадолго.
Не дожидаясь следующей стадии, Алекс скользнул внутрь океана света. Ощущение угрозы мгновенно пропало, а показатьль среды вернулся к безопасному уровню:
[Среда: Средняя совместимость]
Любопытно, что раньше в поле старшего братца совместимость была малая. Получается, Алекс стал сильнее внутри Червя и слабее снаружи. Точнее, не слабее, а заметнее.
Соблюдая предельную осторожность, он еще пару раз выходил в открытый космос и запускал навыки. Выяснилось, что если не раскручивать врата на полную, то Вселенная не реагирует, либо реагирует гораздо медленнее. Из этого можно было сделать некоторые далекоидущие выводы. Например, что старший братец — не часть Ваантана, раз терпит Алекса. Но это было лишь предположение, для точных выводов не хватало данных.
На этом с акклиматизацией было покончено…
Хотя Мирам с Иглами раньше не работала, для нее расшифровать позывные стационарного маячка было раз плюнуть.
— Все, можешь выбрасывать эту штуку. Я твой Малован теперь в любой момент сама найду! — похвасталась она. — И вообще, я чувствую кучу вибраций! Не только Малована, но и с других миров.
— Интересно… а сколько планет ты вообще видишь? — вдруг спросил Алекс.
Согласно общепринятой информации в кластере Ваантан из-за Великой спирали развития и постоянной подпитки мало-мальских подходящих для жизни планет, количество обитаемых миров оценивалось в два-три миллиона. Разумеется, в большинстве случаев речь шла про разумную жизнь, еще не выбравшуюся из пещер, а то и из нор.
Но все равно, развитых цивилизаций было неприлично много и те, что обзавелись стационарными межмировыми маяками, посылали постоянные сигналы в океан света. В результате Червь был заполнен ими до отказа.
Сам Алекс мог разобрать конкретную вибрацию, лишь настроившись на нее, но Мирам и тут в разы превосходила его возможности. Хотя и не без помощи меток…
— Сложно сказать, — уже не таким хвастливым голосом протянула она, — десятки тысяч, может сотню... Но без игл мне сложно понять, что это за мир, только где он находится.
— Все равно ты молодец. Надо будет достать тебе атлас подключенных планет. А сейчас давай координаты Малована…
Мирам привычно перевела полученные данные в ощущение цели, и Алекс выстроил маршрут для сверхдальнего прыжка. Дотянулся с первого раза, хотя до этого таких длинных прыжков делать не умел. Например, чтобы добраться с Земли до Сумаха потребовалось двадцать семь переходов и три дня. Но тогда он был «маленький», а также тащил с собой артефакт и Кошрара, что было огромной нагрузкой в те дни.
Теперь же он мог достичь далекого мира за один присест.
— Отправляемся, — объявил он и потянул себя Магнитом…
Но буквально через несколько секунд старший братец вышвырнул его наружу. Когда Алекс только-только разогнался.
— Не понял, — озадаченно пробормотал он. — Мирам, где мы?
— Пролетели пару звездных систем. А что случилось?
— Понятия не имею…
Вернуться обратно в океан света не составило труда, но хотелось разобраться, чего это Червь его выплюнул. Ведь даже интерфейс показывал, что Алекс стал ближе к космическому созданию…
Пара осторожных тестов прояснила ситуацию — оказывается, Магнит стал слишком сильным для старшего братца. Двигаясь с такой скоростью и такой силой навык как бы разрывал пространство. Вот старший братец и высадил «хулигана».
— Попытка номер два… — пробормотал он через пару минут, активировав Магнит на одной трети от мощности.
Скорость стала чуть меньше, зато полет в этот раз не прерывался…
Через некоторое время Алекс добрался до нужной планеты.
И сразу ощутил сильное течение. Для любого другого адепта это было бы фатально, но для того, кто больше месяца провисел на крошечной платформе посреди моря плазмы удержаться на месте не составляло никакого труда — достаточно было удерживать себя Магнитом, прикрепленным к Маловану.
Фактически он не замечал потока.
— Мы на месте, — объявил Алекс. — В сводке Варба говорилось, что против Малована действуют сотни митточевцев. Просканируй все и найди их.
— Без проблем! Они от меня не скроются! — азартно произнесла Мирам.
Мирам без труда нашла массивный объект, который Алекс сейчас с интересом изучал. Он уже встречал пространственные базы Митточа — обычно такие располагались возле каждой планеты, где приручители «договорились» с Червем и, как правило, эти базы использовались для обслуживания.
Однако те сооружения находились между океаном света и планетой. Эту область сами же приручители называли корнями, а сооружения — «подвалами».
Но объект перед ним болтался непосредственно на территории старшего братца. Возможно поэтому и выглядел иначе: более массивным и одновременно мобильным. А еще он как-то держался на месте, несмотря на пространственную бурю и вообще слегка напоминал пузырь созданный Бакком во время бегства. Только во много раз больше.
Это было не очень хорошо.
Помнится, в тот раз Алекс не смог пробить защиту Бакка и поэтому ему пришлось последовать за Язиргом в аккреционный диск. А все из-за того, что защита состояла из тела старшего братца, поэтому сумела задержала даже его.
Впрочем, у Бакка же имелся Зародыш, а местные ребята все делали сами. Может, они были профи, но этого оказалось недостаточно для Разрушителя…
— Ты видела что-то подобное? — спросил он Мирам.
— Мы таких технологий не использовали. Видимо, это разработка Митточа. Оооочень интересно — уважительно произнесла она.
— В любом случае нам надо зайти, поздороваться…
Алекс легко мог проникнуть внутрь обычного подвала, но сколько он ни ковырял стену объекта, его внимание просто растворялось в белизне.
Знакомая картина!
Похожие проблемы он когда-то испытывал, пытаясь пробиться внутрь дворцов древних. Но тогда он все же сумел подобрать ключик. Значит, подберет и теперь. А возможно, не ключик, но кувалду…
— Не хотите по-хорошему, будет вам по-плохому! — буркнул он.
Собственно, старший братец уже дал подсказку, когда выкинул Алекса из-за слишком мощного Магнита. Ну и ситуация с Бакком намекнула на решение проблемы. Оно было простым — раз тело Червя уязвимо к воздействию адепта с двадцатью вратами, значит можно не заморачиваться со взломом, а использовать грубую силу.
Сказано — сделано, и энергия мощным потоком потекла через врата наружу. Перед ним стал формироваться небольшой шар. Можно было бы использовать Хаос, но… скорее всего, Червь не станет терпеть настолько инородный навык и выкинет взломщика к чертовой матери. А шар из родственной энергии был совсем другим случаем…
Для удержания энергии в том числе и от старшего братца Алекс использовал Руку силы — зря что ли тренировал столько времени. Наконец он набрал достаточный объем и просто стукнул шаром о стену. Это был не навык в чистом виде, поэтому какими-то особыми убийственными свойствами он не обладал. Просто массивный объект, если так можно было выразиться об энергетическом сгустке…
Глава 20: Захват
Малован. Пространственная база. Кринн.
Дежурство Кринна проходило без эксцессов. Можно сказать буднично. Он был одним из тех незаметных, но крайне полезных специалистов корпорации, которых вытащили сюда специально из Пояса. Для усиления основного состава.
И поначалу его помощь действительно требовалась, особенно когда трехглазые активно сопротивлялись. Как адепт двенадцатого уровня с огромным опытом он мог переиграть любого дикого Кластера. А даже если встречались соперники из Пояса, то и с ними проблем не возникало — те ребята мало что могли противопоставить мастеру синего ранга по внутренней классификации Митточа, выше которого стояли лишь могущественные красные и легендарные белые.
В результате нанятые Малованом недоучки, кто не помер сразу, разбежались и возвращаться к проблемной планете отказывались, что полностью устраивало руководство Митточа.
Но когда запасы диких всех сортов у Малована закончились, то вместе с ними закончилась и работа Кринна. Однако в Пояс их не отпускали. Все ждали, когда Малован превратится из совершенного мира в просто стабильный. По слухам, переход был не за горами…
Кринну ничего не оставалось, как сидеть и скучать. Иногда он развлекался тем, что участвовал в раскрутке пространственного шторма, но за коллективный навык отвечала своя команда, которой совершенно не хотелось делиться наградой за миссию с «посторонними».
В какой-то момент от скуки хотелось на стену лезть — что ни говори, а и приручители, и червоходцы, и сталкеры привыкли к путешествиям и сидеть взаперти не любили.
Свободное время Кринн коротал за игрой рамс. Проигрывал и выигрывал с переменным успехом. Обычно компанию ему составляли еще два приручителя — Уилл с Илаем, а также рыжеволосая и весьма симпатичная, но непоседливая Фуга. В отличие от остальных она была сталкером — редкая профессия среди митточевцев.
Ее также пригласили для усиления. Мол, а вдруг понадобится забраться в такую дыру, куда никто кроме сталкеров залезть не может. Но трехглазые и тут подвели — либо тупо атаковали в лоб, либо пытались прокрасться тайком. Гл