— С тобой все. — оборачивается к Ольге. — Прозоровским копии тобой подписанные отсюда отправят, позволь мне это решить. Ты молодец. Так, все. Время заканчивается. Идите развлекайтесь, дети. А мне сегодня еще многое успеть нужно.
Слегка кланяюсь. Выходим с Ольгой. Как раз заканчивается четвертый танец, так что даже немного отдохнуть получается.
— Поздравляю, Макс. — От души говорит девушка. — Боярский Род, это почетно. Хотя и сложно, ужас как.
— Спасибо. Я пока не понял ситуации, но это и не обязательно, хмыкаю. Главное, что на ее развитие уже есть план. И застревать на месте я не планирую.
— Рада за тебя. Нет, правда. Ладно, — подходим к месту, откуда только что ушли. Звучат последние такты четвертого танца. — Сейчас уже вернуться наши приятельницы. И эта смешная девочка тоже. Так что оставляю тебя до фуршета. Хорошо?
— Конечно, — улыбаюсь. — Перерыв же прямо после следующего танца, правильно?
— Да, по плану, который ты так и не смотрел.
— Отлично. Мне нужно будет время.
— Хм. Помощь нужна? — опять подбирается Ольга. Что ж такое-то, чувствует девушка определенную проблему.
— Нет. С этим я точно справлюсь. Даже не переживай. — Я просто наблюдаю некоторую усиливающуюся нервозность персонажа. Кажется нужно чуть-чуть за ним проследить. Он пытается тоже уйти с бала, но не может. И не только как преподаватель. Он еще тоже участвует в танцах. Так что его буквально не отпускают. Так что перерыв, это то время, которое, скорее всего, мужик использует для консультаций. Время-то у него сильно ограничено.
— Максим, — появляется Людочка.
— Прекрасно, — обращаюсь к девушке. — Устала?
Рита также сразу же уходит на новый круг танца, да и Ольга уже уходит со Стасом, так что я не ограничен этикетом.
— Нет, Максим. — Людочка принимает руку, и мы идем на тур вальса. Именно им заканчивают первое отделение бала. Дальше будут более подвижные виды.
— Вот и славно. Подскажи, кто танцует сейчас с вашей ректором?
Раз-два-три, поворот.
— А, это наш завуч по учебной части. Нелеев Вадим Семенович. Он историк. Но преподает сейчас мало. А что?
— Да ничего, просто небольшой интерес. С вашей же ректором я опосредованно знаком, сам ей услуги в свое время оплачивал. Она посещала наш лицей, но вот свое второе лицо она с собой не брала. Вот мне и интересно.
— Да она и не смогла бы, он только недавно из командировки в столицу вернулся. Говорят на переподготовку ездил. Очень ответственный. Он как раз способствовал моему прогрессу. Экзамены организовывал, дополнительные занятия. Очень хороший человек.
— Да, я уверен, что оно так и есть. — С легкой иронией отвечаю девушке.
Глава 16
Очень хороший человек в перерыве с трудом отрывается от своей спутницы. И вовсе не потому, что он в ней заинтересован. Просто невозможно корректно оставить своего спутника на столь важном мероприятии. А ему оставить надо. Изменились обстоятельства.
Следить за ним я могу только с помощью Аспекта. У меня и своих дел чуть более, чем мне сейчас нужно, как оказывается. Исчезнуть из восприятия всего зала не могу вообще. А для присутствующих публичное заявление императора значит очень много. И темой вечера, а может даже и не одного, я становлюсь точно.
Пока шло первое отделение бала, я был занят общением со спутницами практически полностью. А вот сейчас, в перерыве, пока танцевавшие потянулись к столу с разным, ко мне начинают подходить совершенно незнакомые люди. Причем, в основном, вообще не соученики, что было бы в принципе понятным. Нет, совершенно незнакомые люди, которые решают поздороваться и поздравить меня со столь огромной честью. Текст перестает быть неожиданным уже на втором подходе, а на пятом его вариация начинает немного раздражать.
Хотя в какой-то момент, я этим людям становлюсь слегка благодарен. Потому что в перерыве, над нашей небольшой компании в пять человек начинают сгущаться тучи. И их центром постепенно становлюсь я.
— Девушки, мне нужна ваша помощь! — объявляю я Ольге, Маргарите и Людочке после уже третьей бесцеремонной и совершенно незнакомой пары, которая подходит выразить поздравления.
Всем приходится улыбаться, принимать, при этом, не упуская из внимания хорошего человека. Напряжение между девушками тоже сбивать и перенаправлять нужно мне.
Рита и Ольга перебрасываются фразами, контекст которых мне неведом, но что-то вроде говорящим самим барышням, при этом, черту свою они не переходят. Судя по легкому цветочному аромату вокруг. Обе надели цветочные броши. То есть именно друг к другу, девушки относятся неплохо. И сознательно стараются не переходить граней. И только Людочка искренне наслаждается праздником.
— Какая? — Ольга первая реагирует на мои слова.
Рита кивает и вся внимание.
— Мне в ближайшие десять минут нужно, чтобы к нам никто из поздравляющих не пробился. — Прикидываю временные рамки. Слежу за перемещением покушавшегося. — Это важно. А перерыв еще двадцать.
— Мы же можем, дорогая Рита, обсудить вопрос помощи Максу с реализацией его работ? Ведь у вас был мастер портной, кажется. Очень известный. Вы же в платье его руки сейчас? Вам очень идет.
— Конечно, милая Ольга! Шедевры Максима, вот такие как моя парюра, например, невероятно дополнят любой ансамбль. Это совершенно точно!
— Девочки, вы медом объелись? — влезает не очень понимающая, что происходит, Людочка. — Что случилось?
Ольга и Маргарита тихо смеются.
— Мир? — предлагает Ольга. — Хотя бы на время этого бала.
— Конечно, — улыбается Рита. — Ты же чувствуешь. Цветок же имеет того же создателя, и ту же функцию, наверняка.
— Ты права. — улыбается в ответ Ольга.
— Ничего не понимаю. — Говорит Людочка. — Но мне очень интересно.
Я наблюдаю за образованием временного союза только частью внимания. Основная часть посвещена целителю. Тот спокойно, раскланиваясь с знакомыми, пересекает зал, и исчезает в одной из малых комнат, которых рядом довольно много. Для отдыха, для разговоров. Я четко чувствую, как он закрывается и достает пластину переговорника.
Перемещаю точки внимания, максимальное внимание на целителя. Практически строю его модель Аспектом. Задействую ускорение, и то, что вроде как в моем разуме отвечает за векторы атаки, так как предстоящая работа лишь отчасти другая. Принцип же тот же. Фон я тоже стараюсь прочувствовать максимально.
То что я слегка перестарался, понимаю, слыша как девушки беспокоятся обо мне. Хорошо еще, что мы сразу же встали около одного из углов комнаты с фуршетом, и видеть меня могут не со всего зала.
— Что с тобой? — тихий и обеспокоенный голос Риты.
— Так, девчонки, надо помочь Максу. Становимся вот тут, смеемся, — быстро включается и командует Ольга, — у нас интересный разговор. Стас, встаешь вот здесь, поддерживаешь Рысева. В темпе. Все с ним нормально. Очнется, расскажет, что можно это на несколько минут. — Тут же громко добавляет. — Ахаха! Рита, какая же ты молодец!
Очень благодарен, да. Но не отвлекаюсь.
Концентрируюсь на целителе. Почти повторяю за ним движения тела. И с какого-то момента, начинаю словно слышать бесцветный, но подходящий под движения лица голос.
— … Могу. — Целитель слегка пожимает плечами. — Задача не усложнилась. Вопрос лишь цены. Простой маг, даже если вы нанимали именно меня, стоит все же дешевле основателя боярского рода. — Прислушивается к ответу. — Это ваша недоработка. Про происходящее на данном мероприятии мне никто не сообщал. Он цель сложная, но я уже охотился на целителей, так что ничего невозможного я не вижу.
Снова прислушивается.
— Нет. Это несерьезно. Передайте заказчикам, что цена увеличивается на порядок. Жду ответа пять минут. Потом я буду вне доступа. — Замолкает. — Даже пяти минут не понадобилось? Так каков ваш положительный ответ? — ему отвечают в трубке. — А я и не сомневался. Я рискую между прочим намного сильнее, чем кто-либо. Тут от службы безопасности не продохнуть. Так это да? — прислушивается снова. — Вот и славно. Деньги переведите как обычно. До встречи.
Целитель довольно убирает переговорник. В фоне все тоже точно соответствует построенной модели. Легкое опасение, разочарование, азарт, удовлетворение. Очень удобная штука, кажется получается. Только минус — я почти не воспринимаю остальной мир, когда погружаюсь в такое моделирование. Очень затратна по пси и вниманию. Ладно. Пока не так важно.
Отмираю.
— Спасибо девочки, — тихо произношу я.
Рита вскидывается в вопросе.
— Секунду. Сейчас все станет понятно.
Достаю переговорник.
— Матвей? Это срочно!
— Да, Максим? — тут же отзывается безопасник. — Что-то случилось? День вроде неплохой получился? Нет?
— Не считая трех покушений на меня? Да, неплохой.
— Ты не преувеличиваешь? Ты же на глазах у службы был почти все время. Мне отчеты давали.
— На балу. Вам еще интересно?
— Все сильнее и сильнее. — вздыхает представитель Тайной службы. — Ты не преувеличиваешь? Еще раз спрошу, не сказать бы по другому.
— Вы сможете зафиксировать применение целительских конструктов, направленных на убийство?
— Это сложно., но при минимальной подготовке — да, сможем.
— Нужно, чтобы вас не видели. Убийца очень осторожен. И я уверен, что он работает не то что не первый год, а тут как бы не десятилетие спокойно можно закладывать.
— Это возможно. Каков план?
— Нужно вот это все, что вы сказали, организовать неподалеку от уборных. Скажете каких. Создать ситуацию, когда я буду один смогу только там. Или можно попробовать создать похожее в каком-либо коридоре. Только там должно быть легендированно мое одиночество. Это очень важно. Наш клиент очень осторожен. Сколько вам нужно времени?
— Уборные подойдут. Комнаты достаточно разбросаны, нахождение там нормально, закрыть одно мы сможем. Так пять минут. Вам хватит?
— Да, конечно. — сбрасываю вызов. — Ну вот как-то так.
— Недавнее — это было покушение? — уточняет Ольга.